「嗯？」江东云失笑，赞同道：「你说得不错，我是有点惯坏他了，在我面前他乖得像小猫，在外头却有些骄纵，可能凶得像老虎。不过，也只有我惯得了他吧，他也离不开我，我们在京都相依为命。不瞒你说，陆永观似乎也看上他了，我并不是吃醋，只是不想把自己教养、疼惜带大的孩子交给别人，我只信得过你。六郎，你一定要帮我，我欠你这个人情，将来一定还。」
严穹渊放下筷子轻叹一口气说：「帮你可以，不过你再这么宠他只会害了他。你既然不想让他出道，而是把他当亲儿子养，就不该让他在这里长大。不如让我带他回琉璃天，好好教养几年。」
江东云蹙眉，瞇眼看他：「你想收他为徒？」
「那些武功本就是我家学──」
「不行！他不能离开我，我……」江东云有些狼狈，收歛态度说：「抱歉，我失态了。他不会想离开的，在来到这里以前，他待的是人间炼狱，我不想再让他吃苦受罪。你、你若是看他哪里不好，只管教训他就是，况且以他的性子，就算你想带他走，他也不会听你的。」
严穹渊浅笑，那少年的臭脾气他早已领教过，也懒得和江东云多说什么，免得那孩子说他背地里讲人家坏话。他点头答应：「好，我答应你，花草会上收了他的簪子。不过这事情，他是当事者，你让他自己来求我吧，你也晓得自己的养子是什么样的心性，趁着我还在这里，有空就磨一磨他那脾气好了。」
江东云得到他的允诺，这才松了口气微笑答应：「好，我让他自己来求你，你不必顾虑我，若还有机会能得你指点武功，也是他的幸运。」
严穹渊笑叹：「他受不受教，这就不好说了。」
「无妨。六郎，你真是我最好的朋友。」江东云把自己那杯酒饮尽，又望向对面男子浅笑轻喃：「当初要是你还在这里就好了。曾经我也想像过，要是由你收了我的簪子……唉，我讲了怪的话，你不必当一回事。」
江东云脸没有红，却明显是害臊的样子，匆匆找了藉口离开了。严穹渊波澜不兴的吃菜饮酒，半点都没有受到方才江东云那番话的影响，他自认已经看透世情，不会轻易为谁而动摇，就算是故旧表白，对他来说也与他无关，因为他并无那种心思。只不过适才的交谈之间，他感觉到江东云对养子似乎有非比寻常的执着。
＊＊＊
酉时末，天色暗了下来，金霞綰来到严穹渊的院里，严穹渊穿着芦灰色常服，放下一头长发，看起来是准备要休息的样子。
严穹渊开了门看一眼门外少年，转身说：「进来吧。」
室里的灯都点亮，透出灯罩的光晕是淡淡的暖色，闻得到外面结香花的气味，严穹渊坐在矮桌边，金霞綰把一盒圆扁的药膏放在桌面，朝他跪下来低头认错：「对不起。」
听到金霞綰道歉，严穹渊嘴角扯开浅浅笑弧说：「你倒是能屈能伸。」
「是、是，我是大丈夫嘛，自然能屈能伸啦。」
严穹渊脸上恢復淡然无波的情问：「知道错哪里了？」
「我不该偷东西。」
「还有？」
金霞綰额头抵着蓆子，咬了咬下唇闭眼腹诽：「自以为是在教训孙子是吧？够了没啦。」
严穹渊食指指尖轻敲桌面催促：「还有？」
金霞綰吸了一口气回答：「不该咬你。不该出言不逊。」
室里静得落针可闻，少顷严穹渊说：「看来你也晓得自己有什么不对，可你却选了不对的事在做，是仗着江东云会护着你？你已经十六岁，可曾想过要是在长公主府行窃被逮住会有什么后果？这次的事还好说，长公主毕竟与江东云关係不一般，倘若犯了弥天大祸，连江东云都保不住你，你自己出事不说，你敬爱的江东云也要被拖累。」
金霞綰知道严穹渊说的都对，可他就是莫名有股火气，他仍低着头，闔眼深呼吸，嗓音低哑道：「叔叔教训得是。」
严穹渊说：「头抬起来吧。」他看少年缓缓直起身坐好，念道：「江东云捨不得你，别人也看你年纪轻不计较，但我不会。每个人生来都是一样的，会生老病死，也会犯错，但是错了要改，各人有各人的缘法，你要找到自己的道。」
金霞綰眨着圆亮乌黑的小眼睛，瞅着对面男子问：「叔叔眼里我不是特别的么？上回你还想收我为徒呢。」
「只是觉得你悟性不错，但太过聪明反而容易走偏，可惜了。」
「不可惜的，你还是能指点我武功。师父说，我们学的武功其实都是你本家所传的，怪不得我上回看你使的那些武功那么老练……」金霞綰差点又要得意忘形，收歛态度，装出温顺无害的模样低头闭嘴。
严穹渊看他那样暗自好笑，方才被少年盯着看的时候，好像有一剎那心志动摇的错觉，不过那异样来得太快，他也没细究是怎么一回事。他拉起右袖露出前臂，拿起药盒打算搽药，金霞綰抢先拿过药盒说：「我来帮你吧。」
严穹渊淡淡看着金霞綰，后者旋开药盒的盒盖说：「我没什么坏心思，这不是无事献殷勤。我弄伤了你，既是有诚意来道歉，做这个也是应该的。」
严穹渊把前臂递过去，金霞綰瞅他一眼，他看少年那双眼睛像是因为获得些许信赖而高兴，亮晶晶的，有些明白江东云为何这么疼爱少年了，被少年这么看着，好像会被摄走心。
金霞綰看到自己在对方手臂咬出来的瘀伤，并没有幸灾乐祸，他当时咬得狠，瘀伤比他以为得还严重些。他揩了药膏搽抹在对方伤处，严穹渊的手臂摸起来非常结实，不过皮肤意外平滑薄嫩，也许是因为药膏很滑的错觉，他边搽边聊：「这是我们花晨院才有的伤药，专门外敷的，结了痂以后也不容易发痒，等伤口好了以后再搽个一、两日就不会留疤的。」
他又看了看严穹渊的指尖伤口说：「这里还没完全好，记得不要沾水。」
严穹渊直视前方半掩的窗没有回应少年，他其实不在乎少年是不是在药里加料或搞其他花样，但他此刻相信少年是老实的，这种感觉有些怪，好像他本来就认识金霞綰，而且知道这孩子本性不坏。
金霞綰看严穹渊不理睬自己也没有不高兴，替人上完药后，拿出一条发带把对方的袖子挽好系了一个结说：「这样衣服就不会沾到药膏了。这个药搽完最好就这么晾着才好，包起来反而减弱药性。啊，我多带了一盒药，送你的。可能有人会说男人多些伤疤没什么，可是你们文人不也说了，身体发肤受之父母，要爱惜么？能不留疤比较好吧。」
严穹渊的目光从窗缝收回来，睞向少年说：「你的话真不少。」
金霞綰瞅着他，看他没有嫌弃的样子，只是单纯在讲一件事实，驀地咧嘴笑出声：「嘻嘻。是啊，师父也常说我聒噪，像麻雀一样。」
严穹渊闻言扬起浅浅笑痕，金霞綰歪着脑袋凑近看他，认真跟他讲：「严叔叔，你笑起来很好看，怎么不多笑呢？」
「没事就笑，显得蠢。」严穹渊无奈，心想这话他今天听两遍了。
金霞綰哼了几声笑说：「那我们花晨院就全是蠢蛋了，成天没事都得笑脸迎人的。其实我从不咬人的。」他小声嘀咕：「都是叔叔你逼得太紧。」
「怪我？」
「不敢。」金霞綰低头抿了抿嘴，把桌上药盒往严穹渊那里轻推一下说：「两盒药都给你。」
严穹渊拿起药盒看了几眼，暗红的木质盒盖上浮雕花草的图样，这么一件小东西也精緻讲究，因为花晨院就是用金钱和欲望堆起来的地方，应该说整个风月坊皆是如此，是个销金窟，也磨蚀人的心志。他有感而发说：「当初我师父来京都不只是要带我走，也是想带江东云一起走的。但他离不开，他惦记长公主，明明那时连一面也没见过，长公主也永远不会以母亲的身份见他。」
金霞綰垂眸低喃：「要是师父走了，恐怕就没人会救我了。琉璃天那么远，是个穷山恶水之地，不适合我师父。」
严穹渊浅笑：「放心吧，我没有要抢你师父。」
金霞綰直盯着他狐疑道：「真的么？可我师父喜欢你啊，说不定你一招手他就跟你跑了。」
「他去哪里也不会扔下你的。」
金霞綰听他这样讲，安心的低头微笑，他不晓得自己这样更像是个怕被遗弃的孩子，反而教人怜爱。
严穹渊忽然跟他说：「虚庭鹤舞施展时，大姆指要强韧，但不能僵硬，你用力太过，差了一点。」
金霞綰赶紧请教：「要是够放松的话，杀伤力更大么？」
严穹渊微微蹙眉说：「我在指教你音律，指法，你在跟我谈杀生？」
金霞綰心虚抿嘴别开脸，小声念：「不是差不多么？」
「不一样。你要当武功练也可以，但是不能用来恣意伤人，更不该胡乱杀生。」
「严叔叔吃斋念佛当和尚是么？你就不杀生？」
「人活着总会杀生，但不能滥杀。」
金霞綰问：「怎样才不算滥杀无辜？如果是为了自己活命，杀谁都不算滥杀么？」
严穹渊直视他眼睛，答道：「这就是你要自己寻觅追求的道。对我来说，这条命是眾多牺牲换来的，所以我必须好好活着，体会这一生，正因为不愿辜负，所以我是为我自己而活，不为别人。即使他们对我还有别的期望，若那期望会使生灵涂炭，我也不会做。」
「……你指的是……」金霞綰用气音问：「谋逆？」
严穹渊若有似无笑了下：「嗯。放心吧，我并无这种心思。」
金霞綰暗自惊诧，压着嗓音惊呼：「疯了么？怎么能聊这种事？」
「原来你也知道怕啊？」严穹渊调侃他。
少年气呼呼的瞪人：「你不怕我出去乱说？」
「你不会。」
金霞綰纳闷问：「你到底是相信我，还是瞧不起我？」
「都有一点吧？」
金霞綰忽然又不气了，翻白眼哼了几声笑，在蓆子上膝行过去，凑到严穹渊身旁问：「那你肯原谅我了？之后花草会，你收不收我的簪子？」
严穹渊双臂抱胸看身旁一脸仰视自己的少年，兴起逗弄的念头说：「喊一声夫君试试？」
「夫君。」
「你没有半点矜持么？」
金霞綰理所当然回嘴：「我不就为了你所谓的矜持而不想卖身，然后来求你的么？」
严穹渊发现这孩子歪理一堆，轻蹙眉心笑应：「好吧，你等着我，那日我会取你的簪子。不过你得答应我，之后不再做那些荒唐事。至少我在的时候，别让我察觉。」
金霞綰拍胸口保证：「好，我答应你。那我就等夫君来收簪子啦，嘻嘻嘻。」
严穹渊目送金霞綰离开，浅色衣衫的身影很快消失在夜色里，他摸上自己嘴角，不知不觉掛着明显的笑意，随即轻叹，在心底告诉自己这短暂的邂逅并没什么，不过是一场镜花水月罢了。因为江东云和金霞綰是扎根在花晨院的人，谁都不会和他走的。
