琼恩默自盘算着，考虑自己的安排。按照他的预计，阴魂城如果安排甚麽新的任务，应该也是会在仲冬节之後，此前的这一个月是比较清闲的。本来考虑和珊嘉出去旅游，顺便和梅菲斯回合，但现在计算起来，梅菲斯大概要等到仲冬节才能回到迷斯卓诺，那就有些对不上了。
算了，到时候再说吧。
琼恩收回心，看珊嘉盈盈站起，举起酒杯，远处传来雄厚的钟声，1373DR逝去，1374DR来临了。
※※※
新年的到来，并没有让琼恩拥有好的心情，珊嘉的那支夜沉木长笛彷佛一根钢针，总是在他面前晃来晃去，刺眼得很。他甚至都起过念头，想把它给偷偷扔了，但终究还是放弃了这个孩子气的想法，没有意义。
「小弟，我觉得，你最近好像有些心不宁的样子，」某一日，琼恩早上送姐姐去学校，在门口分别的时候，珊嘉说，「总是心不在焉似的，反应也比以前迟钝，是不是有甚麽心事。」
「没有，」琼恩说，「只是最近在魔法锻炼上进步缓慢，有些烦躁不安罢了。」
「真的？」珊嘉反问，「我看你晚上翻来覆去，好像睡不好。」
「那个……姐姐啊，抱着你这样的大美人在怀里，只能看不能吃，不管哪个男人都会睡不好的。」
珊嘉白了他一眼，「是你自己不要，又不是姐姐不给，现在反而来怪姐姐。」
「没有怪姐姐啦，」琼恩笑着，「是我自己最近没甚麽状态……嗯，等酝酿一下情绪，今晚回家就把姐姐吃了。」
珊嘉微微笑了笑，似乎想说甚麽，但见琼恩不愿提及，最终只能悄悄叹了口气。「小弟，」她最後柔声说，「姐姐只想说一句话，不要胡思乱想。不管你看到甚麽，听到甚麽，怀疑甚麽，惦记甚麽，那些都不重要。你只要记住一点：在姐姐心里，你是唯一的，没有任何人能够比拟，没有任何人能够取代，」她轻轻拍了拍琼恩的脸，「乖乖的，姐姐爱你。」
她走进学校。
珊嘉的意思，琼恩听得很明白，但明白归明白，能否做到那又是另外一码事了。琼恩自度不算是心胸狭窄的人，但在这件事情上，却是怎麽也没法看开，不能释怀，一定要弄个清楚究竟才行。
一路沉思回到家中，刚走进书房，敲门声便笃笃响起，然後莎珞克走了进来。
「主人，据我的分析……」
「等等，等等，」琼恩没好气地伸手打断，「别再跟我扯甚麽你的分析，上次你也是分析得头头是道，说得斩钉截铁，认定了目标就是库肯——结果呢？」
「这个，」莎珞克有些脸红，但她对琼恩的指责并不完全服气，「上次那纯粹是意外而已，谁会想到世界上居然还有比你更变态的人，居然喜欢自己弟弟……」
「喂，我哪里变态了？」
「你不变态吗？那你走到大街上去做问卷调查，说你想上你姐姐，看有几个人觉得你不是变态的。」
「……我懒得和你说。」
话虽如此说，琼恩最终还是决定听听莎珞克的意见，毕竟自己现在也茫无头绪。
「我反思了一下，上次的分析之所以出错，真正的原因，不在於中间的逻辑，而在於开始的预设。」
「开始的预设？」
「嗯，」莎珞克点头，「我们的分析推理本身，其实并没有甚麽错误，错就错在从一开始，我就怀疑到了库肯身上。预先存了定见，等於是先有结论，再去找论据，自然就觉得处处契合，越看越像，越想越对，再加上几分巧合，就弄成了那种结果。」
「唔，这麽说倒也没错，」琼恩表示赞同，「那麽你现在的看法呢？」
「我们忽略了一个细节，或者说忽略了一个人。要想知道珊嘉姐姐在这一年多里新认识了谁，和谁在交往，问她就知道了。」
「谁？」
莎珞克拍了拍手，「进来。」
琼恩一怔，不知道她在和谁说话，然後就看见书房的门被推开，一个人步伐僵硬地走了进来，站在面前，正是家里的女仆，她眼呆滞，目光空洞，明显是中了精控制的附魔术。
然後琼恩恍然大悟。
「我下了一个强力暗示术，」莎珞克解释，「你说不准对珊嘉姐姐用魔法，可没说不准对她吧。」
「是没有，」琼恩点点头，「不过她能知道多少？」
「问问看就知道了。」
对女仆的盘问很顺利，她不过是个普通人，没有任何魔法抵抗能力，莎珞克又是魅魔，在别的方面不行，心智操控这方面还是很擅长的。然而让琼恩和莎珞克都有些惊讶的是，从女仆的描述中，珊嘉根本就没有和甚麽外人来往过。
据女仆说，琼恩去年九月底离家之後，珊嘉便深居简出，基本上是足不出户，除了偶尔去殿参加教会的活动之外，连逛街都极少——当然了，阴魂城这种地方，也没甚麽可逛的。绝大部分时间都是在家里，看看书，练练长笛，如此而已。珊嘉本来就不是喜欢热闹的女孩子，以前还可以去隔壁邻居家找莫尼卡姐妹俩，如今她们也都不在家，珊嘉就更没甚麽社交活动了。
十一月月亮节之後，珊嘉进入音乐学院，每天早上按时上学，下午按时回家，周末的休息日也基本不出门。总而言之一句话，在女仆的记忆里，没看见珊嘉和任何男性「交往」，最多也就是上街的时候遇见，点头示意，打个招呼罢了。
至於那支夜沉木长笛，据女仆所言，是在去年九月的某一日，珊嘉从学校回家，带回了这支长笛，以後就一直使用。女仆以为是珊嘉买的，自然没有多嘴多舌问甚麽，并未在意。
听完女仆的描述，琼恩皱起眉头，这麽说的话，他所认为的那个「情敌」根本就不存在。但珊嘉自己也承认，她确实新认识了一个朋友……这是怎麽回事？
他彷佛已经意识到了甚麽，但头脑中混混沌沌的，怎麽就是把握不住那一线灵光。便在此时，一位信使前来，打断了琼恩的思索，通知他前去做述职报告。
