“听说他们村子的男人都不种地了，只有女人在做农活，种出来的也就将将够自己吃吧。”
“这也太怪了……”
“你别说，还总有人问我那个村子怎么走呢！”
“不会是被不干净的东西缠上了吧？”
“有道理，说不定那些外乡人其实是请来的驱魔师呢”
桑吉一口气将杯子里仅剩一半的啤酒一饮而尽，一边吐出心满意足的声音一边把木质酒杯重重砸在了桌子上。他用手背抹去嘴上的啤酒沫，站起身走到不远处一桌人面前。几个叁四十岁上下的中年男子正在喝酒聊天，他们的声音虽大，但在这吵闹的酒馆里却并不明显。
“劳驾，你们刚才说的那个村子，怎么走啊？”
桑吉并不是正规的驱魔人，不如说他的业务范畴比驱魔人更广。作为佣兵的他就像是万金油一样，哪里需要就要往哪里走，只要是给钱的任务他都会考虑。
不过这次稍微有点不同。
他决定前往路人口中讨论的村子只是因为敏锐的佣兵嗅觉，他的直觉告诉他那些人的猜测八成是对的，有魔物在那个村里。村里的人口没有减少，也没有杀人事件传出，那么应该不是什么凶残的魔物，很有可能是擅长操控人心的种族。桑吉看似不经意的举动实则经过深思熟虑，他知道自己能够对付。
只要对村里还保持理智的人说自己能解决事件让村子恢复正常，想必他们一定不会吝啬钱财。
桑吉向那几人问清楚位置，拿着地图便出发了。
村子离他所在的小镇不算太远，尽管他没有交通工具，还是凭借速度和毅力在天黑时将将赶到。明明是丰收的季节，村里却一派荒芜，田野和果林仿佛许久没有人打理，只零零散散有几株作物成熟结果，那样子倒显得它们才是植物里的异类。
桑吉抽了抽鼻子，他已经闻到空气中魔力的味道。
“外乡人吗？”
他正思索今晚是先找地方投宿还是直接去寻找魔力源头，一个路过的村民在背后叫住了他。桑吉转过头借着对方手中的油灯看着他，不过是个随处可见的村民罢了——只是他的脸色看起来有些憔悴。
男人顶着一张嘬腮的脸颊，明明看起来没什么精却带着异样的笑容。他干笑两声，压低声音问道：“是专门来这的客人吗？”
桑吉感觉他话里有话，索性顺着他的话点头。男人在得到肯定答复后将油灯转向一个方向，示意桑吉跟上。男人走的是一条偏僻的小路，和聚集的房屋方向截然相反。越是沿着这条蜿蜒的小路前行，空气里的魔力就愈发浓厚，桑吉知道，他找对地方了。他们没走到路的尽头，从中途转向了路边的灌木丛，跨过无人修理的树丛，一间颇为老旧的房子出现在他们面前。
从里面，传来了男人们的欢声笑语。
赌场？
这是桑吉心里冒出的第一个想法，还没等他继续猜测他们就已经走到了屋子门口，男人有规律地叩响门板，里面安静了半晌才给他们开门。
“有客人。”
“哦？”开门的壮汉瞥了一眼旁边的桑吉，看他胡子拉碴风尘仆仆，认可似的点了点头。“哪来的？”
“关你屁事。”桑吉耸了耸肩继续道：“你们这生意还用得着问籍贯吗。”
桑吉蛮横的态度反而过了关，男人把门口让了出来。屋子里面和外面目测的大小基本一致，只能容纳下两叁张圆桌，昏暗的房间里有几个喝醉的男人吵吵闹闹。壮汉走到角落掀起满是灰尘的地毯，一扇暗门赫然出现。暗门嘎吱嘎吱被抬起的瞬间，积攒起来的庞大魔力从闭塞的空间被释放出来，让桑吉下意识后退了一步。
“乡下小地方，比不上城里。”壮汉以为他是被环境吓到，生怕客人跑了，连忙说道：“不过这货色肯定是你们没有的。”
桑吉瞥了他一眼，抢过引路人手中的提灯走下台阶，那人连忙跟在后面。
潮湿昏暗的地下室比上面要大得多，走了几步周围就有特意设置的灯光把室内照亮。他终于熟悉了下面浓厚的魔力气息，五感这才慢慢恢复。锁链晃动的声音、男人的调笑声讽刺声、人类的喘息声、物体碰撞的声音全部传进了他的耳朵，他终于看到了声音的来源。
