与徐府的春宴不同， 尚书府的寿宴要安静许多，宾客们一人一席，不用挤在一张桌上分而食之，沈琢只需要将菜弄好，下人们会给各位客人分好量端上桌，既节省又干净。
“沈师傅，您这炸的啥呢？这么香？”
“花瓣。”取了正当盛开的花瓣，摒弃最外层，摘下来过水洗净，随后裹上面粉下油锅炸，出锅后刷上一层调好的花蜜，“这是江南那边的吃法，名为‘花开富贵’。”
“对对，我曾听过这种做法，只是花瓣太嫩，永远掌握不了火候，不是太老便是太软，吃着没劲。”伙厨附和两声，片刻后忽然又问道，“咱们今日…好像没定这道菜吧？”
“只作点心，不作主菜，所以没写在菜谱上。”沈琢说话间已摆了四五盘，原本炸出来是黄色的片状，淋上花蜜后在灯下闪着光泽。
“掌柜的，阿烟姑娘把粽子和糕点送过来了，都是刚出炉的。”小徐在门口探头。
沈琢一顿，眉心微蹙：“不是让你别乱跑，万一迷了路闯进不该去的地方怎么办？”
“没事，我记性好，你看这不是好好的嘛。”小徐咧着嘴笑道。
见他安然无恙，沈琢也不再多说：“把东西都给府上的下人吧，他们知道分。”
上官祎给了山海楼十足的面子，货源也好点心也罢全让沈琢自己做主，只需最后给她过目就行。
前堂已传来歌舞声，估摸着是寿宴开始。沈琢叮嘱了小徐几句，做完最后一道菜，便跟着下人到了前厅的偏房一起用膳。
来者是客，上官祎深谙这个道理。被请来做事的伙计虽上不了正堂，但她专门让人收拾出了茶室供他们休息吃饭，也好沾一沾寿宴的喜气。一进门，沈琢便看见曹帧坐在角落，还十分体贴的给他和山海楼的伙计占了位置。
“沏茶了吗？”
“那肯定，好几位大人夸咱们的花茶香，说是回头来买一罐。”曹帧喜滋滋道。
沈琢若有所思。茶室众人都没见过这场面，此刻正叽叽喳喳围在一起讨论，片刻后，他觉得有些吵，正要起身离开，室内却倏地一静。曹帧拉着他坐下，示意沈琢往外看。
寿辰的主人入了席。与此同时，入席的还有这府邸的另一位女主人。上官夫人身着绛紫色华府，头戴珠翠，殷红的唇角挂着得体的笑，斜飞的丹凤眼从宾客脸上匆匆掠过。
“镇国公到！”
满座皆起。历朝以来文武不和已是常态，文官大多数不会和武将相交，可上官述和霍允却是个例外。早年间两家时常往来，近些年虽然关系远了，但只要收了贴，两家碍于情分也都会相互走上一遭。
“霍将军，霍夫人，长渊也来了。”不同于礼部衙门那般板着脸，上官述如今像是老友叙旧，一脸平易近人。
霍遥像霍允更多些，站在那里便如同一个模子里刻出来的，两父子都只微微颔首示意，随后跟着婢女入座。霍夫人见这两父子一个比一个闷，简直要被气死，便横了他俩一眼。
“这俩闷葫芦，不知道的还以为他们过寿呢。”
霍允：……
霍遥：……
“无妨，姐姐，咱们道后面说说话去。”李氏温声道，“衣衣在后头等您呢。”
霍夫人扫了李氏一眼，并未说话，在见到上官祎的那一刻却摇身一变，挂上了和蔼的笑：“衣衣。”
“霍伯母。”上官祎行礼，“母亲。”
“先入座吧。”被霍夫人冷脸对着，李氏倒也没太在意，她心知这些恨意并不会消磨，不过她也不急。
这一厅都是女眷，聊得大多数都是儿女家常。男客们大多数则在讨论新科进士，时不时还有歌舞助兴，霍遥待了一会儿便觉得无聊，桌上摆满了佳肴，美酒一壶清茶一壶，他没什么胃口，只夹了一块放进嘴里，随后便愣了一下。
赶他走原来是自己到这儿来了。霍遥面不改色地环视一圈，终于看见某个背对着门的身影。
“长渊，可是菜色不合胃口？”上官述见他放下筷子，关心道。
他余光瞧见某人立刻挺值了腰背，竖起耳朵的模样像只兔子，嘴角不自觉勾了起来。
“我对吃食并无研究，尝不出什么好坏。”
上官述点头，见他着实不像嫌弃的模样，说了几句便又去接别人的话去了。等霍遥再次看过去时，那只偷听的兔子却不见了。
两边聊得热火朝天，从私事聊到了公事，直到寿宴散席。霍遥心思不在上面，见陆陆续续有人离开，便想去寻人。
“长渊！每日匆匆忙忙去做什么？我都问过殿下了，他说你最近并无政务。”霍夫人瞪了一眼霍遥，“你过来。”
霍遥坐下时才察觉，前厅已被收拾干净，如今留下的，只有他们霍家三人。他眼皮一跳，约莫猜到了上官家要做什么。
果不其然，李氏坐下来，命人斟茶边开口道：“姐姐，咱……”
霍夫人却并未吃这一套，打断他的话：“夫人有话直说，我与你的交情，还谈不上姐姐妹妹的。刚未曾反驳，只是留个面子罢了。”
李氏脸色一僵，随后又恢复原样，笑着道：“我知霍夫人因江妹妹不喜欢我，但我确实有事要说。咱们两家好不容易聚在一起，不如趁着今天这个好日子，把两家儿女的婚事定了吧？”
霍夫人微微讶异，不由得看向李氏。上官祎是江卓君所生，她还以为李氏会拦着两家交好，于是声音不自觉放柔：“长渊离家太久，好不容易回来，耽搁衣衣两三年，如今是该议亲了。你说是吧，衣衣？”
上官祎红着脸低头，小声道：“全凭，全凭母亲做主。”
“等等。”霍遥抬眼道，“我何时说过要议亲？”
“你住口。早些年同你说你用还未有功名在身搪塞我，如今回京授职，又想编什么理由？”见上官祎脸色煞白，霍夫人温声道，“别听他胡说。衣衣，长渊就是在外头野惯了。待这门亲事定下来后，你好好给他收收心。”
“我不定亲。”
一连遭到拒绝，在场上官家的人不管是谁脸色都不好看。霍夫人更甚，她见上官祎红着眼眶的模样，心疼的不行，便厉声道：“我与衣衣生母当年义结金兰，你们从小一起长大。别跟我扯些没情分的话，每年衣衣的生辰礼你自己精心挑的，你都忘了？”
“我的婚事，我自己做主，母亲便不要再帮我操心了。”
霍遥倏地起身，正欲告辞，就听见上官述慢悠悠道：“恐怕不是你自己能做主的。”
“衣衣的生母乃是沈衔玉道长的爱徒，当年沈衔玉道长离去前曾为江妹妹求了一道赐婚圣旨，这婚事由不得你同意了，小霍大人。”李氏轻哼一声，“我虽不是衣衣生母，但你们的婚约有霍夫人与江妹妹的指腹为婚，有先皇遗诏，可不是一句‘自己做主’便能轻飘飘地拒了。”
