唐、邓、随、申、光、蔡、陈、许、汝、洛是广义的蔡贼,严格来说可追溯至隋代。
开皇十九年,迁移十余万口突厥俘虏至云州、朔州、洛阳定居。
仁寿元年,隋军讨契丹,大胜,俘男女四万口,半赐突厥,余者迁入长安、河南,男子皆杀之。
国朝就更多了,前后几十万胡人部落到上述十州居住。
申、光、蔡、唐、邓,是狭义的蔡贼,尤其是申、光、蔡,更是蔡贼中的战斗机,“以一旅之师,抗天下无穷之众”,花光了朝廷积蓄才剿灭,残部五千人被发配到河陇备御吐蕃。
申州兵不是蔡贼,谁是蔡贼?
没有节操,亡命斗狠,这帮人——都收编了!
“崔休,杜洪几时任你为刺史的?”赵匡璘上前,拿脚踩住崔休的胸口,问道。
崔休有些尴尬,他这刺史竟是自封的。
赵匡璘明白了,道:“自古英雄不问出处,归顺之后,若再立新功,日后未必不能富贵,不比当个草贼强?”
“将军之话,无有不从。我父子三人愿指着浉水发誓,永不相叛。”
王崇卸完甲后,走了过来,正好听到最后一句,笑了:“你到现在还不知道败于谁手吧?”
崔休想了想,这么多具装甲骑,赵匡璘是没本事养的,那么——难道是折宗本的人?
“我愿降唐州折帅,为奴为婢,心甘情愿。”
妈的,这么没有节操!
王崇直接一马鞭打了上去,斥道:“你降的是灵武郡王邵太傅,不是折令公,明白了么?”
赵匡璘不动声色地看了王崇一眼,随即又转过了头去,这水太深了。
“明白了,别打了。”
“现在起来,咱们北上,先把州内局面稳下来再说。”王崇收起马鞭,说道。
“遵命。”
“来都来了,抢一把就走,委实不过瘾。不如先据了州城,招降纳叛,然后北上淮水,威逼蔡州。”王崇对赵匡璘说道:“打蔡州,不比打汝州方便多了?”
“王将军所言极是,先入申州再说,实在不行,再做计较。”赵匡璘应道。
打扫完战场,押着俘虏抵达申州城下时,已经是后半夜了。
崔休在城下喊破了嗓子,最终城门才不情不愿地打开。那吱嘎吱嘎的声音,听着就满是迟疑。
抓获的百姓放了,现在人手不足,每一分兵力都十分宝贵,两千多随州兵几乎全进了申州,第一时间控制粮仓,明日还要派人下乡征粮。
豹骑都固然能打,但那些马儿实在太能吃了,数量又多,不多屯点粮草,真遭不住。
赵匡璘甚至怀疑,以申州如今粗陋的治理水平,是不是供应得起这一千具装甲骑,感觉有点悬。
“先遣人向折帅报捷,再整编降兵。”王崇一锤定音,赵匡璘自无意见。
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襄阳,楚国之北津。渡汉水之后,自南阳出方城关,通周、郑、晋、卫。
中有伏牛山、桐柏山所阻,地势艰险,唯伏牛山东南麓有一条狭窄逼仄的带形平地,西南与南阳盆地相接,西北与河南相接,算是最好走的一段,是南北交通走廊。
方城,最早可以追溯到春秋鲁僖公四年(公元前5),楚国巡视北方防线,自伏牛山、桐柏山到列长山,发现这段天然防线之中有缺口,就是方城山,于是在此隘口筑城,堵住这条南北走廊。
隘口之外,是汝州叶县。隘口之内,是唐州方城县。
这条路,自秦汉以来,被称为宛叶走廊。南北交兵,大多数时候都不约而同地选择走这条路,少有例外。
刘邦自洛阳下宛城,走这条路。
刘秀起事南阳,王莽遣王邑等出昆阳(叶县南),与刘秀遇,败还洛阳。
刘秀自堵阳(方城)征邓奉于南阳,也走这条路。
后汉末,曹洪击荆州,战于舞阳、叶县;刘备屯新野,进兵叶县,设伏败夏侯惇。
南北朝时,陈显达讨桓天生,卢渊攻南阳,魏孝文帝攻襄阳,皆战于此。
折宗本的两万人马从故宛城、今南阳县出发,经博望故城,走了一百二十里至方城县。
出方城县东北行,九十里至方城关,此时已是十月底了。
方城关建在方城山东麓隘口,关外草木幽深,人迹罕至,但却平坦易行。
“我军两万,但只有一半是能打的。葛从周兵力多寡很难说,但他也只有一万多是能打的,主力屯于郏城。叶县城内,只有州兵土团之流。”方城关内,威胜军诸将济济一堂,折宗本亲自部署作战计划。
郏城,汝州属县,在叶县西北一百二十里。
昔年刘备败夏侯惇,曹操便由洛阳率军南下,屯于郏城,随时援应前线。
随军要籍裴远列席于内,但不发一言。
这不是他的业务,他的主要工作是监军。一旦发现谁有异动,且证据确凿,在与折宗本商量之后,可当场捕杀——裴监军有一百甲士,人携弩机一具、陌刀一口,杀个把武将问题不大。
“大家都是学过兵法的,叶县矗在那里,若不拔之,则后路堪忧。而葛从周打的主意,定是在我军久攻不下,疲态尽显的时候,以生力军南下,一举败我。谢彦章部骑卒屯于叶县北之昆阳故城,其主力位于郏城,这谋算再明显不过了。”折宗本在屋内转来转去,众人的目光都盯在他身上。