季时傿眉头皱起，赫然道：“带过来。”
几名将士很快拖着一人上前，对方垂着头，抖如筛糠，季时傿越看他越熟悉，犹豫道：“吴飞泉？”
陡然被点破身份，吴飞泉重重磕了几个头，满脸涕泪，沾上泥沙之后更是狼狈不堪，“饶命，大将军饶命啊——”
“你刚才偷偷摸摸的到底要干什么？”
“我、我……”
吴飞泉这个禁军中混吃等死的少爷兵，干过最大胆的事就是听信叔父所言铤而走险，没想到出师未捷身先死，想给京城报信还没跑出半里地就被抓回来了。
他支支吾吾不肯说实话，季时傿抬了抬眼，身旁士兵便立刻拔刀架在他肩膀上，吴飞泉梗着脖子，挨上冰冷的刀刃后顿时浑身一颤，仰头哭喊道：“我说我说！”
“鞑靼不想归降大靖，与裴次辅一拍即合，我叔父将我塞进谈判队伍中，让我将你们的往返路线告诉鞑靼人，为的就是……”吴飞泉声音越说越小，“为的就是让你死在关外，不能回京。”
他方说完，西北驻军几乎要暴起，季时傿面无表情，似乎对自己被背叛一事并不在意，她沉吟片刻，又道：“你们还打算做什么？”
刀就架在脖子上，不说也是要死，吴飞泉闭上眼，认命道：“杀楚王，拥立八皇子登基，只要你死了，新令就不会在禁军中实行，我就能……”
外事官震惊地瞪大眼睛，怎么会有人为了一己之私就要残害忠良，季时傿是国之砥柱，她要是真死了，倘若鞑靼西洋人卷土重来，谁去拦，这他娘的不是要亡国吗？
第0章 定局
时至盛夏, 天黑得很晚，金乌将坠不坠，暮霭流云, 陆离斑驳。
叛军将养心殿包围得水泄不通，谢丹臣率领的北衙禁军在端王造反时虽然折损了许多，但季时傿回来之后又从四境军营里调出了一批人，这些人久经沙场, 显然不是靠荫庇混日子的禁军可以比得上的。
但叛党胜在数量巨大，经此一役, 隆康帝才发现京城官宦世家蓄养私兵已经严重到何种地步, 探进皇城如入无人之境, 连谢丹臣看到这么多人后心里都有些没底。
“陛下——”
裴次辅扬声喝道：“叛党包围养心殿，臣等特来护驾！”
谢丹臣脸色一变, 厉声道：“你说谁是叛党！？”
“楚王赵嘉晏图谋不轨, 意图篡位, 谢松清率北衙禁军直逼养心殿，走狗梁岸微挟持陛下与八皇子。”裴次辅一字一顿道：“老臣只能召集忠义之士前来诛灭叛党了，陛下，您莫怕！”
无故被诋毁的梁齐因只是淡淡看过去一眼，嗤笑道：“贼喊捉贼。”
隆康帝站在殿内，听到这么冠冕堂皇的一句话简直快要气笑了，“究竟是谁图谋不轨, 意图篡位，你们自己心里清楚。”
裴次辅叹了一声气, “看来陛下在叛党的挟持下, 已经志不清了。”
说罢目露狠光, “老臣效忠两朝, 奈何天命如此，只能请陛下退位让贤了！”
八皇子往后躲了躲，避开裴次辅紧盯着他的目光，脸上露出惊恐的情，怎么也想不到，这个曾经也教导过他两次的裴阁老会变成这样。
由此见得，一年多前，沈居和老先生还未故去时同他说的那段话是怎样的真知灼见，人心中不加约束的欲望最终一定会将其扭曲得面目全非。
*
荒芜翳然的戈壁滩上，风沙迷人眼，如星辰般点缀草原的毛毡帐篷紧闭，尽管今日是一个非常适合外出放牧的天气，也无一人敢踏出家门半步。
西鞑的部落首领还躺在榻上做着一统北方的美梦，殊不知西北驻军已经打到了门口，慌乱无措的臣民将谈判的最新条件传到大帐，首领双目震颤，从茫然到面如死灰，腿一软跪倒在地。
说是三日，实际上连两天两夜都没有，惶恐不安的鞑靼贵族就已经做出了选择，那个叫人心惊胆裂的大靖最高统帅不仅没有死在金池，反而屠了他们派去埋伏的士兵，将他们逼近了毫无退路的绝境。
鞑靼贵族没有办法，前日还在一呼百应的首领下一刻便被他的臣民拖出了大帐，砍下的头颅和新鲜的贡品送到了西北驻军面前。
陡峭的断壁间停驻着数只岩鸽，鹘鹰长唳不止，逐鸿猎日，越过千层万叠的群山峭壁扑杀而来，长翅从垂着头不敢吭声的使臣头顶掠过，鹰喙上沾着不知道什么动物的羽毛，牢牢落在季时傿手臂上。
鞑靼使臣下意识抬起头，海东青双翅尚未合拢，微微起伏，一副蓄势待发之态，他缩了缩脖子，立刻垂下脑袋，双手将签好的谈判书呈上。
礼部外事官伸手接过，将这个象征着北方草原从此归属大靖领土的契书收好，小心而恭敬地放进了锦盒当中。
至此，鞑靼不再有首领，常年迁徙不停的部落也被划分定居，西北设立都护府，北方部落所在地统称为——莽州。
*
朔北边境肆虐的大雪在盛夏时节终于收敛了几分，戚相野从渺无边际的雪原上冲下，如腾鹰惊起，北风呼啸而过，厚重斗篷猎猎作响，他勒紧沾满冰凌的缰绳，猛一回身，“快点，来不及了！”
从北国往南疾驰，四季轮转，雪原消融，万里青山连绵与莽莽江河奔腾，城门处戒卫森严，官道震颤，守城士兵听到声音后抬起头，不明所以，“来者何人！”
戚相野举起诏书，声色俱厉道：“我乃朔北驻军参将戚渟渊，奉皇命回京诛反贼，开门！”
守卫中不乏有世家安插进去的人，闻言顿时骇然，戚相野从哪里收到的皇命，为什么他们不知道，这些时日京师戒严，严禁城门有人往来，消息究竟是怎么传出去的！？
城门分毫未动，守卫不敢开门，扬声喝道：“京师戒严，今日就算是天王老子来了你也得给我回去！”
戚相野拔出刀，严正吼道：“滚开，什么东西也敢拦我！”
养心殿前澄澈明净的大理石阶被染成暗红色，夏日炎炎，堆积在殿前的糜烂尸体散发出臭味，相较于端王逼宫时已是暮秋的重阳节，裴家这次造反看上去则更为惨烈。
隆康帝与先帝性格上截然不同，唯一相似的便是在同样面对这种困境时所秉持的血性强直，誓死不退。
养心殿的大门墙壁已经被箭雨射成了筛子，根本撑不了多久，皇宫内到处都是叛贼，北衙禁军鞭长莫及，大火先是从角落升起，随后很快顺着门框窗棂往上攀沿至屋顶。
梁齐因拿起不知道哪个禁军遗落的绣春刀，劈开射向隆康帝的一支流箭，“陛下，起火了！”
殿外响着厮杀声，叛党口中高喊着“诛反贼，拥明君”，隆康帝实际上已经被他们弃了，全然不顾他的死活，他少时不学无术，文武六艺皆不尽如人意，举着剑的时候手都在抖。
八皇子紧紧抓着隆康帝的衣袍，一张稚嫩的脸上恐惧与坚毅横贯交替，“皇兄，我们会死在这儿吗？”
“不会。”
