孰知，这机会竟来得突然到令他难以招架。
「我是老了。」皇帝对镜自照，叹道：「却连个能继承江山的儿子都没有。」
张敏心乱如麻，一颗心跳得老快。他明白，现下，便是最好的时机。
「啪」地一声，张敏一个屈身，跪倒在地。
「你做什么？」皇帝大吃一惊，向后退了数步。
「奴婢有罪！」张敏伏地喊道：「奴婢一直都知道，皇上有个儿子。」
皇帝惊愕地望着他，满脸的不可置信。
一旁的司礼大太监怀恩连忙说道：「张敏说得没错，小皇子潜养西内，已有六岁了。」
「真有此事？」皇帝大喜，喝道：「立刻带他来见朕！」
***
「皇上命小皇子前往乾清宫一叙。」宦官尖细的嗓音让整个安乐堂沉静了下来。
纪唐妹搂着小皇子，示意他像前些日子训练的那般行礼。
「娘。」小皇子红扑扑的小脸上写满了不捨与忐忑。
六岁的孩子早已能感受到大人的心情，母亲眼中的不安与悲凄令他不知所措。
纪唐妹勉强勾起一个笑容：「无事，照娘说的做。见到留有鬍鬚的黄袍人，便上前搂住他，他是你的父亲。但切记，礼数也是不可缺少的，这些娘都教过你了。」
宦官带走了不住回首的小皇子，只馀纪唐妹一人静静地坐在床沿。少了稚儿的笑语，安乐堂似乎更加寒冷了。
***
隔日，皇帝的一纸召书震惊了整个皇宫。令人震惊的，不仅仅是那个凭空冒出的六岁皇子，还有那入住永寿宫的纪氏女史。
「框」地一声，皇贵妃又砸碎了一只价值连城的斗彩瓷茶杯。英子浑身一颤，垂首不敢言语。
「终于连他都放弃了我呢……」万贵妃嘶哑一笑，因凄哀而扭曲的脸庞看上去比平时要苍老上了几分。
英子呆滞不语，心中难受无比。纪唐妹是她的朋友，她自然是得让她与小皇子都好好的。但现下，她却因此伤害了救过自己的娘娘，还得恬不知耻地在她身侧，见证她的脆弱，这又是何等地令人内疚？偏生她又连句安慰的话都挤不出来。
「娘娘定是生得出孩子」这等话，别说他人不信，连万皇贵妃本人也是不信的。那么，又还能如何安慰她呢？
「妍芝。」皇贵妃目光一转，惨笑望着英子，没了平日的半点冷厉果断。
「是。」英子艰难地回道，竟是再也吐不出「义母」二字。
「这皇宫里，只剩下你不会骗我了。」皇贵妃低声笑道，脸上尽是满溢而出的凄凉。
英子语结，垂首不去看她。
内疚是种比愤怒要来得强烈的感受，今日，她深刻地意识到了。
「今晚和义母一起睡吧。」皇贵妃低语：「咱娘儿俩已许久没有好好说话了。」
英子有些慌乱地頷了頷首，竟是说不出任何拒绝的话。皇贵妃的眼中，全是她从未领略过的依赖与信任。
是夜，英子在皇贵妃的怀抱中沉沉入睡。两个渴望爱的人，和谐地相拥入眠。
