那不是「稍微偏黑了一点」吧……
「人类的耳朵也没那麽尖长啊。」
「光线又不好，谁在意这种细节。」
「她看起来明显比我年龄大，怎麽也不可能是我表妹吧？」
「你辈分高嘛。」
……表兄妹也有辈分高低吗？
「她就叮嘱我平时要把你看紧一点，男人都最喜欢这种风骚成熟的类型，一不注意就会溜出去偷吃。这个是你表妹倒还罢了，没甚麽危险，否则绝对不能让你和她有机会单独相处。」
「你怎麽回答的？」琼恩忽然有种不祥的预感。
「我说这个尽管放心好了，你是个无可救药的姐姐控，对妹妹这种生物压根没兴趣的。」
「……」
琼恩无言以对，只能沉默。
天色已经很暗，旧城区的路上也没有路灯，月亮也半遮半掩地躲在云层里。大概是因为在海边的缘故，辛巴城昼夜温差非常大，白天可以穿单衣，太阳一落山就气温剧降，一阵风侧面吹来，凛打了个颤，「好冷。」
「你不是冷血……我是说，你不是不怕冷吗？」
「把外套给我！」凛没好气地说。
琼恩赶快脱下斗篷帮她裹上，听见她在低声嘟囔。「真是的，」小女巫抱怨，「一点都不知道体贴女孩子，这麽笨的男人，艾弥薇究竟是怎麽看上的？」
「……我错了，对不起。」
琼恩话音未落，身後忽然传来一阵喧哗，很多人喊叫起来，隐隐还有火光闪动。两人齐齐回头望去，只见方才走过来的方向，一团烈焰腾空，正熊熊燃烧。「那是……」凛的脸色大变，「龙宫？」
琼恩一把握住她的手腕，发动了传送法术，在下一瞬间，他们回到了龙宫前。
火焰是从东南角燃起，彷佛被囚禁已久的猛兽突获释放，就在这短短数息之间，已经让龙宫变成了一片火海。屋顶丶梁柱丶地面，所有的一切都被烈焰所吞噬。凛大叫一声，不假思索地冲了进去。
她无惧火焰，琼恩可不敢直接往里冲，心念转动之下，双臂上的魔法刺青同时闪烁，在身上叠加了两道元素护盾，接着又释放了一个抵抗高温的法术。而就这一耽误，当他跟着踏入火海时，已经看不到凛的身影了。
「凛！」
琼恩喊了几声，没有任何回应，只听见火焰在身旁「毕陆毕陆」的燃烧声，虽然无法突破元素护盾伤害到他，但高温却让空气变得扭曲，视野中一切景像都在模糊丶变形，让他无法清楚地判断自己和周围物体的距离远近。这令他难受，有种隐隐的晕眩感，甚至呼吸都变得困难，这大概是缺氧的缘故……不对！
尖锐的刺痛自意识深处袭来，让他陡然惊醒，这是预先隐藏在身上的保护法术在发出猛烈警告。紫水晶法杖自袖中滑出，被巫师握在右手中，六枚绯红之泪宝石同时发光，凝成一体，紧接着向四面八方急速扩散开去。
然後琼恩看见了敌人。
无数黑色的影子从火焰里流出，蜿蜒扭曲着，彷佛蛇虫般在地面上翻滚蠕动。它们的速度都很缓慢，半透明的躯体变幻不定，但其中蕴含的恶意是如此显而易见，几乎都要满溢而出。琼恩等待了几秒钟，然後他看见一只又一只头生弯角丶暗红色皮肤的怪物从黑影中蹦跳出来。
「怯魔？」
在下层界待过半年，别的收获没有，对邪魔的常见「品种」倒算是了如指掌，琼恩一眼就辨认出了这些怪物的身份，然而这令他更加迷惑。怯魔是恶魔中最低级的一类，数量极多，在深渊里遍地都是，而且是从位面虚空中不断自然诞生，就像蟑螂一样踩都踩不完——但为甚麽会出现在这个地方？
怯魔们也发现了琼恩，它们拥挤在一起，却不敢靠近，只是恶狠狠地盯着这个人类，发出叽里呱啦的吼叫声。琼恩也没空去在意这些怯魔，他皱着眉，观察着四周，想要搞清楚这是怎麽一回事。
有人正在这里召唤邪魔？
这是最合理的猜测，但随即就被琼恩自己否决了。任何法术召唤邪魔，基本原理都是要打开位面通道，将召唤对象从下层界拉过来。打开两个主位面之间的通道可不是一件简单的事情，动静绝不会小，不可能完全瞒得过琼恩这种身处其间的高阶巫师。在看到怯魔的时候，他已经悄悄释放了探测法术，没有感应到任何空间震动的迹象。
既然没有巫师打开位面通道，那麽这些怯魔是从哪里来的？难不成是地底下钻出来的不成。
更多的邪魔冒出来，大部分仍然都是怯魔，但随着时间的推移，已经开始出现更高阶的夸塞魔丶巴布魔甚至像秃鹫般的弗洛魔——全都是无尽深渊的恶魔一系，没有地狱魔鬼。
「火！」
琼恩终於看出了端倪，的确不是有人打开了通往深渊的位面通道，问题的关键就在这突如其来燃起的大火上。这些火焰看似平常，既非法术之火，也非邪炎，但它的燃烧却彷佛破坏了某种封印——或者反过来说，火焰是封印被打破的表现——让原本被镇压在此处的邪魔纷纷苏醒过来。
这座龙宫之中，原本居然潜伏着如此多的深渊邪魔？
一只迷诱魔从黑色的影子里爬出来，随手将挡在它身前的一只夸塞魔撕成两半，然後直立起上身，俯视着琼恩。在深渊恶魔之中，迷诱魔属於体型较小的一类，但这只却格外的大，而且皮肤上还长满了各种尖刺，看起来颇不寻常。「是你打破监牢，将我释放出来的，凡人？」它问。
琼恩摇摇头：「不是。」
迷诱魔显然愣了一下：「你应该回答『是』才对。」
「为甚麽？」
「然後我就可以说要给予你报酬，然後你就会满怀期望地等待着，然後我就会把你的四肢咬下来，架在火上烤熟，作为奖励，我会慷慨地让你自己吃第一口——我是不是很有想法？」
琼恩叹了口气：「有想法的人都死得快——有想法的邪魔也一样。」
「你的胆量倒还真不小，」迷诱魔难以置信地看着琼恩，「凡人现在都变得这麽狂妄自大了吗？」
琼恩没有回答，而是指了指它背後。
「我背後有甚麽？哼哼，我才不会上你的当，这种简单的把戏，怎麽能骗得过我这样聪明的恶魔，」迷诱魔嘴里说着，突然猛地转身，「哈，果然甚麽都没有，我早就知道——」
一颗橘红色的火球从远处疾射而至，正正地击中了它的胸口。在下一瞬间，迷诱魔变成了一摊灰烬。
凛从火焰中走出来，扶着喀流奶奶，老妇人垂着头，显然已经昏迷过去。猛烈的风环绕在她的身体周围，将所有的火焰都远远推开，形成一个安全区域。凛是红龙之女，她自己当然不怕火焰，随便烧都没事，但喀流奶奶却是普通人，完全经受不住的。「怎麽回事？」她问琼恩，「这些家伙从哪里冒出来的？」
「谁知道。」
最强的迷诱魔被一击轰杀，其他恶魔完全不敢再靠近，纷纷四散逃窜。凛也懒得去管，正准备冲出火海，却被琼恩拉住了，「等等。」
「怎麽了？」凛怪。
「出不去，」琼恩说，「空间被封锁了。」
就在迷诱魔出现的那一瞬间，某种「变化」悄无声息地发生了，熊熊燃烧的火焰变得透明丶虚化，诡异的力量在其中奔涌流动，让每一团火都彷佛变成了一枚魔法符文。而随着火势蔓延，所有这些符文彼此勾连，组成了一道无形的「墙」，将原本属於龙宫的这块空间与物质界分隔开来。这是一种极其强大的法术（如果它是法术的话），琼恩找不出施法者是谁，也辨识不出具体门道，但他可以清楚地感觉到它的存在——或者更准确地说，他能够直接「看见」那道空间之墙的存在。
凛发出了一束火箭，然後看见它在射出一段距离之後，突兀地消失在空气中，这验证了琼恩的判断。她朝远处望了望，只见一片模糊，根本看不清外面的景像，也听不到任何外面的动静，整个龙宫彷佛被笼罩在一个半透明的玻璃罩里。「能打破吗？」凛问。
「应该可以，我正在找，」琼恩说，法杖上镶嵌的六枚绯红之泪光芒闪烁不定，忽明忽暗，「空间封锁与这些火焰有关，火势最强的地方就是结点所在，只要找到了结点，打破它就不难了。我刚才初步扫描，锁定了十七个可能目标，现在已经排除了四个，还有十三个，正在逐个检测——」
「还要多久？」
「大概四十分钟吧……运气好的话说不定半个小时。」
「不行，」凛摇摇头，「喀流奶奶等不了这麽久。」
他们身处一片火海之中，风可以推开烈焰，法术可以阻隔高温，但仍然有些问题是无法解决的，比如说空气。琼恩和凛都是高阶巫师，自保不难，喀流奶奶却是一个刚刚受了重伤的老人，身体虚弱，不可能在这种环境里待太久。
琼恩皱眉，他当然明白这点，但也没甚麽好办法，空间法术并不是他的擅长，破解起来需要花很长时间。按照扎瑞尔的说法，只要能够恢复「翔龙」的记忆和力量，任何空间禁制都困不住他，但他暂时还做不到。
「是这些火焰封锁了空间？」凛问。
「不准确，但也可以这麽说吧。据我的推测，这是一种写在火焰上的法术，火焰是它的载体——」
「扶着她。」凛打断了他的话，将喀流奶奶推过来。
琼恩连忙扶住，还没来得及说话，就见凛一跃而起，悬浮在半空中，火红色的光华流溢全身，在下一刻，她化作巨大的红龙，张开嘴，深深地吸了口气。
「呼！」
风从地面涌起，无数团气流彷佛一队训练有素纪律严明的士兵，在整个龙宫中清理扫荡着，将每一片火海丶每一朵火苗丶每一粒火星都剥离出来，卷挟而起，自四面八方朝着空中汇聚。琼恩压根没想到凛会来这一手，目瞪口呆之间，所有的火焰都已经被红龙吸入口中，点滴不剩。
失去了载体，封锁空间的力量瞬间溃散，再也无法维持屏障。但大火造成的破坏已经无法回复，原本宏伟壮丽的龙宫已经只剩下一片断壁残垣。一群人冲进来，他们都是住在附近的居民，发现起火後就立刻赶了过来，但之前一直被阻挡在外面，无法靠近，直到看到火焰熄灭才敢进入。而他们所看到的，是一头巨大的，全身闪烁着红光的龙，正小心翼翼地将前爪中托着的老妇人放在一块平坦乾净的地面上，然後长吟一声，振翼腾空而起，在夜色中消失不见。
※※※
「你们去龙宫了？」梅菲斯放下笔，问。
「嗯。」琼恩漫不经心地回答着，眼光跟着凛在房间里打转。
凛的红龙变身有个副作用，就是衣服会被撑爆掉，龙形态时全身鳞甲倒还罢了，恢复成人形後就成了全身赤裸，只能暂时用幻术或者火焰遮掩。所以她回到住处後的第一件事，就是跑到梅菲斯的卧室里找衣服。因为没有外人，小女巫也不害羞，大大方方地赤裸着身体，将梅菲斯的几套衣服铺在床上，一边试穿还一边品头论足，倒是让琼恩趁机大饱眼福。
「怎麽全是衬衫和长裤，太单调了，艾弥薇你偶尔也应该换换口味，买几件裙子嘛。」
「我知道你不喜欢穿裙子，但我喜欢看你穿啊，嗯，琼恩也喜欢，对不对？」
「裤子太长了，真是的，腿生那麽长做甚麽，让人嫉妒死了。」
「艾弥薇你的文胸全都太小了啦，勒得好不舒服，就没有一个稍微大点的吗？」
梅菲斯终於忍无可忍：「闭嘴！你胸大就了不起啊？」
凛骄傲地挺了挺胸，两大团雪白嫩肉险些从明显小了一号的文胸中弹跳出来，晃得琼恩眼睛都花了。「我胸大当然了不起啦，」她得意洋洋地说，「谁让艾弥薇你发育太慢呢。」
「我只是优先发育智力而已。」
「女人要智力有甚麽用？」凛不以为然。
「智力高不容易被男人骗。」
「男人看到大胸妹子，智力自然急剧降低，才不足为惧呢，」凛一边说一边扣衬衫的纽扣，然後发现胸口的两粒无论如何也扣不上，就算勉强扣上了，一吸气也肯定会崩开，只得放弃，「你看看你，就是典型的反面教材。」
「我怎麽成了反面教材？」
「你被琼恩骗到手了啊，」凛说，「这就是胸不够大的恶果。」
梅菲斯沉默了几秒钟，决定不再理睬凛。「你们去龙宫干嘛呢？」她问琼恩。
琼恩恋恋不舍地将目光从凛身上移开，简明扼要地把整个事情经过说了一遍。「龙宫里封印了邪魔？」梅菲斯沉吟了半响，最终摇摇头，「所有资料里都没有任何这方面的记载。」
「对了，」凛终於换好了衣服，「我发现了这个。」
她拿出一个透明的珠子，递给梅菲斯。「我把所有火焰吸进来，它们最後就凝结成了这东西，」凛解释，「我觉得是不是就是它在捣鬼。」
琼恩也凑过来看，那是一个拇指大小的圆珠，无色透明，看起来毫不起眼。他摸了一下，发现表面很光滑，但不冷，反而有种温润的感觉，而且很沉，分量不轻。三人对着珠子研究了半响，也都没看出甚麽门道，既看不到半点魔法灵光，也感觉不到里面蕴含了任何力量，唯一算是有些特殊之处，是它的材质。「这是甚麽做的？」凛好地让珠子在掌心滚来滚去，「看着有点像水晶。」
「不是水晶，」梅菲斯说，「水晶没这麽重，而且，」她用手指捏了捏珠子，可以看到轻微的变形，「也不可能这麽软。」
「还是有弹性的？」琼恩都没发现这点。
无色透明，密度大，有一定的弹性，这究竟是甚麽材质，一时间还真想不出来。如果仅仅如此，倒也还罢了，无非是某种不认识的新物质而已。世界之大，谁也不敢说自己能够尽知尽识，没甚麽好怪的。但凛说得很清楚，这东西是她当时吞吸了龙宫中的所有火焰之後凝结而成的，这就不能等闲视之了。
「去问问塔姐姐吧，」凛提议，「她可能会知道。」
梅菲斯没甚麽异议，直觉告诉她这东西很危险，最好尽快搞清楚来历。
几分钟後，维若拉被凛拉进来，「就是这东西，」凛把珠子递给她，「你看认不认识。」
在过来的时候，维若拉已经听凛简略说了事情经过，她拿起珠子看了一会，又释放了几个探测法术，沉吟了半响，然後点点头：「我大概知道它是甚麽了，不过还要进一步确认。如果方便的话，可以让我研究一段时间吗？」
「它究竟是甚麽？」琼恩问。
「如果我的初步判断没错的话，它有可能是一枚『炼魔石』。」
「炼魔石？」
「嗯，据说是一位古赐予凡人的宝物。」
维若拉是借助虹雾，从一位前任传道巫师的记忆中找到了线索。这位传道巫师是个藏书家，热衷於收购各种古籍，曾经从路边地摊上买到过一本书，里面记录了很多失传的宝物，其中就有「炼魔石」。据说是在上古时代，邪魔肆虐凡间，人们向所崇拜的明祈求帮助，一位古得知此事，便赐下一枚闪闪发光的珠子，这便是「炼魔石」。它其实就是一个次元监狱，可以将邪魔囚禁其中，除非持有者同意或者炼魔石毁坏，否则永远也无法逃脱。
「也就是一个对付邪魔的法器对吧，」凛拿在手里左看右看，「那要怎麽用呢？」
「不知道，」维若拉摇头，「记载里没提到使用方法。」
「能囚禁多强的恶魔？」琼恩问，「迷诱魔？蛇魔？总不至於能对付炎魔吧？」
「这个也不清楚，」维若拉说，「其实，炼魔石这东西是否当真存在，都是个问题，毕竟是上古时代的东西，早就遗失了，谁都没见到过实物。我只是说你们手里这颗珠子，看起来和记载里的炼魔石很像，究竟是与不是，还不一定呢。」
那就先研究研究再说吧。
把炼魔石丢给维若拉去研究，这件事就暂时告一段落。如此一来，琼恩和凛之前看到的恶魔，也算是有了初步解释。虽然具体的细节仍然不清楚，比如说龙宫里为甚麽会有这枚炼魔石，又为甚麽会平静了几百年，在今晚突然显现——但这些都不是太重要，可以以後再慢慢琢磨。
时候已经不早，该休息了。琼恩送维若拉回她的房间，顺便留宿。两人不是情侣，但都已经做过无数次，很自然地洗澡丶上床丶做爱。
法术创造的魔嘴中，轻柔悠扬的音乐声若有若无地传出，萦绕室中。琼恩从床边柜中拿出一瓶葡萄酒和两只酒杯，分别斟满，递了一只给女巫师。葡萄酒是旅店提供的，口感还不错，当然价格也不菲，他其实不怎麽喜欢喝酒，但偶尔尝尝，作为助兴，也无不可。
【和谐】
足足过了十多分钟，维若拉才从失中渐渐恢复，她全身软绵绵的，半点力气都没有，连一根手指都不想动弹，只感觉自己被男人抱在怀里，脸贴着他的胸膛，听见咚咚的心跳，在寂静的夜里格外清楚。有那麽一会，她甚至产生错觉，彷佛两人是最亲密的爱侣，山盟海誓，相约彼此终生倚靠，永远不离不弃——直到男人的一句话打破了她的幻想。
「你的小师妹说得真没错，比起青苹果，还是成熟女人吃起来更可口，」他意犹未尽地说，「不知道你老师的味道如何？还真是让人期待呢。」
「……你就是个混蛋！」
