天皇另一宠臣，将军村上秀孚与山泽喜一争宠，向天皇献计：命朗太渊取消“武皇”封号，朗太渊如若抗命，便派宫中高手取朗太渊性命，以此提高天皇声望，打击怀有异心者的气焰。天皇正中下怀，欣然采纳了村上秀孚的计策。
事实上村上秀孚老谋深算，决不做没把握的事，在十年前就使其子村上登拜入朗太渊门下，在武皇府安插了一颗棋子。村上登相貌英俊，家世显赫，是纯子的众多追求者之一，但纯子觉得村上登资质平庸，在朗太渊众多弟子中武功很一般，在战乱频仍，将军频繁战死、更换的战乱年代跟了他没有安全感，没有看上他。
东瀛最大的武术组织拳刀社社长德鲁派不服朗太渊长期占据东瀛武林第一高手之位，有意挑战武皇，但又恐万一落败，反传为笑柄，在朗太渊违抗天皇命令，拒不取消“武皇”封号之后，德鲁派凭借敏锐的政治嗅觉，猜测天皇将对朗太渊不利，主动找上天皇的宠臣村上秀孚，一番密室长谈后，德鲁派与村上秀孚达成合作协议——德鲁派将举行隆重仪式，携拳刀社全体成员宣誓向天皇效忠。然后由村上登在暗中给朗太渊下毒，使朗太渊功力大减，德鲁派趁机向朗太渊挑战，击败或杀死朗太渊后，天皇亲封德鲁派为“东瀛第一高手”一切按协议进行，半个月前德鲁派携社下一千三百社众宣誓效忠天皇，五天前派德鲁派率数十得力手下来到武皇岛，向朗太渊下挑战书。前天村上登在朗太渊的茶中下了七日后发作，但一运转内力就会提前发作的特殊的慢性毒药。昨天德鲁派率一百余名高手和五十余名由天皇近卫假扮拳刀社弟子的高手乘海船抵达武皇岛，直入武皇府挑战朗太渊。朗太渊懵然不知自己已中剧毒，接受了德鲁派的挑战。
一百招内朗太渊略占上风，德鲁派苦苦支撑至三百招开外，朗太渊毒药发作，真气凝滞，腹痛如绞，四肢有力难施，很快迫落下风，局势逆转，朗太渊心知被人下了毒，心中大怒，对手是下毒的疑凶或幕后指使，于是拼尽全力疯狂反攻德鲁派，就是死也要拉对手垫背。德鲁派本无意杀死朗太渊，带了那么多人也是防止万一失手杀了朗太渊后，其门下为朗太渊报仇。但事情到了这一步，德鲁派退无可退，若他心慈手软，朗太渊的反扑说不定能令他命丧当场。因此德鲁派毫无保留地全力出手，“砰”地一掌击在朗太渊胸口。朗太渊跌出丈外，内脏尽裂，吐血而亡。
在旁观战的纯子不知父亲已是强弩之末，虚有其表，见父亲在败象未呈之际忽然战败身亡，纯子发出撕心裂肺的一声悲呼，扑到父亲身上。可是父亲阖上了双眼，永远地去了，一句话也没留下来！“武皇”门下纷纷拔出兵刃，扑向拳刀社社众。“斩草不除根，春风吹又生”德鲁派既开杀戒，与“武皇”门下结下不解之仇，就全力杀戮“武皇”门下。
混战中村上登点了纯子道，将她带到安全地带。纯子不明白村上登为何不上前杀敌，行为如此诡异，想问他为什么，又想指责他怯懦，但因道被制，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。
梅开芳在岛上闷得慌，也出于好奇，躲在一旁观看了朗太渊与德鲁派比武的全过程。混战发生后，梅开芳茫然不知所措，她虽然恨朗太渊，讨厌“武皇府”几乎所有的人，但朗太渊父女除了限制她的自由和将她与扬武强行分开，对她尚算友好，而“武皇”的敌人来历不明，个个武功高强，杀人不眨眼，“覆巢之下，焉有完卵”若“武皇”的敌人杀了所有“武皇”门下，梅开芳的安全就不会有保障。梅开芳感到害怕，相比之下，她更愿意“武皇”手下武士击退来犯之敌。可是事与愿违，“武皇府”武士越打越少，有全军覆没的危险。
村上登忽然想到梅开芳花容月貌，死于混战岂不可惜，自己有一个纯子就满足了，不如将梅开芳献给天皇，求得天皇更大的宠信。想到这点便放下纯子，展开轻功，悄然来到战场边缘的梅开芳身后，以迅雷不及掩耳之势闭了梅开芳道，抄起梅开芳，将她带到纯子身边。
混战只持续了一炷香的工夫，以“武皇”门下全体死亡而告终，除了内奸村上登。村上登担心毒害授业之师之秘密会被“武皇府”婢仆泄露出去，便怂恿德鲁派斩草除根，不要留下复仇的种子。德鲁派虽不以为然，却也不愿拂逆村上秀孚的公子，于是“武皇府”一百五十余口就只剩下扬武、纯子和梅开芳三个活人。
拳刀社社众和宫廷侍卫将武皇府洗劫一空，卷走所有值钱的东西，包括耶律阿尔特赠给扬武的西夏铁剑。村上登一左一右挟着纯子和梅开芳，跟德鲁派一起上了船，驶离“武皇岛”梅开芳不知道等待自己的是怎样的命运，害怕极了。纯子则沉浸在悲痛与气愤的情绪中，忘了害怕。
船泊岸后，德鲁派指挥手下择地安葬己方战死的三十余人，并从附近的小镇雇来马车，把从“武皇府”洗劫的财物转移到马车里面。黄昏时分，这群乌合之众回到投宿的旅店。之后，开始花天酒地地狂饮。
纯子和梅开芳被锁在同一个房间里，纯子向隅暗泣，梅开芳既为纯子大掬同情之泪，也为自己的前途担忧，还牵挂着扬武——“武皇府”已经无人看守，谁给扬武送饭？时间一长，他会被活活饿死。梅开芳心情之恶劣不在纯子之下。
村上登倾慕纯子的美貌，在他肮脏的思想里，得不到纯子的心，得到纯子的身体也是好的，不能长久占有纯子，占有一次也就够了——纯子武功高强，比村上登还高，是朵带刺的玫瑰，村上登是纯子的杀父仇人之一，要想长期霸占纯子，需要时刻提高警惕，防止纯子报复。这不仅需要冒生命的危险，而且每天都生活在紧张中，不会有什么情趣，村上登不愿过那种生活。在酒精的作用下，村上登脑中这种想法更是不可遏制地膨胀，刚刚与德鲁派吃完庆功晏，村上登就迫不及待地进入临时关押纯子的房间，随手带上房门，然后走到床边，把梅开芳从床上移开，放到靠背椅上。村上登回到床边，动手解纯子的衣服，纯子明白又一个厄运将降临到她头上，想破口大骂村上登，却因道被制而无法开口，急得眼泪都掉下来了。梅开芳同样道被制，救不了纯子，不忍见纯子受辱，闭上了双眼。
