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是夜。
一直到如往常那般回屋沐浴时，萧宸都还处在一种如梦似幻的不真实感当中。
不说这五年间日积月累下来的思念和不安；就是今午赴宴时，他的心思都仍有大半放在离愁别绪与患得患失上头。却不想他心心念念了五年之久、偏又逃避着不敢面对的父皇，竟会悄然远离宫阙、就那么突如其来地出现在了他眼前。
当真是……有若幻梦一般。
初初重逢之际，他满心满眼都为父皇的身姿风采与重逢的喜悦所据，根本无暇思量其他；却到眼下得了独处的机会，那种难以置信的情绪，才终于冒出了头。
或许真是离京太久了、又让那些个传言与对未来的不安乱了心，萧宸虽仍清楚记得父皇对他的娇宠与疼爱，却从未想过父皇竟会为他放下公务亲自赶到昭京来。那一刻紧紧拥抱住周身的力道让他所有的不安与患得患失全都消弭于无形，只余下了满满的欢欣与刻骨的依恋。
不论五弟是否真如传言般深得父皇欢心，单单父皇能亲来寻他这一点，就已足让萧宸五年来一直悬着的心真正落地了。
更别提进了明霞山庄后，父皇的第一句话，就是让他不必挪窝、今晚一同在正房安置了。
──按说父皇摆驾此地，不论是依宫中的规矩还是世情常理，他都是该将平日所居的正房收拾出来、另寻合适的院落住下的。可父皇都发了话，他也不是那等满脑子规矩的死板性子，心下又恨不得如儿时那般时刻同父皇腻在一起，自然将此事顺理成章地应了下，让菡萏等人配合着曹允将正房好生收拾了一番。
也在随行的侍从护卫们忙着安置的当儿，父皇先是参照沉师给的进度亲自考较了他的课业，接着又让身边的几名潜龙卫高手下场同他过了几招……萧宸平日于文武两道上俱是下足了功夫的，就算当着父皇的面多少有些紧张，表现仍是无庸置疑的出色，直让帝王瞧得龙心大悦，忍不住又搂着爱子好一通称赞。
如此这般，却到用过晚膳后，打重逢伊始便不曾有须臾稍离的父子俩才暂时做了别，由萧宸先行回房更衣沐浴；帝王则占用书房轮番接见了沉燮和孙元清──岐山翁早早便藉故避了开──等人。
或许是没谈到什么要紧事的缘故，萧宸在芰荷和藕花的服侍下穿好里衣离开澡间时，萧琰也正好在曹允的随伴下进了正房，一入内室就见着了爱子粉面湿发的模样。那一身轻薄到隐隐可窥得少年胸前茱萸的夏季单衣让帝王瞧得剑眉直皱，忍不住一个箭步上前将人收揽入怀，同时接过一旁的藕花递来的布巾将少年的湿发轻轻包裹了住。
「眼下都已入秋，怎地还穿得如此单薄？」
他忍不住沉声低斥道，「头发也是……怎不擦乾一些再出来？着凉了可就不好了。」
「父皇莫气……是孩儿心急了。」
虽说以萧宸如今的体质，就是在这种天气打着赤膊也不怕着凉，可面对父皇的拳拳爱护之心，他却仍是放弃辩解自承了过失，并顺从地让父皇将他一路揽到榻边按坐了下、就这么以帝王之尊亲自替他擦拭起了湿发来。
──恰似许多年前、父子二人仍同住在紫宸殿时那般。
当然，这样的事，萧琰自打爱子离宫之后，就再不曾为任何一人做过了。
毕竟是一度成为习惯的动作，就算暂时生疏了，再从忆起到熟练，也不过是短短几个刹那的功夫而已……可饶是如此，感觉着掌下较记忆里乌黑滑顺许多的细发，看着身前少年披散着长发的秀挺身姿，这似曾相识却又浑然迥异的一切，却仍教帝王不由生出了几分失落与怅然来。
对于……父子之间，因他当年的那个决定而错失的时光。
一想到今日重逢之时的惊艳，是错过了十岁的宸儿、十一岁的宸儿、十二岁的宸儿、十三岁的宸儿才将将换来的，萧琰心底的苦涩和交杂，便怎么也按捺不下。
──倘若月前见信时，他不曾在满腔思念的催逼下毅然南行，只怕还会错过更多弥足珍贵的、属于宸儿的成长轨迹。
思及此，帝王胸口一窒，却还是在片刻迟疑后，迂回着同身前的爱子问出了近月来一直如鲠在喉的疑惑──
「……宸儿当真如此醉心武道？」
他嗓音微沉、将唇贴近少年耳畔轻唤着开了口：「如若不然，为何偏偏提了要入军中或江湖历练，却一字不提回宫之事？」
