「呵呵，这下有趣了，」蓝衣女子竟粲然一笑，深深地盯着湖衣瞧，「陛下说过：『君子以为能直辞。』说不准，你的直辞不讳能博圣顏一欢。」
这人到底在说什么？
有股寒意自湖衣的背脊升起。如果这是真的呢？
对于自己如何遭劫，她似乎有些模糊的印象。她与冰月在林间遇上匪徒，接着就不省人事，其间偶尔恢復意识，眼前仍是一片黑暗，但某种特定节奏和晃动，让她感觉自己仍在马车上。
现在想来，她应该是被迷药迷昏，再用马车载来此地，而且用黑布罩住了她的头，以免被人认出。
若此处真是皇宫，那她是身在离金陵七百里外的京城，这些人将她带进皇宫究竟意欲为何？
「办妥了吗？」
一个冷厉的女声沿着走道传来。
身形瘦削的华衣妇人出现在廊阶前，侍女们纷纷躬敛行礼，显然身分尊贵。
妇人步履沉重地走了进来，湖衣这才发现在她身后还跟着一名男子。
一见屋里出现男人，湖衣吓得放声尖叫，慌忙中还用双手遮蔽身体。
妇人一把揪住湖衣的手臂，以肃厉的目光审视她。
「丫头，叫甚么名字？」
湖衣用力扯回手，此人无理的行径使她愤怒，但她强迫自己抬起头，绝不在恶人面前示弱。
「她叫沉湖衣，是应天知府之女，你瞧瞧，」蓝衣女子替她回答，「好个晶莹剔透的女孩儿呢。」
妇人淡淡地说：「进了内宫，不论过去是什么出身，父母是谁，都只是一名常侍，唯一的要务就是侍奉皇上，以求广嗣，如此而已。」
湖衣打了个冷颤。
侍奉皇上，以求广嗣？
是要她……
恐惧攫住她的咽喉，她说不出话来。
「烟嵐，怎么你还没告诉她吗？」妇人问。
「兰姨啊，你瞧这孩子都让你给吓傻了，」唤作烟嵐的蓝衣女子回道：「养在深闺、不解人事的姑娘家，得好言相劝，慢慢来才成。」
「哼，」兰姨斥道：「能够服侍皇上乃是天大的荣宠，若能蒙受圣眷，诞下皇嗣，别说你自己一世荣华，连你父亲也能加官晋爵，这等美事，别人求都求不来，还需要好言相劝？」
「我不要什么荣宠，放我走。」湖衣用尽所有的气力喊道。
「这可由不得你，」兰姨娘冷冷地回道，「张贤，给我按好她。」
姨娘身后的那名男子上前抓住湖衣的手，他光滑的下頷和曲缩的背脊令她反胃。
太监。
「不，不要──」
他无视湖衣的挣扎，硬将她压在一旁的榻上，他的手像铁箍般沉甸甸地按住她的手，几名侍女跟着，粗暴地撕去她身上的薄衫，接着按住她的脚。他们全都面无表情。
「胸乳菽发，脐容半寸许珠，约略莹体……」兰姨的目光落在湖衣赤裸的胸前。
湖衣奋力想挣脱箝制她的眾人之手，可是她动弹不得。
「将她的腿扳开。」兰姨下令。
侍女强硬地分开她的双腿，兰姨湿滑的手指在她身上又掐又戳，就像一条冰冷的蛇不断在她身上游走。
「私处坟起，阴沟渥丹……」
他们在检视她的身子。愤怒与屈辱烧灼着她的胸口，她想反抗，但她只听见自己闷声尖叫，继而呜咽，泪水不争气地涌了上来，她的眼前一片模糊。
「……脛跗丰妍，底平趾敛，应是保有贞节的处子身。那就行了，」兰姨冰冷地唤来侍女，「给她穿上衣服，送她到燕喜堂，皇上今晚会在堂内暖阁过夜。」
几名侍女过来，为她梳发穿衣，湖衣坐着动也不动，任凭眾人摆布。她努力抑制颤抖，试着慢慢呼吸，回想起这群人像检视货品一样盯着她的身子，她就忍不住作呕。
「好了，你是要去侍奉皇上呢，可不能苦着脸。」烟嵐说道。
「原来，失踪的姑娘，都是被绑到这里来。」湖衣愤恨地说，她的喉头梗咽，彷彿身体极力抗拒，不愿接受眼下的处境。
「没错，你看见外头那口井了吗？」原本沉默的兰姨突然开口。
湖衣依言望向窗外，果然有一口古井。
「有几个像你一样特别不听话的姑娘，全都让我命人推到井里去。你要是不听话──」兰姨无情地瞪着她，「就等着加入她们，听明白了吗？」
湖衣努力将视线从古井移开，微微点了点头。
不能让敌人看出情绪，现在她必须表现出顺从的样子。这样才会有可乘之机。
「……明白了。」她用细如蚊蚋的声音回答。
