封闭了三天的贡院大门撕去封条，轰然一声打开了，等候在门外的百姓立即骚动起来。『地址发布页邮箱： ltxsba @ gmail.com 』
人群中，夏莹莹一身青衣、布帕包头，做普通小彝女打扮，可丽质天生，如此不饰珠玉、不敷脂粉，却别有一种天然的俏美。人群中不少等着迎候亲人的男子，不管是青年还是中年乃至有些老翁，都在偷偷打量她。甚至还有个三四岁的娃娃，趴在他娘怀里，噙着手指吮了一会儿，都指着夏莹莹奶声奶气地宣布：“这个姨姨好看！”
他娘立即横眉立目地问道：“有多好看？”
小家伙儿人不大，却机灵得很，马上答道：“跟娘一样好看！”逗得四下一片大笑。
夏莹莹对这些毫不关心，对于她不在意的事，她一向是视而不见，充耳不闻。这时一见已经有考生从贡院里出来，性急的夏莹莹忍不住了，马上向前挤去。
小路和小薇稍稍用了点力道，为她分开一条道路。夏莹莹站到最前面，先紧了紧小腰肢，看了看荷包，琢磨了一下，从左边挪到了右边，再想一想，举手把青布帕调得更齐整些。
小路和小薇看到她的举动，脸上都露出古怪的笑意，一向只有别人想方设法取悦她，这还是头一回看见她为心上人这么在意自己的打扮。两人都有点儿想取笑她，不过她们看了看自己明显也是精心打扮过的穿戴，便很有自知之明地打消了这个想法。
展凝儿一身男装，唇上贴了两撇小胡子，本来一直盯着贡院大门，无意中一扭头，恰好看到挤上前来的夏莹莹。展凝儿吃了一惊，赶紧往人堆后一躲，看到夏莹莹眉梢眼角的期待与喜气，展凝儿突然明白过来：“啊！这个一向没心没肺的臭丫头，居然骗我！”殊不知，再天真的女子，一旦牵涉到情场，都会懂得用心机。
看到夏莹莹明显是精心修饰过却异常朴素平凡的装束，再想到莹莹和叶小天相识经过，展凝儿恍然大悟，终于明白叶小天为何“骑驴找驴”，对她视而不见了：他觉得自己配不上展家？他以为莹莹是个普通的小彝女？
想通了这一关键，展凝儿心中突然浮现出一个大胆的想法：“如果我把莹莹的真实身份告诉那个睁眼瞎……不好不好，这样太卑鄙了。不如我把叶小天是蛊侍者，只能有二十年尘缘的事儿告诉莹莹，莹莹一定会知难而退的！”
夏莹莹本就是绝色小尤物，布衣衩裙反而别有一种诱人的韵味。她犹不放心，回头恐吓小路和小薇：“我告诉你们，在小天哥面前可千万别说漏了嘴，你们谁要是泄露了我的身份，把他给吓跑了，我就把谁嫁给大猩猩！”
夏莹莹忽然想到叶小天在水舞面前冒充女婿，在展凝儿面前先是冒充地痞，复又冒充“兔相公”，在自己面前干脆扮起了鬼，每次都能成功地把她们骗得团团乱转的辉煌经历，心里美美地想到：我的小天哥可比大猩猩可爱多了，他就是七十二变的孙大圣！
一见叶小天出来，夏莹莹马上欢喜忘形地迎上去。可是走出几步，她又省起自己当日是负气离去，莹莹马上又站住脚步，板起面孔，鼓起腮帮子，做出一副气鼓鼓的模样。
“莹莹！”叶小天又惊又喜，不想今日刚出考场就看到了她，倒真是一个意外之喜。
莹莹虎着脸道：“人家可不是在这里等你，人家只是恰巧路过这里。”
叶小天心中好笑，却也并不戳穿：“那倒巧得很了，既然遇到了，那咱们就一块走吧。”
“唔……好吧……”夏莹莹嘴里说着很勉强的话，脚下已经乖乖跟着叶小天往前走了。
叶小天道：“你那天追赶凝儿，怎么样，你向凝儿问清楚了吧？我可没做对不起你的事。”
夏莹莹走在他身边，脸上刚刚露出甜美的笑容，听他这么一说，不禁有些吃味儿地道：“凝儿，凝儿，一口一个凝儿，叫得这么亲热，你还想让我相信你跟我二姐没什么？”
叶小天笑道：“难道你还希望我和她之间有点什么？莹莹，让我叶小天动心的只有你啊。”
夏莹莹似笑非笑地揶揄道：“是么，那……水舞姑娘怎么算？因为人家水舞不要你了，你才来追我啊，你当我是捡破烂的不成？”
哄这种天真萌妹子叶小天可最拿手了，他嬉皮笑脸地道：“哪儿能呢？我这是运气好，老天爷开恩，给我送来一个比水舞姑娘更可爱、更漂亮的姑娘。自从在小桥边吃了你的香水梨子，突然发现你比香水梨子更甜美更可人……我就下定决心要追你了！”
夏莹莹听得心花怒放，却娇嗔地捶了他一拳，啐道：“是啊是啊，是你追我，结果追得我跑在你后边，你还装弄鬼的吓我，油嘴滑舌，真不是东西！”
叶小天笑道：“谁追谁不是追啊？反正，我能让你幸福，让你每天都快快乐乐不就好了？像我这么好的男人，你可打着灯笼都难找喔！”
夏莹莹意犹未尽地道：“就只是哄我开心？还有吗？”
叶小天道：“还有……还有……咱们两个永不分离，就像眼睛和睫毛一样。”
莹莹喜笑颜开：“还有吗？”
叶小天道：“还有……咱们两个要日以继夜，生上一大堆孩子。”
莹莹道：“还有吗？”
叶小天道：“呃……莹莹啊，生孩子这件事要做很长时间的。尤其是生孩子之前的那些准备……要很多次、很多次才能成功……足够我们做一辈子啦。”
“喔……”莹莹怕叶小天觉得她不懂，所以明明不懂，还要装出很懂的样子点了点头。
小路听见这句话，不由嫩脸一红。小薇悄声对她道：“嘿！跟莹莹开黄腔呢，这要是让老爷子听见，不打折他的腿才怪。”
展凝儿悄悄在人群中跟着，眼见二人耳鬓厮磨，谈笑风生，忽然心中一酸，再也没了跟下去的勇气，只是黯然伤地看着他们远去……
水西是贵州的政治中心，贵阳则是这个政治中心的大舞台，但是宋、田、杨三大天王的领地却并不在水西地面上，水西是安氏的地盘。把统治整个贵州的治所设立在安氏领土上，这也等于是对安氏“土司之王”的一种官方承认。
安氏一族世袭贵州宣慰使，统管水西四十八部。实力仅次于安氏的宋氏家族则世袭贵州宣慰同知，作为安氏的副手，管辖水西、贵竹、养龙、中曹等十大长官司。故而其他大土司只是在贵阳城里置宅子，安家和宋家除了宅子，还建有宅吉（衙门）。
当地百姓称安家的宣慰使衙门为大宅吉，宋家的宣慰同知衙门为小宅吉。从成化年间起，安氏和宋氏的当家人就不肯留守宅吉府，所以这大小宅吉基本上就成了一个象征性建筑。
此刻大宅吉的府门依旧闭得紧紧的，然而一旦有人进入大门，却会赫然发现，府中五步一岗、十步一哨，戒备森严，因为“土司王”安国维来了。
一座爬满了青藤的小亭旁，是一汪活水的湖泊，湖岸边水草芦苇杂乱地生长着。
小亭中坐着一个老头儿，穿一身灰色长袍，白发挽成道髻，只插了一根木簪，手里拄着一根摸挲的锃亮的藤杖。这时，安南天缓步走来，微笑着站住，欠身道：“爷爷！凝儿表妹回来了，看样子，她的心情不大好。”
老者雪白的长寿眉轻轻蹙了蹙，道：“那丫头，真的喜欢了叶小天？”
安南天叹息道：“恐怕是了。我就看不出，那小子除了俊俏一些，还有什么长处？可要是说俊俏，水西豪门阔少中，俊俏丰伟的少年郎难道还少了？”
老者淡淡地道：“你看不出没关系，却不可以把他贬得一文不值。你记住，不只一个人青睐的人，必定有他的长处，你看不出来，那只是你的眼光问题。”
安南天肃然道：“是！孙儿受教！”
老者道：“叶小天考举人去了？”
他这一问，安南天脸上便露出忍俊不禁的笑容：“是！铜仁府学教谕黎中隐五年未取中一名秀才，受到了学政的训斥，无奈之下便弄虚作假取中了他。『地址发布页邮箱： ltxsba @ gmail.com 』谁料张铎那草包却真当他有一身才学，执意要他来参加乡试，想让叶小天再考个举人，以证明他教化铜仁有功！”
老者微微眯起眼睛，抚须微笑道：“呵呵，尊者游历天下是惯例，如今竟游历到官场中去了，千年以来这还是头一个吧？大隐隐于朝啊，这倒有趣了。”
安南天道：“爷爷，我看他可不像是要大隐，他只是不喜欢困居深山罢了。”
老者哂然一笑，道：“有哪个年轻人喜欢困居深山呢？红颜美色于少年人而言固然有着莫大的诱惑，可是一旦能予取予求，他就会发现，其实也不过如此，人生的诱惑何止于此？”
安南天皱了皱眉：“如果他去游历天下，与凝儿不再相见，久而久之，想必凝儿的心思也就淡了，谁知他却留在贵州厮混，这可就不好说了。爷爷，凝儿那丫头从小就死心眼儿，认准的东西很少改变。如果凝儿不肯死心的话，叶小天二十年后可是要归山的，到时候……”
老者淡淡地道：“规矩都是人定的！如果你是那个定规矩的人，你自己就不用守规矩！如果你没那个本事，自然就得遵守别人为你定下的规矩！”
老者说到这句话时，白眉微微一挑，便有一种睥睨的气势迎面而来。这时你才会觉察到他的不凡之处，而方才的他，看起来只是个含饴弄孙的平凡老人罢了。
安南天疑惑地道：“这么说，对凝儿和叶小天……爷爷是乐见其成了？”
老者哑然失笑道：“老夫哪有闲功夫理会这些小儿女之间的情事？我是在想，一位蛊教的尊者，如果考中了举人，继而做了官，会对贵州的格局产生什么样的影响呢。”
徐伯夷走进田妙霁的书房，躬身向帘后施礼时，心情不由自主地便有些紧张起来。
帘后传出田妙雯悦耳动听的声音：“这一次你考得如何？”
徐伯夷赶紧垂首道：“这次乡试的试题，于徐某看来还算比较简单，相信应该答得不错。”
“哗啦”一声，田妙雯一挑帘笼，竟从后面走了出来。徐伯夷心头顿时一阵激动，自从傍上田家，他这还是第一次离大小姐这么近，这一次总算能看到田大小姐的真面目了。
徐伯夷很想抬起头来，可是他的脖子却有些僵硬，硬生生的抬不起来。当看到一袭白裙云一般飘到面前，裙下尖尖的靴尖若隐若现，他情不自禁地又退了一步，躬身道：“大小姐！”
田妙雯淡淡地道：“不必拘礼，抬起头来。”
“是！”徐伯夷慢慢抬起头，不由大失所望。田妙霁的确是从帘笼后面走出来了，可她头上还戴着一顶“浅露”，垂下的黑纱遮住了她的容颜，只看见白嫩皎洁、曲线动人的下颌。
不过，那层薄纱终究不能把田妙雯的模样完全遮住，尤其是她的肌肤说不出的白嫩，在黑纱之下更明显一些，比起先前隔着帘笼雾里看花，不知要清晰多少倍。
只这一看，饶是一向对女色并不沉迷，只是热衷权位的徐伯夷，也不由得心头怦然一跳。鸭蛋似的脸庞，肌肤白皙润泽，一勾琼鼻挺直小巧，那双眼睛尤其具有一种很特别的味道。
田妙雯微微一笑：“举人虽有作官的资格，其实除非很有背景，否则却也鲜有能直接去做官的。但是有我田家扶持，这些都不是问题，我会为你安排一个前程。”
徐伯夷嗅着淡淡幽香，眼观鼻、鼻观心，谨然应道：“是！”
田妙雯今日接近徐伯夷，只是向他表示已正式接纳他为自己人。徐伯夷一走，她便走到墙边，在博古架上轻轻一按，墙上便垂落下一幅贵州地图。地图上面，各方土司以及朝廷的势力都用不同颜色的线条标注，田妙雯一双妙目端详良久，慢慢落在贯穿贵州南北的唯一的一条驿路的北面最终点：葫县！
……
杨应龙对书案前面一个年近五旬、形容瘦削的老者说道：“按照惯例，这一次举人名额咱们还是两个，想多争一个名额不现实。我也不想去争，只想得到一个位子！”
对面那个瘦削老者会意地道：“葫县？”
杨应龙目中精芒一闪，道：“不错！贯穿整个贵州的只有两条驿路，一条南北向，一条东西向，若论重要性，自然是这条南北向。只要掌握了葫县，这条路我想通就通，想断就断！所以，我想把这个举人名额给你的儿子文远，派他到葫县去！”
瘦削老者大喜，忙道：“多谢大人栽培。只是，安家那个老头子如今业已来到了贵阳，现如今就住在宣慰使府。他可别也有什么图谋，坏了大人的好事。”
这个瘦小枯干的老者是播州阿牧赵歆。阿牧是一个官职，是协助大土司统辖麾下各个部落的大总管。
杨应龙听了赵歆的话，有些怪：“那个老东西怎么会离开老巢？难道是为了这一次的举人名额？不可能啊，这么一点事儿怎么也不至于惊动他吧？除非……他想多占几个名额！这样的话，也就只有他这个‘土司王’亲自出面，才有一线可能了。”
今天我让一步，让你多得到一个举人名额，明日你们家族在官场上就会多出一份力量，我的家族则相应削弱了一分。此消彼长，这种影响力可能要延续两三代，甚至彻底改变两个家族的实力。所以各大世家对于举人名额都寸步不让，安国维的到来立即引起杨应龙的警觉。
他起身缓缓踱了几步，突然又一个念头浮上心头，不由瞿然心惊：“安家也知道叶小天真实身份，叶小天身后站着数十万骁勇善战的山苗战士，难道安老贼也是为了叶小天而来？”
每次科举一结束都是考生们狂欢的时候，无论考试的最终结果如何，在一番紧张的准备和地狱般的折磨之后，他们需要发泄一番。所以酒肆青楼大多都围绕学府考院而建，学子们大考结束后，便会成群结队地纵酒狂欢、青楼买笑。
这次乡试，叶小天完全没有心理负担，他压根儿就不认为自己有中举的可能。大考后的第六天，其他秀才开始惶惶怯怯的时候，他却依旧与莹莹游山玩水。这几天贵阳的名胜古迹几乎被他们游遍，今天又来到了花溪，这儿是他们的定情之地，故地重游自然别有一番滋味。
叶小天和夏莹莹手牵手站在一方嶙峋怪石上，石下湛蓝似天的河水倒映着空中的流云，也清晰地倒映着他们两人的身姿。
“莹莹，你看那对男女是不是郎才女貌，天造地设的一双呀！”叶小天指着他和夏莹莹倒映于水中的身影，笑吟吟地问道。
夏莹莹俏巧地白了他一眼，嗔道：“那不就是我和你吗？你们男人一天不骗人就不舒服！”
叶小天笑道：“这世上的男人本来就都是骗子嘛，女人一生中至少会被一个男人骗过。幸运的女人呢，会找到一个大骗子，骗她一生一世；不幸运的女人呢，会找到一个小骗子，骗她一阵子。你喜欢我是大骗子还是小骗子？”
夏莹莹深情地凝望着他，柔声问道：“你愿意做一个大骗子，骗我一生一世么？”
叶小天张开双臂道：“我愿意！”
夏莹莹嘻嘻一笑，纵身扑进了他的怀抱。叶小天揽住她柔若细柳的纤腰，轻轻抚摸着她柔顺的长发，在她耳边轻声道：“那你打算什么时候被我这个大骗子骗回家呀？”
夏莹莹的脊背微微一僵，幽幽地道：“急什么嘛？你一骗人家就上钩，多没面子呀。”
叶小天叹道：“莹莹，再有四天就发榜了。不管中不中，我都要离开贵阳，时不我待啊。上回问你，你说爹娘出了远门儿，花溪决斗时你爹已经回来，我去向你爹娘求婚有何不好？”
夏莹莹道：“人家现在正跟阿爹和爷爷僵持着呢。你不用担心，爷爷和阿爹疼我，从来没有违拗过我的意思，他们见我心意已定，早晚会答应我们在一起的。”
叶小天暗叹一声，心道：“我就是想娶个媳妇，再生几个娃而已，怎么就这么难呢？”
叶小天突然心中一动：“我真笨呐！如果我先把她变成我的女人呢？嘿！只怕那时急着嫁女儿的就是他们了！”
“好主意！好主意呀！”叶小天盯着夏莹莹凝脂般的脸蛋，仿佛看着一碟嫩嫩的水豆腐，流着口水想：吃下去！把她吃下去，她就是我的了！不过‘生米煮成熟饭’总不能让一群人围观吧？我得先摆脱瑶瑶、云飞、老毛、冬天、小路、小薇……怎么这么多人！
南明河畔“巨鳌”上游悬于水上的一块岩石上，一位头戴竹笠的白发老人正手持钓竿，态悠然，身后不远处站着一个年轻人，正是安家这一代的长房大公子安南天。
安国维微微一笑，缓缓地道：“若有机会，便请那位尊者小朋友来，老夫想见见他！”
安南天苦笑：“当初在葫县时，孙儿只当他是艾典史，觉得他为人处世独树一帜，或可为我安家所用，谁知他却是个西贝货。如今这西贝货摇身一变成了蛊教尊者，更不可能为我安家所用了，爷爷还要见他么？”
安老爷子微笑道：“见不见的倒没什么。不过，谁说他是假典史，如今又做了蛊教尊者，就不能为我所用了？我看，他能发挥的作用，比以前还要大上许多。”
安南天疑道：“爷爷是说……”
“为我所用的人，不一定就得是我的人。你说他正在考举人？那就送他一个举人。”
安南天动容道：“爷爷，这可要耗费咱们一个名额……”
