范秋寒冷笑一声：“你哭也没用，嚎也没有用，做错了就是做错了，活该被人骂！知道自己没理，心虚了吧？先下手为强开始鬼哭狼嚎，大过年的这样又哭又叫，也不怕招来祸事？”
赵二福听范秋寒说“招来祸事”，迷信的他慌忙将钱淑芬拉起来：“莫闹、莫哭，有话好好说，今天是小年咧。”
面对这一场闹剧，赵向晚一直抿着唇、冷着脸，仿佛电影屏幕前的观众，剧中人或哭或笑，都无法触及她的灵魂。
范秋寒看一眼赵向晚，心疼的情绪涌上来，她的音调拔高两度：“你们换了孩子，就一点内疚都没有吗？哪怕你们对赵向晚好那么一点点呢？想想你们在赵晨阳走了之后做的那些事，我都替你们臊得慌！”
旁边的群众听到这里，都开始仗义直言。
“赵向晚学习成绩好，年年拿第一，每一次她把奖状拿回家，钱淑芬都骂她，说读书太花钱，女孩子读书没有用。要是读书没用，你把晨阳送到城里做什么呢？”
“我记得向晚这孩子为了上初中，把学校老师，还有海叔、桂婶都请了去要不是海叔拿村规说事，怕是他们两口子死都不让向晚读书咧。”
“大冬天的向晚到塘里洗衣，两只手上冻疮好了坏、坏了好，有一回路上结了冰，她摔跤把衣服弄脏，钱淑芬拿着竹笤帚劈头盖脸就抽，造孽哦。”
“不只是打吧？听说钱淑芬把向晚的作业本、课本都撕了当柴火烧。”
范秋寒一语揭穿：“你们这是怕向晚有出息了将来报复吧？不然为什么这样打压她？可是偏偏向晚考上了大学，气死你们！”
就连村里脾气最好的老人，都忍不住长叹一声：“唉，做人留一线，日后好相见啊。”
村委主任赵长兴刚才还坐在桌上吃了钱淑芬做的饭，现在感觉浑身上下不自在，咳嗽一声，严肃地说：“赵二福，你们家的这个事影响太过恶劣，现在你的当务之急，是争取赵向晚的原谅，不然……村规可不是摆看的。”
赵二福和赵长兴是同辈，平时关系还不错，现在看到堂弟板起脸说话，内心十分忐忑。他一辈子都在赵家沟生活，对这里的一草一木都极有感情，最怕的就是被排斥。
因为换孩子的事情引发公愤，村里肯定要对他进行惩罚，罚钱罚粮都还好，如果收回承包田地、不准他参与各项村里事务、不许村民与他来往，那不是比杀了他还可怕吗？
赵二福心慌得连说话都结巴起来：“长，长兴，别这样。大家都别说了，这件事是我没有做好，是我不对，是我的错！我道歉，道歉！”
说完这句话，赵二福走到赵向晚跟前，佝偻着腰，姿态十分卑微地说：“三妹子，是我做错了事，你大人大量，就原谅我吧。”
赵向晚抬眼看去，赵二福穿一件灰扑扑的棉袄，花白的头发在寒风中飘扬，老态尽显。曾经收工后将锄头往墙角一放，坐在椅子上喊她倒茶的父亲，已经老了。
赵向晚问出一直藏在心底的话：“爸，你还记得不？以前你对我说，说我就是个乡下妹伢子，不要总跟四妹子比。四妹子寄养在咱们家，她亲爸妈都有城里的文化人，咱比不上。你还说农村人要守本分，会种地、能干活就行，别总想着读书。”
“我……”赵二福一脸的羞愧，垂下头来。
范秋寒呸了一口：“你倒是会说话！让向晚认命别读书，自己却不肯认命，非要把亲生女儿送进城，上最好的学校、读最好的书！”
赵二福此刻不得不承认，是他的自私、懦弱、无能害了两个孩子。赵向晚恨他虚伪，赵晨阳嫌他土气，两头不讨好。
赵二福脸上的皱纹像秋天菊花一样展开，一双浑浊的眼睛里含着泪水：“三妹子，你还肯喊我一声爸，我心里有愧咧。我存了私心，想着自己亲生的妹子到城里去过好日子，可是没有好好待你，是我对不住你，没脸、没脸啊……唉！”
钱淑芬审时度势，知道今天这事闹得大了，如果不让赵向晚消消气，恐怕村里真的容不下她。只得挤出一个难看的笑脸，蹭到赵向晚面前。
“三妹子，这件事……是我做错了，我不该逼你干活，不该不让你读书，不过好在你自己争气，考上那么好的学校，将来肯定有大出息。所以，你就原谅我吧。”
赵向晚看了她一眼，往事种种浮现脑海。
钱淑芬打人从来不用手，用的是那种从竹笤帚上撇下来的竹枝，细细密密，抽人特别疼。别的母亲打女儿舍不得打脸，钱淑芬却没有这个顾忌，一个躲闪不及被抽中脸颊，刺痛之后是火烧燎燎的感觉，瞬间就会肿起来。
赵向晚嘴唇微张，吁出一口长气：“你知道，我为什么那么喜欢读书吗？”
钱淑芬抬头看着赵向晚，这孩子越长越高，站在赵向晚面前她矮了一大截。
钱淑芬眯起一双三角眼，眼中闪过一丝疑惑：“是啊，你说你这个妹子，怎么就认准了非要读书呢？”她也很怪，为什么赵向晚对于读书一事那么执着，不管怎么打骂，她都一意孤行。
赵向晚的声音清晰而缓慢，透着一股不肯服输的坚韧。
“从小到大，你就在我耳边说四妹子长得比我漂亮、嘴又甜，跟着桂婶学绣花能挣工分。我手粗刮线，嘴笨老实，就是个做农活的命。在你们眼里，不管我做多少努力，都比不上赵晨阳讨喜。
只有读书，永远不会辜负我的勤奋。
我认真听讲、按时完成作业，老师会表扬；我一丝不苟地完成学习任务，能得到好成绩；我用心对待每一次考试，就能一步一步地上初中、上高中、上大学。一份耕耘一份收获，读书能够给我正向的回馈。而你们，却永远对我不公平。”
钱淑芬跌跌撞撞地后退几步，直到后背撞到墙壁她才停下脚步。
原来，是这样啊。
她的反对、她的咒骂、她的打击，全都在为赵向晚的向学之心铺路，一步步地成就着她的优秀。
“哈哈哈哈……”钱淑芬忽然笑了起来，笑声里透着深深的懊悔。早知道，早知道，她就对赵向晚好一点，一天到晚逼她读书，说不定她一逆反就不读书了呢？
赵伯文与赵仲武对视一眼，看母亲笑得疯魔，有点害怕。走过来一左一右搀着钱淑芬，埋怨着说：“好了，你别笑了，听得我瘆得慌。”
钱淑芬却似乎没有听到儿子的话，依然沉浸在悔恨之中。怪她，怪她，怪她没有把握好分寸，活生生地把赵向晚逼成了一个学霸，硬生生用棍棒把她逼成一个优秀而厉害的人。
“四妹子，妈对不起你，妈不该听你的，不该听你的啊。我有罪！我有罪！我错了，我错了……”钱淑芬疯了一样胡言乱语起来，赵伯文、赵仲武兄弟俩拼了命地将她按在椅子上，才阻止了她以头撞墙的自残动作。
好不容易钱淑芬安静下来，坐在椅子上喘粗气，那张刻薄的脸变得憔悴而苍老。
赵伯文兄弟俩看她上气不接下气，面色苍白，既气又疼，将她扶到椅中坐下，看着赵向晚的眼里带着乞怜。到底是生养他们的母亲，哪怕她做再多错事，也是他们的母亲。
赵向晚依然冷静地看着这一切。
迎上赵向晚那双仿佛看透一切的眼睛，赵伯文苦笑一声：“三妹子，我知道你一直很想得到爸妈的认可，可是他们对你不公平。对不起，真的非常对不起。”
赵仲武站起来对着赵向晚深深鞠了一躬：“三妹子，我也有错。以前爸妈骂你，我以为他们重男轻女，还因为自己是儿子有点沾沾自喜。唉！我给你鞠躬，以后你想让我干啥我就干啥，保证听你的话。”
说完这句话，不等赵向晚有反应，赵仲武直起腰来，脸上多了一丝坚定：“你放心，在我心里你才是我的亲妹子，晨阳和你比起来，屁都不是！”
赵伯文也点头道：“是，我只认你这个妹妹。”
范秋寒拉了拉赵向晚的衣角：“向晚，我也只认你这个表妹。在我眼里，你比赵晨阳漂亮一百倍、聪明一百倍，强了一千倍、一万倍！赵晨阳就算代替你去了城里，占了你的所有资源，一样还是个绣花枕头，屁用没有。”
