孩子们玩耍，她笑盈盈地陪于姨娘喝茶。后者趁着没人的时候试探“昨日小年，老爷怎么没家来？”就连宝哥儿也不在。
纪慕云也露出迷茫色：“可不是，妹妹也怪呢。”
于姨娘问不出端倪，只好走了。
当晚曹延轩没露面，莺歌打听，回来说“老爷没回府，宝少爷也没回府。”
大概在忙外面的事情，宝哥儿就在东府了。
纪慕云沉住气，养养昱哥儿，教教媛姐儿，安心过起日子。
另一边，珍姐儿就有些心浮气躁了。
“不在？”她瞪着花锦明屋里的大丫鬟柳儿，“昨日是小年，二爷不回家，去哪里了？”
柳儿是个伶牙俐齿的，今日却什么也答不出：“回二奶奶的话，奴婢也不知道，二爷，二爷确是没回来。”
废话，难道自己连花锦明回没回家都不知道？珍姐儿哼了一声，昨晚她派了丫鬟，到丈夫院子看过无数次了。
她追问，“我是问你，以往小年，二爷可有不回家的先例？”
柳儿摇摇头。
珍姐儿板着脸：“那，外面可有什么事，令二爷脱不开身？”
话是这么说，珍姐儿自己就不太信：官府从腊月二十日开始封印、放假，转过年来的元月二十日才开印，花锦明只是个秀才，有什么重要的事情？
柳儿继续摇头，苦着脸道：“二少奶奶，奴婢不敢欺瞒，奴婢什么也不知道。二少爷在外面，奴婢在府里，奴婢~”
这话倒是真的，珍姐儿瞪了柳儿一眼，训斥道“什么事都办不好，还不给我下去。记着，二爷回来了，立刻来报给我。”
柳儿如蒙大赦，嘴里答应着，忙不迭退了下去。
珍姐儿缓口气，问自己的丫鬟秋雨，“松墨香茗呢？”秋雨忙答：“回小姐话，这两个也不在府里。”
大节下的，花锦明不在，贴身小厮不在，甚至连婆婆，今天一大早也出了门，珍姐儿左思右想，一点头绪也没有。
“那，大少爷大少奶奶那边呢？”珍姐儿又问。
秋雨是打听过的，“大少爷至今也没回来，大少奶奶那边，奴婢打听了，去了大夫人院里，一直没出来。”
看起来，确实是府里有事，才把花锦明兄弟惊动了，会不会是远在江西的公公写了信回来，派两人出去？
珍姐儿胡思乱想地，伸出手，“浑身不得劲。”
大夫让“躺三个月”，谁也不可能真的每天十二个时辰躺在床上，那样的话，褥疮怕是都长出来。珍姐儿每躺一、两个时辰，就借着吃饭、解手的机会，在屋里活动片刻。
秋雨茉莉服侍着她，先换了家常衣裳，在几间屋子溜达一圈，在临窗炕桌喝牛乳炖燕窝。
裴妈妈进屋瞧见，哄着她回床上去：“万一夫人进来，就不好了。”
自从珍姐儿怀孕，花太太十分欢喜，叮嘱珍姐儿听大夫的话，日日来看珍姐儿。
“人家又不是木头人。”珍姐儿悻悻地，听到婆婆的名字就头疼，“我就不信，她怀锦明的时候，也日日躺着，连躺十个月。”
急的裴妈妈去捂她的嘴：“我的好小姐，少说两句吧！”
秋雨朝茉莉使个眼色，后者翻个白眼：裴妈妈总是赤胆忠心，把别人衬成吃白饭的了。
正说着，外面传来小丫鬟的声音，“给大太太请安！”
是花锦明大伯母，花锦昭母亲。
这个时候回床上，也来不及了，珍姐儿索性原地不动，见花大太太进来，就笑模笑样坐在炕桌边没动地方：“大伯母。”
花大太太娘家姓徐，是苏州书香世家，叔叔曾做过杭州知府，父亲是个举人。与妯娌不同，花大太太慈眉善目地，举止文雅，轻声细语，令人很容易心生好感。
花锦昭妻子只生了两个女儿，花大太太从未责怪一句，亦不曾给儿媳妇甩脸子，花锦昭妻子十分感激，尽心尽力侍奉婆婆，逢人就说婆婆的好处。
就连珍姐儿，也曾隐隐约约有过“自己的婆婆是花大太太就好了”的念头。
喏，花大太太忙不迭扶住珍姐儿手臂，嗔怪：“这孩子，自己人还客套什么，见了你婆婆，也折腾来折腾去不成？”又对丫鬟说：“你们是二少奶奶贴心的人，也不劝着些。”
秋雨知道这位夫人是好脾气的，恭维道“二少奶奶是和您亲热呢！”花大太太笑道：“亲热归亲热，也得分时候，好孩子，尝尝伯母的手艺。”
她身后的丫鬟打开食盒，捧来一盅蜂蜜山楂酪，红彤彤的，水晶似的。
珍姐儿眼前一亮，“正胃口不好，您就来了。”接过茉莉用帕子垫着送来的银勺，盛起一勺放进嘴里。那山楂酪酸甜可口，十分开胃，珍姐儿夸赞两句，又吃了起来。
花大太太笑眯眯地，等她吃完，才吩咐丫鬟帮她净手，“昨日是小年，有人放鞭炮，夜里歇的好不好？”
珍姐儿心里有事，叫一声“大伯母”，花大太太就使个眼色，扫一眼屋里的人“都下去吧。”
一定有丈夫的消息！珍姐儿精一振。
果然，待屋子里只剩两人，花大太太才拍拍她手背，“好孩子，急坏了吧？不单是你，我也是早上才知道的：前天中午，锦明的外祖父吃鱼时哽住了，厥了过去，大夫说，左不过三、五日的事了。”
婆婆的父亲，花锦明的外祖父？
珍姐儿愕然，紧接着又释然了，难怪婆婆和丈夫都不在府里。说起来，花锦明外祖父是九江人，在云南做过十余年的官，如今回家养老，花锦明成亲时，外祖父年纪大了没赶过来，只来了个舅舅。
“你婆婆听说了，衣服都来不及换，就赶了过去，锦明也跟着，除了两个小厮，护卫都没来得及带。”花大太太娓娓道来，“你大堂兄听着，大节下的，怕路上不好走，就带人去送，一来二去的，昨晚也没回来。”
珍姐儿连连点头，松了一口气。
花大太太呵呵笑着，想拉家常一样发牢骚，“你瞧瞧，锦明也好锦昭也罢，平日读书作诗的，遇到事情啊，也跟那没脚蟹似的，慌手慌脚的，就知道赶路，也不知道和家里说一声。”
