皇帝放下密折，认真地看着他：“祝卿原本就知晓此事，又见过朕深夜看奏折，是最合适的人选。”
“况且，祝卿与敬王已然结下了梁子。敬王不死，祝卿和祝卿的学生永无宁日，祝卿是世上绝不会泄露此事的人。”
祝青臣“恍然大悟”：“原来如此，多谢陛下抬爱。那臣……”
“侍奉汤药，闲来无事就看看书，想吃什么就吩咐下去。”
“好耶！”祝青臣马上进入角色，看看旁边已经被皇帝喝空了的药碗，于是自觉地坐到旁边。系统疑惑：“平时不见你这么笨啊，怎么今天看起来傻乎乎的？”
祝青臣捻起一块栗子糕，塞进嘴里：“这个皇帝城府太深，既然他已经掌控了一切，我自然是越笨越好，衬托他英明武。”
“越是‘病中空闲’，越是容易多思多虑。用人不疑，疑人不用。我要他自己说出口，是他选的我，不是我上赶着选的他。倘若他再疑心我，回头想想这些话，疑心就会减轻许多。”
单纯的系统被一些勾心斗角吓晕。
祝青臣嚼嚼栗子糕，抿了抿指尖，弯起眼睛：“好吃！”
皇帝瞧了他一眼，笑了一声。
*
没几l日，“陛下病倒”的消息就传了出去。
皇帝平日沉溺歌舞，也不早朝，看起来就很虚弱的样子。
这下好了，只是主持了一上午的殿试，回去就中了暑气，到现在还没好，反倒还愈演愈烈。
其他学官都出宫去了，唯有祝夫子，因为年纪小些，被皇帝留在了养居殿侍疾。
为着他的病，一甲三名游街取消了，琼林宴也推迟了。
皇帝靠在榻上看密折，对祝青臣说：“只是委屈了你的两个学生。”
祝青臣坐在榻边看书，转过头，笑着道：“不委屈，阿宣根本不会骑马，只会赶驴。他现在从头开始学，恐怕也学不好，要是从马背上栽下来就不好了。”
“是吗？”
“嗯，岸儿倒是会骑马，不过他长得还行，骑在马上，很容易被香囊水果砸下去。”
皇帝合上奏章：“振威将军已经启程回都城了。”
祝青臣适时吹了一句马屁：“陛下英明武！”
忽然，杨公公在外面通报：“陛下，敬王殿下前来请安。”
祝青臣和皇帝都一激灵，“噌”地一下坐起来，把手里的书卷密折全部塞进床铺里面，用被子盖住。
祝青臣拿起旁边的小匣子，往皇帝脸上扑了几l层粉。
皇帝被粉末呛得咳嗽：“祝卿，你从前……”
“请陛下稍稍忍耐。”
粉扑得差不多了，祝青臣又拿起旁边的药碗，往房间里洒了几l滴，营造出一种久病缠绵、浑身药味的场景。
祝青臣从小身体不好，有时装病躲避功课，有时又是真的病了，连家里人都分辨不出他到底是真病还是假病。
做完这一切，祝青臣便捧着药碗，规规矩矩地站到了旁边。
皇帝还在咳嗽，祝青臣道：“杨公公，请王爷进来吧。”
“是。”
杨公公打帘子，敬王一身素衣，趋入殿中。
他先是看了几l眼皇帝，见他脸色惨白，色疲倦，像是真病了，才俯身行礼：“陛下。”
敬王抬起头时，瞧了一眼站在旁边的祝青臣，一言不发。
他与祝青臣已然撕破脸，也没什么可说的了。
如今皇帝病重，于他而言是大好时机。他没功夫与祝青臣纠缠，待他登基后，想怎么处置祝青臣，就怎么处置。
于是敬王做出凄惶色，几l步上前，跪在榻前：“陛下，何至于此啊？”
皇帝掩着嘴咳了两声，尽量不让自己咳出一堆粉末。
敬王又试探道：“陛下要好好保重身体，朝堂不能一日无陛下。”
祝青臣在旁边抿了抿唇角。
说得好像这昏君从前有去上朝一样，本来就是有他没他都一样。
皇帝道：“朕恐怕是不行了。”
敬王眼底有一抹喜色闪过，抬起头时，又是满脸悲怆：“陛下何出此言？”
皇帝冷眼瞧着他，又道：“朕膝下无子，恐皇位后继无人，朕已然派遣官员于宗室子弟之中寻访，看谁人可担此重任。”
敬王一愣。
“须得年轻力壮，家中父母双亡，免受外戚把持。朕已决意封你与祝卿为顾命大臣，到时也要劳烦你一人，多多扶持。”
皇帝说了许多要求，敬王只觉得耳边嗡嗡的。
他是皇帝的亲弟弟，皇帝却不想传位给他，还要从宗室之中再选新帝？
