“大，大人, 今夜是小的生辰, 小的家乡有‘生辰饮一杯酒，来年无灾无痛’的说法, 是以——”低垂着的脑袋险些触到了地, 声音也是越来越抖。
“来人，上刑杖！”祝煊毫不通情的打断他的话。
肖萍眉心一跳, 小声开口：“正卿……”
祝煊恍若没听见那略显迟疑、小声求情的一声，面塑寒冰, “杖四十，即刻行刑。”
肖萍：“这……”是不是有些多了？
“是, 大人！”
那五人不等求饶，就被压在了刑凳上, 厚重的板子带着风招呼在身后。
此处分明站着许多人, 此刻却是静得只能听见风声和那痛得闷哼声。
四十下杖完, 几人缓了片刻，才起身与祝煊叩头。
祝煊面色依旧沉，垂着眼皮瞧向那过生辰的人，“知晓为何杖你四十吗？”
“小人不该喝酒误事，小人知错了。”那人跪着，疼得面色发白，唇无血色，额上布满了汗珠。
祝煊定定瞧他几眼，冷声开口：“杖四十，其一，为你守夜之过。其二，为你贪心不足，既是生辰有此说话，更是该早早与人换值，你既想拿守夜的银子，又想过生辰，哪有两全之事？其三，你自己吃酒，还分与同样守夜的几人，将本官丽嘉的命令当作耳旁风，麻痹大意，玩忽职守。其四，为那被掳走的几位女子。”
这几人是赵义先前送来的，自那日知晓了扬州知府的人来，他便将人派了出来，轮值守夜，原以为占了先机，却不料——
他是想将事情闹大，官府能名正言顺的插手云香寨的事，但从未想过要踩着谁的尸首，沾了谁的血去做此事。
“你们同罚，觉得冤吗？”祝煊又瞧向另外四人。
没吭声，那便是不服的。
“为将者，必要心志坚定，旁人三两句便能哄得你们忘记身上的职责，如此，挨四十杖还觉得冤枉吗？”祝煊淡淡道。
说罢，也不再理会这几人，转身往另一侧的营帐走。
肖萍自觉跟上，路过扎堆儿瞧热闹的百姓时，摆了摆手，道：“都散了吧，回去歇息，莫在这儿耽误功夫了。”
得了禀报，他们来时，顺便去医馆找了大夫一同过来，此时正在营中瞧伤，祝煊两人进去时，恰好那大夫诊完。
“如何？”肖萍问。
“还好，都是皮肉伤，已上了药，仔细养着就是”，大夫起身，又指了缩在墙角泪眼汪汪的小孩儿道：“只那个，伤了筋骨，得卧床休养，免得日后落了病根儿，一到变天就疼，那才受罪呢。”
赵五水眼皮抽了下，垂着脑袋，面色窘迫。
当时他情急之下，生怕刀剑无眼伤了白桃儿，瞧他傻愣愣的站那儿，只是想把他踢开些，谁知这一脚竟是给人踢得断了腿……
白桃儿抱着自己被绑了木板的小腿，闻言又要哭。
李二紧忙往他嘴里塞了块糖，问：“甜不甜？”
闻言，白桃儿咂吧了下嘴，含着糖点头，“甜的。”
这一打岔，他忘了哭，仔细尝着嘴里的甜味儿，甚是满足。
“多谢大夫，我让人随您去拿药。”肖萍不尽感激道，转头又吩咐床上伤者，“今夜之事多亏你们了，先歇着，有事喊一声，明儿给你们炖肉。”
肉啊！
白桃儿唰的眼睛亮了，咬着甜滋滋的糖，吸了吸鼻子，腹诽道，这当官儿的还挺好！
甫一出帐，阿年寻了过来，与祝煊禀报道：“郎君，那几个贼人没捉到，但是派去云香寨的人说，夜里寨子并无异动。”
“时辰不长，城门关着，他们此时应还在城中，再让人去查，把各个寨子的通处都让人守好了，临近营帐处的地儿要仔细的搜，百姓储菜的地窖，猪圈马圈，都要搜仔细了。”祝煊道，“若是遇见，救人要紧。”
“是！”
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沈兰溪醒来时，旁边的被褥是凉的，昨儿半夜出去的人一夜未归。
绿娆进来伺候她梳洗穿衣，阿芙带人摆膳，默契的很。
填饱了肚子，沈兰溪才问了一句，“可听闻昨夜出了何事？”
“好像是难民营那边出了事，有贼人闯入，闹得动静很大，说是连营帐都烧了，火光照亮了半边天，还有好些女子被贼人掳走了，生死不知。”绿娆边说，边端了茶盏来给她漱口。
沈兰溪点了点头，“你一会儿送些吃食糕点去府衙吧，顺便把我昨儿给元宝写的回信送出去。”话音一顿，又补了一句，“带个人一同去，路上仔细些。”
“是”，绿娆应了声，“娘子要吃甜凉粉吗，婢子回来给您带？”
沈兰溪笑了一声，戳破道：“是你想吃吧。”
绿娆先前并不贪嘴，且每月的例银也只那些，每月给爹娘一些，留在身上的愈发的少了。
但自从在沈兰溪身边伺候，每日吃食很好，时日长了，嘴巴也挑剔了，府中四季还发应季的衣裳、发钗耳铛，手里的银子就难免填了这张嘴。
“我要两份，给澄哥儿一份，你去问问阿芙他们几个要吃吗，银钱从我账上拿。”沈兰溪大方道。
“多谢娘子！”绿娆屈膝道谢，笑盈盈的躬身出了屋。
用过饭，绿娆便出门了。
正屋敞着门，沈兰溪靠在迎枕上翻看话本，忽的眼前变得恍惚，印刷的字变成了一排排海浪一般，扭曲着晃动。
