「你真的没问题？」和子的语调里显然还有些不放心。「我可以送你回去后，再过来医院的。」
「放心，别那么麻烦了。」直人忙摇摇手，推着轮椅倒退准备离开病房。「我一个人就可以了。」
「那么你回到家后打通电话过来报平安。」藤井秋月起身为直人打开病房的门，方便他出去。「手机有带在身上吗？万一遇上什么困难，记得打电话给我们，知道吗？」
「知道了。」直人笑着向家人挥挥手，带着有些落寞的心离开。
他晓得，国彦一直不喜欢他。
国彦与他相差十五岁，家里原先已存好一笔钱要让国彦念高中，没想到他出生不久后就因发生意外而遭宣告终生瘫痪，大笔大笔医疗费全花在他身上，国彦念高中的事自然被取消，只得跟着父亲一起务农赚钱贴补家用。
也因此，让兄弟间的距离除了年龄造成的鸿沟之外，又因金钱之故而更加淡漠。
和子就不同，虽然他们也有八岁之差，但或许是女性的关係，和子对残缺的弟弟显然较为爱护，不若国彦那般排斥。
但儘管明知哥哥不喜欢自己，直人还是抱持尊敬与感谢，毕竟自己确实让哥哥也费了不少心思，流了不少血汗，牺牲许多曾有过的理想；能有如今的生活，他已该满足，不应该苛求别人得时时对他善顏以待，事事为他着想。
或者说，也该轮到他为家里的人做牺牲了。而放弃念高中，节省开支，是他目前能做的事。
直人对自己笑笑，生命中总会有些无法预料的突发状况，如何平心静气地去面对与解决，也是得学会的人生课题，所以他不怨谁，他告诉自己，此生不求能做大事、得名利，只要能活得不给别人添麻烦就好。
在乡间小路上行进十来分鐘，行经一处空地，几个孩子正喧哗吵闹地踢着足球，艳阳底下玩得不亦乐乎。
视线一投向那片土地，就再也收不回来。被金黄阳光笼罩的泥土与草木是那么熟悉，那么令人怀念，就连踩着草皮，追逐着足球的身影也好让人怀念。
澄，是澄边笑边踢球的自信模样，被灿烂的阳光映得好耀眼，好迷人，总是让待在一旁的他看得目不转睛，久久无法忘记。
闭上眼，想留住记忆中的澄，但曾经熟悉的笑容却愈变愈淡，淡到他无法再勾勒，淡到他还来不及伸手捕捉，已然烟消云散。
浓浓的鼻酸遽然涌起，直人忙将轮椅掉转方向，赶紧再往回家的路而行，试图减轻触景伤情所引出的哀愁。他全心地推着轮椅，一吋吋前进，不断在心里告诉自己人不能活在过去，不属于他的，强求也没有意义。
他要往前走，不要向后看！
然而，当他发现自己的手渐渐酸疼，前进的速度大幅降低时，他终于知道真正的难题还在面前。
坡道，一段小小的上坡路，虽然有些陡，但寻常人等两三步便能跨越；只是对他来说，却同山一样高耸。不，或许该说那根本是道墙，硬生生立在路中央，阻挡他前进，碍着不让他回家。
「这儿何时有这么个上坡？」
直人难过地望向前方，已经能看见他从小到大的家，可他却到不了。
不……不是突然间多了个上坡，而是过去他从没注意。
这条路，从家里通向很多地方，去车站得经过，去医院得经过，去学校得经过，去澄和其他孩子踢足球的那片空地也会经过，真要一趟趟算，是数不清的。只因以往都是澄推着他走，他顾着看风景说话，竟从未曾发觉路途上有段他无法独自爬上的坡道。
话也不能这么说，谁说他上不去？
他不信，他才不愿当个只能让别人照顾的人！
直人牙一咬，心一横，退了一截距离，深吸口气后用力推动轮椅，如同对付兇恶敌人般，奋不顾身地迅速往斜坡衝去。一开始，速度确实令他度上坡道，正欢喜着自己将能越过坡顶回家时，来自地面的摩擦力衝击他往前的力道，而地心引力开始无情地拖着他下滑。
由于是倒退滑下，看不见后头有些什么，再加上滑动的速度极快，恐惧蔓延入直人心里。他想抓住轮子看能否止住，反而被快速滚动的轮缘刮伤手心，在还来不及出声呼喊，连人带轮椅地滑出路面，跌进稻田里，溅得满身泥泞；污水灌进鼻内，呛得大咳，顾不得掌心疼，双手按进泥里将上半身撑起，喘着气确认自己还活着。
轮椅落在离他几公尺外，无辜地躺着，轮子还在无力地转动，好似即将嚥下最后一口气的病人般。
四周静悄悄，没有任何人经过，地球上彷彿只剩下他一个人，整个世界冷眼旁观他可笑的挫败。
随之而来的是可怕的孤独感与无助感，更糟的是，当下闯入他心里的念头是希望澄来扶他一把！
「可恶！」直人难得地感到怒意，忿忿地赏给自己一巴掌。「难怪人家要嫌弃你！你除了依赖，还会做些什么？他没有义务当你的白马王子！他自始至终都没有想要当你的英勇骑士！」
不甘的泪水脱眶而出，在稻田浅浅的水面引起涟漪，就像他的心，乱得没有止尽。所有正面光明的想法尽数奔离，馀下消极和沮丧，他放弃挣扎，放弃愤怒，沉默地卧于泥泞中无声暗泣。
乡间真的好静好静，没有车马喧嚣，没有人潮纷扰，他可以假装自己已经不存在，渺小得没有人看见，风吹来，如灰烬般烟逝，回归尘土……
乍然间，一阵他惧于去期待的音乐声远远地响起，那是他设定于手机上，专属于澄的音乐！
他霍然坐起，摸索全身上下，遍寻不着手机。仔细听听声音，赫然发现手机竟是落在不愿让他攀过的斜坡上，好整以暇地躺着哼出乐声，彷彿在炫耀与嘲笑，在对他说「有本事你就来拿啊！」
「澄！」他近乎哽咽地唤了声，妄想手一伸就能接起来自澄的讯息，无奈任他多努力地往前爬，沉重的双脚就是不听话，狠狠将他绑在软黏的泥沙之中，扯断他与澄之间的联系。
愈来愈遥远，近不了！近不了！
一直到铃声嘎然止息，他离路面还有一公尺！
对一个无法凭意志移动双脚的人来说，这一公尺的距离同隔在牛郎织女之间的银河一样辽阔无垠。
太远了！
真的，太远了……
（待续）
