收回视线，盈盈望向身侧的湘君。「待在宫里还习惯否？」
「回殿下的话，是渐渐惯了。」
「聿珏那小妮子，没给你惹什么麻烦罢？」聿琤瞇起眼来，很快便发觉湘君不太愿意瞧她。「本宫听说她依赖你甚深，既是要你伴读，又拉你教她武功……这孩子，玩性还是忒重。」
「那些都是下官分内之事，二公主待下官甚好。」
「如姊妹、如知己，本宫明白。」面对湘君的微呀情，她轻笑道：「她一向是这样，只要瞧得顺眼了，不管是谁她都能掏心掏肺。」没来由的，转了话题，「进宫数月，可返家过没？」
湘君面带愧色，「只与家里通过几封鱼雁，还未有机会返家。」
「是以，也对家里的情状不甚明白了？」聿琤眼角轻瞟，笑里掺杂了几许了然。
「令尊任譙县令数年来，不兴收贿亦无贪赃，乃至于家徒四壁，连你的嫁妆都得变卖粮餉。」当聿琤道出湘君家中处境时，她终是抬头瞪大了眼。「所幸是父皇让你爹爹官復原职，家里勉强维持住了开销，不过你弟妹年纪渐长，不是要请先生传授以考功名，妹妹再过不了多久，也要开始准备嫁妆了吧？」
「殿、殿下怎知……」
「想本宫执掌吏部，百官或存或废，皆要经本宫之手；一纸公文派人前去府上慰问一番，又有何难？」明明是特意派人查探过一番，聿琤却是笑了笑，把话说得云淡风轻。
湘君心头一凛，对于聿琤主动找她单独搭话，心里多少已有个底。「下官……多谢殿下关心。」
「毕竟是我那好妹妹身边的心腹，连名带姓的叫为免生份……本宫唤你一声湘君罢。」她走近，托起拱手行礼的湘君，「说到底，你如今身在此处，还是因本宫一念之差；饶是你嘴上不说，对本宫的芥蒂，许是仍存于心底？」
「下官……」湘君哑声道，没来由地一阵复杂情绪涌上心头。「下官不敢。」
「是不敢，还是顾忌哪？聿珏是救了你一命，母后为了你们家的案子上告父皇，这些恩德，你记得可清楚。」聿琤眨了眨眼，低声说：「无论什么原因，就在你展露一身功夫挽救本宫，一场灾祸方能大事化小，本宫心底，当真有你的一份位置了。
「本宫对你很是欣赏，几日来左思右想，无论如何都想将你纳为己用；藉机慰问你的老家，只是希望让你心安；别忘了，本宫将来是要入主东宫的，我身边，恰恰少了一个能真正保护着我的高手。」
没料到聿琤竟把话说得如此直接，她眸心一凝，牙关紧咬，感觉体内的血液正在沸腾。
「湘君，聿珏是对你有恩，你又是受了母后所托。这些本宫都明白，可你要是转投我这儿，加官晋爵肯定少不了，你们藺家的门楣，也能堂而皇之的擦亮了，年迈的娘亲衣食无虞、妹妹风光出嫁、弟弟将来的前程亦是不可限量。」
她撢了撢湘君身上的青绿官服，朱唇捻起了一枚笑来。「替我效劳，你身上的这身官服便能由青转红，不管是家里也好，还是你在宫中的地位都能扶摇直上……只要你点头便成，如何？」
湘君一颗心正剧烈的跳动着，她当然明白聿琤用了浑身解数欲收买她——威势尚且无法让她屈服，于是换了个方法——诱之以利、动之以情。
「殿下……」她开口，声调竟是微颤。
「哦！都忘了，本宫有个东西要给你。」聿琤以指拊着下巴，自怀里掏出一方巾帕。湘君看清时狠抽了一口气，只因她那遍寻不着的断簪，果真是出现在聿琤的掌心！
「这是你的，对不？那日不经意的自你怀里掉出来，本宫小心翼翼的保管了，终于能趁今日物归原主。」她托起湘君的手来，巾帕连同断簪一併交还。「我心想，这东西于你而言肯定是极重要的，因此一点也不敢怠慢；本宫待此物亦是如此，更何况是对你呢？」
湘君见到簪子却是红了眼眶，她紧握着，那句谢像梗在喉咙里说不出口；聿琤一双眼宛如秋水，身姿若柳，花容月貌，那温声软语，几乎要把湘君先前的成见都给拂开，说的每一句利诱恰恰都打在湘君的软肋上。她在聿珏身边当差，唯一掛念的，就是故乡的娘亲与弟妹等人……
「本宫说了这么许多，你倒是说句话？答应或否，全都由你。」
荣华富贵，谁不想要？若聿琤句句属实，凭她一念之差，不管是娘亲的后半生也好，湘云的归宿，乃至于相贞的功名，或将真要唾手可得了。
只需她一个答应。
