「怎麽了？」他问，「发生甚麽事？」
「我下午去逛街，恰好遇到了伊森，不，其实是他特地来找我，」凛说，「一开始是单纯闲聊，後来我发现他心里有事，就问他，他吞吞吐吐了半天，最後说了一件事。」
「甚麽事？」
「他说，唐琦拉有问题。」
「怎麽个有问题法？」
「他其实也说不清，就是感觉不对劲，说是自从到了这里以後，唐琦拉就和以前不太一样了。但我问他究竟有甚麽地方不一样，他又说不出来，」凛说，「他现在很害怕，总觉得唐琦拉像是被人秘密替换了身份。他想请我们帮忙调查。」
「等下，伊森不是唐琦拉的私生子麽？」琼恩说，「他们父子怎麽会内讧？」
凛不高兴地瞪了琼恩一眼，「那只是没有根据的谣传而已，你别乱说——尤其别当着伊森的面说，他特别忌讳这个的。」
「我开个玩笑，」琼恩赶忙道歉，「既然他这麽说了，我觉得那就去查查看吧。」
本来就觉得唐琦拉这人有疑点，既然现在伊森也这麽说——私生子的问题不谈，伊森至少也是他学生——那当然要好好调查一下，万一他真有甚麽问题，也好早做准备。倒是梅菲斯沉吟不语，让他有些怪。
「伊森说话未必可靠，」凛向琼恩解释，「这人疑心病挺重的。就像他和贝瑟斯，也算是青梅竹马了，结果他总是怀疑贝瑟斯和别的男人有染，闹过很多次，其实全都是他自己臆想，无凭无据。我是觉得他这次说话不太像假的，但这东西也很难讲。」
「原来他还有这毛病，难怪你不喜欢他。」
「我也没有不喜欢他啊，做恋人肯定不行，做朋友还是可以的。」
「我说的喜欢和你说的不是一码事。」
梅菲斯想了片刻，做出决定，「那就调查一下，」她说，「谨慎点总没错。」
琼恩当然没有异议，「那麽从哪里开始着手，你们有甚麽主意？」
「就今晚吧，我们去唐琦拉家里看看，说不定能有甚麽发现，」凛提议，「伊森说今晚他们要举办宴会，唐琦拉会出席，很晚才会回家，是个好机会。」
梅菲斯点头，於是就这样决定了。
七点钟，琼恩丶梅菲斯丶凛和莎珞克四人出门，用伪装法术遮掩相貌，绕了一个大圈，来到唐琦拉家附近。凛本来不是很想带上莎珞克，但琼恩考虑到这种事情，还是要有专业人士在场才放心，谁知道唐琦拉家里会不会遍地陷阱呢。
唐琦拉是城主的副手，有自己的一座宅院，两层小楼，还带地下室，但他没结婚，没子女，也没有其他家人同住，据伊森说，家里除了他本人之外，就只有两个仆人。唐琦拉此时在城主官邸参加宴会，一时半会是不会回来的，那两个仆人也很容易搞定，事先知道他们的房间位置，让莎珞克丢了点迷药进去，他们就进入熟睡状态，就算外面搞拆迁也不会醒了。
「好像也没甚麽啊，」凛在楼下转了一圈，很失望地说，「都很正常的样子，你们有甚麽发现没有？」
琼恩和梅菲斯搜索的是地下室，也没发现甚麽，唐琦拉看起来是个简朴的人，虽然也算位高权重，家里的陈设却很简单，没甚麽多馀的东西，地下室里堆的都是一些杂物。就在这时候，莎珞克在声音从楼上传来：「你们过来一下。」
三人上楼，楼上是唐琦拉的卧室和书房，莎珞克正在书房里。见琼恩上来，她指了指一座书架。「怎麽了？」琼恩看了两眼，没发觉有甚麽问题，书架是木头做的，固定在墙壁上，上面放满了书，他随便抽了几本出来翻了翻，都是一些关於中土大陆历史丶地理的资料，也没甚麽出的。
「这里有机关。」莎珞克说，在书架底部靠地面的一个地方，用力地压了一下。
咔咔咔一阵响，书架的其中四格忽然动起来，随着背後的墙壁一同翻转，露出一副画像。那是一位身穿重甲，手执长剑的男子，须髯浓密，双目炯炯，在他的身後，庞大的红龙正振翼欲飞，口中喷出烈焰熊熊。
这是红龙王察斯萨的画像。
唐琦拉是红龙王的暗祭，暗中有一张祗画像，也是很正常的事情，不足为。琼恩正觉失望，莎珞克却走上前，伸手在画像上摸了摸，像是发现了甚麽，将它从墙上取了下来。
「你拿它干甚麽？」琼恩问。
莎珞克不答，将画像翻转，让背面露出来。琼恩一眼瞥见，心中不由得微微一惊，凛甚至「啊」地一声惊呼出来，就连发现机关的莎珞克都显然出乎意料，三人不约而同地朝梅菲斯看过去。
在红龙王察斯萨画像的背面，是另一张画像，那是一处战场，激烈的战斗刚刚结束，遍地尸首和血迹，刀剑断折，甲胄残破，几面旗帜在泥地里被践踏，在远处的地平线上，夕阳如血，摇摇欲坠。就在这战场中央，一位戎装少女长身玉立，她大约十六七岁，金发碧眸，眉宇之间，凛然生威，与周围的暗郁色调形成鲜明对比，宛如一位女战降临凡间。看那脸庞，分明便是梅菲斯。
梅菲斯拿过画像，看了一会，「先离开吧，」她淡淡说，「回去再说。」
莎珞克将画像丶机关恢复原状，清除一切痕迹，所有人原路返回。梅菲斯一路上都在沉默，半句话都没说，回到住处，凛刚一进门便忍不住问：「艾弥薇，他怎麽会有你的画像，还藏得那麽隐秘，难道他……」
梅菲斯摇摇头，「那不是我，」她说，「那是我母亲。」
那幅画看颜料色泽，便知道画成至少有十年以上了，甚至是二三十年前的作品，画的当然不可能是梅菲斯。只是因为画中少女与面前的梅菲斯实在太像，活脱脱就是一个模子印出来的，一时间把人给震到了。凛是脑子没转过弯来，琼恩丶莎珞克都是在路上就想通，既然不是梅菲斯自己，却又和她如此肖似，那画中人的身份，也就一目了然了。
梅菲斯看了莎珞克一眼，琼恩会意，让魅魔去陪珊嘉。他知道这里面必然牵涉到梅菲斯和她母亲的往事，少女自然不喜欢被太多外人知晓，凛倒是无所谓，莎珞克的关系就远了一层，不方便留她在场。
「我想起了一些事情。」见莎珞克离开，梅菲斯沉吟片刻，说。
刚才看到那幅画的时候，彷佛被某种东西触动，一些已经过去很久的记忆片段，忽然从遗忘之海中涌出来，浮现在她的脑海里。
「那似乎是一个下午，阳光从窗户的缝隙里透进来，我躺在一张小床上，应该是在午睡，忽然被惊醒了。我听到房间外面有人在说话，他们好像在争执，声音很大，其中一个是我母亲。我爬起来，站在床边，隔着窗户看了一眼，看见三个人，除了我母亲之外还有两个男人。母亲背对着我，坐在她旁边的那个男人我认识，别人叫他『渡鸦』，另外一位是个完全陌生的中年人，坐在母亲对面，我看见了他的侧脸。」
「唐琦拉？」
梅菲斯点点头。
琼恩吐了口气，「如此说来，之前你的感觉是对的，你的确曾经在很小的时候见过他。他既然去过你们的住处，那应该不是敌人，是伯母的属下。」
「不是属下。」
「嗯？」
「我母亲的属下基本都是巴尔信徒，但他如果是巴尔的信徒，我应该会有所感应才对，」梅菲斯说，「而且在我记忆里，他当时和我母亲说话的态度，不像是部属，更像是客人。」
「他是红龙教会的暗祭，说不定是代表红龙教会来和伯母谈双方合作？」琼恩猜测，「算是盟友？」
「我母亲可从来不喜欢红龙教会，曾经说他们都是一群白痴。」
「呃，不喜欢也不代表就不可以合作嘛，」琼恩说，「反正他要麽是伯母昔日的手下，要麽是盟友——还好，只要不是敌人就行。」
「你错了，如果是敌人倒还好一些，是我母亲的属下可就更麻烦，」梅菲斯说，「他们是一群疯子，绝对没有一个是正常人。」
「……」
总之，这一次入室调查，除了发现唐琦拉和梅菲斯的母亲是旧识——而且似乎还抱有某种爱慕与憧憬——之外，再无其他收获。
「但有一点是毋庸置疑的，唐琦拉肯定知道你的身份，他在第一眼看到你的时候就应该知道，」琼恩说，「他认识伯母，似乎关系还不浅，却从未向你透露过半点，他为甚麽要隐瞒？这其中肯定有问题。」
凛点头赞同，「没错，他肯定不怀好意。」
「明天我们去试探一下他吧，」琼恩说，「看看他究竟想干甚麽。」
※※※
来到圣渊城的第四天，琼恩打算吃过午餐之後和梅菲斯一起去红龙殿，和唐琦拉沟通一下有关魔法阵的修复进度，顺便也探探对方的底。
青铜豪宅的上午总是比较安静，翡翠女巫在认真的整理分配给她的工作，珊嘉在给她帮忙，维若拉却没看见人影，据说是昨天耗费精力太多，需要休息半天——虽然琼恩很想问她休息为甚麽不在自己的房间，却要一大早跑到凛的床上。
「因为你已经有很久都没来安慰我了啊，」维若拉理直气壮，「作为一个情窦初开的妙龄女郎，深闺寂寞，没有男人安慰，主动去追求自己的幸福有甚麽错？」
「也就才几天吧，哪有很久。」
「已经整整十天了好不好！自从离开辛巴城以後，你夜里就一次都没来过！我每天晚上都做春梦，早上醒来床单都湿透了你知不知道！」
「别激动，有话好说，别这麽大声，」琼恩忙不迭地说，「让别人听见了误会，还以为你是个欲求不满的淫娃呢？」
「这不都是你害的吗，要不是你给我下的那些乱七八糟的邪恶变态催情法术，我才不会变成这样。」
「那些法术明明是你教给我的吧？」
「但的确是你对我使用的，这个没错吧。」
「好像是没错，但是——」
「那不就得了，男人要敢作敢当。」
「……你说话的口气真是和凛越来越像了。」
「说到凛，这个小家伙也是越来越过分了，」维若拉抱怨，「有了新欢就忘了旧爱，本来从早到晚缠着我不放，等艾弥薇一回来，立刻就转投怀抱了。」
「这个我要替她辩解一下，艾弥薇是旧爱，你才是新欢，人家两个才是原配，我都只能算第三者插足，至於你，老老实实在後面排队吧。」
「这样啊，你们这些年轻人真是太……」她想了一会，找不出甚麽合适的形容，「太淫乱了！」
你这个每天床单都湿透的女人，有甚麽资格说这种话啊。
最後琼恩只好应允，保证今天晚上一定去找她，终於才成功脱身。
说起来，琼恩还记得第一次和维若拉见面的场景，似乎也就是一个来月前的事情，那时候女巫师还是挺正经的模样，怎麽感觉堕落得这麽快。虽说男人和女人发生过肉体关系之後，的确心态也会发生变化，会更加随便一些，毕竟都已经袒裎相见过，不会再像以前那样矜持，但感觉还是太快了一点。琼恩在她身上用的那些粉红法术固然是一方面因素，但法术只是改造身体，又不会直接影响人格吧。
「这说明她原本骨子里就是个淫娃，只不过以前一直被压抑住了，自己都没察觉而已，」莎珞克不知道从哪里冒出来，「现在被你开发出来，自然就食髓知味，一发不可收拾了。」
「这个解释我喜欢——咦，你干嘛去了，怎麽黑眼圈这麽重，好像一夜没睡似的。」琼恩怀疑地看着她。
「放心，我没有夜里溜出去偷偷勾搭别的男人。」
废话，我当然知道没有，这座青铜豪宅是有智能门禁系统的，任何人的出入记录，琼恩只要愿意就可以查到。莎珞克从昨天晚上回来後就再也没有出过门，而家里只有他自己一个男人，连珊嘉那只宠物黑猫都是母的，莎珞克想勾搭别的男人也办不到。问题在於，琼恩现在担心的不是她勾搭男人，而是也向凛丶维若拉学习，将目标转向女人，那麻烦可就大了。好不容易收集到这麽多漂亮妹子聚在一起，又殚精竭虑让她们能够和平相处，眼看後宫大业指日可待，如果这些女人自己搞在一起，一个个变成了蕾丝边，那还有琼恩甚麽事？
「我也没有去偷偷勾搭女人，」莎珞克没好气地说，「我是被那只色龙骚扰了一整夜。」
色龙？哦，你是说冰虹，那老家伙怎麽了？
刚才琼恩说家里只有他一个男人，其实不准确，他忘了还有一头雄龙。不过冰虹连身体都没了，区区一个器灵，能看不能摸，琼恩倒不是很担心。
「你不是把它丢给我了吗，让我去搞定它，」莎珞克说，「它昨天早上睡醒了，然後就闹着要画画，要我给它做模特。我本来以为，做模特很简单，随便摆几个姿势就完了，谁知道它还要求一大堆，把我累得够呛。」
「它都有甚麽要求？」
「它不知道从哪里弄来一大堆稀古怪的衣服要我换上，还用幻术弄出各种各样不同的场景，最夸张的是居然还有剧本，要我表演给它看。一会让我扮演武士，一会让我扮演杀手，一会让我扮演教师，最後还让我扮演海盗船长——真是够了。」
都是很经典的角色啊，这只龙口味不错嘛，有空大家可以互相交流一下。
「它甚至还要我去找艾弥薇借她的盔甲和剑，说要扮演圣武士，当然我没听它的，否则你现在大概就看见我在被艾弥薇追杀了。」
「……它是活得不耐烦了想找死麽？」
「它已经死了。」莎珞克提醒。
「哦对，它已经死了，」琼恩想起来，「而且它要你扮演圣武士，应该去借圣徽才对吧，盔甲和剑又不能表明圣武士的身份。」
「圣徽不需要，它自己就有。」
它怎麽会有——唔，这条龙以前是提尔教会养的打手，也算教内人士，有个圣徽也不怪。
「听说是它的上一个模特留给它的，」莎珞克说，「它跟我吹了半天，说它之前那个模特是多麽有身材有气质有镜头感，总之完美得一塌糊涂。最後好像是和朋友闹翻，离家出走，临走前把圣徽丢给它做纪念了。」
「……」琼恩不知道说甚麽好，最後只能拍了拍魅魔的肩膀，「辛苦了，」他诚恳地说，「我会给你加薪的。」
「加薪就不用了，你赶快解除诅咒才是正事，」莎珞克哀怨地说，「我都已经快两个月都没进餐了。」
她所谓的进餐，指的当然不是凡人的食物，而是男性的精液。魅魔又称精液魔女，可以通过不断吸取男性精液而增强力量，反之则会衰退。正常情况下，一个魅魔来到凡间，「食物」要多少有多少，然而莎珞克情况特殊，琼恩既不允许她去找别的男人，自己又在诅咒之中，所以她就只能被迫「节食」了。
「好吧好吧，我知道了。」
提到这个问题，琼恩不由得有些尴尬，身为一个男人，不能让自己女人满足，这显然是很伤自尊的事情。之所以出现这种情况，都是因为那个诅咒的缘故，而那个诅咒是维若拉下的——想到这点，琼恩就怒火中烧，决定晚上一定要给女巫师一个令她印象深刻的教训。
「我走了，你好好休息吧。」
琼恩正准备落荒而逃，却被莎珞克叫住了。「等一等，」魅魔说，「那只龙有句话转告你。」
「如果是要我帮它去向艾弥薇借盔甲和剑甚麽的，让它趁早死心，」琼恩头也不回地说，「它是已经死了无所谓，反正又不会再死一次，我可还想多活几年。」
「不是这个，」莎珞克说，「它让我转告：它终於想起之前在甚麽地方，闻到过和那个埃卜拉身上类似的味道了。」
琼恩停住脚步，「甚麽时候？在哪里？」
「就是最近，我们在辛巴城登岸的那一天，船长的身上。」
「普朗克船长？」
琼恩沉吟了片刻，「我知道了。」
