张龟蹙眉说道“怪哉。”
莘迩问道“长龄，此话何意？怪从何来？”
张龟疑惑地说道“温石兰固有悍勇之名。唯是他作为匹檀的先锋，打探敌情、摸查我军布防底细，这方是他职任内的事。而今匹檀的主力尚未到来，他却怎就擅然启战？难道他就不怕倘使战败，坏了匹檀主力的军心么？”
莘迩听了这话，觉得有理，也起了疑心。
兰宝掌“哼”了声，说道“依小人看，没啥奇怪的。”
“哦？宝掌，你有何高见？”
“不外乎与氾府君一样，立功心切。”
兰宝掌的这个看法，与杜亚、傅乔等人一样。只是杜亚、傅乔等人照顾氾丹的面子，不肯说出来罢了。兰宝掌、乞大力等胡骑，在陇地的唐人中，没有什么依靠，眼中只认莘迩，没有杜亚等人的“花花肠子”，所以杜亚、傅乔等人闭口无言，兰宝掌有话直说。
莘迩心道“宝掌这话似也有理。”问张龟道，“长龄，你觉得呢？”
张龟沉吟稍顷，说道“斛律非柔然本部，是其别部，温石兰恐怕没有胆子鲁莽行事。”顺着自己的思路，他越想越不放心，总觉得是哪里出现了纰漏似的，给莘迩提议，说道，“……将军，龟之愚见，是不是应多增哨骑，扩大探查范围，以防北虏有诈！”
莘迩想了下，说道“谨慎没有错。”接纳了张龟的意见。
堂上一人起身，下拜说道“大父，我略知柔然内情，西部柔然的各部，我都大概有所了解。请为大父探明虏情！”
说话的是且渠元光。
莘迩与元光的父亲拔若能结为了香火，捎带着，拔若能的几个儿子就成了莘迩的晚辈。又因为尊卑的关系，拔若能的年龄尽管远比莘迩大，不敢称兄，因是，元光叫莘迩“大父”。
莫说拔若能，元光都要比莘迩大一些。
奈何辈分压下来，便是不情愿，也得这么喊。
不过元光能屈能伸，这一声“大父”喊的是相当自然，并且透着尊敬里的亲热。
“你打算怎么探？”
“我打算扮作北虏，北过居延泽，到西部柔然的边地，寻些胡落，看能否问出点有用的东西。”
“你要到柔然的地界？有点危险啊。”
元光忠心耿耿地说道“大父待我父子恩重如山，为大父赴汤蹈火，在所不辞！”
北山鲜卑的秃发勃野只把元光手下的两个人头送给了莘迩，没有说这两人是元光的部曲；张金父子咬死不认与卢水胡串连，当然也不会把元光算计他兄长平罗的事情抖出。
莘迩到此时，仍是不知元光之前背地里的那些勾当，然而见他赤胆忠心的样子，却莫名觉得似曾相识，心中想道“当日我给令狐奉表忠心，落在别人眼里，会不会即此副模样？”
对元光说道“那你一定要多加小心。你假使有失，我不好与你父亲交代。”
元光说道“大父放心！迟则半月，早则十天，我定能安然归来。”
得了莘迩的许可，元光回到住处，作些收拾，带了个亲信的胡从，当日出城。
出城渡过河，亲信胡从问道“大人，西部柔然的边地有好几个部落，咱们先往哪个去？”
元光回头望了眼河水西边的西海县城，说道“哼！哪个去？哪个也不去！”
“啊？那咱去哪儿？”
“找温石兰去！”
