阿棘拉着慕容迦叶来到一处，二人跨过篱笆墙，石桌外面，坐着一个老妪和十三四岁的小姑娘。
老妪拄着拐杖，笑着朝两人走过来，那小姑娘雀跃着飞到阿棘身前：“你来了！钮赫哥哥。”
慕容迦叶听不懂，只有微笑，阿棘：“萨吉阿婆，这是我的恋人，她不会说话。”阿棘看着慕容迦叶，做出一个封口状，慕容迦叶立马会意，闭着嘴，朝祖孙二人示意。
萨吉阿婆已经有七十五岁高龄，两国交战之后，只有她和自己最小的孙女舍图瑟活了下来，进了白狼山以后，和全村女人团结在一处，日子过得也还算不孤苦，她们和莫昆老伯的亡妻是远亲，所以受到了父子二人格外的照顾，感情也更为亲密。
阿棘连忙替母子俩把水打满，还到院子里给她们劈起柴来，舍图瑟在一旁绕来绕去，拿帕子给他擦汗：“钮赫大哥，辛苦你了！你怎么好久都没来看我了？”
阿棘笑着避开她的手，自己用袖子擦着汗：“我现在有了新名字，朵儿。”
舍图瑟撅起嘴，看向一旁愣住的慕容迦叶：“新名字，你好端端改名字干嘛？”
慕容迦叶不敢说话，只好露出一个假笑，过了一会儿，便没趣地走开了，她一个人躲到山后，坐在一块石头上，叼着树枝，心中感慨万千。
这几个月来的肆意玩乐，仿佛掏空了自己的心和斗志，慕容迦叶觉得从前在毡帐中做贵女的日子实在拘束，本以为在渺无人烟的白狼河里找到了自由，可过度放空的自由又让她陷入无可奈何的新的迷茫之中。
在她锦衣玉食，过着平静无波的日子时，这天下风起云涌，有嵬然将士浴血，有西凉民众丧生，她空有家世和胆识，却因为女子的身份毫无用武之地。
嵬然的军政糟乱不堪，敕勒川的贵族浑然不觉，歌舞升平，不知道边镇的军情被腐败的门阀隐瞒。长此以往，势必会造成国库的亏空，一场意想不到的危机正在悄然酝酿，这是慕容迦叶的判断，她心生忧虑，看到这小部落的满目疮痍，又不禁大发悲悯。
她是能做些什么的，那些仗着贵族和男子身份的混蛋，正在搞垮嵬然，或许这天下，需要一个更明智的主宰。
慕容迦叶坐立难安，拔出腰间匕首，一面在掌心把玩舞动，一面暴走思索着这一切。
慕容迦叶仍然沉浸在战争与民生的沉重思索之中：“你去找那个什么舍图瑟姑娘去吧，别来烦老娘。”
阿棘心中分外喜悦，直率地问道：“你吃醋了？”他擦了擦汗，气喘吁吁地坐在慕容迦叶身边。
慕容迦叶没理他，反问了一个怪的问题：“所以你既会嵬然话，又会西凉话，所以你是哪里人？”
阿棘以为她要自己在西凉和嵬然之间做出选择，还以为她在吃自己的飞醋：“我是他大哥，他爹死之前，把她和她母亲托付给了我和我干爹。”
慕容迦叶愤怒地盯着他，给了他一个重重的凿栗：“你有没有好好听我说话，大哥！”
阿棘捂住头：“我年纪应该比你小的，你不应该叫我大哥的。”
慕容迦叶气得站起身来：“我和你没法说。”
阿棘高声辩解：“我只喜欢你一个人，不喜欢舍图瑟。”
慕容迦叶愣在原地，这是阿棘第一次对她说情话：“你说什么？”
她怎么会没有听清，只是还想再听一遍，太多人对她说过这句话，可她总觉得眼前这个白发白皮肤的少年，说话的眼那么清澈，虔诚得让人不容拒绝。
这一次，阿棘的声音变得低弱，仿佛被她盯得没了底气：“我只喜欢你。”
慕容迦叶如梦初醒，却看见阿棘的背后有一个血肉模糊的人正在爬过来：“小心！”
