炎炎夏日的海上，卡珀西亚号在她的联盟船群簇拥下，一如往常安静优雅，姿态雍容的在南太平洋航行着。『地址发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』
高气压垄罩着整片海域，无风无雨的闷热天气让人浑身不舒服，孩子们在大人的允许下，纷纷跳进还算冰凉的海水里消暑，甲板上的哨卫则随时注意海域的状况，以免发生危险──除了海面上孩子们的笑闹声和树上的蝉鸣外，整个海上聚落异常安静──没人想费劲开口说话，因为连呼吸都像呼出水蒸气似的，热个半死。
如此炎热的近午0点整，未曾谋面的两位男子，在卡珀西亚的舰长室外相遇了。
迦斯帕看向眼前的傢伙，金发蓝眼，有鼻子有嘴巴有耳朵、中等身材、肤色略深，他没看过这傢伙，是新来的人吗？不过这些都不是重点，他只要管好自己没有迟到就好了，迦斯帕将视线从陌生人身上移开，靠在舰长室外的舷窗边等候。
艾克斯嘴角抽了一下，他正想着是否跟对方点头打个招呼，这人就逕自将视线移开了，搞得他只好顺势转头假装头痒，不自在的伸手往自己后脑杓抓了抓。忍不住地，他又偷瞄了一眼身旁的年轻男子一眼；这人蓄着乾净俐落的黑发、单眼皮、身材有些削瘦，洗得有些发白的上衣领口隐约看得见军牌的鍊子－－所以他是船上的军人吗？但卡珀西亚号的军人不是有制服吗？不过话说回来，这老兄眼死气沉沉得好像一个多月没睡好一样，他没事吧？
『喀喳』一声，舰长室的门被打开，一位身材娇小的美丽女人从里面探出头来，看见门外的两人后，她眼睛一亮，忙温声叫唤：
「唉呀，都来了怎么没敲门呢？」她后退了一步，将门拉开，「快进来吧！他等着你们呢！」
『你们』？两人不约而同的在心里皱眉，转头看向对方，视线交会一秒后又撇开。
「夫人。」迦斯帕对莲˙曼˙纳迦诺点头致敬后，目不斜视的率先走了进去。
艾克斯有些好的看着这身高不到他胸膛的娇小女人，这就是传说中卡珀西亚号的舰长夫人吗？他也学那个眼死的男子对她点了个头，夫人看起来并没有不悦，他放心的也走了进去，听到身后门关上的声音。
「亲爱的，他们都到了。」夫人说。
「啊，来了吗？」窗边的厚重书桌后，埋首书中的男人抬起头来，看见站到面前的两人后，他也对两人露齿而笑。
果然是夫妻啊，连笑容都好像，迦斯帕和艾克斯不约而同地想。
「舰长。」两人同时对唐纳德行礼，也同时于心底莫名再次皱眉。
「坐下吧。」唐纳德挥手指着办公桌前的两张椅子，「天气还真热，不是吗？」
艾克斯点点头──
「是的。」迦斯帕正经的回答，一边坐下，「但接下来应该会下雨。」
「没错、没错。」唐纳德煞有其事的点头，他十指交叉的抵着口鼻，来回看着两人，「嗯……或许可行，很好，我认为这是个好点子……」
咕噥了几句含糊不清的话后，舰长突然就陷入沉默，彷彿瞬间变成雕像似的定在桌前一动也不动，似乎在思考着些什么。
艾克斯对现在的状况有些不安，他转头看向身边的死鱼眼男，发现他也像石像一样动也不动──这是什么？卡珀西亚的某种习俗吗？定住不动？祈祷之类的？
他好不容易下定决心来到这里，实在不想遇到什么人怪事啊。
曼莲舰长夫人正在房间角落瞎忙着，隐约听得见开水煮沸的声音，她身旁不知何时跟着一位稍有年纪的女侍，捧着铁罐子在一旁等候着，并时不时低声提醒东提醒西，他猜应该是什么管家之类的吧？有钱人家会聘请的玩意儿。
「迦斯帕。」舰长突然又活了过来。
「是。」
「调职令，你仔细看一下吧。」唐纳德将桌上其中一份文件推向迦斯帕，「傍晚结束甲板的班后，明天开始动力室的安全就麻烦你了，我相信你可以做得很好。」
「是。」迦斯帕接过档案夹，将之打开来仔细阅读注意事项。
舰长大人随后转头过来看向艾克斯。
「艾克斯。」
「是！」艾克斯在椅子上正襟危坐。
「我想，你应该已经知道迦斯帕。」他微笑道，「动力室里头的结构复杂了些，容错率也小，所以要麻烦你协助迦斯帕了。」
迦斯帕猛然抬头看向舰长，满脸不可置信，那双总是半垂着的死鱼眼睁得老大。
「对工作内容有疑问吗，迦斯帕？」
「不、不是的，抱歉。」迦斯帕摇摇头，但那震惊的表情依然在脸上，「我以为我不适合需要与人搭档的任务。」
唐纳德闻言挑眉，他一脸有趣的看着迦斯帕，然后才徐徐开口。
「有时候，迦斯帕……」他说，「有时候，一个不欢而散的经验，并不代表任何对错，而只是单纯的彼此不适合而已。」
「我──」
「别担心，迦斯帕。」唐纳德举手示意他别说话，声音轻松愉快的说：「看，你的新伙伴艾克斯完全没有任何不良纪录，而且他待过前线……我想你们绝对可以相处愉快的。」
这下轮到艾克斯不敢置信了，卡珀西亚的舰长在想什么？让一个来路不明的外人协助监视动力室就算了，他的纪录──有没有搞错？这舰长说谎完全不打草稿的吗？
突然，「唉呀！」『框啷！』一声惊叫和物品摔碎的声音打破了明显有些尷尬的局面，一直在墙边东摸西摸的舰长夫人，似乎是摔破了什么东西。
「没事吧，亲爱的？」似乎见怪不怪，唐纳德并未从椅子上起身查看。
「没事儿，」上了年纪的女侍抢先回答了：「夫人摔破了去年泰坦号舰长送的骨瓷茶壶。」
「糟糕……茶壶……」曼莲的声音泫然欲泣。
「请别碰了，夫人。」女侍制止了年轻夫人想弯身捡拾碎片的念头，「瞧您衣服都湿了，我们快回房更衣吧！」
「嗯……好……」
舱门开了又关上，徒留一室茶香，满地碎片却没人理会，艾克斯留意这有些诡异的插曲。
「好了，我们回归正题吧。」唐纳德开口拉回他们的注意力，「这次呢，除了动力室的维安外，另外还想委託你们，帮我照顾好曼家的祭司。」
舰长压低了音量，一改刚才轻松亲切的氛围。
「工作内容必须隐密且直接，你们不得执行我与曼家以外任何人的命令、不得对外公开关于这件事情的任何情报、不得在执行任务时被目击，直到我允许为止──」卡珀西亚的舰长，唐纳德˙纳迦诺，他的招牌笑容突然就这样在嘴边消失，换上了极度阴鬱严肃的表情。
「违反任何一项，就按照我的规矩处理，我相信两位都非常清楚，『处理』所代表的意思。」
※※※※
『──不不不，我完全不清楚啊！『处理』？什么处理？我在卡珀西亚公民的宣示会上完全没背诵到这个！』
「对不起，我认为舰长说的『处理』，意思应该跟『处分』差不多。『地址发布页邮箱： ltxsba @ gmail.com 』」
『等等等等──我可是听说了『卡珀西亚没有死刑』这点才选择移居到卡珀西亚的耶！为什么现在突然多了个这么不妙的威胁啊？！』
「真是抱歉让你失望了，卡珀西亚的确没有死刑，而且『处分』并不一定代表『死刑』，你跳跃性的思考会造成别人困扰的，艾克斯。」
『什么啊？！我并没有期待死刑啊！『处分』听起来就超不妙的不是吗？听起来就是很严重的罚则啊！不然你说说，你们卡珀西亚最重的处罚是什么？』
面对对讲机另一头不断传来的牢骚，狙击手迦斯帕无声地叹了口气。
「你现在看到的，就是卡珀西亚号上最重的处罚。」
动力室里，无牙殭尸们的呻吟和发电机的轰隆声，在整个室内回盪共鸣着。在动力室工作的人们上班时刻通常不太说话，他们习惯戴着面具──把木头刨光成薄片，在口鼻处打洞，并铺上可替换的透气布料，布料上通常会缝着小袋子，工人们会在里面塞一些类似薄荷之类的香草，好隔绝殭尸们散发出来的恶臭。
『……最重的惩罚就是在动力室工作吗？』艾克斯用监视器看着在底下来回工作的人们，『那我们算什么？劳头？』
「对不起，虽然我觉得你可能误会了什么，但某种层面来说你答对了，最重的惩罚就是在动力室工作没错。」迦斯帕继续趴在高台边缘上，注意着底下的状况。
『我误会了什么？等等……』艾克斯一边继续瞎聊，一边注意到监视器上的异状，『c-9区，黄色。』
为了能快速应变任何突如其来的危险，卡珀西亚号的人们订定出一套自己独有的判断标准：
蓝色，短期间内没有危险，但请求支援处理，或请求协助判断。
黄色，有危险可能，应马上支援处理。
红色，立即致命性的危险状况，需立即支援，并于十分鐘内向上级通报。
──收到讯号而未援手者，视同违反海上生存公约。
迦斯帕在脑海中复习了遍动力室的构造，很快找到指定的区域，他凑近狙击镜查看，发现有个殭尸笼子速度慢了下来。
两个工人站在笼子边比手画脚，似乎在讨论什么，不一会儿，他们抬头看向迦斯帕，高举双手比了几个手势。
『怎么了？我从这边看不到细部。』
「有殭尸的脚从笼子内掉出来了，他们要把笼子停下来。」
『ok.』
只见迦斯帕将改装后的麻醉用狙击枪推到一旁，换上实弹枪，准备就绪后，他对工人们比了比手势。
工人们将出意外的那个发电笼子停了下来，一人拿着麻醉枪，一人紧握着大夹子，小心翼翼的靠近笼子，夹住那个卡在笼子隙缝的殭尸脚，一点一点把它的脚塞回笼子里。
在笼子里跑得七晕八素的殭尸渐渐恢復平衡感，它们对靠近笼子的工人感兴趣了起来，开始躁动。
迦斯帕盯紧每一个抓住笼子猛烈摇晃的殭尸手，艾克斯则嚥了口口水，有些紧张。
工人们迅速退开笼子，走到柱子边，重新啟动了发电滚笼。
状况解除，平安的一天又过去了。
接下来的五个小时，动力室再也没有发生任何值得分享的故事──基本上这里的工作就是一陈不变又乏味，刚刚发生的事情还算少数中的少数，迦斯帕一边有一搭没一搭的与艾克斯间聊，一边将他的两把枪收回枪盒里，准备交班。
『今天来我房间吃饭吧！我晚餐多做了一些。』艾克斯提出邀约。
「谢谢你邀请我，但我有点好，你从刚刚我们还在上班的时候就开始煮饭了吗？」
『燉菜和肉不需要一直顾着火炉啊。』
「好吧，对不起，我误会了。」
艾克斯笑笑，他的新搭档似乎是个很正经八百的老兄，他试探性的开了个玩笑：『噢！你伤了我的心，如果你带瓶酒回来，我就原谅你。』
「你要什么酒？如果那能让你接受我歉意的话。」
果不其然。
于是，彼此认识的第一个周五──一个容许用酒精放松的好时间──两人在艾克斯的舱房里多喝了几杯，迦斯帕把艾克斯做的料理吃得一乾二净，苍白的脸颊上逐渐浮现红晕。
艾克斯也不惶多让，他时不时吃吃的傻笑，并不断丢出一些愚蠢的点子。
「嘿，我们来玩那个──真心话大冒险──如何？」他打了个酒嗝，「我先，我说你不敢舔殭尸的脚底板。」
「对不起，我不记得我有说要玩。」迦斯帕试图在椅子上坐正，但仍有些摇晃，「但我还是想说……你不觉得这种游戏，不管选项是不是真心话，通通都是某种大冒险吗？」
「真扫兴，亏我还绞尽脑汁的想多了解你呢！」
「对不起，我是个无趣的人。」迦斯帕挺起胸膛，看起来颇为无趣的自己感到骄傲，「我相信我们有足够的时间可以了解彼此，你不妨直接问我，不用透过这种会让人误会的游戏。」
「唉唷！还真直接。」艾克斯瞇了瞇眼，又喝了一口，「那好，我要问第一个问题了……」
「放马过来。」
「你喜欢什么顏色？」
「我讨厌刺眼的顏色。」迦斯帕并没有注意到自己答非所问，「换我了，你为什么申请移居到卡珀西亚？」
直接来个超级大直球。
艾克斯努了努嘴。
「说来话长啊，这个。」
「那就长话短说。」
「ptsd，我申请转职到后勤，但我之前待的地方没有这个缺，所以我就来了。」
以认识不到一个月的标准来看，艾克斯的回答诚意十足，迦斯帕满意的点点头，虽然有些好发生了什么事，但他知道那绝对不是什么愉快的回忆。
「我原本想要循序渐进的，你居然直接问这么犀利的问题。」艾克斯抓了抓脸，「那我也要……换我了──你为什么被调职？」
小桌边，迦斯帕眨了眨那双死鱼眼，表情有些迷茫。
「……对不起。」他突然冒出这一句。
「啥？」他醉了吗？艾克斯有些傻眼。
「因为我说了对不起，结果之前的搭档不爽了。」似乎戳中了心中委屈的地方，迦斯帕那双死板板的眼睛湿润了起来。
好吧，不得不说这状况有点诡异。艾克斯一瞬间酒醒了大半，有些后悔自己白目问了蠢问题。
「……做错事情了就要道歉，事情不都是这样的吗？请、谢谢、对不起，这不是很重要的基本礼仪吗？」迦斯帕没有停止的跡象，彷彿被触发了开关，他滔滔不绝的发起牢骚，「我都诚心诚意的道歉了，为什么不能接受呢？而且我道歉后没有再犯，不是吗？我很努力的纠正自己了，为什么还要对我生气呢？」
「呃──」艾克斯连忙插嘴，「你还好吗？」
「不好。」迦斯帕说，「我很不好。」
「呃，我知道了，抱歉。」
「你为什么要跟我道歉？错的人是我，我把气氛搞砸了。」说着说着，迦斯帕那双湿润的眼睛，居然真的滚出了泪珠子。
ok，他知道了，他以后绝对不要再触碰类似的话题，艾克斯在心中猛揍自己一拳。
「呃，你知道，我刚刚的『抱歉』并不是真的『对不起』的意思，而是『我理解你的难受，我听了也很难过并感到遗憾』的意思……」他试图解释。
「对不起，我的话题让你难过了。」
小餐桌陷入沉默。
艾克斯只觉得乌云罩顶，他不知该怎么安慰眼前默默落泪的同伴，他们认识还不到一个月──连半个月都不到，他很想说些什么帮得上忙的话，但他初来乍到，什么都不清楚，他也不愿意在好不容易换了生活环境，结交了印象不错的朋友后，对新朋友说些什么隔靴搔痒的敷衍话。
「嘿，嘿……看着我，看着我，好吗？」他拍拍迦斯帕，让他抬起头来正视自己，「我不晓得你跟你同袍之前发生什么事，但我很清楚接下来我们都在同一条船上了，你懂吗？我们是搭档，一定会有磨合的。」
「嗯。」浓浓的鼻音。
「所以我要你理解一件事，」艾克斯看着眼前年纪比自己小，个子却比自己还高的迦斯帕，「──我绝对不会因为你说了『对不起』就不爽，我不会因为这小小的三个字就让我们两个拆伙，好吗？」
迦斯帕吸了吸鼻子，默默点了点头。
艾克斯又拍了拍他的肩膀，突然感觉这么老实的迦斯帕有些可爱，他觉得自己像个哥哥──唔，如果这就是当哥哥的感觉的话啦。他有预感，他不会后悔选择来卡珀西亚号的。
※※※※
三个月后，艾克斯后悔了。
他后悔那天晚上做出的承诺，超级无敌霹靂后悔。
「对不起，刚刚那隻我漏掉了。」迦斯帕面无表情的说。
殭尸装笼的时候发生了小意外，一小群殭尸突破重围想要投奔自由，他们谨慎应对，将状况控制在黄色，但迦斯帕在处理逃亡的殭尸时，居然漏开了一枪，差点让工人被扑倒。
「对不起，艾克斯只有猫，他没有交过女朋友。」他语气死板板的陈述。
他们参加了尹萨教主举办的集体相亲活动时，迦斯帕当着女孩子的面前直接将他惨烈的童真史抖了出来。
「对不起，艾克斯有洁癖，但我没有。」他一脸正经的说。
