“度雷应该知道，深冬将至。”梁尘似是自言自语地说了句。
“这里风大，公子还是回军帐吧。”士兵劝道。
直到斜阳半入西山，蚩族军帐几近融入夜幕之时，梁尘才步下城墙，消失在明明灭灭的火把中。
此时，蚩族王帐中，度雷脸色黑沉，看着被扔在地上的信件，气不打一处来。
“勒恒，到底是谁，一再打乱本王的冶铸计划！”度雷踱来踱去，“几座矿山都出了问题，还没查到是谁在捣乱吗！”
“王，请稍安勿躁，几个臣属已经在调查了。”勒恒近前一步，“请王听臣一言，我族矿山开采和冶炼，大都交由琅朝俘虏完成。这几次出事，都是在矿山深处发生爆炸，那些俘虏无疑也全部丧命，也导致擅长冶炼的人手减少。”
“而既然琅朝俘虏都已死去，那几次引发爆炸的人，极有可能是琅朝的奸细。”
度雷鹰目虎视，怒气处于即将爆发的边缘，“你是说，有人私通琅朝？”
“臣不敢断言，王，还是要等那几位臣属的调查结果。”
度雷一语不发，拳头紧握，许久才松开。“勒恒，写信给几位皇兄，就说决战时刻，征借兵器送往前线。”
“王，几位王爷怕是没那么容易答应……”
“你只管写信。”度雷语气淡淡，听不出情绪。
勒恒看他一眼，“王的意思是？”
“冶炼技艺，我族确实不如琅朝，如今矿山离被毁，人手缺少，要赶制兵器，并非易事。”度雷大喇喇坐在虎皮毡上，“琅朝补给已到，要想取胜，更加不易。”
“是臣失察。”
“与你无关。”度雷端起马奶酒，一饮而尽，“去写信吧。”
勒恒点点头，退出王帐。待他回到自己毡房，提笔写信时，隐约明白了度雷的意思。
“王已萌生退意，但并不愿空手而归。蚩族各部自行其是已久，或许，只有先安定族内，才能真正与琅朝决一死战。”
蚩族某处荒无人迹的深山里，聚集着约摸百十来人。他们长期被困在地下，如今渐渐重新适应了日光下的生活，借着人多的优势，猎取山中野兽以作饭食，日子勉强能过下去。
“乌生，你说咱们什么时候能回去啊？”一个面色黝黑的汉子，凑到乌生面前问道。
“不急，还没到时候。”乌生面色平静。所有这些人都是他从矿山里救出来的，他们在矿井中劳作时，蚩族士兵并不会下井，这就给了他们偷挖通道的机会。
当他们趁着夜色，经由通道离开时，他点燃硝石制成的火药，矿井轰然崩塌，再无重新挖掘的可能。
矿山被毁，兵器中断，蚩族军队支撑不了太久。倘若度雷执意作战，必然要从其他几部征借兵器，也势必会引起各部首领不满。要是战败，其他几位首领恐怕不会轻易放过度雷，蚩族内部出现混乱之日，便是他们离开的好时机。
若是度雷获胜……乌生摇了摇头，听说琅朝皇帝已下令，全力补给高州前线，度雷的赢面并不大。
“乌生啊，肉烤好了，来吃饭吧……”一个中年人守着火堆，举着一只鹿腿，向他招手。
“来了。”乌生起身，“时候不早了，大家先吃饭……”
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