「好。这盘不算，咱们重来。」
老人清了清棋盘。把黑子整理后交给张搴。自己领了白子。
「这叫围棋。你只要用黑子把我的白子包围起来，不留活路，里头的白子便是你的。」
「规则这么简单。」张搴眨眼问道。
「嗯。规则是简单…但棋局可是变化万千…」
于是一老一小，便在柳树下对奕了起来。看似简单无比的棋局果然叫张搴连战连败，一路挨打，几无回手之地。直到夜幕低垂，棋盘上分不清黑白子，双方才止住争战。
「没想到这么简单的棋，下起来这么困难。这可比西洋棋难得多了！」
张搴搔着头皮，摇着头，满脸的挫败。
「小子吔…这世上有许多看似简单的事，其实就和这棋是一个道理。不简单…可复杂的咧。」
张搴一脸困惑地望着老人，不明白老人家所指为何。
「老人家你指的是什么？我不太明白…」
老人家扬手向外一指，指向远方的沙漠。
「沙漠可怕吗？」
张搴点头。
「可怕。」
「沙漠和人那个可怕？」
张搴不明白老人家所意为何？眯着眼皱着脸，没回应。
看着小伙子一脸迷惑，老人笑了笑，继续开口：「小子咧，明天来陪我下棋？」
「不行嘍。明天我们要出发去敦煌。老人家，等我回程时再来陪你下棋。」
老人盯着张搴，表情露出些许失望。但没一会，表情一转，变得严肃起来。
「喔。那…你很快就会找出答案。」
「什么答案！」
「沙漠…还是人…那个要命？！」
「应该不会吧。」张搴露出不经世故的天真笑容，以为老人不过是吓唬吓唬他这个年轻外来客；所以并不在意老人家的一番话，更没有往心头上搁。
张搴一个鱼跃起身，拍拍了身上灰土，接着出手扶老人家起身。
「老人家你住哪？我送你回去。」
「不用。这里就巴掌大地方，我自己会回去。」
「那你等我回来。我一定陪你下棋。」
老人没搭话。只是默默地打量着眼前将离去的小伙子。
于是张搴向老人作揖告别，转身离去之际，身后传来话语。
「小伙子。这个…就送给你…算是个见面礼吧。」
老人手中握着一块斑黄，如袁大头银元大小，看来相当古老的玉珮。张搴对这转折有些意外，一时杵在原地不知如何应对是好。不想，老先生跨步向前，一把便把东西塞进他的手掌中。
「收下。当做你是幸运物吧。」
「可…老先生…我没什么东西可以回报您的。」
「不用。不用。我这把年纪…什么都不缺…唯一缺的是…时间。时间你能给我吗？」
张搴苦笑，而老人大笑，接着老人挥手，要张搴离去。熬不过老人，张搴向老先生深深一鞠躬，然后转身离开。
没一会工夫回到客栈前。张搴回首，只见夜幕已经盖上整片大地，老人早已经消失在黑暗里。
几天后张搴一行人终于来到昔日东西文化交错的重镇--敦煌。一群人在莫高窟的各洞穴待了数月之久。
然而不久张搴便发现，这趟打着学术研究之名的探索之旅，很快走了调，成了场窃盗打刼之旅及无法估计的文物浩刼。
华尔纳一帮人先后从莫高窟的洞穴（第335,32,323mp320洞）中非法盗走了二十六幅属于中国唐代的千年壁画。当时少不更事，但充满正义感的张搴基于道德良知，所以出言制止这种无赖的盗窃行为。
无奈人微言轻且孤掌难鸣，根本起不了任何的作用，反带给张搴一次几乎致命的经验。
张搴几番劝阻反对之后，终于领队及其他队友露出本性。开始出言威胁要把这成天唱反调、不识相的小伙子，给丢在沙漠里。起初年少天真的张搴只当是对方吓唬他的手段和技俩，也没放在心上。直到后来的一件意外发生，张搴才被迫提早进入成人的世界。
