「！」所有的暗卫全数瞪大双眼，完全不敢相信自己看到什么了……他们的『废物』小少主刚刚竟然张大嘴把超过他百倍大小的敌人吞下去！？而且还一次吞两个！？
离礼也是一惊，不过他很快就回过，连忙把小九抱起来，抚摸他微凸的小肚子，担心的问道：「很撑吗？」
「……」眾暗卫要是可以出声绝对会吐嘈他们的少主，完全搞错方向了吧！？要问的是小少主是怎么弄出刚才的黑洞吃掉那两个傢伙的吧！？更重要的是当小少主歪着头卖萌时，他们的少主竟然还可以面瘫的发出蠢哥哥的言论。
「小九真的喜欢吃的话，下次哥哥给你最好的，别再吃这种脏东西。」
＊
「小公子是第一次来咱们咏擅城吧？」
自从吞了两名大汉后一直昏昏欲睡的小九听到问话，懒洋洋抬头看了看，确认这人没有危害后又闭眼接着假寐。精一直在放在小九身上的离礼自然发现他的小动作，心头暗叹喜弟弟的警觉外，还有盈溢出来的满足感，不过他脸上还是毫无表情。
作为咏擅城的守门人，被要求态度一率要亲切和善，毕竟谁也不知道哪天会碰到他们得罪不起又故意装做普通人的大族公子。不过难得能看到个粉雕玉琢的小孩，无论是出于爱幼的长辈心态还是其它的，都让他他忍不住多问一句，可惜的是这小孩看也不看他一眼，入城费放至桌上做完登记准备离开时，他才突然想到什么，笑容可掬的说道：「小公子想要住宿的话记得到城东的妍东楼，保证宾至如归，如果想用膳自然非城北的香雅阁，他们每一道美食都让人食指大动，相信小公子会满意的。倘若小公子是想知道最新最热门的小道消息，城冬的东风馆绝对包君满意。想要任何五花八门的猎商品，宝珍楼每月五日的拍卖您千万别错过。」
离礼的脚步一顿才接着往前走，倒是同样进城门的路人全数无言……守门人替某家店铺说说好话拿点好处是有，但从没有这样把城里所有的景点都说上一轮的城镇，仅管每次进城门都听到一次，他们还是觉得很惊，唯一令他们感到庆兴的是因为那小公子看起来年记还小，所以那傢伙才没提到这城里最出名的乐子，仙尘阁与凤舞楼……只要是男人都会想去一探究竟的地方。
打定主意要让弟弟化形却缺乏支援的离礼，听到城卫的话后便决定要先去东风馆。
东风馆自然不像路边茶棚那样拥挤，伙计把离礼领到角落点了几盘点心和茶后，揣着刚拿到的小费乐呵呵跑到后堂。小九慢悠悠从离礼怀里窜出头，本想爬上桌子的，却被离礼制止，离礼按住小九，一本正经的安抚道：「小九，桌子脏，别乱跑。」
「……」明明刚刚才在地上爬过而已。藏在人群中的暗卫一低声低声吐嘲道。
「……」明明就是不想让小少主离开他身边吧！？暗卫二真相了，庆幸的是他没说出口。
小九听话的晃了晃头后乖乖缩回离礼的怀里，离礼仅管心里柔得化成一摊水，脸上还是面瘫，他支手翻过茶杯替小九和自己倒杯茶，閤目安静的旁听大厅眾人的高谈阔论。
「最近霍家不是要招人手吗？」坐在大厅左方座位的一名虎精扯着嗓门吼着。
坐在虎精旁的人先是白了他一眼，抹了把脸把喷到他脸上的唾沫抹掉，没好气的问到：「谁不知道这事，就你还大惊小怪的。」
「嘿！如果这么简单就算了，你知道霍家招人是要做什么吗？」虎精故意卖个关子，抓起酒壶喝了好几口，等到眾人的注意力全放在他身上后，他嘿嘿笑了几声，才秘兮兮的说道：「霍家在人类那边有人，听说人类那边发现异宝，霍家自然想要插上一脚，要知道人类几千年来一代不如一代，霍家多招几个人手过去，异宝还不手到擒来？」
「是什么宝贝让姓霍的这么大手笔？」坐在虎精另一边的那位好问道。
虎精耸肩，抓着酒壶猛灌几口，意兴阑珊的样子像是对这个人的问题感到不满，不过常在东风馆流连的人都知道，这虎精要是碰到他不清楚的事都这样。他含糊的说道：「真正的好东西霍家怎么可能传出来，其他的不就是些化形果、百叶草、阎王笑什么的……」
本来悠哉的逗着小九餵食的离礼一听到化形果，执着糕点的手瞬间一顿，眼幽幽望向虎精那边，低喃道：「化形果……霍家是吗？」小九抬头看着自己的点心旋在自己头上，又望了眼发起呆的哥哥，脖子往上一扭叼住点心，一口将食物囫圇吞下。蛇信滑过手指的冰凉感让离礼回过，低头望着自家的弟弟，眼柔和，手指又捻起一块米糕餵养彷彿拥有黑洞肚皮的宝贝弟弟。
专注餵养弟弟，离礼也不忘趁伙计送餐来时探听霍家的事，直到把桌上所有能吃的东西都搜括进肚子的小九，本来昂着的头突地左摇右摆，离礼很快就注意到不对襟，低下头紧张的扶着小九瘫软下去的蛇脖子，低声问道：「小九、小九……」
小九无精打采的看了眼离礼，最后不管离礼再怎么叫也没有回应，软软的垂在他的手上。离礼咬着牙压抑心中的恐慌，强迫自己冷静的向伙计打听城里的医馆，接着当着伙计的面消失，留在原地的伙计呆愣了会儿，反应过来后连忙追出去，大喊：「小公子，你还没付钱啊！」
伙计追了几步就被一名黑衣男子挡下，暗卫一把灵石丢给伙计后拋下一句话，身影往离礼的方向追去。暗卫们在医馆找到离礼时，就看他衝进医馆抓着医者，小心翼翼地把小九捧到医者面前，皱眉问道：「小九怎么了？」
不是没碰过心急如焚的家属，也曾被大族公子抓去治他们的小情人，身为医者他行医多年碰过的患者不少，但第一次碰到要他替蛇看病的……看这小公子这么紧张的样子，是爱宠吗？不会是家属吧？
「把患者放在床……还是放这里吧。」医者本来指着矮床的手转了个弯指回他前方的桌面，在离礼的眉尾动了一下后，他默默拿起白布铺在桌上。在这城里行医还能开间医馆总是懂点眼色的。
相较紧张皱着眉的离礼，医者的动作行云流水，唯一败笔是在要掀开小九的眼皮时愣了一愣……蛇有眼皮吗？
「他这样多久了？」医者边检查边问着。在听到离礼说没多久后他悄悄翻了下白眼，不管他怎么看这条蛇都觉得这蛇应该是吃饱睡着的样子，「他平常睡觉也像这样叫不醒吗？」
「不，小九挺浅眠的，平日这样折腾他肯定会醒来的。」从弟弟诞生后就开始捉弄弟弟的离礼自然了解怎样可以把小九折腾起来陪他玩，也是因为这样他才会发现小九的状况不对。
医者把小九全身上下翻弄一遍后，表情疑惑的抬头，「他的情况像是在……那什么……在进阶了吗？怎么我看不出来他是几阶灵兽？」
「进阶？」冷静下来的离礼同样疑惑，伸手摸摸小九柔软的腹下，用灵力探起小九身体的状况。小蛇的身体的确有灵力流转，因为不强，所以在离礼的灵力探进小蛇的体内时，反而像好的跟在离礼的灵气在自己体内跑来跑去，仅仅这么一点灵力，却让离礼喜上眉梢。
在凤凰池时他也曾经把自己的灵力输给小九，结果灵力一到小九体内就消失无踪，无法蓄绩灵力，自然也无法化形，哪怕现在这股灵力少得可怜。压下欣喜若狂的表情，医者看向他时只看到他那张冰块脸。他让离礼找个安静的地方让小蛇可以不受打扰的进阶后，大手一挥示意他们快点离开，他还有别的病患要处理。
带着截然不同的心绪走出医馆，离礼反覆思索小九进阶的原因，最后只想到那两个被小九吞下去的那两人，是因为内丹吗？之后得找几个内丹给小九试试，有效自然不错，没用也无所谓，反正不管怎样，小九永远都是他的弟弟。
离礼到妍东楼找间小独楼入住，想着陪着小九进阶的空挡，他也需要梳理体内的灵气。在禁地得到的那股力量他还炼化不到五分之一，可是越炼化那力量他越是心惊，那股力量绝对比他母亲的力量还要强大，甚至连他父亲也比不上这股力量。回想禁地的崩塌，离礼一惊，难不成这股力量是……
思及此，离礼停下再深究下去的欲望，未成年体的他实在太弱小了，与其纠结力量的来源，还不如认真修练，炼化成为自己的力量。
强悍的实力才是保护弟弟的唯一方法。
把小九放在床榻上后，离礼拿出离家前长老偷偷塞给他的上等结界符，大方的佈置在小九周遭，进阶时最怕外界干扰，虽然他刚已经折腾过一回，不过离礼还是放心不下。
他这举动倒是让守在外头的暗卫们忍不住在心底怒吼，一条小小蛇进阶，连低阶的魔物都不屑吞这种小蛇，他们少主竟然就用了上等结界符！？那等到以后要化形，少主你倒是想用什么来佈置啊！？
对离礼这种奢侈得非常过份感到不平和无力，就算在看到他们的少主连个简单的结界也不佈置也开始修练，身为尽责的暗卫们撇撇嘴后，还是坚守起自己的岗位，替自家少主护法。
＊
小九这么一睡就过去三天，他慢悠悠睁开眼睛，竖目扫过整个房间后，定在离礼身上，他偏头好像在思考什么，没多久，他的尾巴快速摆动起来，扭动身体滑下床溜到离礼身边，只是他一靠近才发现离礼嘴唇上的血痕，而在他体内流转的是自己熟悉的力量。
小蛇从床榻边爬到离礼的身上，他没注意到他的身体已经可以在离礼身上围成一圈，当他爬到离礼身上才发现离礼全身已经被汗打湿，小九心疼的伸舌舔了舔离礼颊边淌下的汗水，偏头想了想后，他伸长脖子用头顶住离礼的眉心，闭眼将灵识探入离礼体内，果然在离礼的识海内看到被压缩成一颗黑色丸子的灵力球，灵力丸子的力量被一丝一丝抽出去，吸收到属于离礼的那颗浅灰色小球里，小九看得出来离礼吸收黑丸子吸得很吃力，但却停不下来，离礼的浅灰色小球已经开始不稳地微微颤动了。
小九紧张的游上前，先是在识海外头转了一圈，小心翼翼的靠近浅灰色小球后，灵识化出的蛇身慢慢切断离礼和黑色力量之间的细线，随着黑线减少浅灰色小球的颤抖跟着少了许多，小九好不容易把黑线都弄断后看向离礼的内丹，那颗浅灰色小球终于稳定下来，一道温和的力量拖高小九往内丹靠过去，小九乖巧地任由那道力量摆弄，他知道这是离礼的力量。
当小九让灵识进到离礼体内时，閤目盘坐的离礼全身一颤，双眉紧锁，紧闭的双唇掀了几下想说些什么，却无力制止小九的举动。小九才刚能运转灵力，灵识还那么弱小，而他竟然那么衝动把灵识探入别人的识海，要是那个识海的主人心存不良的话，小九那一抹小小的灵识恐怕连塞牙缝都不够。
紧张的不只离礼，藏在外头的暗卫们更是担忧不已，小少主花了少主那么多高等结界符才修练出那么一滴的灵力，要是就这样流掉了，他们会心疼死……不是！是少主会心疼死的。
既然阻止不了小九，离礼只好先把心放在识海内，当他『看』到小九在他识海外转来转去，他松了口气，抓紧时间想切断黑色力量涌入他内丹。三天前他在小九沉睡后就开始转化黑色力量，一开始力量平稳输入倒也没什么不对，不过当离礼想要停下炼化时却没那么简单了，黑色力量似乎感觉到威胁，本来只有一抹黑线，在他停止的意念闪过而已，黑线立刻分出数十条黑线缠住他的内丹，力量源源不绝的涌入，既然停不下来，离礼也不能放任不管，只得专心把这股黑色力量炼化。
但后来小九的动作简直把他吓坏了，这力量有多么兇暴，只能一点一点吸取力量的他清楚的很，他的宝贝弟弟竟然以身试法！？可不管他怎么想，也只能眼睁睁看着小九做出危险的动作。出乎意料也该说不出离礼隐约的怀疑，小九不只不受黑色力量的影响，且又救了他一次。
当小九被温柔的送出离礼的识海，一睁眼就对上离礼弯起眼眉，眼波如水的明媚笑容，小九顿时呆住了，竖目瞪大傻傻的看着离礼。他一直都知道自己的哥哥生得好看，可怎么好像今天才发现原来他的哥哥笑得很好吃……看得他口水都快留下来了。
暗卫们当然没小九这么幸运能近距离欣赏少主好吃的笑容，不过纵然如此，他们还是从窗缝中瞧见他们那面瘫少主竟然笑了。他们忍不住感叹小少主的运气，要知道外头不管是穷人家还是大户人家，只要确定生出的幼崽没有灵力无法修练，不是把幼崽当作幼兽养了一阵就送到族外，就是养在自家当灵兽驱使。但他们仔细想来，或许就是因为小少主没法跟少主争权夺利，少主才会对小少主这么爱护吧！
不能不说，暗卫们想得都跟长老们想到一样的地方，甚至之后和离礼他们认识的人大部份都这样猜想。但是不过他们怎么想，对离礼而言都不重要，反正他的宝贝弟弟的好只要他知道就可以了。
离礼自然不知道小九在想什么，发现弟弟在发呆后他还紧张的握住小九的下巴，左右转了转，「怎么了？小九？怎么不说话？」
「他哪时说过话？」、「我哪时说过话？」这是小九连同暗卫们的疑问。
小九扭头躲开离礼的手，长了不少的身体在离礼身上绕了一圈，气的展现他变漂亮的蛇身，这一招果然激起笨哥哥的兴奋，离礼看着本来半尺长的蛇身终于长到可以绕住他的腰了。一种莫名的感动让离礼连声说了几句好，手不断抚摸着小九的背鳞，动作轻柔的像怕一用力就不小心伤着蛇鳞。
要知道连旁系最弱小没灵力的小蛇的蛇鳞，拔下来都可以当利刃割断人的咽喉了。
两兄弟歪腻一阵后，离礼终于拨空想起霍家的事，带着小九和妍东楼的店小二打听，果然得到霍家已经招完人，昨天就出发了。离礼走在大路上正思考下一步要怎么走时，睡了三天的小九用尾巴拍了几下，头磨了磨离礼的脖子，尾巴指着东风馆，表达他饿了的念头。离礼看了下东风馆，这才想起他那日忘了结帐，从小到大没做过这种事的离礼，忍不住红了耳根，暗卫们站得远了没看到，倒是小九疑惑的伸舌舔了舔离礼的脸颊，眼亮晶晶的望着他。
小九眼里的疑问离礼自然看得懂，而且事关哥哥的尊严他自然不能告诉弟弟他白吃人家一顿，最重要的是就算吃霸王餐也不能示弱，这上门送钱的太难看了。默默在心底替东风馆记下这笔帐，离礼决定改天他一定会连本带利还回去。
「小九，现在也没什么事，我们去香雅阁坐坐，小九还没吃过香雅阁的东西吧？」
小九没意见，乖巧的等着自家哥哥把他带到吃饭的地方。两兄弟到香雅阁时正巧是午时，整间香雅阁都客满了。店小二在人群中忙得团团转，看到离礼冷着脸站在门口，他连忙上前招呼。他不着痕跡打量起眼前的小少爷，嘴里带着憨厚的笑容招呼着，确认离礼是单独……或者说还带着灵宠来的，店小二顿时为难起来，要知道他们香雅阁可是远近驰名的餐馆，往往不到午时二楼以上的雅间都被权贵公子们给佔满了。眼前这位小少爷看起来非富即贵，通常都是要雅间的人，这可如何是好呢？
「有雅间吗？」不出他所料，离礼果然开口要了雅间，有条件享受时离礼绝不亏待自己，更何况他身边还带着最宝贝的弟弟。
店小二擦了下额角的汗水，暗叹自己少了个可能可以赚小费的好机会，遗憾的表情从里至外的表露在脸上，「客倌，真得很抱歉，现在本楼的雅间全满了，您……要不要在一楼用膳？」
离礼面无表情扫了一楼大厅几乎坐无虚席，还带着大汉粗野嗓子大喊，一股冷意从他身上散发出来，他不用开口，店小二已经知道他的不满，他陪着笑脸准备送客时，一个影子闪过他的眼前，店小二定一看才发现那影子正是本来乖乖趴在离礼肩上的那条灵宠。
小九完全不在乎什么雅间或大厅，他紧张的在离礼眼前勾着尾巴，强烈的表示他不能再饿下去了，尤其又闻到食物香，他怎么忍得下去！？
看着小九在他面前摇头摆尾，眼睛还睁得圆圆的带着乞求，离礼深深吸口气才能压下想傻笑的嘴角，他得用力才能板着脸让店小二带位。
店小二识趣的把离礼带到大厅中最偏僻的地方落座，这位子如果不是仔细去找在满是人的大厅中还挺难发现，却可以一览无遗大厅的一切。离礼满意的打赏他几颗灵豆，顺便替小九点了十几道菜和点心。
没让他们等多久，得了好处的店小二催着厨房赶紧上菜，送上最后一道点心，店小二特意放慢脚步，期待离礼尝到店里的招牌菜时惊艳的表情，所以当他看到离礼竟然是夹了一筷子的菜送到小蛇嘴里，店小二先是震惊，侧目偷瞧那位小少爷和小蛇。就听到离礼轻声问小蛇好不好吃，小蛇还喳吧几下，吐出蛇信好像真的在回答离礼的话，店小二在离礼接着下筷夹另一盘菜时快步走回厨房，把满腹的不满对同事发洩，私底下讨伐富贵子弟的奢侈行为。
先不管其他人的想法，在自家哥哥一筷又一筷餵食把桌面的菜全清空的小九，满足打了个饱嗝，乖巧地让自家哥哥摸肚子消食。离礼一边悠哉的替弟弟按摩，一边配着茶茗，悠哉地好像两兄弟真得只是出外游玩的样子。
「没想到霍家会出发得这么早，乐哥，你打算怎么做？」
被抚摸到差点打睏的小九听到『霍家』这两字眼睛突然一瞪，转头覷了下说话的那桌，尾巴兴奋的轻拍离礼的手，要他注意那桌可能跟他们有同样目的的几人。离礼懒懒地把视线从自家弟弟移到隔壁桌，隔壁桌几人说话声虽然压低许多，但因为距离近，再加上他们似乎也不以为隔壁那位小少爷有跟他们同样的目标，所以也没特意遮掩。
「抱歉，是我拖累大家，没想到霍家这次招人条件这样严格。」被叫乐弟的人苦笑道。
其中年纪比较大的人摇头道：「不，反而是我们要跟乐弟道谢。这次霍家找的人几乎都只重视力量，一些能力特殊的竟然都没挑中半个，我看这恐怕都是去当替死鬼的。」
一开始说话的娃娃脸咬着大姆指，愤愤的说道：「狡猾的霍老头！可是莫叔，我们一定要拿到那样东西才行，主子已经派人找了好久，好不容易才有点眉目。」
莫叔抬眼看了下一直沉默的黑衣男子，犹豫片刻后才开口说道：「霍家要去的地方我大该知道在哪，不过那地方要怎么开啟恐怕只有霍家才知道，不如我们跟在后面，见机行事？」
几人不语，莫叔的话他们也听出头绪来，说是见机行事，还不如说是打算趁人之危，虽然这样做不光彩，但倘若真的能拿到主子要的那样东西，再怎么卑劣他们也会去做。
几个人抬头对视，不意外都看出彼此眼中的决意。
他们没注意到的是当离礼和小九听到他们的话后，一人一蛇眼中也闪着晶亮的光芒。离礼轻抚着小九的下顎，差点没让小九像猫类那样呼嚕撒娇，离礼轻声说道：「小九，吃饱就要准备上路嘍。」
小九乐呵呵的吐出蛇信，兴奋的尾巴又举高摆了出发的动作，吃饭跟冒险是目前他最喜欢的事了。
