「我看有没有弄伤了。」严穹渊掀开被子察看金霞綰被蹂躪的私处，稍微拉开少年一腿瞧了眼，果然红肿了些，不过并未破皮受伤，这才稍微安心。
金霞綰又拉回被子说：「不要一直盯着啦。」真是太羞耻了，他没想到自己会比这男人容易害臊。
严穹渊往他颊上亲啄一口，含笑低语：「你那里也好看。里里外外都美。」
金霞綰瞟他：「没想到你也会调戏人。」
「是真心话。」
金霞綰抿嘴哼笑一声，窝在严穹渊的怀中休息，两人沉浸在静謐时光中，前者回忆当初分离的情景道：「其实当初我离开花晨院就是想着去找你，可我心里又很害怕，怕你根本不喜欢我，不想再见到我，是我一厢情愿，也怕你是喜欢女子的，将来会娶妻生子。万一是这样，倒不如都找不到你，这样我能找你一辈子。」
严穹渊亲了下他的发旋说：「真傻，我怎么捨不得让你找一辈子。」
「你能不能喜欢我一辈子？我这辈子只想喜欢你一个人。」
「好。我想爱你，生生世世都爱你。」
「这么好啊？你这么讲，我会当真的……」
「是真的。要是你没来找我，我也会找到你。我离开花晨院之后，越来越后悔，天天都想衝回去把你绑走，就算你哭着恨着我，也不想把你放了。明知道这念头太危险，也很不妥，但还是忍不住一直这样想着，如果你没来寻我，或许有一天我会把自己忍得发疯，然后衝去找你。你听了会不会怕我？」
金霞綰静默半晌，驀地笑了声。严穹渊问：「笑什么？不怕么？」
「我怎么有种似曾相识的感觉？好像这样的情景、相似的交谈，以前也有过啊？难道我们前世就在一起了？」
「那样也不怪。我偶尔也觉得，我已经喜欢你很久了，但又总是觉得不够，所以要是真的前世就在一起，肯定也是为此相逢吧。」
金霞綰在他怀里挪动身子，仰首亲严穹渊的下頷、侧脸，又轻轻吻了唇，他说：「要是这一世我先走，你把我烧成灰带着好了。带着我天南地北的四处走，我会一直陪着你的。」
「好。」
「不过你怕鬼么？」金霞綰俏皮一笑：「我变成鬼陪着你，还叫你带我的骨灰，你听了不怕？」
「不怕，求之不得。」
「哈哈哈。我们俩不晓得谁更可怕呢。」金霞綰勾住男人的颈项笑语：「你想想，若我追了你这么多世，或你也喜欢我这么久，哪天我们谁不爱谁了，是不是也会相杀得很惨烈啊？」
「不会的。」严穹渊顿了下说：「若是不爱了，你会转身就走。我或许也是。但是不会有那一天的。」
金霞綰歪头问：「你怎么这么肯定？」
「不知道，就是肯定。我好像生来就是会这样，遇见你，然后……非你不可。如果不爱了，我应该已经消失了吧。」
金霞綰忽然有些难以言说的感触，心中一阵悵惘，他抱紧严穹渊说：「我不会让你消失的。不要说这么悲伤的话了。」
「嗯，不说了。那种事，我不会让它发生。」
＊＊＊
三年后，严穹渊和金霞綰出外旅游，为此他们准备了许久，游歷诸国时也发生了不少趣事，他们打算在入冬以前返回琉璃天，途中在一家酒肆无意间听到了关于花晨院的事。
他们并不在银华国，而是在更远的一处小国，间聊的那几人是同一支商队的，有个人提到花晨院三年多以前遭逢祝融之灾，一切皆付之一炬，金霞綰忍不住向那桌酒客打听道：「这位大哥，你说花晨院烧光了，那教坊里的人有没有事啊？」
那位商人笑说：「怎么？里面有你的相好？」
另一个商人看金霞綰是真的担心，出声说：「唉，别拿人命说笑了。我听说那教坊的人有的被烧伤或晕了，所幸最后都逃了出来，因为火场并无死尸，要是你有相识的人应该不必太担心。」
金霞綰松了口气，那些人应该性命无虞，但他没有再问江东云的事，只要知道大家还活着就够了，毕竟他不可能再回去那里。
商人们又聊了起来，金霞綰才听他们提起江东云，听说那人失踪了，从此音讯杳然。金霞綰莫名松了口气，后来回旅店时，严穹渊跟他提议说：「你要是担心教坊的人，不如之后绕去银华国看看？」
「不了。我认为江东云不会就这么死了，既然失踪，肯定在哪里活着吧。」
严穹渊盯着金霞綰看，后者笑着拍他手臂说：「怎么这样看我啦。我不是口是心非，只是觉得自己不该再为此事而有牵掛，既然和江东云断绝关係，他的死活我也不再关心。他对我虽说有养育之恩，但也是他毁了我对他的信任，不管他变得如何，我也不会回头。再说银华国近来和邻国处得不好，我们还是早点回琉璃天吧。」
严穹渊认同道：「也是，外面太多纷纷扰扰，这期间旅途也是劳累，早点回家好了。」
国境战乱牵累不少无辜百姓，即使严穹渊他们已经绕开了战乱地带，仍然碰上一些乱象，比如逃兵闹事，或人们流离失所。有些难民沦为孤儿，金霞綰见不得人饿肚子，尤其是孤儿，忍不住请他们吃东西，孤儿们无依无靠，遇上金霞綰这样的人就跟着他走，一个跟着一个。
金霞綰对严穹渊感到抱歉，严穹渊却说：「你要是看不下去，想收留他们的话，其实琉璃天很大，空屋也有不少，再多开垦一些田地应该也够养得起一些人……」
「总不能看了孤儿就收了吧？我跟你两个大男人，哪里养过孩子啊？」
严穹渊微笑安抚他说：「我们没养过孩子，但是我们当过孩子啊。」
金霞綰恍然大悟，看着旅店外蹲在墙角等他的几个可怜孤儿忖道：「喔、也对。」
两人于是一路收留落难孤儿，但因为孩子们太多了，一度被地方官误会是恶劣的牙商，好在严穹渊在江湖上有些人脉，这才顺利带孤儿们回琉璃天。
有些孩子自己没几岁，身上还揹着婴孩，不少孩子连名字都没有。金霞綰为了方便，让他们都先报上年龄，或是按粗略的年纪给他们排行，他说：「往后我就喊你们排行，将来再教你们识字读书，想学武功的就让这位严叔叔教你们，你们识字以后可以给自己取名字。以后呢，要是觉得这里无聊想出去了，也随意啊。」
他们一共收留了一百多个孩子，为了给几个襁褓中的婴幼儿吃够奶水，金霞綰他们又跑去邻近的部族付钱、送礼拜託他们的妇女当褓姆。
金霞綰偶尔会想起江东云教养自己的情景，忍不住怀念小时候的事，但只要一想到那一天江东云差点对他做的错事，心中又会感到错乱和痛苦。好在日子实在太忙碌了，想起江东云的时候屈指可数，而且有严穹渊和孩子们的陪伴，他一点也不寂寞孤单。
百来个孩子里，有几个特别调皮的，比如金霞綰一天到晚在山野、田梗间追着骂的小男孩：「十八！你又偷弟弟妹妹的糖吃了是不？还偷了我的点心、我的千层糕、我的烤鱼！前天跟大前天的帐还没跟你算呢，你真贪吃，回头叫你严叔叔罚你蹲马步！小百、不要吃地上的土，噯，四九你管一管弟弟啊，不要装没听见啦！穹渊、六郎──」
严穹渊从田里的小屋窗口探头回喊：「何事？我在忙，怎么啦？」
金霞綰跑了一身汗，脸颊微红，他扯下头巾发牢骚：「叫老四、老五跟小八他们来，这些孩子们真是太调皮了。」
严穹渊想了下：「你不是说他们几个最能干，昨天叫他们去隔壁村换些东西回来，人不在吧。」
「噯哟我的天啊。我感觉自己老十几、二十岁。」金霞綰抬手贴额，快被孩子们忙晕的窘态，看得严穹渊忍不住失笑。他看到男人在笑，走过去小屋那里问：「笑什么啊？噯噯、小百你讲不听，别乱抓了东西就往嘴里塞。」他把地上在爬的女童抱起来哄，一手忙着摸身上装糖的小袋子，熟练的餵小孩糖，怕孩子被糖噎着，所以用手捏住糖飴。
严穹渊说：「我觉得所有孩子都比不上你当年的调皮。」
「什么？」金霞綰想起自己当初的德性，那岂止调皮，简直毒辣、危险，要不是严穹渊跟其他江湖兄弟有武力自保，早就被他削着玩了。他訕訕然扯了下嘴角，认命说：「好，我知道啦，现世报对么？」
「不对，都是缘份，我们该惜缘。好好教养他们吧，这样一来，我们人生的遗憾能少一些吧。」
金霞綰望着严穹渊的笑容，觉得挺晃眼，他红着耳根别开脸说：「可能吧。我去把那几个皮猴捉回来，你得帮我教一教他们。吶，抱好小百儿。」
「严、严。」女童认得严穹渊，伸出两手讨抱抱。严穹渊抱好她以后，她又朝飞走的金霞綰伸出短小双臂喊：「綰綰，綰綰，呜……綰綰。」
严穹渊安抚女童说：「綰綰去找你哥哥们了，很快回来。不哭。」
琉璃天往后许多年的日子也和今天一样热闹，这些孤儿们长大后陆续离开琉璃天去了不同的国家各自发展，有的在喜欢的城镇安居，做点小生意度日，有的混入三教九流，结果成了一方霸主，也有人在某国入仕升官，在他们心中都有个秘密的净土，世人觉得是穷山恶水之地，但他们知道在那里有着世间少有的太平安寧，为了让世间有更多这种太平日子，他们用自己所擅长的方式尝试着。
也有一些孩子长大后依然留在琉璃天一阵子，后来和邻近部落的人成亲离开。多年后金霞綰生了一场大病，严穹渊怎样也无法养好他的身子，只能看着他日渐衰弱，忽然有一天他觉得精特别好，比严穹渊还早醒来，他替严穹渊盖好被子，这男人睡梦中抱住他的腰身，把脸埋在他胸怀里蹭。
「呵呵。」金霞綰害羞得掩嘴笑，轻轻抚摸严穹渊逐渐斑白的头发，指腹摸过严穹渊眼尾的细纹，这男人依然俊美，让他常常看了都会脸红心跳。
严穹渊被摸了一会儿就醒来，有些诧异望着金霞綰说：「你醒了？」
「嗯。」
「睡不好么？」
金霞綰摇头：「睡得很好啊。」
「你今天气色看起来挺好的。」
「是么？」金霞綰听了很开心，下床跑去照镜子。
严穹渊担心他身子虚弱，连忙跟上来将人抱起来说：「别自己乱跑，摔伤怎么办？」
「没这么夸张啦。」
「你啊……」严穹渊暗自忧心，这人昨天连吃饭都要他餵，不是因为撒娇或懒，而是连筷子都拿不好了，明明虚弱得不得了，怎么就忽然好转了？莫非……
金霞綰说：「好久没到外面走走了。老四做了张轮椅送我，还说下次要找其他孩子一起回来看我，我想坐那个自己到处看看。」
「好。」
严穹渊把金霞綰抱到那张轮椅上，自己紧跟在后，金霞綰在户外晃了一会儿，抬头望着他赧笑：「有点累，推不太动了。抱我吧？」
严穹渊莞尔，轻松将人抱了起来，像抱孩子一样的抱法，一手轻拍金霞綰的后背说：「晒些阳光是好，虽然要夏季了，这里的风还是有些冷凉，我们回屋吧。」
金霞綰回屋就开始把他收藏的东西都搬出来，跟严穹渊说有一些小玩意儿想送人，他说：「我喜欢的乐器，你可以留着，也可以送人。这个留给你吧。」
「嗯？」严穹渊从他手里接到一个小酒盏，深蓝黑的顏色，中央有隻螺鈿装饰的小鱼。他知道这是金霞綰专用的酒盏，几乎随身会带着。
金霞綰眉眼弯弯微笑道：「虽然它不贵重，可是它是我第一个存钱买的东西。可能别处也有很多类似的酒盏吧，不过在那个教坊里，真正属于我的东西几乎是没有的，就只有这个，陪了我很久。以后你要是想起我，可以喝一杯，但是不要藉酒消愁。酒啊，是开心时喝的，哀愁时喝了只会更哀愁，我不想你不开心时喝酒。」
严穹渊眼眶微红，垂眼答应：「嗯，我只在开心时喝酒。」
金霞綰望着他，露出灿烂的笑容说：「记着，我一直会陪着你。夫君……你抱紧我好么？抱紧我。」
严穹渊轻轻抱住人，生怕把对方勒坏了。
「抱紧啊。再抱紧一点，穹渊，六郎，我梦里你是个仙，你是我的天，和地，我好喜欢你，想一直喜欢你，最好能和日月星辰一般……长久……我很开心，遇见你。」
「我也是。」
金霞綰在严穹渊的怀中睡着了，再也没有醒来。严穹渊依照约定将其尸骨烧成灰，带着金霞綰还有那个小酒盏离开琉璃天浪跡天涯，他记着金霞綰说过，做了鬼也会在身边陪伴他，所以他带上骨灰天南地北的走，甚至乘船出海，见识各种景绝胜。
只不过严穹渊在馀生都不曾再饮酒了。
偶尔他会碰上一些修行者跟他说，他身上跟着一隻鬼，他知道那是谁，总是谢绝那些修行者提出的驱鬼帮助。而跟在严穹渊身上的的确是金霞綰，不过就是个花魂，如花朵般的大小附在他身上，有时坐在肩上，有时趴在他头发上，跟着他走遍世间。
中老年的严穹渊在外误食了毒物，深山野地不可能有救，他找了棵大树依靠，坐在树下等待人生尽头。临死前他才见到了小小的鬼魂飘在他眼前，一脸心疼望着他，他闔眼安慰那鬼魂说：「别怕。我很快就去……找你了。霞綰。」
