新年期间，官员之间互相走动实属平常，花晴风趁主簿白泓来家拜会之际谈起了公事。『地址发布页邮箱： ltxsba @ gmail.com 』
王主簿畏罪潜逃后，南京吏部选派白泓赴葫县接任王宁之职。这原江浦知县白泓，就是叶小天到南京吏部任提举官的当天，听说他是有名的酷吏，刻意捉弄的倒霉官儿。
当时他在孟侍郎面前出了大丑，孟侍郎也真的用心查了查白泓，发现他果然是个官迷儿，矫过饰非，欺上瞒下，民声极差，一怒之下免了他的职。
不过，这免职和削职为民是两码事。“削职为民”是“削籍”，被褫夺了官员的资格，变成平头老百姓，身份没有了，所有的官员特权也没有了，所有封赠也要一并夺去。
免职则是“冠带闲住”，白泓的江浦知县的差使没有了，但他还是七品官，还是官身，那么起复再用就有了可能，尤其是“朝里有人”的时候。
白泓就依照宗谱七拐八绕认了吏部郎中郭舜是他姐夫。只不过这白泓毕竟是孟侍郎免的职，现在孟侍郎已升入京城吏部，比在南京时权柄更重。郭郎中又没什么理直气壮的理由，哪敢明目张胆地给白泓一个县令的职位？
这次南京吏部选派官员去葫县任主簿，葫县比起江南繁华地，不可同日而语，根本没人愿意去。他正好打发白泓去，以七品官身，担任主簿一职。只要白泓在那里待上三年两载，没有功劳也有苦劳，到时再让他官复原职，选个江南的富裕县做县令，岂不大妙。
白泓听说叶小天在葫县任县丞，前两任县丞都栽在他的手里，王主簿因他而事发潜逃，逮谁克谁，自己更是因他而丢官罢职，实在是畏之如虎。硬着头皮赴任便打定主意，去葫县熬资历混年头，不求有功，但求无过，与人为善，尤其要跟叶小天搞好关系，只盼平安无事！
花晴风为白主簿设宴接风时，叶小天万万没有想到他当初在吏部随意捉弄了一个酷吏，这人便恰恰被派到葫县为官，心中郁闷之极。
没想到白泓到任第二天就携重礼到叶宅拜访，先是一番痛心疾首的自我检讨，然后对他刻意巴结逢迎。叶小天察颜观色，实在看不出白泓有作伪的迹象，而且白泓作为主簿只比他低半级，论品秩比他还高，实在也没有理由对他如此卑躬屈膝，便也对他没了敌意。
临近年关时，朝廷拨下来一笔款子，贵州地面大多贫瘠，各县很难完成税赋征缴，年年反要接受朝廷救济。朝廷拨给贵州，贵州再拨给铜仁府的赈济款子，张知府一向是可着他的真正嫡系发放，葫县这边向来只是意思一下了事。可今年情形不同，去年的易俗之举，朝廷豁免了响应易俗人家的钱粮，导致自征的税赋减少，朝廷若拨来的赈济款太少，日子可就难熬了。
白泓身为主簿，这本是他份内之责。但白泓听花晴风说明白此事内情，登时紧张起来，赶紧推脱，让花知县另择贤明……两人同时想到了叶小天。
易俗一事乃叶小天促成，他还是新任税课大使的举荐人，而且他又是铜仁张知府的门生，乃是最佳人选。白泓得到花晴风的授意，带了一份厚礼登门向叶小天求助。
叶小天一听白泓说明来意，很爽快地就答应下来。
白主簿此来心中惴惴，一见叶小天答应下来，不禁感激莫名，千恩万谢一番这才道别。
送走了白主簿，叶小天一转身，恰见几个人护着一乘小轿来到府前。
赵文远走到近前，对叶小天开门见山：“叶贤弟，为兄那驿站屋舍年久失修，正要找人拾掇拾掇，这一来没有三两个月的功夫是不行的，总不好让我娘子住在客栈里。你这里院舍宽大，特来求个安顿之处，不会被你拒之门外吧？”
说话间，潜清清也从轿子里出来，向叶小天盈盈福了一礼。
叶小天瞧着如此清丽脱俗一个美人儿，尤其身段高挑婀娜，不由心里一动，暗暗想道：“我年轻力壮，尚未娶妻，赵驿丞有如此佳人也敢寄托府上，就不怕我把持不住、监守自盗？”
元宵灯会是春节后的一个盛大节日，叶小天带着全家人下了山，悠游自在地到处游玩。
潜清清如今借宿在叶家，今晚也与他们一同出游。她有心接近叶小天，奈何哚妮和瑶瑶寸步不离，不得下手。
他们这支队伍实在庞大，走动十分缓慢。叶小天信步而行，感觉哚妮等女行动迟缓，便道：“上元佳节，一年唯此一度，你们想去哪里便去吧。若寻不到我，夜深时自回府去！”
哚妮一听这话，不由大喜，忙对潜清清和瑶瑶道：“咱们走吧，自管耍乐去。”
潜清清莞尔一笑：“哚妮妹妹，你自管带瑶瑶去玩吧。我喜静些，便陪大人同行好了。”潜清清不是未婚女子，而是叶小天同僚之妻，所以哚妮也未多想，连忙答应，拉起瑶瑶就走。
潜清清迈开悠长的大腿，不着痕迹地便与叶小天傍肩而行，谈笑晏晏起来。
“奴本以为大人逢此佳节，会在府上赏灯呢，不想大人竟然喜欢这世间热闹。”潜清清睨着叶小天，眼波盈盈欲流，街上彩灯光晕映在她的脸上，当真娇艳欲滴。
这样的情口吻，与往昔的潜清清不甚相同，不过正逢上元佳节，难说是因为心情愉悦。叶小天并未多想，顺口答道：“上元赏灯嘛，赏的不只是灯，还有这般热闹的景致，这却是在家里无法感觉得到的。”
叶小天说着，目光便从前边两个青春少女身上溜过，身材不错、模样也不错，笑盈盈的更是可人。本来就是两个佳人，再被灯光一照，更添三分丽色。只是可惜，这时节还比较冷，她们裙下套了直筒条纹裤子，看不到那浑圆白嫩的一双大腿。
“喔……奴明白了，原来是这般景致喔！”潜清清顺着他的目光一瞧，恍然大悟，便用略带揶揄的语气道。
叶小天赶紧滑开目光，向潜清清一看，瞧她似笑非笑的样子，便打了个哈哈道：“咳！这个么，男人本‘色’，男人本‘色’，哈哈……”
潜清清抿嘴儿笑道：“那两位姑娘虽美，却也不及哚妮妹子。大人你支开哚妮，却窥视别人家的女子，这……是不是就叫家花不香……野花香呢？”
潜清清这句话声音越来越小，最后几乎是贴着叶小天的耳朵说的。她身量颀长，不仅体态凹凸有致，一双修长的美腿尤其迷人，完美的九头身黄金比例好身材，要凑到叶小天耳边说话很轻松，根本不用踮脚做势。
耳畔有美，呵气如兰，又是上元佳节的浪漫时刻，本该是很旖旎的场面吧？不过叶小天却有点儿不自在。不仅因为潜清清靠得近，而且是因为这种话由一个罗敷有夫的女人家来说，那可有点调笑的意味了。
叶小天不好回避，只扭头望了她一眼，却见潜清清笑靥如花，一双妩媚的眼睛湿得几乎要滴出水来。叶小天心头怦然一跳：“阿弥陀佛，真的不是错觉！这枝红杏，不是想出墙吧？”
“上元节到了，夜幕悄悄地来临，笔直而热闹的十字大街上，红男绿女开始出没，这是一个偷情的季节！”税课大使李云聪用磁性而深沉的语调，仿佛一个哲人般地吟咏。
苏循天把嘴角一撇，不屑一顾地道：“扯淡！”
李云聪微微一笑，向前面熙熙攘攘的人群一指，慢条斯理地道：“何以那么多大儒教育子孙时，常引‘桑间濮上’之典告诫他们在上元期间要修身养性切勿出格？不是没有原因的。桑间濮上，古指淫风流行的地方，后也指男女幽会、唱情歌的地方。”
苏循天一双贼眼瞄着前边几个颇有姿色的妇人说笑着经过，摸着下巴沉吟道：“是么？”
李云聪道：“那是自然。妇道人家，难得这么随意上街，奴为出来难，教君恣意怜嘛。更多小说 LTXSFB.cOm这般时候，便是男人偷之诱之的大好机会了。你看，男女杂行，履舄交错，只要彼此看对了眼，要想罗襦襟解，一闻香泽，又有何难哉？”
苏循天长叹一声道：“既然如此，为何我走了这么久，却没遇到一个佳人投怀送抱？”
苏循天乜了李云聪一眼：“莫非因为我身边伴着你这个糟老头子？去去去，赶紧走远些，莫要碍着我窃玉偷香。”
李云聪道：“呸！不要什么事都赖我头上，明明是你没有那个才情相貌，引动佳人春心。”
李云聪说着，伸手一指：“你看前边那位少年，身后跟着五六个随从，众目睽睽之下，那位身姿婀娜的妇人，还不是对他投怀送抱么？”
“在哪里在哪里？快让我看看！”苏循天仿佛打了鸡血，登时两眼放光。
李云聪的声音戛然而止，方才信手点去，此时赫然发现，抱住了那位美人儿的所谓少年，居然就是本县二老爷叶县丞。若只如此也就罢了，可他们随即又发现那位霞染双颊从叶县丞怀里挣扎出来，仿佛雨洗桃花般娇羞的美人儿，竟是赵驿丞的夫人……这是什么情况？！
怔愕片刻，苏循天率先反应过来，急忙一扯他的衣袖，两个人便贼一般逃之夭夭了。
古语有云，万恶淫为首，何况光天化日之下。两人竟然撞见如此一幕，哪能不诚惶诚恐，假装从未看见，赶紧溜之大吉。
潜清清从叶小天怀抱里挣扎出来，脸泛红霞，羞眉低眼地对叶小天道：“奴家脚下一滑，险些没有站稳，幸亏大人援手。”
叶小天笑了笑，“呵呵，我能看着嫂夫人跌倒吗？理应相助的事，嫂夫人何必客套！”
叶小天说着，手指在袖内轻轻捻动了几下。刚才扶住潜清清时，他的这只手掌从她腰间滑落，托住了潜清清浑圆挺翘、丰盈绵弹的美臀，此时那一抹柔软滑腻的感觉令人回味啊。这女人不只容颜俏美，体态妖娆，还生得一身好皮肉。
只是……他并没有搀扶潜夫人呐，而是潜夫人香香软软一个身子，主动跌进了他的怀抱。地上并没有积雪，怎么会滑？走在他身旁的人，要怎么跌倒，才能跌进他的怀里？分明就是赤裸裸的勾引，这可有趣了……
这位潜夫人是夫妇不谐、欲觅情郎呢，还是别有目的？若是她别有目的，那又为的什么？一刹那间，叶小天心头便掠过许多疑惑。便在此时，前方忽然响起一片喧哗的声浪，叶小天愕然抬起头来……十字大街上群殴乱象如同过泼水节。
咦？这一幕好熟悉呀！依稀记得当年初到葫县时候，一个无赖在大街上摸了短裙苗少女的屁股，引发了一场骚乱。这次莫非是泼皮无赖“挤仙”，趁着人多手杂，大姑娘小媳妇扎堆的好机会揩了人家的油？
“叶大人，这些人像疯了似的，太可怕了。哚妮和瑶瑶也不知去了哪儿，她们不会受到伤害吧？”潜清清楚楚可怜地说着，顺势牵住了叶小天的手，做出一副小鸟依人的模样。
叶小天安慰道：“她们应该没事，方才我见她们所行的方向，该是离开十字大街了……”
叶小天说着一扭头，恰好看清潜夫人的容颜，她的脸上溅了几滴水珠，晶莹的水滴衬着吹弹得破的肤质，在灯光下一照，水润清丽，仿佛一朵亭亭出水的白莲花。
潜清清见他向自己望来，眸中顿时掠过一丝柔媚之意。如此场面，别的话也不能多说了，但只这一个眼儿，便已向他诉说了自家的心意。
叶小天呆了一呆，道：“本官职责所在，须得在此料理，我派两个人先送你回家去吧。”说着，便从潜清清手里抽出自己的手，手指抽出时，在她温软柔腻的掌心里轻轻地勾了一下。
潜清清脸上露出一抹娇羞色，乖巧地颔首道：“是！那奴家就先回去了。”
潜清清提着裙袂转过身去，唇角飞快地掠过一丝得意。
她摆明姿态，明明白白地向叶小天示意自己属意于他，他果然就上钩了。男人就是这样，哪怕他身边自有百媚千娇的美人儿，依旧贪婪无度。
接近叶小天，以色相引诱，这是潜清清想要拉拢叶小天为杨应龙所用想到的法子。
杨天王让她接近叶小天，并且同瑶瑶保持亲密关系，显然是对叶小天有所图谋。如果她能成为叶小天的隐秘情人，借叶小天之手掌握蛊教的力量，对杨天王的大业必有帮助。
所以，潜清清便让赵文远想办法把她送到叶府，以便近水楼台先得月，伺机勾引叶小天。如今叶小天用小指在她掌心轻轻一勾，就等于给她吃下了一颗定心丸，既然叶小天已经上钩，她也不必缠得太紧了。
叶小天见潜清清被两名侍卫护送着匆匆离去，心中冷冷一笑。他可没到色令智昏的地步，且不说播州杨家背景的人根本沾不得，就算是寻常背景的有夫之妇他也不会贸然沾染。
他倒不相信什么淫人妻女，妻女必被人淫的因果报应，但他有佳人垂青，何必自轻自贱？只是叶小天左思右想，无论怎么想也想不出潜夫人投怀送抱的合理解释。
潜清清名花有主，与他并没有深交，怎会突然就一见倾心了？他纵然生得俊俏，可也没到让女人为他发花痴的程度。这可不像他与苏雅，两个人彼此倾慕，日久生情，花晴风又太不像男人，机缘巧合之下才让叶小天趁虚而入。
想到她和赵文远的播州背景，再想到她是被赵文远以修缮宅邸为由主动送到自己府上，叶小天就已做出判断：潜清清别有企图，甚至赵文远也知道内情。他们夫妇究竟想图谋什么，才会让赵文远主动戴绿帽子？
若不探听出根底，那真要寝食难安了，为探察对方底细，叶小天决定将计就计。
潜清清一早起床，便梳洗打扮起来。她平素清汤挂面，不喜涂抹，但她料定昨夜叶小天既然已明白了她的心意，今天必然找个由头与她亲近，所以巧梳妆、妙打扮，只等诱他上钩。她不梳妆尚且清丽，此时描眉画眼、薄染双唇，竟是娇艳欲滴。
谁料这叶小天左等也不来，右等也不来，潜清清便纳了闷儿。常言道“妻不如妾，妾不如偷”，他年纪轻轻，心性未稳，怎么就按捺得住？以他今时今日地位，一日半日不去衙门，想必也没人寻他的不是吧？
潜清清等得心焦，便去寻哚妮说话，闲聊间旁敲侧击一番，得知叶小天竟已去了铜仁。潜清清不由愕然：这是什么状况，莫非他叶大人要玩“偷不如偷不着”的把戏？
今天是新年后第一次排衙，众官员胥吏都要衙参，叶小天一早就去了县衙。
花晴风照例说了些慰勉之辞，众人退下后，花晴风留下叶小天，敦促他去铜仁争取赈款。
叶小天心里清楚，早到铜仁一日，争取赈款的机会便大一分。叶小天不敢耽搁，把一应事务交接给了张典史，匆匆回到府中，带着早已做好准备的六名侍卫快马加鞭直奔铜仁府。
……
铜仁古称“五溪”，乃蛮夷聚居之地，故又称“五溪蛮”或“五陵蛮”。不过，此时的铜仁早已不复当年烟瘴蛮荒的景象，舟楫往返，商贾云集，是黔东南的一处繁华胜地。
叶小天风尘仆仆地赶到铜仁，没有直接去衙门见张知府，而是先去探望他的恩师黎教谕，想从他那里了解些情况，做到心中有数。
府学要过了正月才开课，所以叶小天直接去了黎教谕的家。
黎教谕住在清浪街，是极繁华的一处所在。此时还没出正月，铜仁城仍是一片节日气氛。还没到清浪街，人流就渐渐稠密起来，路边摊贩的吆喝声此起彼伏。
街角，一个红裙丽人领着一个翠袄小丫环，缓缓地走在街上。旁边有个三旬左右的白袍男子，牵着一匹马，身量颀长，容颜儒雅，与这俏丽女子并肩而行，瞧起来倒是郎才女貌。
那红裙美妇不安地左右看看，小声道：“光天化日的，你跟着我作什么？这里快到我家了，小心被人瞧见。”
那白袍男子微笑道：“怕什么？你我越是小心，越是不免叫人看出破绽，便大大方方地同行又怎样？偶然路遇嘛。”
那红裙妇人轻轻啐了他一口，却也无可奈何，只能跺了跺脚，由他去了。
“松月，自入新春，你我一直不得相见，我对你着实想念得紧。过两日，咱们去梵净山散散心可好？”那男子柔声说着，向红裙妇人悄悄递了一个暧昧的眼儿。
