和拉加谈过之後,琼恩回到自己房间准备魔法,因为是要出海,平时常用的一些法术就必须换掉,否则纯粹浪费。上午十点钟,一行人从总部出发,前往码头。
在琼恩原本的设想中,这次出海只带上珊嘉和莎珞克。姐姐是坚持要去的,没办法,莎珞克是用来保护姐姐的,怕自己万一照顾不周。至於双胞胎姐妹俩,本打算是让她们留下的,但芙蕾狄得知要去海底探险,颇为好,缠着要去,琼恩对她心有愧疚,便不好拒绝。妹妹既然去了,总不好单单留下姐姐,何况芙莉娅是个牧师,带在身边也能多增加几分保险系数。这麽一想,结果就是琼恩带着四位女孩子一起出动了。按照琼恩的要求,珊嘉特地穿上了布雷纳斯王子送的那件斗篷,虽说此行应该没多大危险,但有备无患总是好的。
到了码头,便看见一艘庞大的三桅海船,停泊在海中彷佛巨龙。琼恩等人上了船,却没立刻出发,而是继续等待了大约十来分钟。突然船的右侧一阵海潮如煮沸般翻滚,四道水柱从中冲天而起,顶端站着四个人。水柱一直上升,最後保持与甲板高度持平,然後琼恩看清了他们的摸样。
那是四个身穿蓝色皮质紧身衣的男子,手持长长的三叉戟,面容枯瘦,目光尖锐,虽然是刚从水中钻出,全身上下却没半点水汽,连头发都是乾的。他们朝甲板上看了看,望见拉加,随即跳了过来。「安博理教会的人。」拉加低声对旁边的琼恩说了句,随即脸上露出笑容,非常客气地迎了上去。
安博理是海洋女,在内地城市没有半点影响力,但在沿海地区还是颇有威名的,大陆上着名的港口,例如博得之门丶阿斯卡特拉丶远山城,以及这座乌拉斯皮尔,都建有她的殿,所有渔民丶商旅出海,都必须要先向殿献上丰厚的祭礼,否则难免遭遇疾风恶浪,落个船毁人亡的下场。阴魂城既然来到此地,又要在海中搜寻星陨城,自然免不了要和安博理教会打交道。双方经过几次小规模的冲突之後,最终坐下来谈判,达成了协议:阴魂城和安博理教会共同寻找星陨城,所获得的财宝,安博理教会从中取六成,阴魂城取四成,但浮空城的密瑟能核(无论是否损坏)必须归阴魂城所有。
只不过,因为利益而临时结成的同盟关系,到底有多牢靠,那就不好说了。琼恩早上和拉加商谈出海事宜,提到此事,拉加的意思便很清楚:一旦事成,立刻翻脸,干掉这几个安博理牧师。之所以要等到事成之後,而不是现在就动手,乃是因为还要借助他们的力量来寻找目标。至於胜败的问题,倒是半点不用担心,安博理的牧师擅长各种兴风作浪的法术,但自身战斗力不值一提,他们手中拿着的三叉戟看似明晃晃的威风,其实是种法器,根本不是兵刃。阴魂城此行,加上琼恩一共出动了十二名巫师,而且全都是凝成真名的高阶,全副武装,各种魔法物品携带齐全,就算是把整个桑比亚的安博理教会扫平估计都没问题了。
双方客套毕,便开船出发。此地距离发现天穹仪的那片海域并不很远,全速行驶的话,预计六个小时能够到达。船是直接用魔法驱动,十分平稳,但除了安博理牧师之外,阴魂城这边的人大多都久居陆地,一辈子没出过几次海,不免或多或少都有些晕船,幸好出发之前,拉加就已经分发了抵抗晕船的药水,喝下後很快即便恢复。
海上风景,较之陆地又别有一番不同,波涛壮阔,浩荡无垠,琼恩一行人中,除了他自己和莎珞克之外,其他三个女孩子都是第一次出海,看到这前所未见的美景,既是新又是兴奋,唧唧喳喳说个不停,拉着莎珞克问这问那。莎珞克以前在铁王座的时候,倒是经常乘船在海上往来,比较熟悉。琼恩靠在船舷,静静望着遥远处水天相隔的一线,带着腥味的海风吹在脸上,有种麻酥酥的感觉。
「咦,那是甚麽?」
指着海船右前方,芙蕾狄惊地叫起来,其他人顺着她手指的方向看去,只见那片海域不知何故,数十道绚烂无比的光柱从海底此起彼伏地接连升起,直冲天际,有蓝色,有绿色,有紫色,有红色,美丽得让人目眩。又有成百上千的光点从云层中穿出,拖着赤红色的长长尾巴,以极高的速度撞入海中,彷佛天上的星辰如雨坠落。甚至还有音乐声随风隐隐传来,彷佛长笛,彷佛风琴,飘飘渺渺,悠扬动听。
「极光?但极光并不是光柱的形态啊。」
琼恩正自思索,莎珞克已经给出了答案,她其实也没来过坠星海,但见闻广博,听说过这种景像。「这就是『坠星雨』了,渔民出海的时候,如果天气特别晴好,经常能够看到这种景像,坠星海之所以得名,便由於此。」
「那,真的是天上的星辰在坠落吗?」
芙蕾狄这个问题显然问得太傻,莎珞克「呵」地一声笑了出来,「怎麽可能,」她说,「恰恰相反,是海里的魔怪在作祟呢,它们用这种眩目景色吸引食物,渔民们有时候被它所诱惑,靠近那片海域,然後就会尸骨无存。」
「这样啊。」
听了莎珞克的解释,再看那片海域,原本绚烂美丽的景像中,彷佛突然增加了几抹狰狞的血色。安博理的牧师们久居海上,自然更清楚其中门道,轻车熟路地指挥着海船变向,划了个大大的弧线,从坠星雨旁边绕了过去,然後继续前进。
海域广袤,其中潜伏的怪物众多,较之陆地上的同类,诡谲狡诈犹有过之。坠星雨这种,因为太过明显,已经属於很低级的手法,只要留就不容易上当。还有更多更凶狠的海怪,无声无息地潜伏在水面下,等待着时机发出致命袭击。这种时候,同行的四个安博理牧师就派上大用场了,他们只消站在船头,将手中的三叉戟探入海中,便能够清楚地得知「左前方四十五度,七里,有巨型海蛇」,或者「正前方十二里,有纳迦群,数量超过二十个」,指导船变换方向,躲避着这些海怪。有时候实在无法绕开,还能以三叉戟呵斥海怪退避,一路上居然便平平安安地度过。
时间过得很快,转眼间已经中午。海上景色,初看壮丽,看多了也便觉得单调,尤其是出海之後,触目所及除了天空就是大海,除了云朵就是波涛,至於那些坠星雨丶海怪,刚开始虽然新鲜,重复几次也就没感觉了。琼恩看看时候不早,在甲板上也站了半天,有些疲倦了,便准备回房间休息。经过船舷一侧的过道时,恰好看到那四个安博理牧师迎面走过来。
过道并不宽敞,只能容两人并行,琼恩站在船舷边避让,四个安博理牧师排成一线从他旁边经过,他们身上透着一股浓浓的海腥味,冲得琼恩暗自皱眉头。当最後一个人和他擦肩而过的时候,空气中猛然「啪」地一声脆响,爆出一道灿烂的银色闪电弧光来。
这道闪电弧光出现得太过突然,两人猝不及防,下意识地齐齐退了半步,彼此对视着,心中各自惊疑不定。另外三个安博理牧师察觉动静,疑惑地转过身来,「怎麽了?」
「没甚麽。」最後那名牧师说,从琼恩身边低头走过。