之后她跟他提起弟弟的事，说是会中午造访，一起吃顿饭，下午就要回去住处。申春问起关于陈猛的事，女人在谈到唯一的亲弟弟后，语气里有自豪。她老是把人看得很好很好，却把自己的存在压缩到最小，申春托腮吃着麦片粥，稠而软的口感，和低垂眉眼的女人形象重叠在一起。
他忍不住了。「他的缺点呢？」
女人停顿了一下。
「……会抽菸？」
「抽菸哪算是缺点。」
女人思考，手指玩弄麦片罐乳白色的柔软盖子。「不算，可是……这是我不喜欢他的地方。」
申春又吃了一口麦片，「他会把烟故意吹到你脸上？」
「才不会……」女人啼笑皆非，随之若有所思，「只是他抽菸的时候……突然我们之间就多了点距离……我还不太习惯。」
申春嚥下牛奶，不发一语，凝视她一会儿。「只是会抽菸，又不代表他就不再是那个爱你的弟弟了。」他用汤匙刮乾净碗里的麦片，「既然不算缺点，再举一个。要举会让你一提起就想跟他切割关係的那种。」
女人还真的皱起眉努力思考。「……没有。」
「有人在你眼里是有缺点吗？」
她又想，「有。」
「谁？」
「你。」
申春听见呛了一下，发起狠来咳着嗽，颤抖着手抽过卫生纸捂住嘴。见状，女人笑得非常开心，嘴角高高扬起，露出小巧的齿列。
「可是那些缺点……我一併爱进去了。」
申春捂着嘴，突然难为情起来，他含糊地「嗯」一声，不甘示弱嘀咕道「你真是会选时机告白」。
而不久后陈猛也来到了，提着大袋小袋的菜，女人顾着和他聊天，说到买菜钱她想要平分，接着就纠结在这一点上姐弟俩起了小小的争执。申春从头到尾没说什么，顾着洗菜、分肉，检查鱼上有没有残留的鳞片。
后来陈猛意思意思跟女人拿了一百块，到厨房见到申春正默默做事，笑说，「你真自动自发。」
申春看着笑意盈盈的男人。「我只想帮上一点忙。」
「喔？」陈猛看起来挺开心的，女人已经在张罗碗盘，并且试图要过来帮忙，可是见到厨房已被两个人佔据得水洩不通，于是犹豫。
申春剥去烂掉的叶子，「而且……要我只是坐在那里等着吃，怎么也说不过去。」
「来者是客。」陈猛捲起袖子，轻描淡写，接着回过头跟女人道，「姊，你这里没有太白粉了，可以帮我去买一包回来吗──啊，还有蛋也是，拜託你了。」
女人走了以后，陈猛与他并肩料理食材。申春第一次和未来小舅子独自相处，脑中盘旋许多问题，不管多刁难多刻薄的，他都一併想像上了：「你对我姊来说年纪太小了」、「你配不上她」、「你以为你养得起她吗」……
然后趁申春兀自沉浸在自我鞭笞时，陈猛开口：「你跟我姊差八岁耶。」
申春迅速瞥了他一眼，小心翼翼，「……嗯。」
「我们第一次见面的那顿饭就在一起了吗？」
「对，在一起了。」申春吸口气，想起那时候其实仍是曖昧未明的状态，垂眸，「……不过那时候，我们没有跟任何人说。」
陈猛用水冲洗菜刀后，开始替鱼开膛剖腹，取出苦涩的内脏，「的确很难说，那时候你毕竟还只是个高中生。要是把这段关係公开，我姊的处境绝对会比现在要更艰难。」
申春扯起嘴角，笑不由衷，「这也是个原因。」
陈猛转过头，忽然笑得瞇起了眼。
「可是即使是现在，你也只是个大学新鲜人，什么都还没经歷，也有很多等着你去探索。我不去管你们两个怎么在一起，我只知道以后你们会很辛苦，也许会遭遇很多困难……」
啊，这是重头戏。申春想。
「我明白我姊这个人，看着软弱，要是真遇到了什么她认为值得坚持的事，她绝对会闷不吭声与人对峙下去。」
陈猛用血淋淋的指尖把内脏拨去一旁，然后一刀斩下鱼头，震得申春下意识嚥口唾沫。
「要是以后你因为与她在一起遭受压力，选择弃她而去，就算她不怨你，我也会，而且绝对不会轻易放过你。」陈猛淡淡地道，「明白了吗？」
「我明白。」申春沉默一会儿，模样正经，「但比起担心我哪天离她而去，我更担心她最近会不会被她那个青梅竹马抢走。这对我来说，才是最迫切的事。」
陈猛先是拧了眉头，而后释开眉宇，摇摇头笑出声来。
