众人从地上爬起来，揉腰的揉腰，揉膝盖的揉膝盖，但殿内从始至终很安静，皇帝到来，也代表着开宴，宫女将一盘盘精致的菜肴摆上矮桌。
桑枝揉着磕红的手背，用气音道：“皇帝不是中毒了吗？为何瞧着好像没事。”
姜时镜帮她轻敲打着后背，回道：“应当是服用了药物，暂时缓解毒素带来的影响……”他顿了下，皇帝的脸色苍白中透着一抹不正常的红，“方才他脚步虚浮的厉害，手上的经脉严重外凸，这种强行吊着精力的药，只会加快毒素蔓延。”
桑枝在宽大裙摆的遮掩下，将藏在袜子里的匕首取出来，放在腿侧，整个人从跪坐姿势变成了盘腿。
“他是不是虚报年龄了，瞧着怎么比风清门的老掌门还要年老，几乎快赶上襄州刘知府……”桑枝突然意识到什么，视线转向了貌美的皇后，两者真实年龄只差十岁都不到，可单从样貌来看，让人觉得差辈。
她颇为无语道：“不会又跟天魔沾边吧。”
姜时镜道：“皇帝喜爱长生，召集了许多炼丹的能人异士，兴许与这个有关。”
随着殿内歌舞启奏，压抑的热闹逐渐回归，相继有官员站起来敬酒，大多都以祝福为主，就连颜词也不可避免地喝了好几杯，桑枝抢了伺候他们这一桌宫女的活，捧着酒壶，尽职尽守地添酒。
“启禀皇上，老臣在围剿山匪期间搜寻到了一株千年人参，今日特此借花献佛，望皇上龙体安康。”坐在右侧的一位武官忽然站起来，恭敬道。
皇帝重重地咳嗽了两下，沙哑着声音道：“呈上来。”
门口守着的小太监立刻高声重复，不多时一株躺在红色绸布里的人参在众目睽睽之下送到了皇帝眼前。
“臣也有一物要呈给皇上……”
开了头之后，越来越多的珍贵物件从殿外送进来，没一会儿堆满了侧边的箱子，其中不乏还有农谷的药，刀宗利器，以及……咸鱼教的灵，灵药？
桑枝一头雾水地看着盒子里的灰色药丸，顶着巨大的问号。
一道沉闷的声音忽然从殿外传来，隐隐带着张扬的放纵：“不知儿臣送的灵药，父皇可喜欢。”
九皇子迈着大步，走至端着盒子的宫女身边，唇角噙着笑意道：“这是儿臣千辛万苦从医那里求来的。”
他的身后是一袭素白服饰的谈弃，腰间垂挂着一颗银铃，摇晃间发出清脆的铃声。
皇帝招了招手，宫女立刻将盒子举过头顶递到他面前。
他取出药丸举在空中看了片刻，又放下，喉间的痰重到影响了他说话：“比你几个哥哥有心，不枉费朕的一番教导。”
安静了许久的康王忽然站起来拱手道：“臣弟近日得了一药，能活死人肉白骨，即使死了一个月也能安然无恙地活过来。”
他抬起脸，视线扫过九皇子身后的谈弃，杀气一闪而过：“此等稀罕之物，唯有皇兄才能拥有。”
大殿内一瞬安静，丝竹声在殿内回荡，轻细的交谈声密密麻麻地炸开，官员们交头接耳地议论着康王口中的迹。
“死一个月身体都烂了，怎么可能活过来。”
“王爷不是说了，能肉白骨，肉没了估摸还能长出来。”
“我家三房是江湖风清门的，据说是农谷研制出来的药，有这种药竟然不献给皇上，我看他们是要反……”
桑枝心中大骇，将酒壶放下退到姜时镜身边：“禁药。”
姜时镜面无表情的看着康王：“静观其变。”
她点了点头，跳舞的舞女已经退下，丝竹声也渐渐变小，但桑枝总觉得人群里有一道目光始终落在自己身上，寻着去找，却又找不到。
皇帝又是几声咳嗽，太监将帕子放在他的嘴下，混着血液的痰吐在帕子上，宫女立即送上水，皇帝在众人的等待中漱完水，又喝了一口温酒，才开口道：“既如此，皇弟为何不留着自己用。”
九皇子带着谈弃坐到空出的位置，朝着对面的桑枝挑了挑眉。
桑枝：“…………”
谈弃无声的行了个教中礼。
康王坦然道：“这世上所有东西都属于皇兄，仙丹自然也是。”
皇帝静静地看了他一会儿，忽然展开嘴角笑道：“呈上来吧，若真如你所说有活死人肉白骨之效，朕重重有赏。”
康王低下头，嗪起笑道：“多谢皇兄。”
皇帝抬手道：“歌舞继续。”
丝竹声逐渐变响，退场的舞女再度回来，曼妙的身姿在殿中跳着一支又一支舞，桑枝捧着酒壶，看了一会儿表演，怪道：“为何太子不来宫宴。”
姜时镜无聊地摆弄着裙摆，慢条斯理道：“说是染上风寒了，坐在左边第一个女眷便是太子妃，她旁边的是太子的嫡子。”
闻言，桑枝探出脑袋瞧了一眼，太子妃并未着妆，眼尾的疲惫几乎溺上脸颊，分明才四十左右却比五十多的皇后还苍老几分，嫡子倒是与她长得格外相似，面容清雅带着几分硬朗，颇有将门之气。
“真复杂。”桑枝缩回脑袋，默默给颜词又倒了一杯酒。
舞女表演结束后，便是各官员家的女眷展现才艺的时候，桑枝听着一众人先是说谁家的姑娘有一副百灵鸟的嗓子，谁家的姑娘能徒手作画，相互客套推辞下，将户部的小女儿推了出来。
而全程女眷连插话的机会都没有，被称为百灵鸟的小姑娘只有十三岁，站起来后胆怯地看了一眼父亲，捏着衣角紧张地走到殿中，行礼道：“臣女金思嘉见过皇上，恭祝皇上洪福齐天。”
第0章 晋江
◎京州事变0◎
皇帝抬了抬手, 倚靠在龙椅上并未说话，一旁的皇后莞尔道：“你幼时本宫还抱过你，几年不见已然长成大姑娘。”
她停顿了一霎, 视线转向户部侍郎：“可许人家？”
户部侍郎立即站起身, 回道：“还未, 小女尚未及笄，在家多养几年也无妨。”
皇后却没有顺着他的台阶下, 反而呵呵一笑, 拿起宫女递过来的酒杯，珉了一口：“十八皇子也还未迎娶正妃, 本宫瞧着两人倒是相配的很。”
