昌霞殿内，贵嫔夫人李氏与郑嫔、卢嫔一席而坐。
李氏怀抱元悌，边逗弄边笑道：“瞧瞧咱们悌儿，面如满月、鼻如悬胆，真真是大贵之相。”
郑氏见李氏这般夸赞元悌，心内自是欢喜，道：“悌儿得夫人怜爱便是其此生之福。”
卢氏于一旁亦接口道：“咱们悌儿日后封王列侯那自是不在话下，倘若再得了太子照拂，便是列位亲王亦是能够。”
方才冯娷入昌霞殿拜见众人，李氏见其谈吐不俗乃慧心妙舌之人，与皇后冯氏心性截然不同，李氏自是不愿此等样人物日后得以入主太子府中。
李氏望着元悌并未抬眼，道：“若非战功彪炳岂能晋封亲王？除非咱们悌儿日后得太子重用亦或是荞儿日后登了鸾位，那自是另当别论。”
郑氏闻李氏之言忽地敛了笑颜，怏怏道：“本以为荞儿入了太子府日后便有望晋位太子正妃，谁曾料陛下早已属意了那冯娷。如今莫说荞儿无望太子正妃之位，便是日后可否平安于这太子府中亦是未可而知。”
卢氏于一旁宽慰道：“虽说陛下如今令那冯娷入宫受昭仪教养，却未曾正式下诏册封此女，这一日未定便多一分转圜之机。”
李氏将元悌交于其乳母，又示意彼等离去，方才开口道：“吾观这冯娷乃心机深重之人，若其当真入了太子府，日后再与袁夫人外女联手，那咱们荞儿处境自是危矣。”
郑氏担忧道：“荞儿单枪匹马于太子府中，若此二人联手加害，那该如何是好！”
李氏道：“吾听闻太子近日倒是常宿于荞儿房内，荞儿若能令太子厌了这冯娷，纵是陛下赐婚，日后亦不过如其姑母今日之况，那又何惧之有？”
卢氏点了点头，道：“夫人所言极是，咱们荞儿聪慧伶俐，若能略施手段太子自是不会钟情他人。”
郑氏摇了摇头，道：“太子正值青春之年，荞儿纵是如今得了太子欢心又怎知日后如何？”
李氏微扬嘴角，道：“郑阿妹所言不虚，为保荞儿荣宠不衰，自当借助外在之力。”
见郑氏与卢氏不解其意，李氏继而解释道：“太子与北海王年纪相仿，虽名为叔侄，实则情同兄弟，平日里二人终日相伴，若荞儿得了北海王相助，岂不胜券在握？”
卢氏道：“北海王侧妃是妾堂侄女，倒是颇得北海王恩宠，且如今已是生产在即，若郑阿姊觉此计可行，妾倒是可从中斡旋。”
李氏笑道：“吾竟不知北海王侧妃已有了身孕，吾明日便备下贺礼劳卢阿妹代吾前往探视。”
郑氏闻二人之言，方想起那日皇帝所言之事，于是道：“妾方才想起前些日子陛下往偏殿探视悌儿之时言及妾堂侄女，妾记得陛下言语间似提及欲为北海王纳正妃之事。”
待郑氏言罢，李氏便笑道：“是了，吾倒是忘了此事，北海王亦是到了择正妃的年纪，此乃天赐良机助荞儿成事。”
卢氏闻言，试探道：“夫人可是欲助郑阿妹堂侄女入主北海王府？”
李氏点头道：“卢阿妹真乃聪慧之人！倘若郑小娘子得以为北海王正妃，一来可令荞儿得北海王相助，二来可与北海王侧妃二人... --gtgt
侧妃二人相互照应，岂不亲上加亲？”
李氏言语间卢氏频频点头，觉其所言甚是在理。
郑氏闻言自是欢喜，然这北海王择正妃之事需当由皇帝定夺，又岂能尽如人意。念及此，郑氏微皱了双眉，道：“夫人，这诸王择正妃当由陛下钦定，又岂是我等所能控？”
李氏听罢笑道：“郑阿妹所虑是实，然北海王生母北海太妃如今尚且在世，陛下素来以孝治天下，自当顾及北海太妃之意…北海太妃一心向佛，若知其未来子妇乃心慈向善之人定当欢喜十分…”
继而又如此这般交待于郑氏，郑氏闻言连连点头，喜自心来。
李氏话音将落，便听近婢环丹隔着殿门对内道：“夫人，刘侍医来为您行推拿之术。”
郑氏与卢氏二人闻言自是起身告退离去。
内殿席榻之上，李氏更了寝衣由侍医刘八娘行安胎推拿之术。但见这刘八娘先以指腹点压李氏内关之穴，继而至中脘再往足三里、涌泉两穴，各穴皆点压九九八十一下，待罢又着随侍一侧的小侍医燃了艾柱，刘八娘复又执艾以灸之。
李氏微闭了双目，悠悠道：“刘侍医，这艾灸之术源于民间，当真可保吾体内龙胎？”
刘八娘一边为李氏行灸，一边答道：“夫人，艾叶苦辛，生温熟热，纯阳之性，能回垂绝之亡阳，通十二经走三阴，理气血逐寒湿，暖子宫止诸血，可温中开郁调经安胎。龙胎近日有溃漏之兆，臣以此灸之便可固胎养血以壮龙胎。”
李氏这些时日虽频频饮下乔怀德所开安胎之药，然乔怀德为其请脉之时却觉云脉往来不似从前那般流利，故而着刘八娘每日除去推拿之术外又辅以这艾草灸之。
李氏知若非迫不得已，乔怀德断不会令刘八娘行此艾灸之法。此时听闻刘八娘之言，李氏道：“你若能替吾保下龙胎，吾便奏请陛下将你晋了侍医署副职，再赐你秋绢百匹。”
一语未了，李氏忽觉腹中隐痛，忙对刘八娘示意令其停了手，道：“刘侍医，吾忽觉腹中有隐隐作痛之感…”
刘八娘闻言一怔，只一弹指间停顿，刘八娘便将随身的小侍医打发了出去，以手搭脉，不片刻刘八娘便对环丹道：“快，去请乔太医！”
待乔怀德赶至昌霞殿之时，李氏却是腹痛已止。
待为李氏请罢脉，乔怀德已是心内惊惧，紧锁了双眉。李氏孕初之时已现崩漏之症，乔怀德自是倾毕生所学为其保此龙胎，然现下里纵是行了灸术仍无转圜之机。乔怀德随侍李氏多年，自是对李氏心性了解十分，如今若不能为其保住龙胎，必遭虎口之厄。
见乔怀德沉默不语，李氏不悦道：“乔太医，吾究竟缘何腹痛？”
乔怀德闻李氏相询，小心道：“夫人，是因了…因了龙胎已现滑胎之兆…”
李氏闻言怫然而怒：“吾日日依你所嘱饮那苦口之药，又令刘侍医为吾行推拿艾灸之术，如今你却对吾言龙胎不保，你若胆敢行陷害之举，吾断不轻饶！”
乔怀德急忙忙伏跪于地，连连叩首道：“夫人息怒，夫人息怒！臣侍奉夫人多年，且受恩于陇西公，臣岂会不尽心竭力以对夫人？然这龙胎已现崩漏之症，纵是华佗在世亦是回天乏术啊！”
李氏不依不饶，道：“陛下得了这许多皇子、公主，从未有见谁人孕时现过崩漏之症，缘何独独吾如此？”
乔怀德知此时若不与李氏言明，定是罪责难逃，壮了壮胆，乔怀德道：“夫人您如今掌治宫之权，许是思虑太过，以至肝木旺盛进而伤脾，这脾乃司养血之职，若其受损自是龙胎难养。臣这些时日皆以养肝健脾之药为夫人调之，若夫人可少些劳心之事许这龙胎得保。”
李氏闻言冷笑道：“依乔太医之言那便是吾自业自得了？”
乔怀德忙道：“臣不敢，臣只依实而言，夫人明鉴！”
李氏本无意要为皇帝繁衍子嗣，只有孕之后多得皇帝眷顾，亦是心知以父亲于朝中之势自己若能平安诞下皇子定可晋位右昭仪，继而再图鸾位。
如今滑胎之症已现，李氏自是心有不甘。缓缓起了身，李氏倚栏而坐。
李氏步步为营方得了治宫之权，离这昭仪之位亦只半步之遥，又岂能甘心就此滑胎而失了晋位之机？足足一柱香时间，李氏方对乔怀德与刘八娘开了口：“今日之事尔等当缄口如瓶，若有半分泄露，莫怪吾手下无情！”
