「佩服佩服。我简直要崇拜你了。」
「有吗？」
「当然了，你看，你是卓尔，她是日精灵，这在身份上就是完全对立地吧；你是亡灵女的信徒，她是伊莉丝翠地信徒，信仰上又完全对立——对了。听说精灵族对亡灵也普遍没甚麽好印象吧。这样你都能弄到手，难道还不值得敬佩。」
「你这麽说……我好像是应该自豪一下，」吸血鬼一本正经地点点头，「不过其实也很简单啦。」
「简单？」
「当然，追求女孩子，本来就是很简单的事情。只要你把握要决，那就无往不利，没有搞不定的对手。」
「那麽请教一下要决是甚麽？」
「要勇敢。」
「勇敢？你的意思是说要脸皮厚吧。」
「呃，这也是其中的一层含义啦。但更重要的是要要主动，」德古拉拍了拍琼恩的肩膀。「依我所见。你在这缺。」
「我不主动？」
德古拉认真的点头，但也不再多解释。「对了。我想起一件事，这次和你一起回来的那位凛小姐很漂亮啊，」他转移话题，「正是我最喜欢的类型呢，有空介绍我认识吧。」
「休想！」
「喂喂，反应不用这麽大吧，反正你和她又没甚麽关系……」
「你怎麽知道我们没关系。」
「看也看得出来啊，至少不是情人对吧，没有那种感觉。既然这样，那我也有资格公平竞争嘛。」
没有情人的感觉？
「反正她是我的，」琼恩严正申明所有权，「警告你啊，不准打主意。」
「你真贪心呢，有了梅菲斯小姐还不够。」
「我喜欢，你管得着。」
德古拉哈哈大笑。
「笑甚麽？」
「没甚麽，只是……」他点了点头，「那麽加油吧，琼恩，我看那位凛小姐可不容易对付呢。」
「这不用你说，我早就知道了。」
「是吗，那就好。」
德古拉今天似乎有些怪，但琼恩也没多在意，一个活了几百年的吸血鬼，原本就不能以常理度之。随口闲谈一会，提及如今晨炼城的状况，德古拉提了个建议。
「其实现在我们最大的问题，就是缺乏人手。矮人们愿意提供刀剑，愿意提供铠甲，愿意帮助修城，甚至愿意出售那些重型器械，但就是不肯直接出兵协助。就靠这几百人，要守城，要狩猎，要耕种，还时不时要去抢劫，根本顾不过来。」
「这我也没办法，矮人的脑袋个个比石头还顽固，能够这麽帮忙已经是很了不起了，出钱出粮都未必不能商量，但直接出人那是绝无可能。」
「我知道，也从来没指望过矮人会改主意。不过我听说，阴魂城在伊卡沙城，有一座正在筹建的魔像基地。既然人不够，那麽就用魔像来代替，也是完全可以的吧。」
「你消息真灵通。」
话说回来，这个主意倒还真不差，反正魔像制造出来就是为了用的。幽暗地域道路曲折，拿魔像去攻击不太现实，用来守城还是很合适的。既忠诚又听话，不用吃饭不用睡觉不会偷懒还不用发薪水，一个至少能顶十个用。
「只是我并没有能够随意调用魔像的权力……不过问题应该也不大，过几天我去一趟伊卡沙城试试看吧。」
※※※
记下这件事情，两人又随口闲谈一会，各自告辞。琼恩回到住处，已经是晚上十点钟，梅菲斯和凛也回来了，正在客厅里下棋。
琼恩有两副棋，一副是从欧凯手里得到的卓尔萨瓦棋，棋子能够化作魔像，算是身上最贵重的魔法物品之一了，另外一副则是当日离开阴魂城的时候，布雷纳斯王子送的战棋，双方各有九枚棋子，分别是「巫师」丶「战士」丶「野蛮人」丶「牧师」丶「德鲁依」丶「吟游诗人」丶「游荡者」和「游侠」和「圣武士」，各自拥有不同的技能，能砍杀能升级还能晋阶，规则颇为复杂，在地表世界比较流行。梅菲斯便是此道高手，棋风凌厉，路数诡谲，屡次把琼恩杀得一败涂的。
凛的棋艺也只是一般般，比琼恩这种新手自然强些，但也强得有限。只是她心态好，梅菲斯也罢，琼恩也罢，无论技术高低，一旦棋局开始，不由自主地就会认真起来，把胜负看得很重，一着一步都要仔细计算，竭尽全力试图打倒对手。凛则更多是「玩玩而已」，赢了固然高兴，输了也无所谓——当然是「无所谓」的时候多， 「高兴」的时候少了。
「是因为凛好胜心不强麽？」琼恩曾经这麽问梅菲斯。
「只是她对下棋不那麽看重罢了，」梅菲斯回答，「对於看重的东西，她好胜心极强，但对於不看重的东西，那就马马虎虎，怎麽样都无所谓了。」
这似乎是一种良好的品质。
琼恩走到近前观看棋局，凛已经明显落了下风，九枚棋子损失过半，剩下的兵力在集中扼守一处庄园，梅菲斯派遣「游荡者」潜入其中四处放火，眼看成功得手，却被凛地「巫师」一阵冰风暴扑灭了。
「失策了，」梅菲斯惋惜，「我以为它应该不会准备冰风暴呢。」
「哼哼，」凛颇为得意，「我的巫师可并不是只会火焰魔法啊。」
「是啊，你可不是只会用火焰魔法呢。」
凛怔了怔，随即格格笑了起来，有意无意朝旁边观战的琼恩瞥了一眼。「过分啊，艾弥薇，」她说，「不许这样的。」
梅菲斯微微一笑，低头继续看棋盘，想了片刻，将「圣武士」推上前线，从正面发起强攻。
一局终了，凛拍拍手站了起来，「输了，」她轻松地说，看看旁边的沙漏，「哎呀，很晚了呢，到睡眠时间了。琼恩，决斗就定在明天，没意见吧。」
「都行，无所谓……不过你拉着艾弥薇做甚麽。」
「哦，她今晚要陪我，你自己找个枕头抱着睡吧。」
「为甚麽？」
「因为我要看着她啊，否则会向你告密的，」凛理直气壮地回答，「再说了，她还要帮我准备魔法呢。」
艾弥薇帮你准备魔法？
「我能不能申请参观……」
凛随手抄起旁边的靠枕砸过来，打断了琼恩的话。
