聿琤这是第一次踏进聿珏与谷燁卿夫妻的新居。
当她踏入堂内，而聿珏一身朱云绣袍，领着府内上下接见时，竟让聿琤有种似曾相识之感。
聿珏大婚之前，聿琤送来一道圣旨，拆散了她与湘君，如今事过境迁，聿珏已为人母，而朝政大权已落入聿琤手中，皇后薨逝；姊妹情谊，也早已烟消云散。
「不知太子殿下大驾光临，有失远迎，还请殿下勿怪！」
「嗯，本宫也知道你刚生下一对女儿，身子还没养妥，就不必勉强了。」出乎意料，聿琤的举止温淡疏离，与之前假装亲厚仁慈的模样天差地别。
「不知太子亲临，有何要事？」
聿琤朱唇浅扬，「咱们姊妹之间的情分都走到这个地步，相信你对我也早有防备，也罢！明人不做暗事，云暘公主皇甫聿珏，接旨！」
聿珏半信半疑的再度跪下，聆听聿琤亲自读旨，直到听见命她代大煌出使西荻时，不禁脸色一变！
「让我出使……父皇怎会做这样的决定？」聿珏闻言，不禁颤着声调反问。
聿琤收拢圣旨，将之交到聿珏手上，「父皇明白你与那王妃私交甚篤；如今你顺利生下孩儿，已无有牵掛，这才把这重责大任交付予你……这也是你戴罪立功的绝佳机会。」她刻意把圣旨按入聿珏掌中，语调温柔无害。
「戴罪……」聿珏却是一瞬间明白了聿琤的意图。「让我面见父皇，我要父皇亲口对我说！」
「皇甫聿珏！圣旨白纸黑字在此，你纵使得见父皇又能改变什么！」聿琤狠狠地将她推开，「父皇如今龙体欠安，正在寝殿好生休养着，除左右与梅相之外皆不能得见，包括你我在内；父皇仁慈，念在咱们姊妹一场，这才特意遣我宣读圣旨，你已经害死了母后还不够？要是父皇有个什么三长两短，你如何担待！」
「胡说！你胡说！殿下才没有害死皇后娘娘……」忍无可忍的知更出言替聿珏说情，左右要阻拦已是晚了！
「大胆奴婢！此时焉有你说话的馀地？」聿琤语调冷寒的使了个眼色，顾怀安立刻上前，「来人，掌嘴！」
聿珏与旁人只能眼睁睁看着知更受罚，顾怀安卯足了劲儿，打得知更眼冒金星，甚至连嘴角都渗出血来，却仍强撑着不痛喊求饶。她心怀不忍，含泪道：「无晏！带着其他人都下去。」
白丽狠狠瞪了聿琤一眼，「殿下……」
聿珏紧拽着圣旨，对白丽低声道：「她既是要我代大煌出使，就不会在此对我下手，你且放心！下去吧！」
将军府里的人先退开，聿琤料定聿珏还有后话，也命左右退至厅外等候。
两姊妹于是暂时独处，无有间杂人等干扰。
「你告诉我，你究竟是怎般打算的？」事到如今，聿珏也不欲再管那些尊卑客套。
聿琤摆出一副得胜的模样，「我的好妹妹，我的打算全都写在这圣旨上了，你居然还反问我？」
「出使是假，要假借名义除去我是真，我说的对不？」
「你以为我会行有损大煌声威之事？」聿琤哼笑一声，直视着聿珏那双盈满泪水的眸子。「你呀！一点儿没变！每遇不如意就哭哭啼啼的，给旁人瞧见了，还真以为我欺负了你。」
「真是你的主意，专挑燁卿不在我身边，而且又甫生下一对女儿的空档，要我痛不欲生！」聿珏一时千头万绪，光想到要出使西荻，手上的圣旨就宛如千斤般重。「你变得太多，变得我都快认不出你来了！」
聿琤来到她面前，姊妹彼此之间再无空隙，「你无非是想问，咱们姊妹打小一块长大，好端端的，又怎会在你我受封之后幡然一变？」
「我知道你一直对于得不到母后的疼爱耿耿于怀，而藺文鈺一案又让你扎实栽了跟斗；我只是不明白……想亲口问你一句，在你这般恨我之前，那些个曾经有过的好、姊妹间的嘘寒问暖，都是假的？」
聿珏压抑的嗓音执意向她讨个答案，她敛起虚假的笑，目光锐利如刀。「母后的疼爱？那种玩意儿得到了又怎样？再多的宠爱都保不住你！」
她指着圣旨，语调森然。「至于我们之间的情谊，聿珏，真真假假乃是宫闈间的常态，在这争夺皇位的路上，有你就没有我，反之亦然！这件事彻头彻尾从没改变过！」
「呵！原来是这样！母后曾说过『打虎还要亲兄弟』，结果亲兄弟教猛虎还更可怕！」聿珏不禁流下泪来，她凝望着如此盛怒的聿琤，嫣然一笑，「是我与母后一厢情愿了！也好！我们之间的情谊，尘归尘、土归土！无论圣旨真假，我都得走这么一遭……
「大姊，聿珏只希望你，千万别把路走绝了；这是我此生最后一次这么叫你，你好自为之罢。」
「多谢忠告，不劳你费心了！」聿琤盯着她的脸，期盼能在上头找到一丝动摇，甚至是带着慌乱无措的模样。
然而她所期望的，并未发生。
儘管流着泪，聿珏的态如此平静，是超乎她所想的坚忍，最后，温和淡然的下了逐客令。「圣旨送到了，咱们的情分已尽；太子殿下莫不是还要留下来喫茶品酒？」
面对凛然无畏的聿珏，聿琤更是怒不可遏，她拂袖离去，留下独自泪流，冷眼目送的聿珏。
「摆驾回宫！」
厅外的眾人见到她心情大坏，全都摸不着头绪；唯独对她心情知之甚详的裴少懿与傅迎春心里有谱，不过相较于裴少懿一脸愁容，傅迎春却是面带笑容，甚是欣慰的。
回到毓慈宫，聿琤气得重重坐在御座上，除了裴少懿与傅迎春外，其他人皆不能得见。「她为什么不求饶？她应该知道此去西荻必死无疑！」
「她大概就是相中了此点，这才在临死之前耍耍嘴皮子，务求激怒殿下，这不正好？殿下本就不欲手下留情，正巧把云暘公主除了……欸，你做什么？」傅迎春说到一半，裴少懿冷不防来扯她衣袖。
御座上的聿琤对傅迎春的话听而不闻，她静静收紧拳头，彷彿缅怀着什么似的。
她们姊妹十岁前经常玩在一块儿，也曾同榻而眠；她虚长聿珏几岁，又曾见过皇后未受册封之前的心狠，等到聿珏出世之后，皇后就把所有的关心挪转到她身上。她则在皇帝的引导与培育下长大。
她不明白为何聿珏总是把人性看得如此美好良善；难道就只是因为她获得了皇后的所有宠爱？
『妹妹来见大姊，哪需什么报不报的？』当时的聿珏如此单纯，总是毫无心机地对着她笑。
『大姊莫忧，母后常说，「打虎也要亲兄弟」，聿珏定是站在你这一边的！』皇后这句话，恐怕是故意让聿珏来说给她听的，然而聿珏却对此深信不疑。
『咱们出生时便是亲姊妹，过了十年也好、二十年也好，一直都是的！』
一直都是亲姊妹。然而最让她感到忌惮的，也是聿珏这个亲姊妹。
圣旨已下，不光是聿珏非去不可，就连自己也反悔不得。
「殿下莫非是想起了与云暘公主的往事？」
回过，裴少懿已经踱到她面前，「没有……迎春说得对、说得对！」她回避着少懿的视线，支着颐笑了，「先除聿珏，如果敌手只剩下聿璋，那便不足为惧。」
裴少懿盯着她的侧脸，在那带笑的情间，已找不到一丝怜悯之情。
末了，她仅是浅浅一叹。
翌日，接获聿琤告知的梅相于朝中宣布此事，引来一番震盪，梅派朝臣认定云暘公主乃是持节出使的绝佳人选，而另一派先前与聿珏有过若干交谊的朝臣纵使察觉有异，终因碍于圣旨而噤若寒蝉。
出使日子表定于二月，就当皇帝仍被蒙在鼓里，在凤藻宫中专心养病之际；聿珏踏上塞外的那一刻，悄悄地近了。
