不过，事情似乎还没到要最後摊牌的地步。
琼恩一直在仔细观察，并非打算学习这种危险的魔法——他是个安分守己的良好市民，和萨马斯特这种混黑道的亡命之徒不同，不想招惹麻烦，更不想作死——只是为了确定魔法阵的运行进度。「化身」是耐瑟大奥术师卡尔萨斯所创，耐瑟瑞尔虽然被奉为巫师源流，但那个时代的魔法体系，与现今其实存在非常大的差异，甚至压根就是两套系统，现代巫师们缺乏耐瑟背景，要理解起来颇有难度，琼恩却完全没有这种障碍。虽然此前从未接触过「化身」，但他接受的是阴魂城的魔法教育，而阴魂城本就是耐瑟一系，後来又拜了一位胖巫妖做老师，奥沃虽然不太靠谱，但他是货真价实的耐瑟大奥术师。有这种背景在，琼恩能够很容易看出问题：魔法阵表面上是已经被启动，正在运转，但几个关键节点上的布置，让它其实处於一种随时可以暂时中断的状态。这明显不是魔法阵运作的正常方式，要麽是萨马斯特技术不到家，要麽就是他在虚张声势，另有图谋。
琼恩相信是後者，所以他想等等看再说。
梅菲斯不懂魔法，但她选择相信琼恩的判断，事实上，他的判断很快得到验证。地面猛然间剧烈摇晃起来，很多人猝不及防之下，差点摔倒。琼恩早有准备，提前一步拉着梅菲斯浮空而起，就见一团蓝色烈焰自高台下方的地底冲出，迅速弥漫，化作一个顶天立地的巨人，它全身蓝光闪烁，口鼻七窍中喷出熊熊烈焰，高举双手合握成拳，拳头上无数电流交织闪烁，朝着萨马斯特狠狠砸了下来。
萨马斯特显然早有准备，眼见蓝色巨人重拳轰下，他毫不动容，垂下左臂，枯瘦的指尖在袖中隐秘地划了个符文。白森森的骸骨巨爪自老巫妖身侧陡然出现，四根粗短的指骨如尖锥般张开，直直地迎向巨人的猛击。
一撞之下，却没有爆发出预料之中的巨响，蓝色巨人的双拳看似气势汹汹，其实不堪一击，只发出噗的一声轻响，便被骨爪击碎，庞大的身躯也随之崩溃，消散成漫天焰火，纷纷散落。却有七个人影自焰火中突然跃出，每个人手中都发出一道碧莹莹的光线，朝着萨马斯特射去。
透明的虹光自老巫妖的足底升起，快速形成一个球体，将他保护在内，抵挡了所有的袭击。耀眼的闪电紧接着自虹光法球喷射出，以极快的速度依次击中了七个人影，但没有人受伤，所有人影都在被击中的那一瞬间自行消失了，没有留下任何痕迹，彷佛从来就没有出现过。在最後一个人影消失的同时，一只皮肤苍白的手悄无声息地自空气中伸出，隔空轻轻地点了一点，橘红色的光自食指的指尖弹出，击中虹光法球，彷佛一颗烟头落在纸上，顿时便「燃烧」起来，转眼间将虹光法球烧开一个大洞，露出萨马斯特的大半个身躯。
苍白的手的主人随之出现，出乎琼恩的意料，那并非凯尔本，而是一个戴着黑色铁面具的人，宽大的长袍将身体遮得严严实实，只能勉强从轮廓上判断是男性。琼恩和梅菲斯都认识这个人，迷雾大师，一个令人捉摸不透的家伙。凯尔本临时组建的那支特别行动小队，他也是成员之一，哈贝尔被俘，他却不见踪影，没想到现在又冒出来了。
「呼！」
老巫妖举起左手，紧握成拳，然後张开，青蓝色的火焰从掌心猛烈地涌出来，化作一条蜿蜒长蛇，穿过虹光法球的缺口朝着敌人游去。它的速度并不特别快，体积也不大，看起来并没有太大威胁，迷雾大师却彷佛如临大敌，双手快速挥动，几个呼吸间接连布下四五道元素屏障，挡在身前，又发出一道极冰射线，想要将火蛇冻结。
火焰之蛇完全无视迷雾大师的动作，自顾自地向前游动。极冰射线打在它身上，却毫无半点反应，元素屏障起到了作用，但也仅仅是让它稍微变慢了一点。迷雾大师开始往後退，同时从指尖迸射出一颗银色光球。火蛇被击中了，炸裂成七八截，然而下一瞬间，每一截都变成了相同的火蛇，它们体积小一些，但速度更快，争先恐後地朝敌人扑去。
「这是……邪炎？」
琼恩十分惊讶，他认识萨马斯特发出的青蓝火焰是甚麽，那并非某种法术，而是一件「物体」，一件下层界中自然诞生的邪物。在下层界，冥河流经无尽深渊和九层地狱，漩涡中会偶然喷出火焰，称为「邪炎」。邪炎的颜色越深，纯度就越高，被认为是位面法则的具现，它非常特别，而且非常危险，无法影响「物质」，连根草都烧不着，但却能直接焚烧灵魂，十分厉害。邪魔由於天生性质相近，相对容易驾驭，有些高阶邪魔甚至会特意去冥河采集这种邪炎作为武器，但凡人想要操控它就比较难了。琼恩在下层界待过一段时间，曾经几次遇到邪炎，也打过它的主意，结果是一败涂地，差点留下心理阴影，没想到在此又看见。这里是第五秘器演化而成的九层地狱，会出现邪炎倒并不怪，但萨马斯特是个巫妖，仍然属於「凡人」的范畴，并非邪魔，他居然能够操控邪炎，而且如此随心所欲，如臂使指，这就严重违反常识了。
邪炎并非真的火焰，不在四大元素之列，论本质应当属於「负能量」的范畴。如果是高阶牧师，要压制邪炎并不算太难，但巫师对付起来就比较棘手了，而迷雾大师显然是个巫师。面对火蛇的围攻，迷雾大师不断地後退，已经退到高台的边缘，背靠着围栏。他接连发出十几颗银色光球，有些打空了，有些打中了火蛇，将它们炸得粉碎。这次没有再出现新的火蛇，但原本的七八条火蛇并未被完全消灭，其中有一条悄无声息地游到侧面，躲在栏杆後，然後猛然跃出，如利箭般朝着迷雾大师的脖颈飞射而来。迷雾大师猝不及防之下，察觉时已经来不及闪避，眼看就要被咬中，一道白光从旁边掠过，正斩在火蛇身上，将它细长的身躯彻底吞没，化作灰烬。
梅菲斯跃上高台，银剑上光华绽放，将附近的火蛇尽数逼退。迷雾大师趁此机会从口袋里取出一只金色小钟，手腕轻轻振动，发出低沉而悠长的钟声。
「铛！」
随着钟声响起，无形的波纹呈圆形向四面扩散。萨马斯特囚禁俘虏的那十几个透明球体彷佛受到震动，同时摇晃起来，只听得「啪」丶「啪」丶「啪」的清脆轻响接连不断，它们地表面开始出现一道道的细小裂隙，而且在不断延伸。萨马斯特皱着眉，低声念出一句咒语，正在振动的金钟突然冒出青烟，紧接着就自行炸裂开来，将迷雾大师的手掌炸得鲜血淋漓。
老巫妖的反应很快，但还是晚了一步，距离金钟最近的几个透明球体受到震荡最重，表面的裂隙不断扩大，最後「砰」地一声碎裂，被囚禁在其中的人掉落出来，一共有三个，分别是欣布丶哈贝尔和风暴。他们原本被萨马斯特以法术封印沉睡，一旦脱困，立刻恢复了清醒，一看周围情形，立刻便明白了自己的处境，自行分散开来，将萨马斯特围住。
「凛呢？」欣布看见琼恩和梅菲斯，立刻询问。
「……她不是和你在一起麽？」
「没有，我出发时就没看见她，还以为和你们在一起，」欣布皱眉，「算了，先干掉这家伙再说。」
形势突变，萨马斯特却全然不在意，他紧紧地盯着迷雾大师，「你是谁？」他问，「破禁之钟怎麽会在你手里？」
「你不必知道。」迷雾大师声音乾涩地回答。
萨马斯特哼了一声，但也没有再继续追问，而是将目光转向梅菲斯，琼恩此时也已经跟着上了高台。「所以你最终还是选择与我为敌？」萨马斯特说，「我很失望，琼恩，我原本以为你会更明智一些。」
「其实我也不想，」琼恩叹了口气，「但是没办法，我这个人一向重色轻友。」
萨马斯特的脸上露出一丝笑意，「我可以理解，」他说，「但我不会再手下留情。」
话音未落，更多的邪炎从他的体内涌出来，如浪潮般疯狂朝着在场的所有人冲去。琼恩看得目瞪口呆，眼前的场景完全颠覆了他的魔法学常识，他曾经在血战的战场上见过高阶魔鬼使用邪炎，即便是它们都要小心翼翼，哪有如萨马斯特这样夸张的。这是一次典型的无差别攻击，连作为降容器的维若拉都在波及范围之内。梅菲斯银剑前指，白色圣光自剑上发出，彷佛中流砥柱般将冲过来的邪炎分割开来，形成一片锥形的安全区域。琼恩果断躲在她身後，然後发现那位迷雾大师居然也厚着脸皮躲了过来。
「喂喂，你躲在一个女孩子後面，不觉得羞愧吗？」琼恩指责。
迷雾大师冷淡地瞥了他一眼，懒得回答。
欣布和风暴同时发出银火，将附近的邪炎焚烧殆尽，哈贝尔就在她们旁边，顺便沾光，但其他人就没有那麽幸运了。萨马斯特抓了十几个战俘，除了欣布等三人刚刚脱困，剩下都还封印在透明球体之中，邪炎一至，顿时尽数化作灰烬。在高台最中心的维若拉也同样陷入危机，她是选民，正常情况下对抗这些邪炎不成问题，但此刻正昏迷不醒，完全没有自保之力，而欣布等人自顾不暇，也来不及去救她，眼看就要被邪炎吞噬。
一道黑色的光箭自远处射来，落在维若拉的身前，紧接着显出凯尔本的身影，他先是发出一道银火，将邪炎暂时逼退，随即取出一根树枝状的东西，「啪」地从中折断，巨大的吸力自树枝断口处发出，转眼就将所有的邪炎尽数吸了进去，点滴不剩。
「你终於肯露面了啊，凯尔本，」萨马斯特说，语气颇为悠闲，「我还以为你真的开溜了呢。」
凯尔本没有理会这种低级挑衅，「你让我出乎意料，龙巫教主，我承认自己可能有些低估你了，」凯尔本说，「所以这一切都是骗局，你根本没打算发动『化身』？」
萨马斯特的计划并没有严格保密，事到如今，几乎所有人都知道他的打算，是要借助卡尔萨斯发明的化身魔法，强迫巫师之阿祖斯圣者降临到其选民传道巫师维若拉体内，然後将其击杀，从而取而代之，对此老巫妖刚才自己也都堂而皇之地承认了。但从他刚才的实际行动来看，这恐怕是个谎言，因为他明显不在意维若拉的死活，而维若拉是那个计划中的核心「道具」，她若是真的被邪炎杀死，萨马斯特要从哪里再去找个容器来？阿祖斯又不是魔法女，他的选民可就这一个。
但这又说不通。萨马斯特确实为了完成这个魔法阵，投入大量人力物力，做了很多前期准备工作，这是有目共睹的事实。若说是单纯的骗局，那这成本也未免太高了点。
「不不，你误会了，我是个诚实的人，我不喜欢欺骗，至少不是特别喜欢，」萨马斯特说，「我原本的计划的确是那样，但我们都知道，计划这种东西，往往是会改变的。一切计划的存在意义，只是为了达到目的；如果目的已经达到，那计划还有甚麽意义呢？」
「目的已经达到」是甚麽意思？你的目的不是要取代阿祖斯，和魔法女再续前缘麽。现在魔法女在哪里呢？
凯尔本沉默了两秒钟，「那所谓第二狱和第六狱的辅助法阵，纯粹是个陷阱？」
「没错，都是我精心设计的陷阱，」萨马斯特显然颇为得意，「我早就知道路西恩暗中和你勾结，所以委任他办理此事，就是要他向你传递假消息，你果然上当了。」
「阿尔盖深呢？」凯尔本又问，「你也骗了他？」
「当然，难道你真以为我会信任他？」
「为甚麽不呢？」凯尔本反问，「他们都是你的亲信和朋友吧。」
「曾经是，」萨马斯特纠正，「时间会改变很多东西，比如忠诚，比如友谊，只有爱与仇恨是永恒的。」
「看来东方之行的确令你受益匪浅，」凯尔本点了点头，「你和以前不太一样了。没有及时发现这一点，这是我的失误。」
「你最大的失误并不在於没有发现我的改变，」老巫妖说，「而是你的非分之想。」
凯尔本皱眉，「甚麽非分之想？」
「别伪装了，凯尔本，你在打甚麽主意，我一清二楚。从始自终，你就没有真正的来阻止我，而是一直被动等待，让我顺利完成布置，你的图谋已经昭然若揭。东方有句谚语：每一只专注於捕捉蝉的螳螂背後，都有一只麻雀在背後窥伺，时刻准备抢走那只蝉。你的目的就是成为那只麻雀，在最後关头抢夺我的蝉，对不对？」
「你到底在说甚麽？」
「哼哼，」老巫妖从鼻孔中发出冷笑，「还需要我说得更明白吗？你一直暗中觊觎女，不是吗？但你缺乏勇气去坦白和追求，更没有胆量像我一样付诸实践。所以你的计划就是等我完成一切准备工作，然後你突然插手，将我取代，对吧？你那阴暗卑鄙的心思，我早就已经看破无遗了。」
「……你的妄想症越来越严重了吧。」
「哈，你还在砌词狡辩，是觉得我没有证据吗？错了，我当然有证据，」萨马斯特大声说，「证据就是你的妻子，她是女的女儿对吧。你自觉追求女无望，又不甘心放弃，就将这种情感转移到她的女儿身上，试图从中寻找一点可怜的慰藉。这种扭曲可笑的做法，能够欺骗别人，难道还能欺骗我吗？我承认，我也曾经有过类似的想法，所以和女分手之後，有一段时间我和艾拉斯卓在一起，我将她当做女的替代品，直到有一天，我终於醒悟到自己是在自欺欺人，女是完美无瑕，无可替代的。正因为如此，所以我才能够一眼看破你的想法，因为你现在的所作所为，只不过是步我当年的後尘而已。作为感情道路上的前辈，我有义务有责任告诫你：像你这样遮遮掩掩丶鬼鬼祟祟的作风，是不可能获得女的芳心的。爱慕女没有错，但连自己的真实想法都不敢表达，还有甚麽资格去追求她呢？」
听了老巫妖这番话，别人作何感想，琼恩不知道，反正他自己是竟然无言以对。为甚麽这麽荒谬的话，他说起来就能如此顺理成章，义正词严……甚至听起来还挺有道理的呢？
凯尔本显然不觉得有甚麽道理，他面无表情地摇了摇头，「你真是已经无可救药了。」
「无可救药的是你们！」萨马斯特高声厉喝，「你们这些蠢货，固步自封，胆怯懦弱，蝇营狗苟，上下勾结，借助女的威名图谋私利，窃取女的权威据为己有，名为选民，实为叛逆，我今天就要代表女清理教会，消灭你们这群败类！」
……谁授权你代表女的啊？而且「代表谁谁消灭你们」这种句式，由穿水手服的美少女说出来还挺萌的，你一个老头子，说这种话真的不觉得别扭吗？
萨马斯特显然不这麽认为，恰恰相反，他现在气势高涨，「女已经降下谕，决定对教会进行全面整顿改革，任命我为临时大主教，全权负责。你们现在束手就擒，我还可以网开一面；倘若继续执迷不悟，那就等着挂在无信之墙上忏悔吧！」
「胡说八道！」欣布冷笑，「女怎麽可能向你降下谕？」
萨马斯特纵声大笑，「否认掩饰不了你的恐惧和慌张，欣布，你已经心虚了，因为你清楚地知道我所说的是事实。女对你们的所作所为失望透顶，与之相反，我的忠诚终於赢得了她的垂青。就在两个小时之前，我做了一个梦，女出现在梦中，她称赞了我的坚持，并且决定给予我最後一个考验，她说，只要我将你们这些家伙清理乾净，她就会出现在我面前，与我举行婚礼，结为夫妻。」
「……」
琼恩开始怀疑老巫妖是不是中了某种能够降低智商的诅咒，把梦境当真，这分明是四五岁的小孩子才会做的事情。而且你是一个亡灵，又不是吸血鬼那种特例，压根就不会有睡眠好吧，哪来的梦啊，自己做白日梦还差不多。
但萨马斯特显然确信不疑，他将双臂高高举起，彷佛捧起甚麽东西，「跪下来忏悔吧，为你们所犯下的一切罪行真诚道歉，然後接受女的审判。」
一个灿烂的光球在老巫妖高举的双手之间凝聚，并不大，但异常明亮，在光球之中有一点影影绰绰的红色，琼恩运足目力，方才看清那是一颗菱形红水晶，八个闪闪发光的符文环绕着它，缓缓旋转。随着水晶的出现，整个空间开始发生异的变化，彷佛以它为中心在向四周无限延伸丶扩展，只一恍惚间，琼恩便发现自己所站立的，已经不是那座高台，而是一望无际的平原，头顶上是大片大片的沉沉乌云，微弱的阳光从云层间隙中透下。他能看见其他人，但每个人之间的距离都被拉开很远，他原本就在梅菲斯身後，但此刻两人之间至少相距上百尺。菱形红水晶变得无比巨大，像一座纪念碑矗立在地上，萨马斯特消失了，他的声音从水晶内部传了出来，清晰无比。「好好看着吧，蠢货们，这就是女赐予我的力量。」
环绕着水晶的八个符文停止了旋转，同时降落在地上，变成八个巨大的王座，它们造型各异，但都是用黑的钢铁丶青的邪炎丶白的骨骼和红的鲜血糅合构成。八个庞大的身影依次在王座上出现，它们形态扭曲，狰狞可怖，像是邪魔，但全身都笼罩在黑色雾气之中，让人无法看清其形貌。
数不清的魔鬼自虚空中出现，在王座前集合，它们铠甲鲜明，队形严整，比最训练有素的人类军队还要有纪律。有一个黑影从王座上站起来，抬起手臂向前指了指，发出无声的命令。魔鬼们同时用武器重重敲击自己的胸甲，发出震耳欲聋的响声，然後咆哮着，奔跑着，朝着凡人们涌来。
「我靠！萨马斯特那家伙在搞甚麽名堂？」
气急败坏之下，琼恩破口大骂。先是邪炎，再是魔鬼大军，萨马斯特哪里像是个大巫师？分明是个大魔鬼的做派。他不是一直想要成为只麽，难道甚麽时候暗中转化为邪魔了？
抱怨归抱怨，敌人已经来到面前，还是要先解决。琼恩转身就逃，完全没有半点抵抗的打算，他是个巫师，在缺乏肉盾的情况下和一支全副武装的军队硬碰硬，这和找死没甚麽区别。他反应很快，但魔鬼的动作更加迅速，四只骨魔骑着梦魇飞跃过来，截断了巫师的退路，一只巨大的深狱炼魔张开翅膀，从高空中俯冲下来，目标正是琼恩。在它们之後，更多的魔鬼正如潮水般前赴後继。
琼恩无可闪避，他转瞬之间下了决断，伸手入怀抓住了一个小小的骷髅头骨，那是奥沃送给他的保命之物，可以阻挡并反弹一次致命攻击。他正准备捏碎头骨，忽然左侧脸颊一热，彷佛有甚麽东西从那里飞了出来。
在下一瞬间，似乎是看见了甚麽极为恐怖之物，又像是被一道无形的墙壁阻挡，四只骨魔同时勒紧缰绳，止住梦魇；正在高速俯冲的炼魔收势不及，直接从空中掉落下来，摔得狼狈不堪。所有冲向琼恩的魔鬼齐刷刷地止住脚步，然後後退，转眼间他的周围就出现了一块空地。琼恩先是莫名其妙，随即明白过来，他看见一只美丽的蓝蝴蝶出现在身前，它并非实体，而是虚影，有着长长的触角和宽大的丶焰光闪闪的蝶翼。魔鬼们同样在看着蝴蝶，它们的情很怪，既敬畏，同时又有显而易见的疑惑，但没有谁敢再逼近。
琼恩趁机发动了一个瞬移法术，逃到梅菲斯身旁。少女的表现显然比男友要英勇得多，她且战且退，已经斩杀了至少二十只以上的魔鬼，但这扭转不了战局，魔鬼实在太多了。琼恩来得很及时，魔鬼们本能地退缩，不敢再进逼，少女缓了口气，然後看见了那只蝴蝶。
「扎瑞尔？」她问。
「应该是。」琼恩说。
少女哼了一声，没有再纠缠这个问题。「有办法吗？」她问琼恩。
「这哪有甚麽办法？」琼恩苦笑，十个八个也就罢了，百八十个也能勉强应付，问题是眼前的魔鬼大军数量根本就是成千上万，无穷无尽，而且还不全是低阶炮灰，其中有相当大的比例是高阶精英，连深狱炼魔这种仅次於大魔君的最高阶进化形态都出来了。他又不是九狱之主，怎麽搞得定？
不过有扎瑞尔留下的保护，至少暂时还是安全的，琼恩因此有空暇去看其他人，发现局势似乎很不妙。凯尔本等人也聚集到了一起，他们的防御法术形成一个封闭的球体护罩，将所有魔鬼阻隔在外，但看起来就像是惊涛骇浪中的孤岛，摇摇欲坠，彷佛随时可能翻覆。而且风暴似乎受了重伤，欣布正用银火为她治疗，这严重削弱了整体的战斗力。反倒是原本沉睡的维若拉清醒过来，她的双手发出冰蓝色的光芒，不断修补着护罩被魔鬼攻击而削弱的部位。或许是心有所感，当琼恩的视线落到她身上时，女巫师也转过脸来，远远地看着那个男人，她地表情平静，既无愤怒，也无羞恼，彷佛之前所发生的一切都从未存在，甚至还微微点了点头，似乎在致意。
琼恩怕梅菲斯看出来甚麽，目光不敢多做停留。「我们先走吧。」他提议说，魔鬼太多，打是肯定打不过的，但要逃走的话应该不难。至於丢下凯尔本等人，琼恩自然是无所谓，反正大家又没甚麽交情，等打完这仗肯定还会变成敌人，不乘机落井下石就已经是琼恩人品优良，高风亮节了。
梅菲斯正要回答，忽然脸色一变，抬头往天上看去，琼恩紧接着也感应到了，那里有一股强度极高的能量波动突然出现。呼啸的狂风将乌云扯得粉碎，显露出一个悬浮在高空中的人影。那是一个棕色短发的女子，普通的容貌虽然不够引人注目，但异常平坦的胸部足以让任何见过她的人印象深刻。
「卡莉帕丝小姐？」梅菲斯皱眉。
「不，不是小姐，」琼恩纠正，「我想应该称呼她为女士才对，密斯拉女士。」
密斯拉是魔法女的名。
似乎是为了验证他的话，「卡莉帕丝」从高空中缓缓往下降落，她没有任何动作，但庞大的压力自然而然地散发出来，将所有的魔鬼——包括最强大的深狱炼魔——压得匍匐在地，无法动弹，唯有王座上的八个黑影不受影响，仍然端坐不动，但也全无反应。
选民们撤去防御护罩，向她行礼，连维若拉丶哈贝尔这种非本教会人士也不例外，只有欣布没有动弹。琼恩之前听说过一些传言，说欣布从小就是个叛逆少女，十几岁时就离家出走，和魔法女这个母亲的关系弄得很僵，现在看来，倒未必纯属虚构。
怪的是，萨马斯特居然也没有任何反应，过了半晌，他的声音才又一次从水晶中传出来，「你是谁？」他问。
「……」
所有人都呆住了，无论萨马斯特说甚麽也不可能比这句话更有震撼力。琼恩一度以为是自己的耳朵出现问题，但其他人的惊愕情告诉他并非如此，於是他立刻明白了：老巫妖已经彻底疯了。
但萨马斯特显然不是这麽认为，「你是谁？」他又问，声音里带着怒气，「你竟敢冒充女？」
「你在胡说甚麽？」风暴恼怒起来，更多是觉得不可思议，「女你都不认识了？」
「我当然认识，」萨马斯特说，「女的胸才不会这麽平。」
「……」
