话说秦国的西边有一个义渠国(註四),义渠人欠了罗氏商号大量债务,但却不愿意还,也还不出来,于是罗氏便约了义渠各酋长集会,商议解决之道。
其实义渠人惯常以物易物,交易多半当场物物两讫,赊帐的情况并不太多,真正欠下大笔债务的是义渠王。这位义渠王带着本部族人在咸阳吃吃喝喝,又不事生產,就靠赊账过日子,几年下来已欠下罗氏商号难计其数的鉅款。不久前姬宇决定开始收网,就让咸阳分号三不五时地去找义渠王催讨欠款,义渠王被逼急了,就令老家各部落增加进贡,并且要罗氏商号自己去义渠领地收贡抵债。
原本各部落对他们的大王就很有意见,因为这位义渠王丢着国家不管,自己窝在秦宫里与宣太后淫乐享受(註五),大家已经非常不爽了,居然还要加贡,这下子全国都炸了锅,造反的呼吁此起彼落,哪还愿意替大王还债?
不过多年下来罗氏已垄断了义渠的对外贸易,万一罗氏因收不到帐而停止交易那可不妙。若像棉布、糖这类奢侈品买不到也不要紧,但盐、茶、铁这些必需品若断绝了来源,那就很痛苦了。
再说;造反虽然喊得兇,但还没有人敢付诸实践。这倒不是因为义渠王多么受到拥戴,而因为义渠王是义渠各部落团结起来的纽带,如果这个纽带脱落了,那么义渠就成了一盘散沙,在秦国、匈奴、禺氏、朐衍(註六)等这些强敌环伺中是无法生存的。
义渠全国一遍惶恐无措,没有人拿得出可行的主意,在这当儿罗氏商号的老闆寡妇清派了她的代表来处理这个问题,酋长们俱皆翘首以待,希望能不伤和气地善了。
结果寡妇清派来的代表竟然是她的长子:周天子,大家才想起来寡妇清就是当今周朝太后,只是“寡妇清”这鼎鼎大名叫习惯了,一时脑筋转不过来。
天子亲至,那当然不是协商债务这么简单。果然,周天子说义渠的债务由周朝国库代偿,各位别放在心上,重要的是他希望周朝与义渠合为一国,大家共创繁荣的未来。
这一点都不难,因为周朝统战部多年来在西北地方进行了大量的宣传,使义渠人早就对周朝的富庶文明艳羡不已。这会儿天子亲自来邀请他们去当周人,那只有受宠若惊求之不得,岂有不愿之理?要知那时代人们还没有被什么国家民族观念洗过脑,大家都现实得很,谁能给我过好日子,我就拥戴谁!
当然关键的背景还是义渠国正处于实质上没有国君的空窗期,义渠人民心里上已经把他们的国王开除了。而临门一脚则是周天子孤身亲临,让眾酋长亲眼见证了传闻中他的赫赫威仪。所以囉,就这么和和气气地不费一兵一卒,义渠国一夕易帜,土地人民都併入了周朝。
至于在咸阳花天酒地的那位原义渠王,突然之间亡了国,这么一来他就失去了对秦国的价值,可想见其下场难以乐观,不过咱们就不去管它了。
收服了义渠后,姬宇又向北方去“说服”朐衍各部落。虽然该国也曾经过周朝统战的洗礼,但毕竟不像义渠国那样上下离心,仍然颇为团结,说服起来难免有点阻力。让姬宇不得不动粗擒下朐衍王及几个酋长,恩威并施才併吞了朐衍。至于不服气的朐衍王等人,各位也不用替他们担心,他们在劳改营里受几年教育洗心革面,就能回到社会上重新做人。
在此同时,秦开也率军从云中出击,征服了楼烦国。至此周朝的北方领土就向西南延伸直达狄道,与周朝南方领土最西北端的葭萌(註七)接壤,绕过秦国西侧,将周朝原本南、北分立的两块领土相连了起来。
(註一)大自在天即「净居天」的「色究竟天」,是湿婆住的地方,因为那儿能自由变化,所以又称为大自在天。
(註二)湿婆是印度教三大主之一,是印度人最为敬畏的毁灭之,祂有地、水、火、风、空、日、月、祭祀八种化身。
(註三)萨拉斯瓦蒂是音译,意译为「辩才天女」,是印度教的女,代表着美貌、智慧、财富、音乐、子嗣与医疗。
(註四)义渠是战国时部族国家,佔有今陕西北部、甘肃北部和寧夏等地。
(註五)此事见《史记?匈奴列传》及《后汉书?西羌传》。
(註六)朐衍是战国时部族国家,分佈在今寧夏盐池县一带。
(註七)葭萌约当今四川省广元市。