身旁赵德毅看沈元州一口长气没上来，仰面欲倒，忙上前扶了一把，急道：“将军何事？”
这两日的消息都不太好，眼见沈元州两日不眠不休水米少进，底下人早就担心不已。现也无暇顾忌规矩，又看沈元州手上书信并非公文，当下一手扯了来飞速看过，骇然失色道：“怎会如此。”
旁人齐齐围上来道：“如何，可是陛下又……”
赵德毅捏着那张纸，不知要不要递给众人看，为难道：“沈老大人……”
沈元州勉强站直了身子，双目泛红，半晌怔怔走向一处座椅，整个人瘫倒在椅子上，良久才喃喃道：“怎会如此。”
众人相觑数眼，书信悄然传了数手，在屋内翻飞如蝶，最后又递回沈元州手上。另一亲信王良道：“信上潦草，沈老大人如何不得知，只是元汌……元汌他……想必看见的人多，作不得假。”
他与沈元州亲近，年岁大些，与沈元汌也见过，呼其名并不冒昧。沈元州捂脸未答话，旁者又碎语杂杂，一说沈元汌不该如此，一说眼见未必为实，不知背后是否有人逼迫。
吵嚷间王良再劝道：“真假休论，此番境地，将军要早作筹谋，咱们这帮人，无论如何，是归不得大梁了。”
屋内一时寂然无声，沈元州到底沉浸在丧亲之痛中，加之几日未曾休息，这会只觉头疼欲裂，实不能去想以后如何。
门外又听传令，说是今日平城文书到了。赵德毅上前接过来，步履沉重走到沈元州身边，低声道：“还是看看吧。”
一人高声吼：“不然咱们快回乌州，这本不是咱的地，不稳妥，天知道那狗皇帝要作什么手段。真个打起来，还是咱们自己人知根知底。”
附合声众，沈元州仍未抬头。王良再劝：他们说的也是，这头的兵，不比乌州那边咱们带了好几年。若真有个万一，将军看，是不是以乌州为据的好。
再说，胡人主力必然走的是宁城线，咱们绕一绕，避其锋芒，等时机成熟，再作打算。
赵德毅听闻左右如此说，忙道：“你们都这么讲，那还等啥啊，赶紧备马出城，咱连夜回去啊。”
他寻常力道推沈元州：“咱赶紧走。”
沈元州身子随之一晃，撞在椅子上，直接偏倒在那，吓了赵德毅一跳，跟着众人七手八脚来扶正，沈元州哑着嗓子道：“你们且先出去，容我自身呆一会，后事如何，晚上再作定论吧。”
有人还欲张口，王良抬手止住，轻摇了摇头，随后宽慰得几句，道：“将军痛楚，属下们感同身受，只如今，众人身家性命，也要将军，一肩担承了。”
沈元州仍一只手仍捂着脸，另一只手无声挥了挥，众人退去掩上门，留了一室昏暗。
指缝之间，薛凌拿着根树枝小心拨弄着火堆，唯恐元宝烧不尽：“都是我折的，我手艺不好，你看着花，喜欢什么破烂买什么破烂，赶好的买。”
她呛咳了几声，湿地生火，烟大的很，熏的那碑都黑了，瞧不见“悬壶心”几个字，薛凌起身察觉，心想要知会底下人来清理清理。
转念又想，反正要迁走了，本也没人来祭，管这破烂作何，要紧的是那“身有济世手”还在，就算有外人看见，足以读得老李头医无双。
沈元州也呛咳，宁城风急，沙粗的很，像是灌进了屋子里，割粝眼角心口。想招个底下人来再回京打探打探，转念又想，也没什么必要。
还是王良说的对，归不得大梁了。他拿着那封信，走得几步，寻了个火种烧尽。恍惚间忆不起当年，沈家是如何，如何才……才走到了今日？
千里尘与土，数载云和月，皆是一抔灰尔。
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第0章 洗胡沙
最后一缕烟散尽，薛凌起身招呼薛暝回程。二人行出野地，后头藤蔓恍若一瞬间又将坟茔悉数吞噬。她倒忘了，离上回来，哪有月余，撑死不足二十来天。
薛暝也没在这无关紧要的事上争论，看远方山坳处黑云乱滚，只说今夜定是又要落雨，还是快些回的好。万一雨来的急，二人要歇在路上，到底麻烦。
薛凌笑笑称是，脚下没停，道：“若是每天晚上下雨，反倒好了，省了白日燥热。屋里能躲凉，人又不能时时躲在屋里。”
走出一阵又道：“不过明日晚间我要去办些事，还是不要下雨的好，到时你也不必跟着我，底下人也省了。”
薛暝稍有迟疑，问：“何事？”
“去江府拿点东西。”
薛暝一听便急，道：“怎么去那倒不要人跟着。”
薛凌想了想，还是没提起薛璃之事。虽薛暝日夜跟着极可靠，但人就怕万一，何必自曝命门，多生事端。这一琢磨，又怕江玉枫没准已经告知了薛暝真相。
左右求不得稳妥，多想无益，当下道：“无妨，我有计较，你们去了反不好，实在放心不下，他家门外等我也可。”
薛暝再未争辩，二人行至寺外，马车回到壑园时，雨仍未下起来，只天上云黑更甚，今夜有雨无疑。
因无旁事，晚间便歇的早，下人仍是端了几盆冒尖的冰块放在里屋。薛凌翻来覆去，总觉凉意狠了些，暗自埋怨了几句，盛夏还未到，堆的什么冰。
迷糊间不知几时睡着，翌日晨来，又见窗外金光大作，一样的好日头。行过早膳在檐外发呆，一枝草茎折在指尖绕了又绕，巳时过半，逸白来传话，说是沈家那头都埋了。
薛凌头都没抬，漫不经心道：“怎么是今日才埋的么，再不埋都要烂了。”
逸白笑道：“这小人说不好，约莫是在等天子的口风，上头不许，底下人不敢妄动的。好歹今儿埋了，这事儿，就算稳妥了。”
薛凌冷哼了声，嗤道：“这也未必，埋了一样能刨出来。”
逸白笑笑，未置可否，忽闻薛凌“呸”了一嘴，嫌道：“晦气死了。”
逸白小有诧异，暗忱往日从没见薛凌有过鬼吉凶避讳，怎么今儿个嫌晦气，正思量，又听薛凌道：“怪的很，怎么这么久了，不见沈元州的消息回来，难不成他还不知道，你没递个信过去？”
逸白忙道：“有的，当日姑娘一回来，小人便遣了人往西北处传话。只路上盘查的紧，咱们又不好近沈将军的身。不过，旁人该有能到的，赶得快，应该是早到了。”
薛凌本只是随口一问，并没真当回事，道：“无所谓了，知与不知，都是他与魏塱博弈，碍不着你我。不过，当夜我去接那老不死走，他定是先给沈元州传过话才走的。即便沈元州这会不知道人死了，定然也猜到京中变天了。”
逸白点头称是，薛凌又问：“如何，西北那头，有几城要领兵回来？”
逸白道：“已应了旨的，只有近处益青两州。别处，都已胡人南下为由，要陛下思之。”
