“父亲，母亲...”
“...叶苍...”
......
叶苍早早到御书房前候着，眉间锁得极深。
叶准下朝过来时甚是纳罕，“世子今日这般早？”
叶苍顾不及寒暄，开门见山道，“陛下，曲微不见了。”
“何出此言？长宁宫中尚未有人通报。”
话音刚落，御前太监带着个色焦灼的宫女匆匆忙忙进来，朝陛下与叶苍行了礼，急促道，“陛下，曲姑娘昨晚一夜未归。”
叶准目光在两人身上逡巡一趟，叶苍竟早于长宁宫中的人知晓此事。
“可盘问过了？”
宫女如实道，“回陛下，曲姑娘不喜被人伺候，奴婢们往常都是听她召唤才上前侍奉。直到昨日，姑娘晚上未传膳，今早又未传膳，奴婢忧心她病了，去院里查看才发现没人。有人说昨日晌午瞧见姑娘跟着一位官女子出了门，却未看清那人是谁...”
叶苍毫无避讳地盯着说话的宫女，目光如有实质，看得人话音都虚了几分。
“她是自己跟着那官女子走？”
“回陛下，见着的人说是的，姑娘与那官女子有说有笑呢。”
“带着那人去各司逐个认人，要快。”
“是。”宫女带着口谕疾步退下。
叶准看叶苍几回，他垂着眼，唇紧紧抿着，一语不发。
“世子，曲微姑娘定会无恙。”
叶苍未因他的话宽慰半分，“恳请陛下许臣这几日在后宫地界走动。”
外男入后宫于礼不合，叶准沉吟半晌，开口道，“不可踏足女眷宫殿，其余地方，世子想找便去找吧。”
“谢陛下。”
叶苍正要告退，御前太监又一回匆忙进来，拦住他的去路。
“陛下，世子，太后娘娘请见，说是与曲微姑娘有关。”
叶苍瞳孔骤缩，心像是被铁锤抡砸一般钝痛。
曲微竟是让太后虏了去，为着何事再明晰不过，她分明那般无辜！太后用她的命逼迫陛下与稚羽退让，可如此扳倒雁王的良机，他们怎会为私情让步。
叶准扶额，“让她进来。”
太后带着贴身侍女风风火火进殿，她又如往常一般妆容精致，只是面上仍掩不住憔悴。
“陛下，明人不说暗话，哀家恳请陛下收回旨意，待汝英王抵京，再相商惩治雁王之事。”
叶准未正面答话，反而问道，“长宁宫中的曲姑娘可是在皇额娘那处？”
太后顶着叶苍质问的视线，无半分怯色，“听闻曲微姑娘于皇帝有恩，又与稚大人私交甚笃，想来也是个有几分斤两的人物。”
她目光陡然狠厉，“是皇帝将哀家逼到绝处！皇帝要将雁王送去边北，那可是哀家唯一的孩子！”
“雁王行事荒唐无度，理当褫夺封号。若非顾念旧情，上回修远县洪涝之事便该问责。私贩火药千斤当是死罪，朕留皇兄一条性命已是替他分担骂名。皇额娘再一再二地让朕包庇，可皇兄明知故犯，哪曾将朕放在眼里？”
太后面上阴晴不定，顺了顺气，态度强硬未作半分退让。
“哀家保证这是最后一回。哪怕皇帝不念及血亲，也该为曲微姑娘着想，若执意追究，哀家不在意手上多一条性命。”
叶苍两拳紧握，青筋隆起似要爆裂一般，他一直忍着定在原处，可当太后提及要曲微的性命时，身体早已不受大脑的掌控，腿一晃便朝她迈过去，铁箍般的虎口就要掐上她的咽喉。
那御前太监是个识眼色的，眼疾手快地上前挡住人，“世子冷静，陛下面前不可动武。”
太后见状，忙退开几步，脑中一闪便面露喜色，“还未发现叶世子有这般心思！如此正好，哀家手中的筹码越发多了，这曲微姑娘可真是个妙人。世子，你让城外的擎城兵撤了去，哀家保证完璧归赵。”
她再清楚不过，皇帝此回这般硬气，正是因为多了昌云王府加持。纵然昌云王府已上交府印，可养了多年的兵，是认那死物，还是认旧主，并非是定数。一旦昌云王府退兵，皇帝势必忌惮汝英王与幽王联合，怎的都会看他们的情面。
纵然怒火中烧，叶苍并未昏头，陛下的目光正在他与太后之间逡巡，他不能有一丝松动。
“若是曲微有恙，臣必定让太后娘娘白发人送黑发人。”
他眼中激出血红，恨与狠快要满溢出来，丝毫不让人怀疑他会说到做到。
“你！”太后几欲骂人，又生生忍了下来，当下她才是胜券在握的一方，立时转怒为冷笑，“看来哀家高估了曲姑娘在世子心中的分量。”
她又转向叶准，“皇帝，哀家只等五日，五日一到不见收回圣旨，曲微姑娘便是连尸首都留不下。”
她说完便翩翩然转身离开。
只要五日内圣旨未昭告天下，等汝英王与幽王赶来京城，皇帝怎的都该顾虑几分。有了几位藩王求情，事情便有转圜的余地。
殿内只剩下叶苍与叶准四目相对。
半晌，叶苍作礼告退，“臣先行去找曲微。”
转身那一刻，眼里的怒便化作了悲。
他再清楚不过，若是利益严重倾斜，陛下大抵会舍弃曲微。她分明最是厌恶纷争与麻烦，却一次次因陛下被卷进权势争斗。倘若真有牺牲她的那一天，叶苍悲凉地想，他或许要坐实乱臣贼子之名。
