一个狱卒同情地看了看孟县丞，对另一个狱卒道：“县丞不是真叫人打坏脑子了吧？”
另一个狱卒叹口气道：“谁知道呢，天有不测风云呐。哎，你离牢门远点儿，有些疯子是会咬人的。”
两个狱卒一边说一边走远了，孟县丞更加疯狂地叫喊起来。叫着叫着，一盆水“哗”地一下从旁边泼过来，淋了他一头一脸。这味道貌似……孟县丞舔了舔嘴唇，感觉味道不太对。
孟县丞扭头一看，就见隔壁牢房里有一个大汉，大概是嫌牢里闷热，衣服都脱光了，赤条条的站在那儿，手里拎着一只木桶，瞪着牛眼冲他大吼：“你噶哈呢？爷爷俺睡得正香，被你这厮大呼小叫的给吵醒了，你有病啊！瞧你那熊色，还装疯呐？俺毛问智在这都关了七年了，还没见过你这样的傻鸟。实话对你说吧，你就是装疯也出不去的，这一招爷爷俺八年前就试过了！”
孟县丞愕然道：“八年前就试过？你不是说七年前才入狱？”
毛问智哈哈大笑起来：“你这贼厮鸟原来还是一只笨傻鸟，爷爷就不能先越狱，然后再入狱吗？哦……你这是跟俺装傻啊，俺实话给你说，装疯没用，装傻更没用。俺从小就会装傻，可就没一次能瞒得过去，还是老被俺爹娘揍。你老实点儿啊，麻溜儿滚一边儿蹲着去，要不俺削你。”
毛问智说着，就把桶一扔，躺回稻草堆里，说道：“今儿亏得俺还没大解，要不泼在你头上的就是一砣黄金啦！”
“什么？”孟县丞也是被叶小天和那班皂隶衙役打坏了，鼻子也受伤，嗅觉不太灵光。听毛问智这么一说才反应过来，原来这个混蛋手里拎的是马桶，那么他泼出来的就是……
孟县丞立即弯下腰狂呕起来……
花知县气急败坏地站在叶小天的签押房，像只热锅上的蚂蚁，绕着叶小天不停地打转，不停地长吁短叹，不停地拳掌相交，一副焦灼不已的模样。
他见叶小天这人有点疯，倒是不敢拿官威来压人，况且他也没什么官威，因此只用埋怨的语气道：“艾典史，孟庆唯可是本县县丞，就连本官也无权处置他。罢官免职那得朝廷说了算，更不要说把他关进大牢了。”
叶小天对花知县道：“事是我干的，如果有错，我来负责！”
“你？”花知县暗暗苦笑，叶小天如果是真典史，这事自然由叶小天负责，自己身为一县正印虽然也有管教不严之过，朝廷也不能对自己有太多苛责。可叶小天是假的啊，无论如何不能让这个假货在这件事上顶缸，否则朝廷一旦派人追查，一个不慎，授意他人冒名顶替朝廷命官的罪责就要暴露。
如果让叶小天以艾典史的身份死掉，倒是可以让他担下这份罪名。可眼下这种情形一旦叶小天死了，谁会相信他是寿终正寝？自己是葫县县令，在自己治下居然有豪强刺杀朝廷命官，可见自己这三年来是如何的无所作为，自己这个县太爷也就干到头了。
这个后果，花晴风刚刚想到不久。他曾很天真地提议干掉叶小天，从而解决与齐木的对抗。当时孟县丞用怜悯的目光看了他很久，事后花晴风翻来覆去反复思考，近来才明白这个道理……如此说来，竟是只能任由叶小天胡闹么？
这时许浩然悄悄走进来，对叶小天低声耳语了几句。叶小天色一喜，对花晴风道：“县尊大人，如果已经拿到孟县丞的犯罪事实，人赃并获，难道也不能处置他？”
花知县一呆，道：“你说有人举告？你有确凿罪证？”
苏循天兴冲冲地从外面走进来，向叶小天一抱拳，难掩得意地道：“典史大人，卑职奉命调查孟庆唯不法事，现已拿到确凿证据。”
叶小天方才已听许浩然悄声禀报，说苏循天已经炮制了一条罪状，足以让孟庆唯的被暂时羁押合理合法。只要能先拿到一条罪状，有了理由公开调查他，找到真正的罪证谅来也不难，倒不必学孟庆唯一般，完全用莫须有的罪名害人。以叶小天的身份，想用莫须有的罪名扳倒一个县丞也是不可能的。
叶小天咳嗽一声，得意地看了花知县一眼，用严肃的语气对苏循天道：“孟庆唯犯下何等罪行？县尊大人当面，你仔细道来。”
苏循天道：“县尊大人，典史大人，这孟庆唯看起来道貌岸然，实则禽兽不如。身为一县县丞，司法之主管，他竟知法犯法，在家中地窖里囚禁了一个人，一呈私欲。”
花晴风骇然道：“竟有此事？”
苏循天道：“正是！大老爷，本来呢，孟县丞被宵小暗算，打得浑身是伤，卑职奉典史大人之命把孟县丞送回家。因为这个……这个……啊！担心那些宵小藏在孟县丞家中再图加害，所以先把孟家搜了一遍，不想就搜出了地窖。
我们在地窖里救出了被孟县丞囚禁在家里的人，此人饱受蹂躏，已然形同野人，其形其状惨不忍睹，令人一见便潸然泪下啊。大老爷，孟庆唯此举，至少犯下了非法拘禁罪、伤害罪、侵犯罪、风化罪……”
花晴风目瞪口呆，啧啧称。他真信了，心中不免就想，孟县丞好歹也是县里数一数二的大人物，想要女人的话，什么样的女人得不到？汉苗彝壮各族美人儿都有，青楼妓馆也尽可去得，竟然干出囚禁他人一呈淫欲的事来，当真是人不可貌相了。
叶小天听得差点儿要笑出声来，这世上果然没有无用的人，只有用不对地方的人。只要放对了地方，就算苏循天这样的纨绔子弟也可以一展所长。在这么短的时间里，他利用孟家现成的地窖，就能想出这么一个耸人听闻的罪状来，而且还找到了一个“苦主”，当真了得。
只是不知苏循天找的这“苦主”是什么人，是重金聘来的一个窑姐儿，还是他的老相好？虽说本就是为了坑人，但还是尽量做到天衣无缝才好，可别叫花晴风当面问出破绽，那颜面上就不好看了。
苏循天转身冲外边吩咐道：“来啊！把苦主儿带上来！”
门扉又是一开，两个皂隶押着一个身材高大、披头散发的大汉进来。叶小天“噗”地一声，一口茶水就喷了出去……
叶小天呆住了，花晴风比他呆得更加厉害。
“怎么是男的？而且……这么高大、这么肮脏、这么丑陋，一口一个俺的，就算好男风的也不会喜欢这样的人啊，难怪……难怪孟县丞要在家里偷偷摸摸挖个地窖把此人囚禁在里边，没想到孟县丞口味这么重啊……”
花晴风越想越是这么个理儿，想到孟县丞抱着这么一条大汉，在一起颠鸾倒凤、抵死缠绵的模样，忍不住心中作呕，登时冒出一身鸡皮疙瘩来。
叶小天咽了口唾沫，低声问苏循天：“怎……怎么是个男的？”
苏循天掩着口对叶小天道：“顺道儿恶心恶心他！”
叶小天：“……”
花晴风仰望着那傻大个儿，退了两步，问道：“你……你被孟县丞软禁了？”
毛问智把牛眼一瞪：“昂！”
花晴风道：“关在他家地窖里？”
毛问智：“昂！”
花晴风又问：“他……把你锁起来了？”
毛问智道：“那可不咋的，你看看，你看看，俺这手腕子上，俺这脚脖子上，全是手铐脚镣的印啊，锁得可紧呢，俺想逃都逃不出去。哦，还别说，八年前俺逃出去过一回，又给逮回来了。”
花晴风试探地问道：“都八年了啊，他……都对你做什么了？”
毛问智道：“他都对俺……那要说起来，可真是一把辛酸一把泪啊！哎呀娘吔，俺都有点儿说不出口。那鳖犊子太狠了，闻者伤心，听者落泪，惨不忍睹啊！大哥，你要真想听，那俺就跟你好好掰扯掰扯。”
花晴风赶紧摆手：“别别别，本官不屑入耳。啊！你不用说了，本官了解，本官明白，本官全懂了！”
苏循天冲叶小天得意地挑了挑眉，用口形问道：“怎么样？”
叶小天向他挑了挑大拇哥儿。
花晴风厌弃地又退两步，吩咐道：“快着快着，快把人带出去。”
苏循天领着毛问智出了签押房，毛问智就迫不及待地问道：“大人，您教俺的话俺可没来得及说，不是俺不说，是你没给俺机会说。你答应过的，只要俺听你的就放俺走，说话还算数不？”
苏循天笑吟吟地点头：“算数，当然算数！你放心，此案一了，立即放你滚蛋！”
签押房内只剩下了叶小天和花晴风，花知县对叶小天道：“本官拦不住你，由得你去了。不过，你不要忘记，他背后还站着齐木。你抓了孟县丞，也就碰了齐木心里的那条线！”
叶小天坦然笑道：“碰了就碰了呗，其实没什么大不了的！县尊大人，你不用老觉得天就要塌下来似的，有时候这种感觉，仅仅是因为……你站歪了！”
……
孟府门子拦在门口，又惊又怒地道：“你们好大的胆子，这是县丞家，你们也敢搜！”
“搜的就是县丞家，给我滚开！”苏循天恶狠狠地推开孟府门子。
马辉、许浩然等经验丰富、办案老到的巡捕立即冲进孟府，登时把个孟府翻了个底朝天。
苏循天先前炮制的所谓证据是假的，唬弄一下睁只眼闭只眼的花知县还行，真用来扳倒一位八品官却是远远不够的，或者说，经不起推敲。他们需要真正的证据，真正大罪的证据。
为了能够拿到真正有力的证据，周班头带伤赶来，亲自指挥搜查，并且调来了全部经验老到的捕快。虽然因为葫县官衙过于弱势的原因，这些捕快整天浑浑噩噩地度日，可是他们祖传的手艺却没有搁下。凭着他们老辣的眼光，孟家如果真有什么秘密的话，即便藏得再隐秘，也能被他们搜出来。
为了以防万一，苏循天还按照叶小天的嘱咐准备了几样假证据，如果实在什么也搜不到，那就只好栽赃陷害了，这种事儿苏班头是很喜欢干的。
书房里面，马辉上看下看左看右看，奈何一个大字也不认识，最后把大手一挥，吩咐道：“不管墙上挂的桌上铺的还是架子里搁的，但凡上面有字的，不管是纸张还是瓷器陶器铜器铁器，统统搬回县衙，请典史大人验看！”
孟县丞有一位老妻，另有四房小妾。除了妻子住处还算素雅，四个妾室的住处都是金碧辉煌，各种器皿、字画、珠玉、古董琳琅满目。许浩然看着这些东西，冷笑道：“一个月五石米的官，攒得下这份家当？定是贪污索贿而来，统统搬到县衙，请典史大人过目！”
苏循天跑到孟家后先去上了个茅房，他从茅房出来，一边系着裤腰带，一边小声对一个捕快道：“找到孟家的地窖没有？赶紧去找，找到了还得伪装成淫窝呢。”
苏循天说着一抬头，恰好看见许浩然指挥皂隶从孟县丞几房妻妾房里往外搬东西。孟县丞的四房姨太太和十几个通房大丫头都站在院子里，有的色凄惶，有的哭天抹泪。
苏循天登时双眼一亮，大声道：“孟庆唯什么时候纳了这么多妾室，我怎么不知道？你看看，这么多花不溜丢的大姑娘，难说里边就没有被他强抢来的民女！统统押回县衙，由本都头一一审问！”
这时，一个捕快跑过来，兴奋地对苏循天道：“苏班头，找到地窖了。”
苏循天大喜：“走，去看看！”临走他还没忘了叮嘱另一个捕快：“这些女人，统统押回县衙去，一个都不能少！”
苏循天兴冲冲地跑到孟家后院，捕快们聚集在后花园最尽头的一块草地上，刚刚撬开一个地窖入口，又顺了把梯子进去。有人往里探头瞧瞧，见地窖很宽敞，里边阴沉沉黑洞洞的没有半点光亮，便叫人取来一支火把，正要进去探看。
“我来，我来！”苏循天赶紧招呼一声，抢过火把，顺着梯子率先爬了下去。
“啊！这么大的地窖，难道是为了存储大白菜？不可能嘛，哎哟，这儿有几个桶！”
苏循天拍了拍放在旁边的一只木桶，听着闷闷的声音，兴奋地道：“这桶不是空的，里边有问题，一定有问题，快打开！”
跟着下来的捕快用刀将桶盖撬开，里面是一些黑色的粉末。苏循天举着火把仔细照了照，纳罕地抓起一把，摊开在手上，在火光下仔细端详：“咦？这是什么玩意儿，难道是炭粉？”
那个捕快只吓得魂飞魄散，一边连滚带爬地往外跑，一边回头大叫：“班头，火药！火药！那是火药！”
苏循天突然反应过来，脊背一挺，尖声大叫了几声，随即撒腿就跑。
苏循天跑到地窖口都不用手扶，一只手举着火把，迈开两条腿就顺着梯子跑了上去。
大明帝国禁止外运的主要物资包括盐、铁、火药和茶，此外就是铜钱。针对不同的国家，这些严控的物资又略有区别，比如说北方国家，盐、铁和茶就是严控的物资，可是对于南方沿海国家，禁盐就不必了，那里也不会查这些东西。
但是有一样东西，是朝廷绝对严格控制的，那就是火药！这属于军用物资，不管是私下购买、屯积还是运输，抓到了都是大罪。而孟县丞家后花园的地窖里竟然屯积了十几桶火药。
地窖里储藏了大量火药，当然不可能再成为孟庆唯的淫窟了，谁会选择这种地方鬼混？除非他想在飘飘欲仙中真的飞仙。所以，苏循天的栽赃很容易就被戳穿了，但是……现在还有谁在乎呢？
不管孟庆唯屯积火药是为了高价卖给山地部落，还是通过驿路经云南运往南方诸国，这都是不折不扣的大罪，铁证如山，他倒定了！
孟县丞被抓，而且是被他的下属，铁项典史下令抓捕，随后从他家里搜出了如山铁证，这个消息迅速轰动了全城。每个人都在兴高采烈地谈论这件事，谈到叶小天时，没有不竖大拇哥的。
安南天就竖着大拇哥，赞不绝口：“好小子，有一套！敢对顶头上司下手的，世间能有几人？你要知道，没有一个上司不忌讳扳倒过上司的人，这位艾典史的仕途，从此坎坷了，可他依旧义无反顾，这就是他了不起的地方。”
展凝儿撇撇嘴：“这么了不起，当日在黄大仙岭上还不是望风而逃？”
安南天摇头道：“此言差矣，孰不闻好男不和女斗？”
展凝儿俏眼一瞪，娇叱道：“你说什么？”
安南天赶紧道：“啊！我是说，事事都争，那不是好汉，而是愣头青，或者说是贪得无厌。要有所为，有所不为，才是大丈夫。”
展凝儿想了想，没有再说话。安南天知道沉默对这个一向喜欢要强的表妹来说，其实就是认同了他的看法。安南天笑了笑，又道：“这个人，我想提醒太公注意一下。”
展凝儿乜着他道：“这样一个小人物，能入得了外公的法眼？”
安南天道：“每一个大人物，都是从小人物开始的。葫县，虽然已被我们视为遗弃之地，但是这块土地上，却未必不能出几个杰出的人才。”
