眾义军将领,都自发地半跪下来,目送他们的首领——巴布,走完生命最后的旅程。伊丁抽泣不已,他追上奥莱克西:『你在做什么呢?!你怎么能就这样对待他呢?!』
奥莱克西并没有回答,只是默默地走下阶梯。伊丁则一直跟在后面,不停地大吼道:『奥莱克西!奥莱克西!你为何要这样做呢?!为何不在他临死前给他最后的安慰呢?!哪怕是假话也好啊……』
奥莱克西怔住了,他回过身来,对阿舒尔-伊丁说:『我不能……对不起,这个国不能被称为阿托尔;我不能为了一个人而牺牲这个国家千千万万无辜的生命……我更不能对一个将死之人,给予虚假的承诺啊!伊丁,在我离开以后,请你也要遵守这件事……为了我们所做的一切……』
『离开?!你要到哪里去?』伊丁连忙问。
『伊丁,我在那地牢的时候,最想去的地方是恰高·占比尔城,因为那里有我的仇人……但是,当我被卡尔的父亲拯救,逃出那监牢之时,我最想去的地方是卡拉赫;但当我遇到你们以后,最想去的地方就变成了阿舒尔城。如今,所有这些地方我都到过了,所有未了之事,今日都已了却。伊丁,我的心中已经没有仇恨,我将要离开这里,尔后云游四方,以天穹为屋脊,以大地为床榻,过我自己的生活……』
『奥莱克西!你怎能就这样一走了之,如今巴布已经不在了,若你也离去,谁来领导我们?就如你的名字一样,你是守护者,你是人类的守护者啊!若你走了,谁来带领我们继续抵抗这险恶残酷的世界?!』
『伊丁。』奥莱克西走过来扶住他的肩膀,『拉贵尔死了。南方会派下一位新的天使,无论如何,这位天使为了自保,在一开始都不会那样飞扬跋扈,而北方广袤的土地已经被我们夺回了。伊丁,事情只会朝越来越好的方向发展。若你问谁能代替我领导你们,我要说,那就是你。伊丁,你一定要替我守护好这一切。我相信你……』
『不可!我们的国家不再需要一位元将军了,而是需要一位元国王!奥莱克西……请你留下!』
这时,一名义军战士与他的护送人员突然赶来,他们传来前方的战报:『将军们!那坚守瓦舒坎尼的,就是在那哈尼加尔巴特国王沙图瓦拉毙命之后,那与他父亲同名的私生子,自立为王的沙图瓦拉二世,在我们长时间的围城下,在第四次攻击时,因抵挡不住而已经投降。将军,至此我们已经夺回哈尼加尔巴特全境!但是,除此以外,还有一个令人震惊的消息……但因为事情太大,所以不得不连夜快马加急回来向您稟报……』
『且说。』
『我们在进入米坦尼王宫之后,清点宫中僕从的时候发现,一位阉宦弄臣,可能是……还活着的……先王萨尔玛那萨尔陛下……』
『哈哈!』奥莱克西笑了起来,『伊丁,你瞧,这不就给你送上来一个国王吗?』
次日,奥莱克西牵着那匹从马蒂亚努斯森林以来就一路陪伴他的战马,就是猎魔人的那匹名叫『风暴』的战马,准备离开。卡尔想要挽留他。
奥莱克西却说:『卡尔。我将踏上非常艰辛的路途,而你已不再是奴隶了。请你在这舒适的地方,寻一块地,过安静的生活。』
卡尔道:『主人。您一日是我的主,则终身是我的主。若您走了,谁来做我的主人?』
奥莱克西道:『卡尔。我再不是你的主人了。而今,你要做你自己的主。』说罢,奥莱克西用自己多年征战积攒下来的财產,在这阿舒尔北面四缆绳的地方,就在那临着河畔的对岸土地,修筑了一座城墙,建造了一座祭坛。而后他对卡尔说:『卡尔,我为你建了一座城,而我就命名它为「卡尔」,并任命你为这座城的城主。所以卡尔,你看如今你也成为了主人。』
奥莱克西走后,阿舒尔-伊丁成为了义军的领导者,亦成为这个国家的丞相。冬日,在那雪花零落的时节,他率卫队亲自将萨尔玛那萨尔国王从瓦舒坎尼接回了阿舒尔。国王的外貌变得十分沧桑,与十馀年前的模样完全不同了。整个欢迎的仪式十分低调简约,国王进入了他的宫殿,在王座上召开第一次御前会议。
伊丁作为大维齐尔,向萨尔玛那萨尔王介绍为什么国家的名称要维持『哈尼加尔巴特』的原因。国王听后,直接挥了挥手就同意了:『我们开始下一个议题吧!』
『好的陛下。』
萨尔玛那萨尔问道:『我儿子安德列在世的时候,谁是他的御前护卫骑士?』
眾人面面相覷,伊丁答道:『是图嚳尔第·尼努尔塔,陛下。』
『他是否还在世?』
『是的,陛下。他不久前才离开阿舒尔,您为何会提起他?』
『我们的国家有一个传统,每一代国王只会将他最信任的人授予御前护卫一职……诸位,如今我的孩子安德列已经死去,而我,一个已毫无生气的人,又怎能胜任国王的重任呢?』国王停顿了一下,『快去把这位骑士追回来,我将立他为这国之储君,因为他是我儿子安德列生前,最信任的人。』
注释:
乌加卢:ugllu,『大天气野兽』,(阿卡德语:umurb?,意为『大日子』),是一种狮子头风暴恶魔,有一隻鸟的脚,
跬:cubt,为古近东的标准长度单位,约为0.5m,苏美尔语中用ku?表示,阿卡德语中用mmtu表示
邓努:中亚述帝国一种向一些有影响力的官员作为对他们服务的奖励,授予dunu定居点,也就是大庄园,作为大型农庄运作,并免除其產品税
卡希德:k?d,西元前25中亚述帝国利木官员,阿苏尔-卡希德
卡喀祖:也就是qsrshemmok是伊拉克库尔德斯坦的考古遗址,包括古代亚述城市klzu的废墟,原名kkzu/klzu
阿贝拉:即埃尔比勒,今天是是伊拉克库尔德斯坦地区的首府,在古代歷史上被称为rb,作为人类定居点可以追溯到西元前五千年
萨姆努月:r?smnu,古巴比伦历法中的0/月
第三个圣日:从新月开始,巴比伦人每七天庆祝一次『圣日』,也被称为『邪恶日』(意思是『不适合』被禁止的活动),在这些日子里,官员被禁止从事各种活动,普通人被禁止『许愿』
沙图瓦拉二世:约西元前3世纪前后在位(英语:shttur)米坦尼的胡里特人的国王之一,继承瓦萨沙塔之位,他在位期间米坦尼完全为亚述所佔领,他亦被亚述人所推翻,此后米坦尼作为独立的王国遂告结束
城主:中亚述帝国官职,城市也有自己的行政部门,由市长(?z039ānu)领导,由国王任命,代表当地的城市精英