她一现身，堂前百来双眼睛同时射向她，像是欲将她除之而后快。
聿珏亦凝望着她，缩在凤袍里的玉手不自觉收紧了；湘君紧握着御赐宝刀，来到聿珏跟前，依君臣之礼下跪道：「卑职藺湘君，叩见陛下！」
「藺湘君，你贵为御前带刀统领，位高权重，朕亦赏赐你先斩后奏之权，然彻查朝臣不法情事非你职责所在，又恐有诬陷他人之嫌，令与你立场相左之人无端入狱；再者，你罔顾先皇安危，执意返京一事，此乃大逆不道之事，对于这些罪名，你可有话讲？」
聿珏力持镇定，实则额际频频冒汗；这场在朝臣面前的公审，乃是湘君请求的，湘君职权之大，就连御史台也要拿她束手无策。解铃还须系铃人，是她让湘君拥有这等不下于皇帝权力的，放眼当朝，能审问湘君的，也就只剩下她了。
「回陛下，卑职彻查朝臣滥权一案，便是相准了御史台无能为力，这才直接呈上人证、物证送往大理寺听候发落，并无不妥；至于说卑职诬陷之人……」未等聿珏命令，湘君逕自站直了身子，转而望向身边的光禄大夫，「卑职倒很想知道这些人究竟安了什么心，或是眼睛给什么糊了，这才无法明辨是非！」
「你……藺大人莫非是在说我没法明辨是非？」
「我没这么说，只是官官相护乃是朝臣之间的常态，为了避免让因罪入狱之人有说情的机会，藺某只能出此下策！」湘君语调鏗鏘，气势丝毫不落居下风。
「照你这样讲……御史台的诸位大人要把面子往哪里搁？」
「御史中丞吕大人就是明证！御史台表面上握有监察朝臣之权，实则内部结党营私、剷除异己早已不是头一遭；别忘家父生前受到了怎般对待！」湘君说的自然是藺文鈺遭冤枉死的往事。
「好！那置先皇于险地一事，藺湘君你又做何解释！」
「眾所周知，先皇御体微恙，这才前往热河治病；咱们禁军在出发之前已做足万全准备，而藺某听闻辉烈营欲袭击，置先皇于险境乃是子虚乌有之事。」
湘君以刀柄指着环顾着她的朝臣，嘲弄似的笑道：「有哪一位大人能拿出真凭实据来证明藺某使先皇刻意犯险？我便当着诸位的面摘下这乌纱帽！」
聿珏瞠目以对，说好要在朝臣面前认罪的湘君，眼看就要在眾人面前脱身，对于她所指控的罪名一概不认！
湘君仍然手握柳叶刀，就像提点般地望向聿珏，「敢问陛下，要拿卑职问罪……可有证据？」
「陛下……」乔如枫低喊。
聿珏咬牙，在湘君含笑般的眸子里，瞧见了视死如归的决心。她于是拍案起身，「大胆藺湘君！在眾卿面前，乃至于朕的面前，竟表现得如此飞扬跋扈……你要看证据，朕便让你看看！」
在聿珏有备而来的情况下，湘君原先亲率的女兵鱼贯入殿，个个手捧着物证、人证，从探子捎来的魏王、前太子等消息的密函，获知辉烈营部分将士与梅穆的人马勾结，欲袭击先皇的消息……乃至于为了告发朝臣之间的不法情事，当中所用的各种手段，全都罗列其中。
「无论是为了告发梅孟晁与朱奉英勾结一事，还是明知辉烈营有所行动，却执意让先皇犯险……种种犯行，不但不择手段，更堪称目无主君！」聿珏拢着衣袍走下台阶，亲自来到湘君面前，「你的眼底可还有朕的存在？你究竟把朕放在何处！」
「朝臣间的不法皆为属实，梅孟晁与諫议大夫的密谋也确有此事；卑职自认办案问心无愧，对于陛下亦是一片赤诚！」
「事到如今你还能如此大言不惭？」聿珏颤着声调，逼迫自己狠下心来宣判，「光是你专断独行，朕便可免你的官！更别说你陷先皇于险地，为了逮捕朝臣不择手段……要是人人都像你这样办事，朝廷焉能不乱？藺湘君！朕要当着眾爱卿的面治你的罪，以振朝纲！」
此话一出，候在一旁的赵含露不由缩了缩颈子。
湘君眼眶微热，而当着眾人慷慨陈述，双颊嫣红的聿珏近在眼前，她想像以往一样伸手揽聿珏入怀，却是不能。「陛下可还记得，您登基时也赏了卑职免死金牌之权？」她咬唇瞪向聿珏，往后退了一大步，「御赐宝刀在此！有谁敢动藺某？」她刀未出鞘，而在场所有女兵，包含聿珏身边的乔如枫，全都准备拔刀相向！
「如枫，退下！」聿珏逕自穿过乔如枫的保护，对着眾女兵扬起一掌，「朕没忘！藺湘君，朕命你即刻交出柳叶刀！如此一来，朕还能免你不死。」她眼眶含泪，遭禁君团团围住的紫衣人儿已成一片模糊。「还是你寧可坚持自己无罪，也要与你所带领的子弟兵刀剑相向！」
湘君冷眼望着拔刀迫近的赵含露与李梅等人，末了，仅是缓缓地跪在聿珏面前，赵含露上前取走柳叶刀，而两名女兵压着她俯首，她一动未动，唯独嘴角仍是噙着泰然自若的笑。
「来人！摘去她的乌纱帽，脱下官服，连官印、腰牌一併收缴！」
给摘去乌纱帽与官服的湘君一身雪白襦衣，披散着一头青丝，这狼狈落魄的模样让在一旁等着看好戏的朝臣纷纷暗自叫好，而先前遭到她反唇相讥的光禄大夫等人则是露出了得意、轻蔑的笑来。
看着湘君自高高在上的御前带刀统领成了任人奚落的对象，最心痛挣扎的莫过于聿珏。
可讽刺的是，造成湘君如此下场的，也是她自己。
一山不容二虎……可与她相依相偎的这头虎，却寧愿伸长了脖子，也不愿反咬她一口！
她不住摇着头，来到湘君面前的瞬间，紧守的泪终于落下，「你……还有什么话要说？」
「陛下，卑职的心一直都是向着您的，卑职无话可说……」湘君仍撑着笑容，低头时似是想起了什么，叹了一声道：「忽然想到了，有样东西，必须物归原主。」
「什么东西？」
「海东青。」湘君手脚都遭身旁的女兵压制，仅是低下头，对聿珏伸长了脖子，「还有谷将军生前特意交与卑职保管的鸟笛……这些年来，它与卑职寸步不离。」
聿珏伸手贴上她的脖颈，在纤细颈项间找到了系着鸟笛的丝绳。她将之取下，牢牢握于掌心。
「把藺湘君押入天牢，朕要改日再行宣判……带下去！」
她目送着湘君离开大殿，负手回到凤凰椅时，已是恢復了那冷静自持的模样。
