一流道：“天黑了，明天再走吧？”
郑一虎道：“二位大叔，你们辛苦一点，卖了马也好办事。”在可可稀立山脉和大昆仑山脉之间，有一片横宽百余里纵长数百里的大草原，在这草原上，共有八大牧场，场主有维吾尔族，有哈萨克人，有蒙有康人，还有夷人。
这一天，有一个名叫“阿次克大牧场”的前面来了三个人，一匹马，他们直向牧场行去。那二人就是两流和郑一虎，他们走了七天才到这个牧场，目的当然是要卖马。一流的话不错，那匹千里马一到牧场就轰动了，场主开口就出一千两，结果以一千一百五十两成交。二人出来后，带着银子直赴西昆仑，眼看还有一天路程就可到达目的地时，忽然前途有十余骑客接住去路。
一流一见，急向郑一虎道：“这是马贼。”
郑一虎笑道：“他们怎么知道我们有银子？”
二流道：“也许是偶然。”
郑一虎笑道：“无论如何，反正他们是替我送座骑来了，二位不要动，等我过去。”
二流道：“马贼的武功都很高，你当心被围上。”郑一虎点点头，立即走过去。
那批马贼一见来的是个小儿，为首的大喝道：“小子退回去，叫那两个送上千两银子放你们过去。”
郑一虎哈哈笑道：“你们的消息真灵，居然知道我们有多少银子，可见那牧场里面定有奸细。”
贼首大喝道：“你小子再多嘴，大爷就要你的命。”
郑一虎道：“你们人多没有用，莫看我小，我如存心杀你们，再加一倍也不够我一拳。如果不信，不妨过来试一试。”
贼首见他身上挂着两把短剑，心中也有点嘀咕，江湖上用双剑的，没有一个是弱者，他沉吟了一下，挥手道：“萨鲁，你上去。”一个大汉应声跳下马，提刀向郑一虎行近。
郑一虎看出这大汉似乎身手不弱，他虽然不怕，但也小心提防，因为他除了打死一只犀牛以外，还未和人动过手。那大汉见他仍未拔出短剑，以为他有出剑如风的手法，因此不敢过分逼近，远远的就喝道：“小子，动手罢。”
地当山道之中，两旁巨木成行，郑一虎忽然灵机一动，他提口气，顺手向侧面一株大树一推。“哗啦”一声大震，大树竟被连根拔出，轰然倒地。那大汉吓得面无人色，连手中长刀都掉在地上，两腿发软。后面那十几骑一见，掉转马头就想逃，耳听郑一虎哈哈笑道：“不要动，乖乖的下马来，否则我就杀走得最快的。”马贼不听怎行，只得停了下来。两流也惊傻了，闻唤才清醒，大喜走近。
郑一虎道：“你们替我一个个搜，把他们的银子全留下，最后挑选二匹马放他们走，如果他们哪一个胆敢动一动，就休想再吃饭。”两流依言而行，一会儿搜完了，估计搜下四五百两，其中还有整锭黄金和珠宝，可知这批马贼油水甚丰富。马贼谁也不敢动，挑完马后，一个个如蒙大赦，落慌而逃。
两流一看群贼慌忙而去，不禁哈哈大笑，齐向郑一虎道：“小老乡，原来你是童。”
郑一虎道：“我的本领算得了什么，还有比我高百倍的，好，我们上马罢，现在不要用双脚走路了。”两流高兴极了，一同上马，仍朝前进。
郑一虎忽然觉得一路上的人，总向自己三人露出一种怀疑的目光，于是问一流道：“行人为何对我们这样看？”
一流郑重道：“这一带，都是我们大明皇帝新打下来的土地，我们是汉人，他们的色当然不友好。”
郑一虎吓声道：“我们走在敌人的土地上？”
二流大笑道：“你走了这长的日子还不明白，近来你所走的莫不都是敌人之地。不过边疆太乱，老百姓谁都不管谁。如果有军队就不同了，我们这样走，也许会把我们当奸细。”
郑一虎道：“配军地有城么？”
一流道：“哪有什么城，是新筑的木栅堡垒，建立不久，如果守不住，仍要退回老配地。”
郑一虎道：“老配地在什么地方？”
二流接道：“在阳关，所谓西出阳关就是指此，右为玉门关。”
郑一虎道：“配地将军是什么人？”
一流道：“是沙州衙的衙宁使，姓常，是个老顽固，铁面无私，杀人不眨眼。”
郑一虎噫声道：“爱财的人还说铁面无私？”
二流道：“钱不是他要，是配地管军头目要。”
又走了两天，这日午后，忽然发现一队官军迎面来到，人数足有五百。一流一见，大惊道：“那是配地防军。”
郑一虎：“可是有新军接防了？”
一流道：“不，临时配地没有换防的，这是撤离现象，我们快到侧面林中躲起来。”
郑一虎道：“先到林中观察一下也好。”三人牵马躲入林内，未几那队官军即卷尘奔近。
一流指给郑一虎看道：“前面十骑是开路的，十骑之后面那骑白马，披盔甲的将军是副总管刘将军。”
郑一虎道：“配地就是他最大吗？”
一流笑道：“不是，配地最大的总管，这魔王就是好杀，无情。他手下有两副总管，一个管钱粮，一个管防军，这就是管防军的刘副总官。”
郑一虎道：“沙州衙就是带兵打仗的将军？”
一流道：“沙州衙是朝庭派在边疆的驻守总兵，打仗又是另派来的一个总兵，官是一样大，但两人职司不同，配地总管就是副总管兼的，你问得这样仔细干吗？”
郑一虎道：“我要寻父，我不得不问清情形，我如在此处找不到，我就向衙门里打听呀。”
二流道：“衙门深似海，你如何能进去，同时也没人告诉你。”
郑一虎道：“我不管，我只要有门路就打听。”正在这时，忽见官军后面来了几百蓬头垢面之人，有的赤着上身，也有的连裤脚都没有，头发蓬松，胡子连腮，简直比乞丐还不如。
一流立向郑一虎道：“你看罢，这就是配军。”
郑一虎叹声道：“难怪你们要逃走，这哪里象人。”大半个时辰过去，配军后面又有官兵押着。
一流等最后一个官兵过完才道：“我们偷偷跟上罢。”
官兵走的匆忙，一流向二流道：“一定是官兵打了败仗啦。”
二流道：“西域诸酋联合大军有几十万，朝庭只派一个总兵带五万人来打，不败而何？”走不到二十里，突然后面尘间大起，呐喊震天。
一流回头一看，只见满山遍野都是番兵追来，他大惊叫道：“不好了，番兵追上了。”
郑一虎眼看番兵来势如潮水一般，也感心头大震，急忙道：“我们快到左侧山上去。”
一流道：“没有用，番兵太多。”这时官兵大乱，押后的竟弃下犯人，追上前面大队去了。
郑一虎一看犯人都是空手，一旦被番兵追上，保险一个也活不成，立即大喝道：“二位大叔快点过去，叫他们不可逃走，火速团结力量，我们先进前面山道口。”
一流道：“进山口有什么用？”
郑一虎道：“山口后面有一峰，我在山口外堵住要道。你们则向峰上走，到了峰上，我就能过守峰头。”
一流道：“好，犯人不会乱，他们都是亡命之徒，且人人都有两下子，你不看他们都在找木头作武器嘛。”
郑一虎大喜道：“你告诉他们，这是立功的好机会。”
二流去后，郑一虎慢慢在后跟着，可是番兵却愈来愈近了。那山口非常险要，两面是断壁悬崖，只有当中一条路，真是一夫当关，万夫莫敌之地。郑一虎眼看犯人都过去了，于是拔出两把锈剑，凭着他自己的已知力量，准备拚命援救这批流犯。番兵似乎熟悉地形，这时左右两侧的追势放缓，惟中间已到山口外，直如怒潮般向山口涌来。郑一虎收起右剑，举掌就劈。
他掌上真气如山，凡接近到数丈内的，莫不连人带马被劈得滚翻在地，惨叫之声，立时大盛。番兵不知厉害，一批倒了，一批又来，可是来的不死即伤。约莫一顿饭功夫，山口通路尸积如山，口都堵住了，但番兵仍旧翻尸进攻，居然不知死活。郑一虎哪会见过这种阵势，连手都打软了。渐渐的，番兵停止了，却在山口外面扎营以待。忽然一流跑了回来，他一看郑一虎前面的敌尸，不禁惊呆了。
郑一虎忙问道：“大家上峰了？”
一流道：“上去了，但官兵也在上面。”
郑一虎道：“官兵未逃走？”
一流道：“番兵到处都是，官军被阻，前途不通。”
郑一虎道：“你快回去带人来，这儿番兵留下大批兵刃，正合犯人用。”一流再向回跑，郑一虎反而走出尸体的外面，前进数十丈远。
举目一看，半里外全是番兵的营帐，也许因天快要黑了关系，番兵似乎不敢深入了。雪停了，地面的冰雪全被踏溶，从此时见人马之众。一流带来了两百多配军，他们倒不先忙着拿兵刃，个个抢着脱番兵尸体的衣服穿，不料他们竟穿不完，原因是番兵被郑一虎打死了三百多。配军穿衣拿刀，最后搜查番兵身上的银子，粮食，甚至连死马也拖走了数十匹。
一流走近郑一虎道：“办完了，我们走罢。”
郑一虎道：“再叫没有衣服和兵器的来。”
一流道：“地上没有了，余者全带走啦。”
郑一虎道：“番马乘夜黑会来攻，我要配军人人装备好再走。”
一流点头道：“刘副总管在查问你是什么人，我不肯说。”
郑一虎笑道：“你告诉他，我是小配军。”
一流笑道：“你又没犯罪，为何加上“配军”两字？”
郑一虎道：“因为我父亲是配军。”
一流道：“好，你这小配军的字号可能会轰动朝庭。”
远处一批黑影，没有骑马，悄悄的自沙地上爬过来了。郑一虎的眼睛看得清晰至极，他在夜间的视力似乎不下于白天，这点连他自己都不明白是怎么回事。摸来的有百多人，一遍沙沙之声接近了，郑一虎也不喝叱，见人就劈。惨叫又起，无一生还。半个时辰后，一流带着配军又到了，其中还有个将军。郑一虎认得就是刘将军，赶快策马迎上。
刘将军远远就拱手道：“小侠，多亏你挡住追兵。”
郑一虎回礼道：“小子没有下大礼，祈将军恕罪。”
刘将军慨然道：“小侠言重了，你的事情我已自祝武口中获悉，寻找令尊的事，我全力帮忙。”
郑一虎感激道：“家父如有下落，那全是将军之赐了，请问祝武是谁？”
一流轻笑道：“就是我呀。”
郑一虎也笑了，接道：“你不再是一流了。”
将军也笑道：“他的逃军罪我决定不再追究了，连黄芳在内，今后叫他们随你任用。”
郑一虎道：“不敢。”配军带来三百多，但这次却不够分配了。
二流也在内，他走近郑一虎道：“看样子，这点装备还差得远呢。”
郑一虎道：“别急，还有的是。”
“在什么地方？”
郑一虎道：“多得很，在前面半里处。”
二流大惊道：“那是番兵营帐嘛。”
郑一虎道：“谁敢跟我去？”
配军人人不怕死，同声应道：“我们……”
郑一虎道：“空手的无兵器的留下，已夺得兵器的悄悄随我去，不管敌人围来多少，你们都不许乱动。”
刘将军道：“小侠，这样太危险。”
郑一虎道：“番兵的左侧林旁是坐骑集中处，我们配军没有马，这次去夺马，不冒险怎行。”郑一虎带着一百二十个有刀的配军，悄悄的绕着山口外的树林，逐步向敌马所在处接近。尚距一箭之地，郑一虎向大家道：“我去突营，你们如敌营大乱时，立即各抢一骑，余者通通赶进山口。”吩咐一完，两个分开，众配军直奔马棚。
守马的不到四十个番兵，距离一近，祝武急打手势叫停。不到一刻，突闻番营轰然大震，宛如发连珠炸雷一般，紧接着就哗然大乱。祝武闻声大声喝道：“冲。”配军人人挤命，大咕声，霎时将守马番兵杀光，人人飞身上马。他们突袭马栅足有千多匹，栅门大开，群骑逐出，直奔山口飞驰。群蹄如雷，马嘶惊天，这更把番兵惊得大乱，他们还以为官兵大举攻关来了。
刘将军在看得又惊又喜，急忙叫空手配军道：“快向崖隙躲，当心马群。”
半里地，呼吸之间就到，番马如潮水般涌入山口，紧接着就是祝武带一百二十骑到。刘将军骑在白马上一见，急问道：“小侠呢？”
视武道：“仍在突营，我们走，不要让马群冲过峰下去。”
刘将军道：“小侠有没有危险？”
祝武大笑道：“谁打得过他？”郑一虎早已到了他们头顶，但不愿太显露自己的能力，让他们走完后才落地，仍在守在山口，提防敌人追来。
山口那面有座不大的平谷，谷那边也是山口，出了那边山口才是一座高山，官兵将马匹集中在山下林中，人却爬上山峰，那是为防番兵万一追到时救人不救马的打算。山那面虽被番兵截断去路，但没有发现这批官兵，否则真是前后受敌了。郑一虎守了一会，惟番营仍在乱纷纷，他也不知打死多少，可是未见再有追来的，直到半夜，他就放弃山口了，径向那座山峰奔去。来到上，刘将军带着祝武，黄芳，还有十几名小军官来接了。
见面之下，刘将军大喜道：“小侠，我们都下峰了。”
郑一虎道：“将军有何打算？”
刘将军道：“还有半夜，我想偷过番兵的拦截。”
郑一虎道：“好，将军带官兵断后，我带配军们开路。”
视武送上他的马道：“我们有六百二十人，现在人马都够了。”
郑一虎道：“除了官兵，我们分两队，一队由祝大哥率须，另一队由黄大哥率领，但由两队中挑选五十骑随我走前面。”
祝武应声道：“好，我这就去。”
祝、黄走回去后，刘将军立叫身边一个小将道：“何明，快回去调整人马，下令开动。”他自己陪着郑一虎到了山下，只见那儿已排好两批配军。好笑的是，他们都穿着番兵的衣甲，微然如一队番兵。
祝武挑出五十名大汉，显然都是有两下子的，带到地面前道：“够了嘛？”
郑一虎点头道：“够了。”他立向五骑道：“请出来两位熟悉地形的走前面。”他又回头道：“祝大哥，你与黄大哥带着大队跟进。”说完，立即出动。
不到天亮，前面两名配军回头弛转，向郑一虎道：“前面有番骑出现。”
郑一虎道：“不要管，我们继续走。”远远的雪地上现有百余骑，但没有挡住路，显然发现这边人马多，不敢来截，也许错以为是他们自己人。可是一等到前面的官兵到了，那百余骑竟由左侧逃走了。
刘将军这时派骑兵快马追上郑一虎道：“小侠，将军说，敌人可能有一批在前面。”
郑一虎道：“请你回去告诉将军，不管有多少番兵拦截，官兵只须跟着前进就行了。”快骑去后，他回头向祝、黄二人道：“催大家加鞭，我们冲过去。”二百多骑一齐发动，在雪地上如同一条膝膝白龙。三十里不到，突见前面平原上布下黑压压的一大遍，估计足有万多番兵人马。
郑一虎一挥手，大喝道：“队伍只许挡两侧，不许冲过我的前面。”人马分十行，左右备五行，一点不乱，只跟着郑一虎猛冲猛驰。啼声轰轰，雪尘飞溅。不到一刻，郑一虎接近了，大喝一声，双剑分前左右三面劲劈。直是所向披靡，敌军一遇到他。无不人翻马倒，霎时冲开一条十丈宽的人街。
敌阵突破后，郑一虎带转马，顺着自己的人马，又回头冲左侧。敌军不敢挡，但却两面夹攻，然而左面的又遭为郑一虎杀退了，配军只全力挡右面。刘将军是有百战经验之人，他一见左面敌人被郑一虎冲得乱极。于是下令，带官兵乘胜追杀。郑一虎一见大喜，火速穿过自己人马，再向右面猛冲。祝、黄也照刘将军之样，一同时大喝，下令配军侧转右面尾追了上去。两面番兵虽众，但被郑一虎冲破了胆，同时乱了阵势，这时只顾逃命，甚至互相践踹，死伤不计其数。两面得胜，番军大败，敌势全无，雪地上被鲜血所染，似是开了一平原的红花，尸体狼藉，触目皆是，万余番兵已去大半。官兵追出二四里才回来，配军却纷纷翻动尸体搜取财物。
郑一虎等到配军归队后，正色向他们大声道：“从今以后，哪个再在死尸上找财物，请他不要跟我，这样太乱了，一旦敌军回来扰袭，那还能打仗？”
刘将军远远听到，居然暗暗点头，他向身旁诸将道：“这孩子是个天生将才。”队伍又照样前进了，可是再无敌踪。
入夜，刘将军向郑一虎道：“小侠，晚上怎办？”
郑一虎道：“凭将军意思，或扎营，或仍赶路都可以。”
刘将军道：“扎营防敌来袭，继续赶路，又怕人马疲倦，这真是左右为难。”
郑一虎道：“那就休息一个时辰再走，让大家吃点干粮。”
刘将军点头道：“好，官兵的干粮分出一半，今后还有三天到阳关。”
郑一虎道：“官兵干粮不须分出，配军从敌人手上得到很多。”
刘将军笑道：“那更好，小侠下令休息罢，守望由官兵中派出。”初更天，全军又继续驰进了，此后数天，除有少数番兵出现外，再无大批来攻，也许那一仗已惊破敌胆了。
距阳关还有数十里，刘将军立即亲自追上郑一虎道：“先派人进关禀明总兵才行，我们停下来罢。”
郑一虎道：“全凭将军吩咐。”
刘将军道：“那就请小侠带人马到侧面林中去，等将军回来再通知你。”郑一虎立即吩咐祝、黄二人下令停止前进，前队就向林边驰去。
这是早晨，雪又开始下了，配军没营帐，他们真苦，就在雪地上坐着休息，不过他们的精却十分旺盛，因为他们已得到一个救星，重新有了希望。祝武和黄芳行近郑一虎坐下道：“小虎，你这一来，我们配军都已变成天兵了。”
郑一虎道：“我对你们早说过，立功的机会太多，现在都有希望赦罪了。”
祝武道：“刚才他们说，没有一个想回故乡了，他们愿随你打仗。”
郑一虎道：“我又不要作官，哪能永远跟着我。”
黄芳道：“只怕总兵不放你走哩。”
郑一虎道：“那也不行，我非寻到父亲不可。”
祝武道：“要是总兵答应帮你找呢？”
郑一虎道：“我如能见到父亲，自应略效棉力，但也不会长久。”
祝武道：“全部人犯一旦赦了罪，他们也要跟你走。”
郑一虎笑道：“不打仗，跟着我作什么？我是江湖人，总不能带着大批人跑江湖呀。”
配军这时都把他围住了，其中一人大声道：“小侠不能把我们丢掉啊。”
郑一虎道：“你们都有亲人在家乡祈望，不回去是不对的，不过我保证你们人人都会发点财，衣锦荣归。”
又一人接口道：“从哪里发财？”
郑一虎道：“从敌人那里发财。”
那人大笑道：“可是你不准搜敌尸呀？”
郑一虎道：“敌尸身上纵有也不会太多，同时非常危险，我们要抢敌人的军饷才能发大财。”众犯闻言，哄然大乐。
未及中午，刘将军又亲自来了，只见他满脸严肃道：“小侠，敌人有数万人马正在攻阳关。”
郑一虎跳起道：“派去的人已回来了。”
刘将军道：“一人被敌追杀死亡，逃回来一个，文书无法送入关内。”
郑一虎大声道：“我们又要大杀一阵了。看来只有突围入关啦。”
刘将军道：“据说番兵围了两层，现在攻得紧，我们就算能攻至关下，只怕官内也不肯放我们进去，因为敌人可乘机涌入。”
郑一虎道：“那就只有解围才能进关了。”
刘将军道：“当然，但解围谈何容易？”
郑一虎想了一下，决然道：“我想到一个战法了，但是演练一下，看能不能用。”
刘将军诧异道：“什么战法？”
郑一虎道：“我不懂行军布阵，这是我心里临时想出来的。”
刘将军道：“你说说看。”
郑一虎道：“把官兵和配军排成十个圆圈，形成一大球，将军在圆球中央指挥，演练时分八个方向。我独自在球表外面，将军看我攻到哪一方就指挥全阵滚向那方，名虽叫“滚”，实际上就是跟随着我前进。每骑人马都不必变动位置和方向正面的前进，后面的倒退到敌侧面横移，眼法一方面不怕敌人众多被突破，又不怕混乱伤亡，人人面向外，对着敌人。”
刘将军一听大叫道：“好办法，马上开始演练。”座骑不问是夺自敌人的或是官兵的，都是训练好的战马，演练起来，毫不费力。
将军在一片广大的雪地上如法布置，他子执一面大旗，立在两于人马中。高高立起，眼看着人球外的郑一虎，不问他骑马到什么方向，将军就将大旗向他那面展动。开始有点乱，一个时辰之后，整个人球真象在滚动，愈演愈精，行动愈来愈速。将军大乐，在内哈哈大笑道：“成功了，从此十大阵法之外又加一阵了，十面埋伏加上十一……”他不能说出这阵之名，笑着说不下去了。
郑一虎大声道：“十一“铁球阵”。”
将军大笑道：“对，铁球阵。”
郑一虎道：“这阵不演不知奥妙，请将军调整一下。”
将军道：“调整什么？”
郑一虎道：“最外层的要用长枪，长矛，第二层放箭，第三层以下准备补充伤亡。”
刘将军大喜道：“对，番兵都是骑兵，非长枪不能抗拒。”
郑一虎道：“中央空心还要大，否则失去伸缩性。”
将军附和道：“完全正确，正再练一次。”演完了，他下令休息，准备出动了。
