芮尚书乜着叶小天，冷笑连连：“听说你自己对外宣扬，说你是刑部掌门，嗯？”
叶小天干笑道：“大人，那是下官对门禁吹吹牛皮，您别当真。”
芮尚书“呼呼”地喘了几口大气，道：“叶小天，你是诚心和本官做对，是不是？”
叶小天惊讶地道：“大人，这话从何说起？”
芮尚书怒吼道：“你刚才放进来的都是什么人？啊？那种鸡毛蒜皮的案子，去县衙府衙就行了，找里长保正都能解决！”
芮川越说越气，拿起惊堂木拍起了桌子：“这是刑部！刑部啊！不是通了天的大案子，轮得到本官出面吗？我堂堂刑部如果连光棍偷看寡妇洗澡、谁家丢了大肥猪、兄弟因赡养起争执都管，本官得活活累死！”
叶小天讷讷地道：“下官在葫县的时候，就是什么鸡毛蒜皮的案子都接，以为刑部也……”
芮川气急败坏地道：“你给我记住，我刑部根本就不接状子，除非皇帝下旨特审的案件！明天你要是再敢给我放进一个闲人，本官必不饶你！”
……
次日，芮尚书在签押房里自言自语：“怪，今天怎么这么清闲，没有一件卷宗转过来。”
芮尚书正纳闷呢，就听门口有长随喊道：“大理寺卿张大人，到～～～”
就见大理寺卿张紫元怒气冲冲地走进来，芮尚书连忙笑脸相迎，拱手道：“哈哈，今天这是什么风，把你张大人给吹来啦？”
张紫元怒气冲冲地道：“什么风？当然是你刑部的威风！”
芮尚书一呆，道：“张大人，你这话从何说起啊？”
张紫元还没说话，就听门口长随再度唱名：“都察院左都御史裴大人，到～～～”
芮尚书抬眼望去，就见左都御史裴天赐沉着脸走进来，芮尚书连忙上前迎接。
裴天赐冷冷地道：“芮大人，你们刑部怎么搞的？我都察院今日一早派来转送卷宗的人，愣是被你们的人挡在门外不得进入。怎么着，还得我裴某人亲自登门不成？”
芮尚书怔了怔，道：“怎么会呢？裴总宪，这里边应该有什么误会吧？”
张紫元冷笑道：“什么误会？我们大理寺也吃了你们刑部好大一碗闭门羹，说什么除非皇上钦点的案子，否则概不受理！呵！想不到你们刑部居然变成锦衣卫了，只办皇上的案子？”
芮尚书支支吾吾还没答出个所以然，就听门口再度高声：“应天府尹肖大人，到～～～”
芮尚书呆呆地站在原地，呆呆地看着应天府尹肖仕琦走进来。肖仕琦是个大胖子，大概走得太急，满头大汗，气呼呼的直喘。
芮尚书干巴巴地道：“肖大人，莫非你是因为应天府的差人被我刑部挡了驾而来？”
肖仕琦忿忿地道：“原来你也知道啊！我说芮尚书，你究竟是怎么回事儿？我应天府有几桩紧急公文要转呈你刑部，居然莫名其妙地被你的人给打发回去了，你老芮在搞什么鬼？”
芮尚书沉默半晌，忽然大步走出签押房，站在廊下，深吸一口气，怒不可遏地冲着大门方向咆哮起来：“把那个该死的刑部掌门叶小天给我叫来……”
吏部右侍郎孟大人即将进京赴任，南京吏部的同仁为其饯行。刑部尚书芮川、大理寺卿张紫元、都察院左都御史裴天赐、应天府尹肖仕琦居然提前来了，一起来到了他的签押房。
芮川把叶小天的英雄壮举对孟侍郎说了一遍，孟侍郎忍不住笑得前仰后合。
芮川翻了个白眼儿，悻悻地道：“你还笑？我可不管啊，人呢，我已经给你送回来了，就在外面候着呢。这人我是绝对不能用，也不敢用，你还是给他另谋高就吧。”
孟侍郎忍着笑看向张紫元等人，把张紫元、裴天赐等人唬得慌忙摆手：“别！我可不要！老孟，做人要厚道，你马上就高升京城了，可不能这么欺负老朋友啊。”
孟侍郎眉头一皱，为难地道：“不过是一个不入流的杂职小官，我怎么还安排不出去了？”
裴天赐微微一笑道：“我觉得，有个地方极适合他去，就是礼部！”
孟侍郎道：“裴总宪，你开玩笑吧？礼部是六部中最讲规矩的所在！这个人在我们吏部、刑部都不守规矩、不懂规矩，去了礼部那还得了？”
裴天赐笑道：“孟大人，我还没说完呢。礼部的确规矩多，可礼部有个地方却是无比的清闲。把他安排到那儿去，咱们大家就都省心了。”
众高官面面相觑，静了半晌，大理寺卿张紫元猛地一拍巴掌，赞道：“妙啊！会同馆，确是一个极好的去处。咱大明的会同馆，南北两京各设一处。不过这南京的会同馆形同虚设，多少年也未接待过一个外邦使臣了，清闲得很呐。”
会同馆里，叶小天、毛问智、华云飞围桌而坐，正在热气腾腾地吃火锅。院中有人漫声问道：“会同馆大使呢？快点出来！”
叶小天带着毛问智和华云飞到了廊下，就见院子里站着三人，中间一人身材颀长，玉树临风。在他左右各站着一个扶刀而立的侍卫，方才问话的就是侍卫之一。
叶小天一看那人竟是李国舅，不禁十分意外，忙上前揖了一礼：“国舅爷，什么风儿把你给吹到这种鸟不拉屎的闲地方来了？”
叶小天施起礼来有板有眼，倒是规矩得很，可这句话阴阳怪气儿的就不中听了。李国舅心中暗愠，他留在南京就是等着叶小天倒霉，结果叶小天调动太快，就像一只不安份的兔子，他的箭还没瞄准，这小子就逃开了，以致他在吏部和刑部压根就没逮到机会下手。
以李国舅的身份，今天本不必进来找叶小天，只打发一个侍卫过来就好。他就是想亲自看看叶小天到了这冷清衙门的狼狈相，谁知叶小天在这里逍遥自在得很。
现在看叶小天嬉皮笑脸的样子，李玄成愈加气恼，倏地探出手去，一把拧住了叶小天的胳膊，冷笑道：“鼠辈，竟敢跟本国舅这么讲话！”
叶小天没想到这李国舅竟是个练家子，左臂被他反拧着，疼得脸色都变了。
李玄成忍了忍心中怒气，将叶小天向前狠狠一推，冷喝道：“懒得与你废话！今有南海柯枝国使节到访，你身为会同馆大使，还不快快前往迎接？”
南海柯枝国使节？叶小天顿时一呆，金陵会同馆都七十二年不开张了，没想到这第一单生意，就落到了我的手里啊！
这柯枝国，是印度洋上的一个小国，使团领队竟然是该国的宰相。这样一来，接待规格便水涨船高，叶小天趁机向礼部的关尚书提了一大堆要求，包括厨师、仆役、歌舞伎，还有接待经费……关尚书满口答应了。
因为使团中只有柯枝宰相通晓汉话，叶小天提出配备通译，这却让关尚书犯了难，仓促间无从寻找。
重译楼上，关尚书、魏国公和李国舅等人摆酒设宴为柯枝宰相接风。趁此功夫，主客司、教坊司派来的那些仆役下人、舞姬乐伎纷纷入驻会同馆，本来冷清的会同馆一下子热闹起来。
外交无小事，叶小天不敢不慎重对待。为防止出纰漏，他把家也搬到了会同馆的后院。
晚上，叶小天房中，展凝儿把托盘放到桌上，见叶小天还坐在榻沿上，不禁白了他一眼，喝道：“脱！”
叶小天苦笑道：“你那么凶干嘛？我要是手臂动得了，还用你推拿？”
展凝儿有些不高兴，李玄成伤了叶小天，就是欺负她的……反正在她心里，早把叶小天当成了她的男人。展凝儿噘着嘴走到叶小天身边，见他还跟老太爷似的坐在那儿，没好气地道：“站起来啊！”
“哦！”叶小天站起身，展凝儿便伸手到他腰间，替他解开腰带。
室中静谧，唯有一烛摇曳，孤男寡女，而那女子却在解那男人的腰带。虽然她是为了给他推拿疗伤，可气氛还是有些微妙。两个人或许都想到了些什么，叶小天摒住了呼吸，身子一动不动；展凝儿也只是垂头给他脱着衣裳，细密整齐的睫毛眨动得愈发频繁了。
片刻功夫，叶小天浑身上下只穿了一条犊鼻裤。叶小天练过些把势，身体还是挺精壮的，很有几分男人气息。展凝儿早已倾心于他，那明媚的眼儿便有些恍惚迷离。
“接下来呢？”叶小天干巴巴地问了一句，把展凝儿惊醒了。
展凝儿轻啊一声，登时俏脸飞红，赶紧道：“坐下！”
叶小天依言坐下，展凝儿返身从托盘里拿出一个药瓶儿，拔下塞子，把那橙红色的药汁倾倒在掌心，手掌往叶小天肩头一贴……两个人几乎同时颤抖了一下，好似触了电。
习武者，少有不懂推拿的，展凝儿尤其精擅此道。小时候她就给父亲和爷爷推拿，虽说当时力道不足，可父祖二人都挺享受这种小儿女孝心的表现，练就了她一套娴熟的推拿功夫。
叶小天是被李玄成用强劲的指力扭伤了关节，只能用这样的手法舒筋活络，调理气血。他默默地看着展凝儿动作，尤其是转到他正面时，他坐着，凝儿站着，那饱满丰挺的酥胸就在眼前晃悠。微窘的叶小天只能仰起眸子，却见鼻腻鹅脂，腮凝新荔，那对唇瓣儿好不诱人。
正专注地给他推拿的凝儿突然嗔道：“你看什么？”
叶小天干笑道：“我……我觉得乍一看，你挺霸道。仔细看，挺女人的。”
展凝儿没好气地道：“我本来就是女人，什么叫挺女人的？”
叶小天瞄了一眼她那挺拔的酥胸，调笑道：“挺女人，就是挺迷人，挺好看。”
展凝儿脱口道：“好看你不要？”
这句话一出口，两个人都呆在那里。
展凝儿的脸红得发紫，鼻息渐重，咻咻地喘了半晌，按在叶小天肩上的手忽然用力一扣。
“嗯！”叶小天一声闷哼，呲牙咧嘴地抬起头，眼泪汪汪地道：“你干嘛？”
这一抬头，他忽然发现展凝儿也在流泪，珠泪滚滚地对他道：“你欺负我，你欺负我！”一边说，一边用力攥他的肩头。叶小天终于掉下了眼泪，眼泪吧嗒地道：“凝儿，明明是你在欺负我，我的肩膀都快没有知觉了。”
展凝儿“噗嗤”一声笑了出来，有些羞窘地擦擦眼泪，垂下头，幽幽地道：“其实……其实你这么聪明的人，早就明白我对你的心意，是不是？”
叶小天慢慢站了起来，凝儿搭在他赤裸肩头的手无力地滑下来，轻轻搭在他的胸膛上。那赤裸的胸膛，让凝儿的呼吸又急促了些，热热的气息喷在皮肤上，让叶小天的心痒痒的。
叶小天觉得嗓子有些发干，他咳嗽一声，干巴巴地道：“是！”
展凝儿依旧垂着头，心口跳得飞快：“那……那你想不想要我？”
叶小天把脸揪得跟包子褶似的：“问题是我不能要啊……”
展凝儿紧咬下唇，搭在叶小天胸前的手慢慢攥成了拳头：“那……你为什么不赶我走？”
叶小天沉默半晌，低声道：“我舍不得。”
展凝儿忽然抡起拳头，在叶小天胸口狠狠捶了一下，牵动了肩膀，疼得叶小天一声闷哼。展凝儿又突然张开双臂，把叶小天紧紧抱住，忽然张开嘴，用那一口小白牙，咬在他的胸口。
叶小天被她一抱，又是一声闷哼，再被她一咬，终于痛得叫出声来：“哎哟……”
“坏人……你这个坏蛋！”展凝儿忽然松开口，又把他抱得紧紧的，也不管叶小天痛得呲牙咧嘴，把下巴搭在他肩头，用滑嫩的脸颊轻轻摩挲着叶小天的脸庞，用如梦似幻的声音柔柔地道：“你知不知道，知道你喜欢了莹莹之后，我有多伤心，有多不服气？可后来，我却只有自卑，我觉得，是因为我不够好，我比不上莹莹……”
展凝儿说着，那眼泪又不争气地掉下来，既有欢喜、又有辛酸。许久以来郁积的心事，在这层窗户纸捅破后，都被她倾诉出来。
叶小天干巴巴地道：“这可不怪我，谁让你家世那么大！我身份低微，哪敢打你的主意。”
展凝儿气愤地抬起头，质问道：“那莹莹呢？”
叶小天道：“那不同！一开始我以为她是卖梨姑娘，等我知道真相，我已经喜欢了她……”
“我不管，我不管……”展凝儿欢天喜地的把脸蛋儿贴过去，道：“反正你刚刚说了，你舍不得我，你喜欢我。男子汉大丈夫，说话要算话，这一辈子，我赖定你了。”
叶小天清了清嗓子，道：“凝儿啊，你要跟了我，你家里能同意？”
展凝儿道：“我父亲已去世，伯父主持展家，他才不会太在意我的事。要不然，你以为我能经常游走在外？”
叶小天开始头疼了：“呃……可是……”
展凝儿忽然离开他的怀抱，瞪大的眼睛渐渐眯起来，威胁地道：“可是什么？”
叶小天苦恼地道：“这大房二房，谁大谁小，可怎么分呢？”
展凝儿瞪起眼睛道：“干嘛非要分个大小？俗！忒俗！俗不可耐！”
叶小天：“嘎？”
展凝儿霸道地道：“规矩是人定的，咱自己立规矩不成么，非得遵守别人给咱立的规矩？”
叶小天支支吾吾地道：“可……可是……”
展凝儿不耐烦地道：“好啦好啦，不要可是了，这件事交给我和莹莹来商量就行啦！你享尽齐人之福，心里不知有多欢喜呢，何必装出一副受尽委屈的模样，得了便宜还卖乖。”
展凝儿睇着他无语的模样，心里越来越是欢喜，忽然“嘻”地一笑，又忘情地扑进他的怀里，雀跃地道：“真好！真好！从现在起，你就是我的人了！”
叶小天：“……”
展凝儿的声音凶巴巴地：“干嘛？我说的不对啊？”
叶小天有气无力地道：“对……”
展凝儿皱着鼻子，在他胸口轻轻捶了一下，羞笑着道：“那你还一副不情不愿的样子。你们男人不是都喜欢小鸟依人吗？人家主动投怀送抱，你还不死不活的死样子。”
小鸟依人么？展凝儿长腿细腰，身材颀长，顶多比叶小天矮半头，无论怎么看，都实在不像小鸟儿，除非鸵鸟也算鸟。
叶小天用他健全的右臂环住凝儿柔韧纤细的小蛮腰，迷惘地想：“莫非这就是官场失意，情场得意？可官场失意时我也不怕，现在怎么有种心惊肉跳的感觉，莹莹……会阉了我的！”
