杂货铺里，大亨津津有味地向叶小天介绍着他的生意经：“直接买块大的店面？那需要很多钱啊大哥。更多小说 LTXSDZ.COM我把两个小店铺拼起来，店面一样够大，但是我分别买和直接买一个大店铺价钱可差了许多。再说，这条街上那么大的店铺肯出售的人也是可遇而不可求啊。”
叶小天微微眯起眼睛，仿佛才认识似的盯着眼前这个死胖子：“所以，你就故意要在杂货铺旁边开杂货铺？”
“嘘……”罗大亨赶紧四下看看，忸怩地拧着手指道：“当时人家还没喜欢上妞妞嘛，要不然怎么也不会打她们家主意的。”
叶小天吁了口气：“你从一开始就想开一家这样的‘杂货铺’？”
罗大亨摊开双手，无奈地道：“不然怎么办？难道真开一家小杂货铺？那能赚什么钱呐，一个月赚来的钱还没我的零花钱多。可是客栈、酒楼、妓院、赌馆，全都有人开了，最赚钱的当然是驿路，那时它又属于齐木。我没办法赚过路商贾的钱，就只好赚他们的钱了。”
叶小天佩服道：“好主意！他们开设各种产业，都是为了赚过路商贾的钱。可他们赚来的钱怎么花呢？于是你就开了这么一家专供本地富人光顾的‘大杂货铺子’，赚他们的钱？”
大亨拍手道：“不错！兄弟这主意如何？”
叶小天摸挲着下巴，缓缓地道：“我以前听说过一个故事，说是山里发现了金子，于是许多淘金客都跑到山上淘金。可是淘金子辛苦不说，还有生命危险，最后还未必能淘到金子。这时就有一个精明人，在山脚下开了个铺子，专门卖东西给淘金的人。后来许多淘金人并没发财，甚至送了性命，这个开杂货铺子的人反而发了大财。当所有人都把目光投在黄澄澄的金子上时，他偏偏盯住了那些人的口袋。大亨啊，你跟他可有一拼啊。”
大亨的店铺的确是一家“杂货铺”，因为他不专卖丝绸，也不专卖茶叶，更不专卖珠宝，但他什么都卖，这不是“杂货铺”是什么？但他只卖最稀罕、最贵重的东西，他的“杂货铺”不是开给普通人的，而是专向富人兜售奢侈品，暴利也就成了必然。难怪他生意这么冷清，原来干的是三年不开张、开张吃三年的买卖，一天哪怕只做成一笔生意，也比别人苦哈哈地干一个月赚得多。
叶小天静静地看着他，忽然微笑道：“三百六十行，行行出状元。不管怎么说，你已经证明了你的价值。你可以拿着账本告诉你爹，你是天才，只不过不是体现在读书上，而是在经商上，你爹会开心的。”
……
洪百川开心极了，从大亨小时候起，他就按照大亨他娘临终的遗愿，一门心思要让儿子当个读书郎，将来出仕入相，建个书香门第。可是这个儿子实在不争气，洪百川心里的标准早已一降再降，低到不能再低了。
这几年，他唯一的心病就是儿子这么不中用，万一自己死了可怎么办？就算给他挣一份天大的家业，也禁不起他胡作非为地败啊。儿子这么浑浑噩噩，就是被下人哄骗，万贯家产也能旦夕之间化为乌有，到时候儿子可怎么活？
万万没想到，儿子居然有经商的天分。洪百川给儿子的条件是小有盈余，其实他心中的底线是别赔得太多。那么自己百年之后，给儿子挣下的万贯家财，怎么也能撑到儿子老去的那一天，却不想……
洪百川欣慰地看着儿子，说道：“这是从你出生以来，爹听到的最开心的事，大喜事啊！今儿爹要设宴，请典史大人作陪，好好庆贺一下。大亨啊，你说，想吃什么？”
“嗯……”大亨咬着手指头很认真地想了想，突然兴奋地道：“桂花糕！”
一桌盛宴，水陆八珍，各色美味，尽皆齐备。
洪百川算是放开了胸怀，杯到酒干，喝得好不畅快。
叶小天浅酌着相陪，大亨虽未成年，可洪百川今天高兴，特意破例允许他也喝点儿酒。奈何大亨只喝了一口，觉得难喝之极，于是他就专心致志地对付他的桂花糕了。
桃四娘又端着一盘桂花糕上来，见罗大亨正狼吞虎咽，便柔声劝道：“大亨少爷，你不用急，你要喜欢吃，四娘再做便是。”
叶小天忽然想起一事，见桃四娘气色还挺好，便悄声问道：“四娘，你家相公……没有再为难你吧？”
桃四娘色一黯，向叶小天福了一福，低声道：“还没谢过大人仗义相助。徐伯夷他……已经和奴家和离了。”
“哦……”叶小天眉梢一挑：“恭喜四娘！”
桃四娘听了顿时一愣，自从她伤透了心，终于跟徐伯夷和离之后，但凡听说此事的人莫不对她好言宽慰。一开始听着她还觉得熨帖，听久了耳朵都生茧子了，现在最腻歪的就是再听安慰她的话，却没想到叶小天竟是这般反应。
叶小天道：“四娘与此等畜牲和离，从此再不必受他欺凌，此为一喜。女儿家一生中最重要的就是选择一个好丈夫，嫁人无异于第二次投胎，不幸四娘所托非人。如今四娘正当年轻貌美，再寻一个合适的夫家不难。若拖延日久，再被徐伯夷想方设法休弃，那时岂非更加凄惨？所以我说，离得好！离得正当其时！所以要恭喜四娘你啊！”
桃四娘听了叶小天这番高论，发了半天怔，心里不知怎的，忽然就敞亮起来，原本郁结的心情豁然开朗，遂向叶小天福礼再拜：“多谢典史老爷良言相劝，奴家茅塞顿开了！”
大亨嚼着桂花糕含含糊糊地问道：“对了，四娘，你们两人和离之后，可是被那混账赶出了家门？”
桃四娘心情已经开朗，倒是再无黯然色了，只是平静地答道：“房子，那徐伯夷留给奴家了。他丑事败露以后，乡邻无不轻视，县学中人也是个个鄙弃，在本县实在待不下去了，便卷了家中细软，去水西了。”
叶小天暗想：“李秋池那刁嘴讼师此番无功而返，是被我得罪狠了。不想徐伯夷这个对头也去了水西，这水西都快成了我的冤家集中地了。幸好我不去水西，否则这伪君子、真小人济济一堂，还不把我啃得渣都不剩？”
叶小天自然不会想到他一语成谶，这水西还真成了他将来必去之地……
孟县丞死在狱中，而杀人凶手逃逸无踪，原因竟然是因为犯人太多把牢墙挤破了，这个荒唐的理由气得花知县当场昏倒。
但他事后去大牢查看，牢墙确实太单薄了些。贵州冬天不太冷，所以即便是砖石的房舍也不像北方墙壁厚重。不过大牢这种地方本该格外加固的，但是……县里没钱。
花知县痛定思痛，决定等朝廷再拨下银子，无论如何也挤出一部分彻底修缮一下大牢。不过，亡羊补牢是以后的事了，眼下的事还是要解决。
此事报到朝廷，他的考课上有个污点那是在所难免了。好在孟县丞此时已是待罪之囚，而杀人者又是被他勾结地方豪强欺压迫害过的百姓，仇杀的性质再加上孟县丞罪囚的身份，远不及一县典史刚刚赴任便被强盗加害严重，这个黑锅花知县也就捏着鼻子认了。
可是另一件事他却很上心，那就是叶小天了。叶小天是假典史，按照孟县丞原本的计划，是要等他上任一段时间后再悄无声息地把他干掉。没想到叶小天太能折腾，孟县丞还没把他干掉，就先被他干掉了。
如今大事刚了，风波才息，就算想按照原定计划行事，也该再等一段时间。但是花知县等不了啦，因为他刚刚接到消息，艾家已经有大队人马上路，直奔葫县来了。
艾家听说艾典史上任路上遇险，本人幸而未死，但家人护卫尽皆遇难，顿时大惊。虽然那时出远门很不便利，但是艾典史的弟弟还是亲自赶来探望，并且带了一些遇难护卫的家属。
另外就是花知县看到了重新掌权的希望。「请记住邮箱：ltxsba @ Gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」
叶小天扳倒了孟县丞，干掉了齐木，原本由孟县丞掌握的司法这一块，现在是水泼不入、针插不进，对叶小天唯命是从，王主簿也没机会把手伸进去。如果趁此时机把叶小天干掉，他就有极大可能接手孟县丞和“艾典史”相继死亡后留出的这块权力真空。
于是，花知县秘密召集当日曾参加密议的各首领官、佐贰官，商量如何尽快解决这个棘手的问题。花知县坐在堂上，左手边一连三个位置，只有中间一张坐了人，那是老学究似的王主簿。孟县丞的位置空着，艾典史的位置也空着。
其他如本县儒学教谕顾清歌、训导黄炫，巡检罗小叶，驿丞、税课大使、县仓大使等不入流的杂官们全都坐在那儿，一个个沉默不语，堂上气氛十分压抑。
这其中有些人这些日子已经和叶小天有了很深的交情，自然不想动杀心，比如罗巡检。还有人是把叶小天这些日子的所作所为全都看在眼里，心生赞赏，因此不忍暗害于他，比如县学的顾教谕和黄训导。
其他人就是各有考虑了，比如王主簿考虑的是：此时让叶小天消失会不会这最大的好处就要落入花知县的腰包？另外有些人则是不想冒头，率先提出杀人的建议。
花知县在葫县三年，肩上担着孟县丞和王主簿两座大山，头上骑着齐木这个太岁，背后还有山中部落不时给他捣蛋，弄得他焦头烂额，渐渐怯懦怕事起来。如今一条肩膀上的重负突然去了，顿时轻松了大半。
眼见众人都沉默不语，一向怯懦的花知县居然咳嗽一声，很威严地看向王主簿：“艾家的家人已在路上，很快就会赶来。只等他们一到，事情马上穿帮，你我众人谁也难逃干系。当务之急是尽快解决这件事，王主簿以为如何？”
王主簿打心眼里不愿让叶小天现在死，但是想到艾典史的家人，王主簿也心中作难。他微微蹙了蹙眉，却没有说话，倒是罗小叶按捺不住了，开口道：“大人，当初共议由叶小天冒名顶替，本是孟庆唯的主意。如今想来，下官觉得也有不妥。叶小天就一定要杀吗？不如放他离去，对外便声称艾典史重病不治而死。此事干系重大，叶小天难道还会自己对外张扬？如果我们给他一笔重金……”
花知县瞪起眼睛，呵斥道：“罗巡检，你能保证他绝对保守秘密？得意忘形的时候，人是会吐露秘密的。酩酊大醉的时候，也是会吐露秘密的。来日他若生计艰难，难说不会以此秘密作为挟制向我们索取种种好处，而且无止无歇！”
顾教谕道：“县尊大人，顾某观此人种种作为，不像是那种人。”
花知县听了这句话，心有戚戚焉地叹息道：“人，是会变的啊……”
这一来，顾教谕也无话可说了。
苏循天出了后宅，绕过花知县议事的三堂，刚刚过了二堂门口，就见李云聪跟丢了魂儿似地在那里一步一踱。
今日议事，花知县派了不少人手封锁了三堂入口，就连二堂处也加派了人手。不过苏循天和李云聪都是知情人，而且是被他们派去监视叶小天的人，所以倒不防着他们。
苏循天叹了口气，唤道：“李吏典。”
李云聪愣了愣，回头见是苏循天，脸色立刻又垮下来。
苏循天低声道：“我姐夫……正召集人马商议如何对付他。”
李云聪道：“我知道。”
苏循天看了他一眼：“李吏典，我苏循天没服过人，就是服他。孟县丞那么阴险的人，齐木那么嚣张的货色，都被他扳倒了。如果他最后反被这种……这种……”
苏循天咬了咬牙：“却被这等小人伎俩所害，我不甘心！”
李云聪的眼睛亮了起来：“要不，咱们把这件事知会与他？”
苏循天脸上现出痛苦挣扎的色，说道：“可是，那是我姐夫啊。”
“那又怎样？咱们告诉他，让他早早逃走也就是了，难道他还有本事对付你姐夫？”李云聪拳掌相交，咬牙切齿半晌，顿足道：“走！咱们找他去！”
二人匆匆走出县衙，刚拐过一条街，就见叶小天从远处走来。
此时叶小天微有醺意，随意地漫步街头，认识他的人都毕恭毕敬向他施礼。叶小天也是微笑颔首，一路行来颇为惬意。
苏循天和李云聪马上快步迎了上去，一左一右将他挟住。苏循天低声道：“大人，请借一步说话。”
叶小天见二人色诡异，不觉有些怪，当下也不多问，跟着他们拐进了一条行人稀少的胡同。苏循天和李云聪立即你一言我一语地把事情经过说了一遍。
叶小天听了顿时怔住，他有想过这些官员的黑，却没想到他们的心有这么黑，胆子有这么大！也许水西讼师李秋池的那句话说得有道理：越是天高皇帝远的地方，官员胆子越大；越是小官小吏，越是狂妄跋扈。
李云聪催促道：“你快走吧，除了我，还有人受命盯着你的。不过你放心，有我俩帮忙，你离开不会被人发现。其实你现在如果想走，就算大摇大摆地走，相信也没人敢拦你。”
苏循天急道：“是啊，你就别发愣了，这就收拾行囊，马上走！”
叶小天深深地看了他一眼，问道：“那我妹子怎么办？”
苏循天想到叶小天一走，那可人儿便也要跟着离开，心中好生不舍，可是难道他能把人留下？只得咬牙道：“我去帮你接她。我就不信，后宅里头有人敢拦我！”
叶小天摇了摇头：“我从靖州到这里，一路被人追杀，我不想再一路被人追杀着离开！”
李云聪急得跺脚：“那你想怎么样啊？”
……
县衙三堂里，原本肃静的大堂又变成了菜市场，持不同意见的官员们你一言我一语争得面红耳赤。花知县没有一言而决的魄力，只能坐在上首无奈地看着大家激辩。
这时，紧闭的大门忽地轰然一声被人推开了，一束金黄色的光映进来。
堂上顿时一静，众人齐刷刷向门口望去，就见叶小天披着一天晚霞，笑吟吟地走了进来，拱手说道：“大家好，在商量让我怎么死吗？我来送死啦！”
叶小天夷然不惧地闯进县衙三堂，大门一推，血色夕阳洒入，堂上的魑魅魍魉立即如同雪狮子见火，再也济不得事了。
他们商量的事本就见不得人，哪受得了正被阴谋暗算的人突然这么堂而皇之地闯进来？就不提这些日子以来这个不是官的官带给他们的强大心理冲击、树立的莫大威望，他们也要考虑既然叶小天已经知道这个阴谋，是否还留了后手，又有哪个还敢打主意再置他于死地？
叶小天也知道大家的心思，直截了当地向他们提出：艾典史的家人既然很快就要到了，他这个典史也就做到头了，他会离开，绝不会把他冒充典史的事情张扬于世。
事已至此，花知县等人已经没有别的选择，只能相信叶小天的这个承诺。
叶小天也不难为他们，把自己一路上考虑成熟的计划和盘托出。花知县等人听了不住地点头，答应依计行事、全力配合……
一切都在暗中紧锣密鼓地进行，叶小天跟水舞商定了具体的安排，知道自己留在葫县的日子不多了，明天将是他在葫县公开露面的最后一天。
踏着夕阳的余晖，叶小天来到了罗家。
叶香兰察言观色，看出自己的小情郎心情不佳，小心翼翼地将他迎进家中。
叶小天心情很复杂，在葫县的经历仿佛一场梦，终于到了梦醒时刻。在这个鱼龙混杂、暗潮汹涌的地方，他几乎没过过一天安生日子，跟各路人马勾心斗角、斗智斗勇，一身疲惫，独力支撑。
