塔兰近乎窒息，她从小胆子大，也仅是放马宰羊，哪见过这样可怖的厮杀，不断有血飞溅过来，不知出自哪一方。正当她心崩溃，一个敌兵被踢飞跌近，爬起来目现凶光，决定先宰了两个弱女。
塔兰恐惧万分，退无可退，手中被塞了一把刀，耳畔有声音道，“握紧，从右侧砍他。”
她也顾不得思索，当真砍去，然而不会使力，轻易就给击飞了刀，敌人轻蔑的扯住她的头发，正要宰鸡般割断喉咙，忽然肋间一痛。
就在他分心的一刹，另一个女人已经然近身，她脸色惨白，目光毫无惧意，森冷的一转刀，搅得他内腑俱碎，迸出惨烈的嘶号，拼尽全力一推。
塔兰被扯得头皮险些掉了，痛得眼泪汪汪，惊魂未定的看着敌兵倒下，见韩明铮给敌兵大力撞在墙上，口角溢血，赶紧过去扶住。
韩明铮近乎昏厥过去，忍痛将喉间的腥血咽下，气息微弱，“好塔兰。”
塔兰似突然生出了胆子，她爬去拾刀握住，拦在韩明铮身前，只要跌近了没死的敌兵就扑上去一顿乱戳，当牛羊一般宰，竟然也杀了三四个回鹘兵。
陆九郎勒住一名敌人，挑开斩向石头的一刀，回刀抹了怀中的敌喉，将尸体甩去伍摧身前，阻滞那边的围攻，如此不断相帮，石头与伍摧还是逐渐耗尽了体力。
伍摧血汗交混，先站不住了，不久石头也累瘫倒下，余下陆九郎独力拼杀，死命护着几人，好在尸体摞了一层又一层，门窗塞住大半，敌人进来颇为不易，攻势也缓了。
院里终于没了声音，屋里也所剩无己，陆九郎一刀戳进对手心窝，自己也随之倒下，陷入了彻底昏迷。
最后一名敌兵已经吓麻了，见杀倒下终于还魂，刚要上前割了陆九郎的脑袋，突然尸堆里蹿起一个黑影，发出尖利的叫喊，敌兵吓得拼命从窗缝爬出，头也不敢回的逃了。
塔兰垂下刀，幽亮的月华从破裂的屋顶映入，照见无数横摞的尸体。
镇子的另一头传来了遥远的喊杀声。
李睿在屋中与郑松堂对奕。外头兵马喧腾，喊杀沸天，屋内落子无声，茶水轻沸，众人安静的环绕，颇有万军丛中若等闲的气势。
然而他的心很不宁静，明知策军训练有素，足以应对敌兵，依然说不出的烦乱。
一个家奴死了也罢，只是有些意外，那陆九郎聪明机巧，擅知进退，一向乐于应从邀谈，极少陪顾受伤的主人，事到临头却如此忠诚，竟肯舍生赴死。
李睿落下一子，忽然开口，“安小姐是个什么样的人。”
云娘迟疑了片刻，“据说她伤势极重，多在昏睡，妾怕扰了养息，并未前去探访。”
李睿自然明白这是借口，方一蹙眉。
郑松堂从旁缓颊，“这也不怪，之前皆未在意此女，而今看来，可能与陆九郎并非寻常主奴。传闻安夫人好男色，广蓄面首，虽不知安小姐的性情，但以陆九郎的形貎，或许——”
他的话语虽未说完，屋内皆知其意。
李睿心头略松，淡道，“要是如此佞物，死了也不足惜。”
郑松堂不欲皇子为不值一提的事耗，转而说起其他，“既然陛下的旨意已至，令殿下亲自赐赏韩家，消息也递给了河西，他们必会遣人相迎，无论来者态度如何，殿下聊作静观。”
李睿微有不快，“难道一场大胜韩家就骄狂了？”
郑松堂话语委婉，“虽说普通天之下皆为王土，天子毕竟无法直驭万民，河西多年沦为胡地，忠诚与否尚是未知，还是谨慎为上。”
李睿若有所思，“封疆大吏势可遮天，据说父皇潜邸时曾至范阳，就受过节度使之轻。”
郑松堂一捋长须，“河西除了韩家，甘州裴氏也不可小觑，他们长年与朔方军往来，且与高昌、于阗多国交好，借商路通联四方。此次能顺利通过凉州，正是有裴家之助，而且禀承朝廷暗察之意，并未报予韩家知晓。”
李睿不禁一问，“裴家如此知机，可见心思颇多，为何会愿意奉韩家为首。”
郑松堂徐徐而释，“河西是一块百战之地，虽以汉民为主，还有粟特、退浑、鄯善、达家、南山、通颊等多个部族，唯有韩大人能服众家之争。执掌河西后他结好西域各国，鼓励商旅、清扫马匪，兴修水渠，甚至宽容归附的回鹘残部，百姓敬之如。”
李睿执棋一顿，似赞又似警，“好一位人物，若非如此英雄，难以收复河西；但若过于英雄，又未必肯安于河西。”
郑松堂继续道，“韩家也非无忧，听说女眷多嫁给各部豪族，带来极大的助力，但日久了这些部族难免恃功，已经有内争之兆，如今韩大人春秋鼎盛，还压得住局面，长远就难料了。
李睿思了片刻，“据说韩家几个儿子都不错？”
郑松堂回道，“韩家不但儿子勇武，连女儿也掌兵，此次击退蕃军十万伏兵的就是韩家女。”
李睿提起来很是不快，“朔方军太不成样，竟让这么多敌兵潜近，险些毁了大战，必须狠狠的肃清一番。”
郑松堂也有同感，“已经拿了几个，不是说与几年前天德军伏藏的那名吐蕃内奸相关？当时给大皇子按下未能深查，方留下此等隐患。”
李睿现出一丝冷笑，“皇兄素有好名声，底下一帮糟烂，就算出了这事，也一定有大臣以宽仁为由替他开脱。”
事涉宫中，在外不好多言，正合一局结束，郑松堂托盏饮茶。
云娘见气氛有异，上来收拾棋子，轻笑道，“我当女将军是话本里的传，怎么竟真有？”
佳人软语一岔，李睿恼意略平，随口而答，“当然是真的，可惜阵亡了，不然还能一见。”
云娘故作讶然的一呼，“人已经没了？”
李睿只道，“以两万攻十万，能活下来才是了。”
说完他不免暗忖，这次朔方军有失，害得韩家折了勇悍的女儿，未必没有怨气，少不得要好生抚慰一番。
外头天已放亮，商队大获全胜，回鹘兵死的死、逃的逃，策军挨门挨户的清理小镇，以防有残兵潜伏。
李睿年轻，彻夜未眠也不觉疲倦，仆役摆上了丰盛的早膳。
几人方用完，夏旭来了。
他带来一个年轻女郎，衣衫血渍斑斑，看得出受了极大的惊吓，双目红肿，瑟缩而萎靡。
夏旭情古怪，“此女是清查时发现，自称沙州安家的小姐，商队遭乱兵所劫，昨夜被掳到此镇。”
屋内的人全怔住了，云娘惊得脱口而出，“这是安小姐？那殿下救助的又是谁？”
