唯有明堂殿一如既往忙碌，一众官员忙得脚不沾地，鬓发汗湿。
告假的折子层层堆叠得快成了座小山，但谢相发了话，所有告假的折子皆被赐了不允通过的印章。
临近亭午，谢紫殷离开明鹭殿进了宫。
见思斋里轻烟袅袅。
叶征端坐龙椅上，朝服未脱，色间难掩疲惫。
见到谢紫殷前来，叶征手指点在桌案上的奏折上，冷笑道：“这群人惯会见风使舵，平日里耍心机，捧高踩低的本事不少，但凡用在正途上，何愁不能国泰民安，安享太平盛世。”
谢紫殷瞥了眼那堆奏折，垂眸道：“先帝在位时功劳不过都是催命符，如他们这般在先帝手里活下来的，能有一两个良心未泯的，已是不易。”
人心复杂，强求不得。
叶征的脸色依旧不太好：“直到现在也没查出来他们两人背后究竟是谁，你可有猜想的人选？”
谢紫殷道：“能将自己的身份隐藏得如此干净，此人的权势必定不小，做得到这些事的，莫过于那些还未被发作的高家血脉。”
走下太极观的山路行人如织，霍皖衣拾级而下，在一处茶棚忽然被人唤停脚步。
他转身看去，只见忠定王一身玄衣，金线贴袖，衣饰富贵惹眼，令周围行人频频回望。
高瑜道：“还请霍兄上来与高某叙叙旧。”
霍皖衣看他不想叫破彼此身份，顿了顿，还是在仆婢的搀扶下走上马车，坐到了高瑜对面。
“不知王爷唤我有何要事？”霍皖衣开门见山问道。
高瑜脸上带笑，手里握着玉如意来回敲着掌心，叹了口气：“本王与霍大人许久不见，霍大人也不亲热一点儿，反倒对本王如此公事公办……你我交情，竟然是差了许多？”
他言辞轻浮做作，引得霍皖衣侧首轻笑：“王爷有话直说便是，先帝在时，我与王爷便没有什么交情可言，更何况现在。”
高瑜道：“怎么能说你我没有什么交情？霍大人从前权倾朝野，谁人不惧怕你三分颜色，倒是本王一直很能欣赏霍大人的美貌。那些官员一个个胆子甚小，纵然看到霍大人的绝世容颜，也不敢多作欣赏。”
“哎呀……原本以霍大人的美貌，任谁都是见之不忘，偏偏先帝晚年昏庸，非要将朝廷官员杀得干干净净，留下的不是些废物，就是些蠢人，能得见霍大人美貌的屈指可数。本王有幸也在此列，难道不能算交情尚可？”
“王爷的意思我不明白。”霍皖衣淡淡道，“以我所见，王爷若是另有所谋，便该直截了当说话，莫要总是谈一些过往云烟，无甚乐趣，也毫无意义。”
高瑜怔了怔，忽而放声大笑。
他边笑边捧腹咳嗽，一幅笑得十分真切的模样，浮夸虚伪至极。
“好、好！霍大人要本王直言，那本王也就不说这些肺腑之言。”
高瑜倾身些许，低声道：“我听闻霍大人被一位官员划去名字，未能通过此次科考大试。”
霍皖衣挑眉：“王爷怎知是我？”
高瑜道：“天下间谁人敢和你同名同姓？不怕千夫所指，也要怕遗臭万年。”
霍皖衣道：“也许偏巧有人就喜欢遗臭万年，毕竟史书工笔下，必然有霍皖衣的位置。”
“霍大人又怎么骗得了本王。”高瑜成竹在胸。
霍皖衣道：“就算是我，那又怎样呢？”
高瑜道：“以霍大人的文采，若是就此被除名，真可谓是苍天无眼……本王甚是为你心痛啊。”
“谢过王爷抬爱，”霍皖衣色依旧冷淡，“命数如此，怨不得人。”
高瑜哼笑道：“你好不容易骗得谢紫殷放你出府科考，又岂会是一个轻易就认命信命的人？霍大人，你野心勃勃，从来都是如此。在你进入朝廷的第一天我就发现了，你和我是同样的人。”
“哦？同样的人？”霍皖衣挑眉道。
“不错……你与本王，都是为达目的不择手段的人。在权势面前，一切皆应让路，譬如你当年听从皇命杀了谢紫殷——哪怕他现在没有死，你当初做过的就是做过，你为权势丢掉的东西永远都不会回来。霍大人以为是否如此？”
霍皖衣顿了顿，露出一点儿笑意：“王爷看来真是很了解我。”
高瑜道：“不止如此，我还知道谢紫殷对你余情未了，否则他怎么会允肯你去科考？他明知你会由此踏入朝堂，却还是放任你做这些事，可见你刺他的九剑还不够深，一旦不痛了，他就又来犯错。”
说到此处，高瑜又贴近了些，手里的玉如意贴在霍皖衣的衣袖上，好似带着几分暧昧的暗示一般，缓缓摩挲起那片衣袖。
霍皖衣眉头皱起，不悦道：“王爷原来也是个断袖？”
“哈？”高瑜压低声音道，“本王什么都爱，无论是男子还是女子，只要本王觉得喜欢，那便都无所谓。”
“听你的口气，你好像很讨厌断袖啊。”高瑜双眉微扬，“可是霍大人分明自己就是断袖，怎么反倒对我这样不满……还是说，霍大人的心里，也还是对谢紫殷余情未了？”
霍皖衣从玉如意底下抽出衣袖，冷声道：“这与王爷无关。”
高瑜道：“有没有情也都无所谓了。霍大人，本王只想问你，难道你心甘情愿一直是这样的身份？谢紫殷一日在朝堂拥有此等权势，你就一日无法出头，只会被他狠狠压下，满身才华无处施展，再多的野心算计都是空谈。”
“你难道不想重回朝堂，坐回当初的位置？”高瑜近似诱哄般说话，“把谢紫殷从高处拽下来，让他一无所有，让他苟延残喘，比什么都不如——这样，他就会对你低头，像摇尾乞怜的一条狗，那个时候，霍大人想想，你不是能对他想做什么……就做什么。”
霍皖衣静静看他许久，轻声反问到：“王爷能帮我？”
高瑜清澈的眸底好似有晦暗的光，一闪而过，让人捉不到影。
“……自然能帮，”高瑜缓缓回答，“只要事成，届时霍大人要什么有什么，会比先帝在时更威风……霍大人以为呢？做丞相夫人有什么好，以霍大人的才情智慧，当然是该做丞相。”
于是映在高瑜眼中的人影笑了起来。
霍皖衣道：“好啊。”
