算无遗策这种事情，从来只存在於传说和故事里，现实中是不可能发生的。龙腾小说 ltxsba @ gmail.com琼恩自度更没有这种本领──而现在已经被事实证明了。这次受命寻找逃亡者，他事先设想过种种可能的情形，但他万万没料到的是：自己居然会遭遇一只灵吸怪巫妖。
在奥灵多尔城的时候，琼恩曾经听欧凯提起过这种怪物──事实上，当时那群灵吸怪们就在通缉一个叫做斯兰普的家伙，据说还曾经是奥灵多尔元老院的成员，巫师宗派的领袖。既然以灵吸怪的习俗而言，阿隆是离经叛道的存在，属於极其罕见的特例，那麽……这世界上不会有这麽凑巧的事情吧。
一阵强烈的心灵波动在意识中扫过，紧接着琼恩和芙莉娅的脑海里同时响起一个冷冰冰的声音：「欢迎，莫尼卡小姐和兰尼斯特先生，我是斯兰普，是这里的主人。」
果然是这家伙。
琼恩在脑中快速盘算着，自己和莫尼卡姐妹是秘密进入瓜理德斯城的，如今知晓他们身份姓名的，理应只有菲尔伦主母和她的几位女儿们，这个灵吸怪巫妖怎麽会知道……它能读心？如此一来，岂不是自己所有的秘密都会被它看破了？
一瞬间的惊惶过去，琼恩冷静下来，事已至此，也没有甚麽可多想的。而且仔细分析起来，情况也未必多麽糟糕。当日在奥灵多尔，塔塞瑞尼直接读取了除琼恩丶梅菲斯和欧凯之外其他人的记忆，让他们在谈判中落於下风。但塔塞瑞尼是心灵术士宗派的领袖，读心灵能正是它所擅长，眼前的这个斯兰普却是个灵吸怪巫妖，这两者完全不能相提并论。欧凯曾经说过，灵吸怪巫妖沉迷於奥术研究，放弃锻炼自己的天赋心灵能力──也就是说。它应该没有塔塞瑞尼那样强大的读心能力，甚至压根就没有。灵吸怪虽然有灵能天赋，读心能力却并不是与生俱来，而是锻炼到一定程度才会产生的。
琼恩自己是不畏惧读心的，唯一需要担心的就是芙莉娅。好在她是莎尔牧师，夜女士是执掌隐密的祗，她的牧师自然在封闭心灵抵抗探知方面也较为擅长。抵挡不住塔塞瑞尼，却未必抵挡不住这个斯兰普。更何况，芙莉娅并不清楚自己的真正计划，她所知甚少，就算被对方读心成功。也无损大局。
头绪理清，琼恩也就恢复镇定。「幸会，斯兰普先生，」巫师说，「我听过您的名字。在奥灵多尔城……」
他敏锐地察觉到对方微微一震，因为灵吸怪巫妖正在将意识渗透入琼恩的脑海，直接进行心灵对话。所以琼恩反过来也能隐约察觉到他的情绪波动。很显然，刚才琼恩的话让斯兰普出乎意料，这个灵吸怪巫妖并不知道他们曾经去过奥灵多尔，他很可能没有读心的能力，或者不够强大，至少在芙莉娅身上没有成功。
这让琼恩放心下来，但紧接着就又产生一个疑惑：那他怎麽知道自己和芙莉娅的名字的？
他决定试探一下。
「琼恩·兰尼斯特，」他自我介绍着。微微躬身，「来自地表的人类，这位是我的朋友，芙蕾狄·莫尼卡小姐。」
「幸会，」灵吸怪巫妖说。他的声音直接在琼恩脑中响起，并无异样。显然没有察觉琼恩的欺骗，「你去过奥灵多尔？」
「曾经路过。」琼恩说。
斯兰普沉默了一会，伸手做了个请坐的姿势。琼恩和芙莉娅在两张椅子上坐下，黑暗精灵们远远退开，在四周守卫着。斯兰普也在对面坐了下来，他的六根触手轻微抖动着，这似乎是某种情绪地表示，但琼恩看不明白。距离近了，便发现灵吸怪巫妖身上散发出一股怪的味道，像是腐烂的鱼虾，他的巫师袍精致考究，式样古朴，但颇有些破损。『地址发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』
「你说你打算加入我们？」灵吸怪巫妖问。
「没错。」
「理由呢？」
「我想这不是显而易见的麽，」琼恩说，「我们和你们一样，都不属於这个城市的统治者，而我们都想改变现状。」
灵吸怪巫妖的死鱼眼微微翻动着，「据我所知，你很受菲尔伦主母的器重。」
琼恩笑了起来，「你我都清楚这种器重的真实含义，那不过是说我暂时还有利用价值，」他双手交叉握着，「我是男性，而这座城市是被女性统治；我是人类，在卓尔们眼中是低等种族；我来自地表，而卓尔们并没有宽容好客的名声。而且……我刚刚杀了菲尔伦主母的两个女儿。」
斯兰普毫不惊讶，显然他对琼恩所说的这些早就知情。
「似乎有些道理，」巫妖说，「继续。」
「你我都很清楚，罗丝已经消失了，」琼恩说，「牧师们的统治必将崩溃，这只是或迟或早的问题。但区别在於，是同归於尽，还是取而代之，」他环顾远处的黑暗精灵，「我注意到你们已经有了很多强壮的战士，但似乎还缺乏巫师。」
「巫师在这座城市同样属於统治者，虽然亚於牧师们，但已经地位不低，」巫妖解释，「我们没法指望他们推翻自己。」
「这很糟糕，」琼恩说，「牧师们虽然丧失宠，但她们依旧保有一些未曾消耗的法术，平时储存的大量魔法物品，以及更精致优良的装备，并且拥有长久以来形成的威势。如果没有巫师，我想你们很难成功。」
「是这样没错。」斯兰普承认。
「所以我想我能帮上忙。」
巫妖嘴边的触手快速挥舞着，将一段话直接印在琼恩脑海里，「你可以选择和主母合作，」他说，「她会给予你足够的奖赏，而且风险很小。要知道，在任何社会，推翻现有的统治并且重建秩序。都是最艰难的。」
「但是收益也最大，」琼恩回答，「就算我能帮助牧师们将统治延续下去，我又能获得甚麽奖赏？第一家族首席巫师？为甚麽不更进一步呢，」他皱了皱眉，显得有些不耐烦起来，「斯兰普先生。我坐在这里，不是为了和你进行这些毫无技术水准的相互试探。我们都是巫师，巫师当有巫师的风范，让我们开诚布公如何。」
斯兰普阴阴地笑了起来。
「好吧，你说服我了。」他爽快地说，这让琼恩有些惊讶，「那麽，祝我们合作愉快……对了，我听说你有两位同伴。另外一位莫尼卡小姐呢。」
「她留在菲尔伦家。」
「人质？」
「是。」
「哦，」灵吸怪巫妖意味深长地拖着声调，「我以为人类会更在意自己同伴的安全。」
「没有甚麽比自己更值得在意。」琼恩说。
「有道理。」斯兰普赞同，「那麽，欢迎加入，两位，」他这句话是同时对琼恩和芙莉娅说的，刚才一直是单独和琼恩心灵交谈，「现在我们是伙伴了。」
琼恩躬身致意，芙莉娅选择沉默不动。
「虽然在大的方向上。我想我们志同道合，但在具体细节上，我依旧有些好，」琼恩试探地说，「你们想摧毁瓜理德斯城？」
「摧毁？不不。这太愚蠢了，」斯兰普否认。「我们不需要废墟。」
「我想也是，那麽是夺权？」
「自然。」
「这不太可能，」琼恩说，「牧师们或许会被打倒，但这座城市里还有巫师，他们或许数量不多，但无法忽视。你手下的这些战士们，不可能越过巫师而成为统治者。」
