那军将猛地站起，拍着胸脯说道“上回打敦煌，北宫越的侄子北宫衡是谁杀掉的？不是我么？他在咱们军前耀武扬威，是我，只带了两骑出阵，将他射落马下！大人，你为什么说我连鸡子都不如？有像我这样勇猛的鸡子么？”
“射死一个北宫衡就了不起了么？看看你刚才出的什么主意？‘布置疑兵’？”温石兰不屑地说道，“说的好听。我看啊，实则是你害怕唐人的兵马比咱们多，畏敌如虎！不敢打仗！”
那军将深觉受耻，撑大眼睛，说道“我怎么不敢打仗？大人！你说吧，你要怎么打这场仗？只要大人令下，我头一个上！”
温石兰转色作喜，笑道“这才是咱们敕勒勇士应该有的模样！”问余下的众多胡人军官，“你们呢？”
众人奋勇争战，俱道“请大人下令，我求做先锋！”
温石兰满意地点了点头，他对诸人说道“你们适才说的也不错，咱们兵少，确是不好牵制西海县里的三郡唐兵。你们说应宜布置疑兵也没有错，但你们知道你们错在哪里么？”
“请大人指示。”
“你们错就错在，一上来就提出布置疑兵。这却是不行的！你们想过没有，‘疑兵’，是假的，假的就有露馅的时候！唐人又不是傻子，咱们说咱们有万余精骑，他们就傻乎乎地会相信么？他们必然会遣派哨骑，打探我军实情。所以，疑兵不能立刻就布。”
那深觉受耻的军将问道“那该怎么办？”
“咱们须得先打上一场胜仗，把唐人的胆子吓破！然后再布疑兵！只有这样，此策才能有用！”
“大人的意思是？”
温石兰伸出中指，狠狠地插到了代表氾丹部的那个小圆圈上，虎视众人，说道“酒泉兵只有千余，骑兵不过数百，咱们先把他们打掉，既起到了震慑的作用，同时，又可以此断掉西海县在河外的犄角之倚，能够彻底地将三郡唐兵困在弱水的两条分流之中。”
还是有胡人的军官害怕唐人的甲骑兵械，担心打不过，请求温石兰，说道“大人的计议高明，还请大人先作卜筮，以占胜败。”
唐人卜筮的时候，取五十根蓍草，象征“大衍之数”，表示天地万物，“大衍之数，遁去其一”，取出一根不用，用以表示天地未生前的太极，即用的是四十九根蓍草，而温石兰善五十根蓍草占卜，每测吉凶，常能中之。其卜算之名，与他的勇猛一样，并著称柔然国中。
温石兰却不肯卜筮，他说道“卜筮是为了决疑，今既无疑，何须卜筮！”
看出了胡人军官中有心存疑虑者，温石兰起身抽刀，插入地上，环顾列坐，问道“国中的军法你们记得么？”
众诸胡人军官跟着他也都站起，答道“记得。”
“率先攻破敌阵的，怎么奖赏？”
众人齐声答道“赐给俘获！”
“退懦不敢战的，怎么惩处？”
众人凛然答道“用石砸头，打死！”
“今日休息一天，明晨起兵，进攻酒泉兵营！”
氾丹的兵营离西海县约二十里地，扎营的地方是块小绿洲。洲西北十余里是弱水的东河分流，北、南、东三面都是沙漠。
氾丹这回能忍着与莘迩的旧怨，亲自领兵与莘迩支援西海，是为了获取战功，以望可以因功从地方回到朝中为官。既存此念，他自是积极求战。
故此，连日来，他多遣哨骑，北去打探柔然军情。
氾丹所遣之哨骑，多是从居延泽的胡部中招募来的，熟悉地形，知道易於藏兵的地点。
温石兰自以为驻营之地隐秘，而实已被氾丹的哨探发觉了其部的行踪，只是因为没法近处窥探，哨探暂时没能摸清他们部队的人数，登高远望，大略估计，可能有两三千骑。
闻报说有数千胡骑悄悄地到了居延泽东部，主簿苏清说道“这股虏骑，料应是柔然主力的前部。明公，当即刻禀报县内，好使督君及早应对。”
功曹田寔反对苏清的意见，说道“区区北虏前部，哪里值得禀报县内？”抓住了什么良机似的，急躁地对氾丹说道，“明公，虏骑初至，尚不知行踪已经暴露，明公如於此时奔袭击之，定可一击而破！下官愚见，与其当下上报县内，不若等明公将其击溃后，再传捷讯！”
苏清惊道“我部兵马才千余，骑兵数百，何足以击破此数千虏骑？”
田寔胸有成竹，说道“虏骑虽众，而我部有三利，破之不难。”
苏清问道“什么三利？”
“虏骑在明处，我部在暗处，此一利；虏骑兵械粗疏，我部甲械精良，此二利；明公帐下的阿史那有万夫不当之勇，便是柔然悍虏温石兰，怕亦非阿史那之敌！此三利。三利在我，明公以奇兵突击之，杀它一个措手不及，取胜必矣！”
氾丹大喜，说道“功曹之言，正合我意！”
