“霍大人手里沾的人命不少，”谢紫殷轻笑，“这是否算报应一场？”
霍皖衣揭开熏香炉的盖子换了支线香：“相爷说是，那就是了。”
谢紫殷指尖摩挲着扇柄：“他和你没有仇怨。”
“哦？相爷何出此言？”
“霍大人睿智绝伦，这种小事还需要我来说明？”
“……相爷言重了，”霍皖衣偏头看向他，“张其然和邹承晖有关系？”
谢紫殷道：“是，也不是。莫公子倒是钓出一尾出人意料的鱼。”
“那依相爷的意思，他们有着关系，却不是他们之间有什么关系，而是与他们有关系的，是同一个人？”
谢紫殷淡淡笑起：“我便说霍大人睿智绝伦，不过三言两语，你就什么都猜到了。”
霍皖衣道：“他们和谁有关系？”
谢紫殷顿了顿：“不知道。”
“不知道？”霍皖衣倾身凑近，在他唇前停了片晌，低声道：“抓不住么？”
谢紫殷眼底光华流转，如水月流萤：“你猜？”
霍皖衣道：“我连科考的名额都丢了，哪儿还有心思猜更多东西。”
谢紫殷道：“可霍大人看起来心情尚佳。”
霍皖衣道：“因为相爷和陛下快要做成一件大事。”
他的话语似乎意有所指。
谢紫殷挑眉：“什么大事？”
“一直以来我都有个问题，陛下要大开科考，本不用这么麻烦，这种造福天下学子的好事，自然是多多益善，哪怕有些许变化，只要能给更多出人头地的机会，前赴后继的人只会越来越多。”
他干脆倚在谢紫殷的肩侧，贴在人耳边道：“但是陛下好像将这件事做得太困难……为什么呢？因为陛下想要的不是这样的科考，陛下想要更多。他要走一条很可怕的路，所以为了走这条路，就要先走一些看似寻常的路。”
“我猜……”他意味深深，“你们早就知道张其然心怀不轨，才会把他从牧州召回盛京，甚至不顾他的学问高低，直接就下旨让他主考科举。”
谢紫殷偏过头来，与他四目相对。
“霍大人还猜到了什么？”谢紫殷笑着发问。
霍皖衣道：“你们想借着此次的机会，取消大试，再行一次科考。不过这次的主考官，会有谢相、刘相……以及所有陛下能信得过的官员。我说得对么？”
谢紫殷道：“我若说你说得不对，你也不会信了。”
霍皖衣眨了眨眼：“那就是我说对。”
谢紫殷把玩着他垂落在侧的头发，懒懒道：“你说得对……陛下不会放心将这次机会放手于他人，势必要让我们这群‘心腹’为他挑选人才，真正做到取贤用能。”
“所以从一开始，这个大试就不会完成，”霍皖衣道，“所以科考的方式才会如此与众不同，启用的官员更是前朝官员占据多数——这一环扣一环的算计，只因为陛下不是个嗜杀的暴君，他兵不血刃，既是自信，亦是仁慈。”
这就是新帝与先帝最大的不同。
他们对待人与事，有着截然不同的看法与选择。累累白骨之上的皇位，有人将之占据，信奉其是无上的权势，可以为此付出一切代价。有人将之当作责任，认为身居高位，便要为万民谋福祉，为太平天下殚精竭虑。
霍皖衣出了片晌。
直到他被谢紫殷掐住下颌，被迫仰首，他回过去看，眼睛里隐隐倒映着一幅俊美的皮囊。
“……相爷怎么了？”他无知无觉般问。
谢紫殷道：“我听霍大人说了这样一番长篇大论，怎么，你很欣赏陛下？”
霍皖衣往前靠近，挟制下颌的手微松，他顺势贴进谢紫殷的怀里。
他看不到谢紫殷的情，于是能放心大胆说话：“没有相爷，陛下的局又怎能设计得这般巧妙？是相爷偏宠我，才会让我发现端倪，我对陛下是欣赏，对相爷才是真情实意地佩服。”
谢紫殷执着折扇轻轻拍在他腰间。
过了片晌，他听到谢紫殷似笑非笑地反问：“哦？原来霍大人也有真情实意呀？”
作者有话说：
张大人：意思你们也不想把这科举干好，我在送死呗。
新帝：对咯。
王爷：你真是个老啊。
谢相：我老婆好香。
新帝：你什么毛病。
小陶：？
小孟：？
莫少：（举手）我也想闻闻！
展某：（跪地）（磕头）莫少……棺材已经为您选好了。
