“少年者，国之将来，人有老少，国亦有老少。”
“欲言国之老少，请先言人之老少。老年人常思既往，少年人常思将来。惟思既往也，故生留恋心；惟思将来也，故生希望心。惟留恋也，故保守；惟希望也，故进取。惟保守也，故永旧；惟进取也，故日新。惟思既往也，事事皆其所已经者，故惟知照例；惟思将来也，事事皆其所未经者，故常敢破格。老年人常多忧虑，少年人常好行乐。惟多忧也，故灰心；惟行乐也，故盛气。惟灰心也，故怯懦；惟盛气也，故豪壮。惟怯懦也，故苟且；惟豪壮也，故冒险。惟苟且也，故能灭乾坤；惟冒险也，故能兴日月。老年人常厌事，少年人常喜事。惟厌事也，故常觉一切事无可为者；惟喜事也，故常觉一切事无不可为者。老年人如夕照，少年人如朝阳；老年人如瘠牛，少年人如乳虎。老年人如僧，少年人如侠。老年人如字典，少年人如戏文。老年人如秋后之柳，少年人如春前之草。此老年与少年性格不同之大略也。人固有之，国亦宜然。”
“浔阳江头琵琶妇，当明月绕船，枫叶瑟瑟，衾寒于铁，似梦非梦之时，追想洛阳尘中春花秋月之佳趣。西宫南内，白发宫娥，一灯如穗，三五对坐，谈开元、天宝间遗事，谱《霓裳羽衣曲》。青门种瓜人，左对孺人，顾弄孺子，忆侯门似海珠履杂遝之盛事。周亚夫囚于诏狱，韩世忠终老洞庭，与三两监守吏，或过访之好事者，道当年短刀匹马驰骋中原，席卷七国，血战应天，一声叱咤，天下震恐之丰功伟烈，初而拍案，继而抚髀，终而揽镜。呜呼，面皴齿尽，白发盈把，颓然老矣！若是者，舍幽郁之外无心事，舍悲惨之外无天地，舍颓唐之外无日月，舍叹息之外无音声，舍待死之外无事业。美人豪杰且然，而况寻常碌碌者耶？生平亲友，皆在墟墓；起居饮食，待命于人。今日且过，遑知他日？今年且过，遑恤明年？普天下灰心短气之事，未有甚于老大者。于此人也，而欲望以拏云之手段，回天之事功，挟山超海之意气，能乎不能？”
“立乎今日以指畴昔，唐虞三代，若何之郅治；秦皇汉武，若何之雄杰；汉唐来之文学，若何之隆盛；洪武永乐间之武功，若何之烜赫。历史家所铺叙，词章家所讴歌，何一非我少年时良辰美景、赏心乐事之陈迹哉！”
“今日之责任，不在他人，而全在我少年。少年智则国智，少年富则国富；少年强则国强。红日初升，其道大光。河出伏流，一泻汪洋。潜龙腾渊，鳞爪飞扬。乳虎啸谷，百兽震惶。鹰隼试翼，风尘翕张。花初胎，矞矞皇皇。干将发硎，有作其芒。天戴其苍，地履其黄。纵有千古，横有八荒。前途似海，来日方长。美哉我少年中国，与天不老！壮哉我中国少年，与国无疆！”
文成之时原本由一个小宦官朗诵，待听了几句正德便抢了过来，高声诵读，越念越是激昂，过瘾啊，早就想这样指着这些大臣鼻子骂了，待念完最后一句，长出一口气，感到胸中块垒尽除，说不出的舒服，得意道：“诸位爱卿觉得此文如何？”
“此文慷慨激昂，文思如海，扑面而来，可比秦汉佳作。”王廷相首先言道，他与李梦阳、康海、王九思等人一直倡导“文必秦汉，诗必盛唐”的复古之风，对这种文风自然称道。
谢迁已经被此篇贬低老朽的文字气的直哆嗦，李东阳捻须道：“文法对仗，循次渐进，读此文如观沧海，不知此文何名？”
“《少年中国说》。”丁寿答道。他将梁任公这篇文章稍加更改，去除近代和世界典故，不至露怯。
“《少年中国说》……”中国一词汉时就已出现，弘治时大学士丘濬尤喜以中国代称大明，因此名字不显突兀。李东阳颔首道：“果然后生可畏。”
正德喜不自禁，“今日经筵不同往日，甚是有趣，杨廷和博学多闻，擢为詹事府詹事。”
杨廷和上前谢恩，由五品学士升为三品詹事，可说是平步青云，清流中又得一砥柱，李东阳等乐观其成。
正德又继续道：“锦衣卫指挥佥事丁寿文采出众，赐同进士出身。”
“陛下万万不可。”刘健拦阻道，“丁寿本为武职，赐予功名无有先例，于理不合。”
刘瑾细声细气的来了一句，“刘阁老，记得宣德年间兵部左侍郎张信由英国公保荐，转职为锦衣卫指挥同知，寻升指挥使，难道其时文转武职便有先例，于理相合么？”
那小子就是读书人里的败类，洪武三十二年堂堂解元，官居小司马，恬然甘为三卫仗士，何颜之厚！刘健心中所想，话却不能说出来，毕竟这规矩也是文官先坏的，一时呐呐无言。
此时的正德小皇帝一挥袖子，“就这么定了，谁若不服也作一篇少年说来看看……”
