因为在上次平定叛乱中的出色表现，琼恩获得了一座单独的中空石柱作为奖励，昨天他就已经搬了进去，当然还有莫尼卡姐妹一起。『地址发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』如果时间足够的话，巫师会为自己的住处施加上大量的防御，构建严密的魔法阵，但琼恩没这个空闲，只是简单地布置了一道警戒结界，也就罢了。
他和维康尼亚并肩走出石柱，穿过有些热闹的菲尔伦宅院，一直来到悬崖下方的上城区。刚刚结束了一场或许是瓜理德斯城有史以来最大规模的家族内战，才过了三个时辰，一切就已经完全恢复平静，彷佛甚麽都没发生过似的。街道上很安静，偶尔有巡逻的士兵经过，看见两人佩戴的白金胸针，也便立刻躬身行礼，随即悄悄退开。经过这一仗，菲尔伦家族的声望和地位更增，如今在这座卓尔城市里，只怕已经没有任何家族能够动摇第一家族的地位了。
「不，有的，」维康尼亚说，「第二家族，博克本。」
「哦。」
琼恩有所图谋而来，自然也做过情报工作。瓜理德斯城两百多个家族，前二十一位能够名列执政议会，是谓高等家族。而在这二十一位中，又以前三名家族最强，都是城市的创建者，千年传承，根基深厚。第四家族瑞费德是近三百年中一路拼杀升上来的，相较而言实力逊色，凭借首屈一指的巫师数量能够勉强保住位次，再後面便出现明显的力量断层。
第三家族米兹瑞图尔和菲尔伦是盟友──虽然卓尔的词汇里，盟友和亲情一样不可靠，但在面对共同敌人的时候，还是相对能够信赖的。菲尔伦作为第一家族，时刻防备着第二家族博克本的攻击，同样的，米兹瑞图尔作为第三家族。也日夜筹划着能更进一步。同样地，第二家族也和第四家族结盟，作为对抗手段。如今第四家族已经覆灭，第二家族独木难支，理当构不成威胁才对。
维康尼亚微微笑了笑，「我这里有刚刚收到的消息，要不要听听。」
「说说看。」
「已经没有米兹瑞图尔家族了。」维康尼亚说。
联合攻下瑞费德家族。三方瓜分战利品，打扫战场，各自回家。第三家族米兹瑞图尔的军队在返回宅院的路上，遭到了第二家族博克本的埋伏袭击，全军覆没。第二家族紧接着进攻第三家族。一个时辰内就结束了战争。
一天之内，瓜理德斯城曾经的米兹瑞图尔家族和瑞费德家族从历史上抹去，从此压根就不存在了。
「这样麽，」琼恩微微皱眉，「如此说来。现在是我们和第二家族两强相争了？」
「是啊。」维康尼亚叹气。
「那就再找个机会开战，把第二家族也消灭了吧。」
琼恩半真半假的建议着，如果真出现这种情形。他自然是很高兴的，不过事情自然不可能这麽容易。邪恶会自相残杀，但邪恶也并不意味着愚蠢，菲尔伦家族刚刚经历了一场大战，需要修整，短期之内是不太可能再发动战争了。
「还不够，」琼恩心想，「还差一点。」
他们沿着街道。慢慢穿过城墙，走进下城区。经历了前天地惨烈叛乱，大量的建筑倒塌，放眼望去，遍地的断壁残桓。有些火堆尚未熄灭，还在微弱地燃烧。也无人去理睬。几个卓尔男性正推着装满尸体的车子，准备前往城市南面的荒野中倾倒，这是绝大部分平民地死後归宿的。
维康尼亚小心地让开了运尸车，避免她的丝织长裙上沾到甚麽污物。「这个工作原本不应该由卓尔来做的，」她说，面上情有些不快，「这是奴隶的工作。」
「但你们已经没有奴隶了。」琼恩说。
在瓜理德斯城，奴隶原本是近乎取之不尽用之不竭的资源，但接连地叛乱和家族战争让它们「消耗」殆尽，仅存的一点如今都保留在少数高位家族手中。很多原本由奴隶来承担的低贱工作──比如运尸──也只好由卓尔来干了，城市里总不能变成散发腐臭地大墓地。
街道上满是血迹，有些还没有完全乾涸，看起来在前天的叛乱之後，这两天肯定又有很多新的谋杀发生。一个穿着破旧衣服的卓尔男性急匆匆地从身前跑过，他的脚步很重，溅起了血水，有几滴正巧落在维康尼亚的高跟皮鞋上。
「站住！」
维康尼亚恼怒着，厉声呵斥。那个男性慌张地转过头，发现是一位气质优雅衣饰高贵的卓尔女性，而且佩戴着第一家族的白金家徽，他的眼睛因为恐惧而睁大了，随即立刻低下头，不敢正视。『地址发布页邮箱： ltxsba @ gmail.com 』
维康尼亚的手按向腰间，但却摸了个空，她的蛇首鞭在不久前的战斗中毁损严重，两颗蛇头被毁，另外两颗蛇头也被克劳拓的阳炎射线致盲，已经无法使用了，这次根本没带出来。何况现在穿着这种晚礼服式地长裙，身上也没地方放武器。当然，没有任何卓尔会把自己置於毫无防御的境地，她还佩戴了一些魔法饰品，身上暗藏了几张强大的术卷轴。但在现在这种非常时刻，用在一个低贱的男性──而且他没有佩戴任何家族徽章，明显是个平民──身上，未免太浪费了。
虽然如此，女祭司的尊严是不能被冒犯的，哪怕是最轻微的冒犯。
卓尔男性感受到了维康尼亚的怒气，他战战兢兢地垂头站立着，丝毫不敢动弹。维康尼亚略微思考，「我想他忘记了男性应有的礼仪，」她对琼恩说，「或许你可以帮我教育他。」
琼恩明白她的意思，但他不想为这点事情小题大做，或者说，他还没学会卓尔的习惯。「走吧，」他对那个卓尔平民说。「如果三秒钟内你还没有消失在我的视线中，我就送你去深渊。」
男性胆怯地看了一眼维康尼亚，随即转身飞奔，他跑得是如此之快，简直就像是长了八条腿的蜘蛛。「真快。」琼恩称赞说，耸耸肩，回过头看见维康尼亚的脸色不悦。
「他冒犯了我。」卓尔少女说。
「当然。」琼恩说，「我看见了。」
「他应该被处死。」
「些许小事罢了，」琼恩说，「女孩子不要总为这点小事生气，这样会老得快。」
「小事？」维康尼亚感到不可思议。「他是个男性，他冒犯了一位后的女祭司！」
琼恩皱眉，脸色也阴沉下来，他不想在这种事情上纠缠，「我也是男性。」他说，「而且我似乎也正在冒犯一位女祭司。」
维康尼亚怒气冲冲地瞪着他。
「如果没有了后，女祭司也就不再是女祭司。」琼恩直截了当地说，「这就是现实，是你们必须承认并且面对的事实。环境已经发生了改变，不懂得去适应调整的人只会自取灭亡，如果你想当上家族主母，那麽就更要明白这一点。」
「你的意思是说我应该反过来对男性卑躬屈膝？」
「我没这种意思，」琼恩说，「我只是告诉你现实。女祭司已经不是昔日的女祭司了。男性也不是昔日的男性了，一切都已经在改变，你也必须学着去改变──或者说，你们早应该改变了。」
有那麽几秒钟，琼恩感觉维康尼亚的眼中喷涌着怒火。她的手指在轻微颤抖，似乎想要施展一个危险法术。但最後，她放弃了，镇定下来。「我们一直以来都是如此。」卓尔少女说，她的语气略微放缓。
「那麽很明显，你们一直以来都做错了，」琼恩说，「报复是弱者都可以去做的事情，宽恕则是强者才拥有的权力。你愿意去做强者，还是愿意把自己降格到那些弱者一流？」
维康尼亚看起来颇有些疑惑，她琢磨着琼恩的话，「这是人类的理论？」
「是我的理论。」琼恩说。
「这显然是错的，至少不适合卓尔，」维康尼亚说，「报复是显示力量的手段，宽恕则会被视为软弱。」
「那也要看甚麽事情，」琼恩隐约有些不耐烦起来，「想要站在权力顶端的人，就应该有与之相配的胸襟气度，而不必为一点小小地冒犯耿耿於怀。如果一个人的眼光总是盯着脚下的灰尘和蚂蚁，斤斤计较於和它们争长论短，那麽她永远也不可能有所成就。」
维康尼亚沉默了一会，然後露出笑容。
「好吧，琼恩，」她说，「作为女祭司，我决定原谅你刚才地行为，但这并不意味着我赞同你的理论。只不过，你是特别的男性，和他们不同。」
「唔，那麽真是受宠若惊，」琼恩略带讥讽地说，「不介意我的冒犯？」
「事实上，某种类型的冒犯我或许会比较欢迎。」
卓尔少女的话中带有明显的暗示，琼恩自然明白，然而他保持沉默，并不回应。当然，他不介意或者说很乐意和一位漂亮的女祭司上床，实际上，既然难得来卓尔城市一趟，如果连这种经历都没有，那未免太可惜了。但他不喜欢维康尼亚的态度。
维康尼亚是个卓尔，或许和其他同类相比起来有些特别，但她依旧还是个不折不扣的卓尔。她的思维丶想法丶为人处事的态度和行为方式，和其他的卓尔女祭司本质上并没有多少区别。她默认女性比男性高贵，渴望着爬上主母地宝座，在机会恰当的时候杀死自己的姐姐，因为平民的无心冒犯而勃然大怒。同样的，在性爱上，她的态度也是主动而强势的，隐隐带着一种居高临下的味道，当然，所有的卓尔女祭司都是如此，而琼恩对此并不喜欢。
维康尼亚见他不回答，也就忽略过这个话题。他们走出下城区，通过西面的隧道，一直出了城市，足足走了将近半个时辰。远远看见了一座湖泊，看起来面积很大，几乎等同於瓜理德斯城。各种发着磷光的覃类植物在湖边生长着，映得湖面泛出微微的银光，它看起来冰冷幽暗，深不见底。
「瑟安湖，」维康尼亚对琼恩说。这个词在卓尔语里是英雄的意思，「名列执政议会的二十一个家族，贵族成员地死後归宿就是此处。」
「尸体沉到湖里？」
「是。」
琼恩皱皱眉头，不知道维康尼亚带着他来这里做甚麽。幽暗地域里没有天日，四周看去一片黑暗。风景自然也好不到哪里去。何况听维康尼亚一说，这湖泊还是用来做坟地的，更觉鬼气森森，阴风逼人，纵然他见亡灵见僵尸见骷髅也不少了。依旧觉得身上有些发凉。
